Готовый перевод My Husband is a Vicious Male Supporting Character / Укрощение прекрасного злодея: Глава 9

Глава 9. Назначение

Написание эссе заняло всё утро. Как только кандидаты закончили, помощник министра Люй велел писцам заклеить имена на свитках бумажными полосками.

Покинув здание Министерства кадров, Чжэн Шаньцы неспешно направился к выходу из Императорского города. Его спутники, Фань Цзюэ и остальные, во все глаза озирались по сторонам, в их взглядах читались благоговейный трепет и жгучая зависть к блеску дворцовых крыш. Юноша тоже замедлил шаг, внимательно рассматривая величие запретных стен.

— Наследник Е! Постойте, прошу вас! — молодой чиновник в ярко-зелёном одеянии догнал Е Юньчу. — Позвольте поблагодарить вас. Ваше сегодняшнее выступление было столь справедливым... Подчинённый крайне признателен за вашу поддержку.

— Ваши доводы были разумны, господин Лян, — мягко ответил Е Юньчу. — Я лишь вставил слово ради процветания Великой Янь. Не стоит благодарностей, это лишнее.

Договорив, Е Юньчу продолжил путь. На его губах играла едва заметная улыбка; в каждом движении сквозило благородство истинного мужа.

Фань Цзюэ и другие кандидаты поспешно склонили головы, уступая дорогу знатной особе.

Шаньцы шёл чуть быстрее остальных, поэтому разминулся с наследником Е. Выйдя за ворота, он оказался в гуще столичной жизни: торговцы с коромыслами наперебой зазывали покупателей, в воздухе пахло пряностями и пылью. Вскоре он отыскал скромную лавку.

— Чего желаете, господин? — вежливо осведомился хозяин.

— Порцию хуньтуней с лапшой.

— Будет сделано! Одну минуту.

В ожидании заказа молодой человек почувствовал, как напряжение последних часов наконец отпускает. Результаты аттестации должны были огласить уже завтра: по обычаю, к победителям отправляли мелких чиновников с добрыми вестями. Он был уверен в своих силах, но всё же не позволял себе преждевременной радости.

Расплатившись за обед, он побрёл в сторону дома. В кошельке было пусто, а до отъезда из столицы оставалось ещё какое-то время.

«Нужно найти подработку», — размышлял он.

Переписывание книг давалось ему легко, но это требовало слишком много времени и душевных сил, а закончить целый том за пару дней было невозможно.

Пока он предавался думам, чья-то рука тяжело опустилась ему на плечо.

— О чём это так глубоко задумался брат Чжэн?

Цуй Цзыци весело улыбался. Он только что покинул своё поместье, успел заглянуть в винную лавку и послушать отрывок из пьесы, но, заскучав, решил вернуться домой. Увидев на дороге Шаньцы, он заметно оживился.

— Ищу временную работу, — честно ответил юноша.

— Послушай, — хохотнул Цуй Цзыци, — после свадьбы тебе не придётся об этом беспокоиться.

Собеседник лишь покачал головой:

— Деньги, заработанные собственным трудом, всегда надежнее.

Видя такую непоколебимую серьёзность, Цуй Цзыци лишь вздохнул. Сам он был известным повесой, однако владел немалым числом лавок. Глядя на Чжэн Шаньцы, он неожиданно для самого себя решил помочь:

— Что ж, в Павильоне Золотых одежд как раз нужен присмотрщик. Нужно встречать гостей, проводить их в зал... Платить буду четыре ляна серебра в месяц. Идёт?

— Брат Цуй, боюсь, я смогу проработать лишь полмесяца.

Тот небрежно махнул рукой:

— Да хоть неделю. Мне всё равно.

Загоревшись идеей, Цуй Цзыци привёл друга в Павильон, чтобы представить приказчику. Увидев, кого привёл молодой хозяин, старый лавочник не посмел возразить. Он лишь кивал, а про себя уже прикидывал, как будет обхаживать нового работника, словно драгоценного предка.

Шаньцы сложил руки в жесте благодарности:

— Спасибо, брат Цуй.

— Пустяки! Работай на совесть, а я пойду вздремну, — Цуй Цзыци вдруг смутился от такой вежливости.

Сумма, которую он предложил за месяц, была меньше той, что он обычно оставлял на чай слугам в кабаках, но сейчас это казалось чем-то иным.

Павильон Золотых одежд считался самым дорогим и почитаемым ателье в Шэнцзине. Приказчик вкратце объяснил новому работнику его обязанности.

— Господин Чжэн, вам нужно лишь любезно приглашать знатных гостей войти.

Шаньцы кивнул. Было решено, что он приступит к работе завтра.

***

Тем временем в Министерстве кадров помощник министра Люй и двое секретарей решали судьбу вакансии в уезде Синьфэн. Господин Люй славился своей неподкупностью — никто не мог рассчитывать на поблажку в его ведомстве.

Он ещё раз перечитал лежавшее перед ним эссе, и в глазах его промелькнуло искреннее восхищение. Уверенным движением кисти чиновник вывел на свитке оценку: «Высший разряд».

Когда двое секретарей закончили проверку всех шести работ, свитки снова легли на стол Люя. На одном из них красовались сразу три отметки «Высший разряд».

Помощник министра помнил, что на должность в Синьфэне претендовали лишь шестеро цзиньши, ещё не получивших назначения. Статья, лежавшая перед ним, была написана ясным, живым языком и била точно в цель.

— Раз мы все единодушны, я тоже поставлю свою подпись.

Имена секретарей уже стояли внизу. Господин Люй вывел своё имя — таков был порядок: в случае ошибки ответственность несли все. Писцы шагнули вперёд и сорвали бумажные полоски, скрывавшие имена авторов.

— Чжэн Шаньцы? — Люй замер. — Неужели это он?

Имя Шаньцы после его помолвки с сыном маркиза Чанъяна было на слуху у всей столицы. Помощник министра не скрывал изумления. Глубина и слог этого эссе никак не вязались с образом учёного, едва сдавшего экзамены по третьему разряду. Промолчав, господин Люй велел подчинённым готовить бумаги.

Секретари, обменявшись многозначительными взглядами, откланялись.

«Уезд Синьфэн... — прошептал один, едва они вышли за дверь, — помнится, это место — сущий раскалённый уголь. Никаких достижений, одни убытки, да ещё и разбойники в лесах пошаливают»

— Верно, — подхватил второй. — Все старались этого назначения избежать. Помнится, туда хотели отправить одного цзиньши из второго разряда, так он в тот же день слёг с «тяжёлым недугом» от одного страха перед местным климатом.

Они понимали, что новость станет достоянием общественности лишь завтра, поэтому держали языки за зубами.

«Надо же, — невольно подумали оба, — без пяти минут зять маркиза, а отправляется в такую глухомань»

Юй Чансин, совершая обход дворца, знал, что сегодня решается судьба кандидатов. Увидев двух секретарей Министерства кадров, о чём-то оживлённо шепчущихся, он погрузился в раздумья. После того как отец через свои связи выхлопотал для Шаньцы место в Синьфэне, Чансин счёл эту должность слишком низкой.

Однако Император Умин строго следил за назначениями. Чтобы пристроить человека, требовались веские основания, а после больших экзаменов свободных мест почти не осталось. Оставлять же Шаньцы в столице было опасно: поползли бы слухи, а вспыльчивый Ланьи точно натворил бы бед.

Оставалось лишь надеяться, что этот Чжэн Шаньцы чего-то стоит.

Вернувшись со службы, Чансин застал брата в самом дурном расположении духа. Маркиз и Юй Фулан делали вид, что ничего не замечают, а отец-гэ’эр и вовсе заставил Ланьи вышивать свадебный наряд. Тот, не обладая талантом к рукоделию, бросил работу на середине.

— Брат, мне нужно поговорить с тобой.

После ужина Ланьи окликнул старшего брата. Чансин остановился и кивком пригласил его следовать за собой. В саду младший поднял глаза на брата:

— Брат, у меня закончились карманные деньги.

Командир Юй, ожидавший чего-то подобного, протянул ему двадцать лянов серебра:

— Недавно я присмотрел себе новый клинок, так что осталось немного.

Ланьи поспешно спрятал серебро в рукав.

— Если не хватит, — Чансин ласково коснулся его головы, — делай покупки в счёт моего имени.

— Я не настолько капризный, — буркнул Ланьи.

Затем он замялся, вспоминая своего любимца на конюшне:

— Брат, когда я выйду замуж... я смогу забрать коня с собой?

— Разумеется.

Глаза Ланьи блеснули:

— Вот и славно.

Он хотел сказать что-то ещё, но промолчал. По лицу отца юноша видел, что свадьбы не избежать, и не хотел лишний раз тревожить старшего брата.

Вспомнив о скупости Шаньцы, Ланьи крепче сжал двадцать лянов.

«У моей семьи полно денег, и я не собираюсь тратить их на этого скрягу-мужа!»

С этой мыслью он лёгкой походкой направился к выходу. На окраине сада он столкнулся с Юй Шиянем. Ланьи презрительно скривился. В последние дни Е Юньчу часто посылал сестру, чтобы та приглашала Шияня на прогулки, и тот вечно где-то пропадал. Наконец-то он попался.

— Второй брат, — кротко поприветствовал его Шиянь.

— Оставь это «брат» при себе, — Ланьи скрестил руки на груди. — У меня нет таких родственников, так что не набивайся в друзья.

Он окинул Шияня внимательным взглядом и заметил в его волосах новую изящную шпильку.

— А ты ловок. Сумел вскружить голову самому Е Юньчу.

Шиянь невольно коснулся украшения. Тон его оставался спокойным и полным достоинства:

— Брат шутит. Мы с наследником Е лишь друзья. Тебе скоро под венец, так что лучше займись своим платьем. Не стоит так сильно печься о чужих делах, иначе от забот и лицо может подурнеть.

— Да как ты смеешь?! Я — законный сын маркиза, даже когда выйду замуж!

Шиянь лишь вежливо поклонился и пошёл прочь, оставив Ланьи задыхаться от ярости.

«Если он действительно выйдет за Е Юньчу, я просто лопну от злости!»

***

Вернувшийся домой Чжэн Шаньцы и не подозревал о бурях в семействе Юй. Он проспал до самого утра, пока в дверь не постучали. На пороге стоял посыльный из министерства.

В руках он держал поднос, накрытый тканью. На нём лежало тёмно-зелёное одеяние — цвет чиновников седьмого ранга. Рядом покоилась официальная печать.

— Поздравляю, господин Чжэн. Вы с честью прошли аттестацию. Вот ваше платье, печать, пропускные грамоты и указ о назначении. Пожалуйста, примите их. Министерство велит вам отправиться к месту службы уже в этом месяце. Знаем, путь неблизкий, но уезд Синьфэн давно остаётся без главы, и дела требуют срочного вмешательства. Просим вашего понимания.

Шаньцы почтительно склонился:

— Подчинённый подчиняется воле двора.

— Тогда не смею более беспокоить господина уездного начальника.

Проводив гостя, он бережно развесил одежду. На подносе лежали два комплекта формы, сапоги и официальная шапка. На губах юноши заиграла улыбка. Он всё-таки добился своего. Теперь он с нетерпением ждал отъезда, но дела не ждали — нужно было идти в Павильон Золотых одежд.

Павильон встретил его роскошным убранством. Здесь бывали лишь самые богатые и влиятельные люди столицы, для которых отдать сотню лянов за платье было пустяком. Шаньцы вежливо приветствовал господ, провожая их в залы.

Некоторые знатные дамы, завидев красавца-служащего, не упускали случая подразнить его.

— Ах, какой статный юноша, — прикрывая рот веером, смеялась одна из госпож. — С таким благородным обликом — и вдруг простой зазывала в лавке?

Приказчик лишь нервно сглатывал, опасаясь, что учёный проявит гонор и решит защитить своё достоинство. Однако работник оставался невозмутим:

— Госпожа шутит. Вы слишком добры ко мне.

Приказчик с облегчением выдохнул. Дама лишь весело улыбнулась и не стала продолжать. Многие молодые барышни и гэ’эры из-за ширм украдкой поглядывали на нового присмотрщика.

Вечером госпожа Чжан покинула Павильон Золотых одежд и направилась прямиком в поместье маркиза Чанъяна. Она приходилась сестрой Юй Фулану и была замужем за влиятельным чиновником. Сегодня она пришла, чтобы добавить подарков к приданому Ланьи.

Она видела портрет Чжэн Шаньцы и сразу узнала его в лавке. Рассказывая о забавном случае в Павильоне, госпожа Чжан заметила, как Юй Фулан лишь мягко улыбнулся:

— Шаньцы — честный и трудолюбивый ребёнок.

Поместье Чанъяна было великим родом, но и семья Юй Фулана не уступала им. В семье герцога Инго родилось трое законных детей, и Юй Фулан был самым младшим и любимым из них.

«Надо будет как-нибудь встретиться с ним лично, — решил Юй Фулан, — чтобы случайно не задеть чьих-то чувств и не нарушить приличий»

http://bllate.org/book/15868/1437114