Готовый перевод Starting with an NPC Identity Card [Unlimited Flow] / Проклятая карта Безумца: Глава 28

Глава 28. Интерлюдия

Ци Уюань вернулся в тёмное пространство. Штрих-код на его левом запястье вспыхнул, и перед глазами развернулась световая панель.

На экране красовалась огромная надпись: [Поздравляем с прохождением!]. Фон был вызывающе-розовым, ярким и донельзя безвкусным.

Обстановка вокруг резко изменилась. Ци Уюань, подавляя волну дискомфорта, с нескрываемым отвращением уставился на нелепый шрифт.

— Это непотребство будет всплывать после каждого задания? — брезгливо поинтересовался он.

Раздался знакомый бесстрастный голос:

[Игрок может самостоятельно настроить приветствие.]

Юноша с любопытством изучил панель и вынес вердикт:

— Убери все эти бесполезные украшательства.

[Принято.]

Стоило Системе ответить, как аляпистая страница исчезла. В пустоте повисло лаконичное тёмно-синее окно, мерцающее холодным неоновым светом. На экране побежали строки отчёта.

[Подсчёт итогов подземелья...]

[Игрок №125125 успешно завершил подземелье ранга «?» «Столкновение красного и белого ша · Истинное». Получено очков: 50]

[Полное раскрытие истины подземелья. Получено очков: 150]

[**Успешное завершение трёх точек отметки, причём каждый раз первым из игроков. Получено очков: 50 3 9 27]

[Итого начислено: 36 650 очков]

[Степень разрушения образа: 48%. Штраф: 36 650 48%]

[Подземелье «Столкновение красного и белого ша» получило неисправимые повреждения по вине игрока №125125 и закрыто навсегда. Штраф: 20 000 очков]

[Итог расчёта за подземелье: -942 очка]

[Доход от трансляции: 6 364 очка]

[Чистая прибыль игрока: 5 422 очка]

Ци Уюань быстро пробежал глазами по цифрам. Его баланс напоминал американские горки, но он остался внешне спокоен. Лишь на строке о постоянном закрытии подземелья юноша замер на мгновение.

«Разрушено... из-за меня?»

Он тихо хмыкнул. Можно подумать, мир развалился не по вине того непонятного существа, что звалось Женихом. Ци Уюань нахмурился, чувствуя, что эти двадцать тысяч очков штрафа — «счёт», который ему пришлось оплатить за Чэнь Е. Глядя на внушительную сумму вычета, он ощутил укол нарастающего раздражения.

Юноша решил, что на этом всё, но в следующую секунду экран снова изменился.

[Поздравляем! Получена особая награда: «Карта навыка личности — Невеста клана Чэнь»]

Перед ним возникла абсолютно чёрная карта. В центре, среди густой тьмы, был изображён лишь один пристально смотрящий глаз невесты.

Ци Уюань протянул руку и взял её.

[Карта навыка личности — Невеста клана Чэнь (Предмет среднего уровня)]

[Изначально этот артефакт ранга «?» должен был состоять из ■ карт, но по воле случая он был отделён и стал собственностью одного «смертника». Теперь карта лишь мечтает, чтобы этот смертник поскорее испустил дух. Впрочем, если собрать остальные ■ карт, возможно, получится создать нечто поистине невероятное.]

Ознакомившись с описанием, он перевёл взгляд ниже, на свойства навыка.

[Эффект: искажает восприятие любого человека или призрака, заставляя их принять вас за духа. Игнорирует любые детективные навыки и артефакты. Длительность: 10 минут. Перезарядка: 24 часа.]

«Неплохо»

Он небрежно сунул карту в карман и снова посмотрел на панель.

[Поздравляем! Завершено первое подземелье. Доступна функция «Родной дом». В награду за идеальное прохождение разблокирована квартира-студия площадью 75 квадратных метров.]

Бескрайняя тьма вокруг внезапно дрогнула. В мгновение ока Ци Уюань оказался посреди светлой гостиной с лаконичным, почти аскетичным интерьером. За панорамным окном кипела жизнь огромного мегаполиса: мерцали огни небоскрёбов, текла бесконечная река автомобилей.

[Согласно вашим предпочтениям, из интерьера «Родного дома» удалены все избыточные элементы декора.]

Юноша одобрительно кивнул. Холодный минимализм обстановки идеально соответствовал его вкусу.

На экране появилась последняя строка:

[Поздравляем! Разблокированы три ячейки системного пространства. (Позволяют хранить любые предметы, кроме живых существ, NPC и особых артефактов. В одной ячейке может находиться до 12 стаков однотипных предметов).]

[Хранилище активировано. Для управления коснитесь штрих-кода на левом запястье.]

Ци Уюань провёл пальцами по светящимся синим линиям на коже. Достав карту невесты, он попробовал убрать её в инвентарь. Процесс оказался интуитивно понятным: стоило приноровиться, как он уже свободно оперировал содержимым пространства, заодно разобравшись, как сворачивать и разворачивать проекцию экрана.

Он погасил панель и обошёл свои новые владения. Квартира, состоящая из гостиной, спальни и ванной комнаты, была идеальным убежищем для одиночки. Балкона не было, но огромное окно в зале с лихвой это компенсировало.

Ци Уюань замер у стекла, глядя на возвышающиеся вдали башни. Голос Системы прозвучал прямо над его ухом:

[Игрок №125125, ваше текущее место жительства — Община Радости и Печали. Поскольку вы новичок, вам предлагается услуга гида-консультанта. Стоимость услуги: 5 очков. Желаете приобрести?]

Он, не колеблясь, согласился.

[Площадь «Родного дома» игрока растёт вместе с его уровнем, условия проживания также будут постоянно улучшаться.]

[Согласно вашему рейтингу, Система определила вас в Общину Радости и Печали. На территории общины строго запрещены любые драки. Для удобства игроков здесь открыты разнообразные магазины, социальные объекты и зона для частной торговли.]

[В свободное время вы можете посещать общину для покупок или обмена. Примечание: сделки между игроками не защищены Системой. Остерегайтесь мошенников.]

[Инструктаж окончен. У вас остались вопросы?]

— Есть, — отрезал Ци Уюань. — Где находится магазин очков? И как мне вернуться в реальный мир? Мне нужно приглядывать за лавкой.

Тот, кто привык лениво бездельничать в кресле, перекладывая все дела на других, вдруг заговорил о работе. Система, которую редко баловали вниманием покупатели консультаций, на мгновение запнулась — этот вопрос явно выбивался из рамок стандартного сценария.

Впрочем, она быстро восстановилась. Ци Уюань уловил эту крохотную паузу, и в его глазах промелькнуло понимание. Выслушав краткие пояснения, юноша едва заметно улыбнулся:

— Теперь вопросов нет.

Стоило голосу Системы утихнуть, он развернул экран и перешёл в магазин очков. Перед ним открылся бесконечный список товаров с множеством вкладок и категорий. Не тратя времени на изучение ассортимента, он сразу вбил в строку поиска: [Время].

Для каждого живого существа время — это и есть сама жизнь. У него же времени не осталось. Он умирал.

Ци Уюань оказался в «Четвёртом мире» лишь потому, что ему вот-вот должно было исполниться двадцать пять. Когда-то один проходимец-гадальщик предсказал, что из-за своей особой конституции юноша обречён погибнуть в день своего двадцатипятилетия.

Он никогда не принимал эту судьбу. С самого детства он ненавидел это пророчество. Ци Уюань совершал безумные поступки, пытаясь обрести здоровье, но тщетно — всё вокруг лишь подтверждало, что рубеж в четверть века ему не преодолеть.

Но он не желал смиряться. Если ему и суждено умереть, то лишь тогда, когда он сам того захочет. Никто — ни люди, ни небеса — не вправе решать за него.

К несчастью, все методы продления жизни, что он находил прежде, оказывались либо дешёвым шарлатанством, либо зловещими обрядами, дававшими лишь временную отсрочку. Приложение «Четвёртый мир» появилось в его телефоне внезапно, обещая исполнение любого желания. Юноша не особо верил в чудо, но иного выбора не оставалось — до конца было рукой подать.

Он небрежно зарегистрировал аккаунт, став игроком №125125. И вот теперь, пройдя первое испытание, он действительно нашёл [Время] на полках магазина.

Открыв описание, он увидел: [Игроки низкого уровня могут приобрести максимум пять лет жизни]. Ци Уюань решил проверить и потратил одно очко.

Один балл равнялся одному часу. При этом в случае несчастного случая смерть всё равно наступала мгновенно. Для обычного игрока это был почти бесполезный товар: сколько бы часов ты ни накупил, смертельная рана в подземелье перечеркнёт всё. Но для того, кто был неизлечимо болен, это было спасением.

Он почувствовал, как по телу разливается забытая, почти невероятная жизненная сила. Слабость никуда не делась, но мертвенная бледность лица сменилась едва заметным румянцем. Теперь Ци Уюань знал точно — это правда.

Отбросив последние сомнения, он решительно потратил пять тысяч очков, купив себе пять тысяч часов.

Мгновение — и тёплая волна комфорта, какого он не чувствовал никогда в жизни, омыла всё его существо. Впервые он ощутил, что значит быть здоровым человеком. Это чувство вызывало зависимость.

Когда прилив сил утих, он неохотно открыл глаза. Чистая энергия влилась в него, но этого было мало. Короткий миг блаженства закончился; хоть он и чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше, после вкуса настоящей жизни возвращение в привычное полуживое состояние не вызывало ничего, кроме тоски.

Вспомнив о штрафе в двадцать тысяч и о той дерзкой фразе Чэнь Е в финале, из-за которой степень разрушения образа подскочила до предела, лишив его ещё нескольких тысяч очков... Ци Уюань ощутил почти физическую боль от потери.

Он начал с нетерпением ждать следующего задания. Заработок очков стал его главной целью. А второй целью... было поскорее встретиться с тем мужчиной. Он обязательно отыграется.

Юноша немного полежал на диване, заставляя себя не думать об убытках, после чего направился к входной двери. Игроки могли оставаться в «Родном доме», а могли возвращаться в реальность, если успевали зайти в игру до начала следующего раунда. До нового подземелья оставалась неделя — времени на лавку было предостаточно.

В реальном мире игрокам было строго запрещено демонстрировать способности Системы перед обычными людьми. Нарушителей немедленно отправляли в адские подземелья запредельной сложности.

«Домой»

Щелчок замка — и он шагнул из своей новой квартиры прямиком в собственную спальню в реальности.

***

Солнечный свет просачивался сквозь панорамные окна, наполняя комнату теплом. В изысканно обставленном кабинете Гу Хэцзэ, собрав длинные волосы в безупречный узел, сосредоточенно работал за столом. Лишь когда солнце начало клониться к закату, он закончил с делами. Устало сняв очки в серебряной оправе, мужчина потёр переносицу и закрыл глаза, надеясь на короткий отдых.

Внезапно что-то изменилось. Гу Хэцзэ резко вскинул голову, впиваясь пронзительным взглядом в тёмный угол кабинета.

— Кто здесь?

Из тени медленно выступил мужской силуэт.

— Это я.

Увидев лицо гостя, Гу Хэцзэ опешил и рывком поднялся с кресла.

— Брат Юй!

Юй Бэй, от которого всё ещё веяло запахом крови, прошёл вглубь комнаты и небрежно опустился на диван. Глубокий взгляд, уверенные манеры, тёмные пряди волос, небрежно спадающие на лоб... В каждой черте его лица сквозила ледяная решимость.

— М-м, — глухо отозвался он.

Гу Хэцзэ поправил очки, привычно подавляя лишние эмоции, и с улыбкой произнёс:

— Как ты выбрался? Впрочем, к чёрту подробности. Парни знали, что ты справишься. С возвращением.

Юй Бэй помолчал, после чего коротко бросил:

— Спасибо.

Гу Хэцзэ махнул рукой:

— Раз уж ты понимаешь, как несладко приходится нам, работягам, мог бы и зарплату мне поднять после такого.

Он подтолкнул стопку документов в сторону Юй Бэя.

— Обязанности исполняющего обязанности капитана меня скоро в могилу сведут. Я ведь всего лишь скромный вице-капитан. Слава богу, теперь я могу вернуть всё это барахло тебе.

Юй Бэй мазнул взглядом по бумагам и тут же отвернулся, меняя тему:

— На этот раз оно действительно хотело меня убить.

Гу Хэцзэ замер, улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— Система снова изменилась?

— Скорее всего. С последнего раза она ведёт себя нестабильно. После обновления ей удалось получить право на преобразование подземелья.

— Так значит... — замялся Гу Хэцзэ. — Когда Система заявила о баге и попросила тебя заменить сбежавшего NPC, она просто хотела заманить тебя в ловушку и раздавить, используя своё право на преобразование?

Тогда событий было слишком много. Даже понимая, что это открытая провокация, Юй Бэй не мог отказаться. После этого он оказался заперт, и связь с 7-м отрядом прервалась. Товарищи знали лишь то, что их командир всё ещё жив, но все попытки найти его за эти годы не увенчались успехом.

Юй Бэй откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Это был идеальный капкан. Она планировала похоронить меня в том подземелье.

Стоило ему смежить веки, как перед мысленным взором снова предстал тот юноша.

— И там действительно был баг.

Никакой NPC не сбегал — просто один Жених, доведённый до отчаяния, выбрал саморазрушение. Система подставила Юй Бэя на его место для спасения ситуации. А затем последовала пятилетняя изоляция в подземелье «Столкновение красного и белого ша».

Мужчина, томившийся в этом плену пять лет, потёр лоб. Хоть он и играл роль NPC, требования к нему были куда жёстче, чем к игрокам. Стоило степени разрушения образа превысить 20%, и Система стёрла бы его как программную ошибку. Он не был склонен к бурному выражению чувств, и изображать ярость Чэнь Е стоило ему огромных усилий.

Не только Ци Уюань балансировал на грани: к моменту выхода из подземелья степень разрушения образа самого Юй Бэя достигла 19%. Число куда более опасное, чем 48%.

В глубине его глаз читалась затаённая усталость.

— Подземелье открыли только после недавнего обновления.

Пять лет в заточении... Единственным утешением было то, что теперь старые счёты с Системой были закрыты, и в следующий раз ей придётся действовать по правилам. Слушая рассказ, Гу Хэцзэ вдруг вспомнил разговор, который слышал в гостиной: Ци Цзинь и остальные обсуждали чей-то стрим. Всё сходилось. Он поправил очки:

— Я знаю об этом подземелье.

У трансляций мощная система защиты: глядя на экран, никто бы не догадался, что под маской Жениха скрывается сам Капитан Юй. Особенно в финале, когда он, отбросив условности, шепнул что-то Ци Уюаню — этот момент Система просто вырезала из эфира.

Только сейчас Гу Хэцзэ осознал, что новичок и его командир были в одном мире.

— Тот парень... он очень силён.

В глазах Юй Бэя вспыхнул странный огонёк. Он коротко усмехнулся:

— Силен? Не то слово. Он не просто новичок. Он безумец.

Вспоминая всё, что Ци Уюань творил в подземелье, мужчина невольно ощутил прилив азарта и предвкушения.

— Ты называешь кого-то безумцем? — Гу Хэцзэ изумлённо воззрился на собеседника. — Да во всём мире нет никого безумнее тебя!

Юй Бэй проигнорировал его выпад:

— Не говори никому о моём возвращении. Пусть всё идёт по плану, у меня свои соображения.

Гу Хэцзэ лишь недоумённо пожал плечами. Капитан Юй поднялся, собираясь уходить.

— Не хочу, чтобы меня снова облепили эти мухи. Раздражает до смерти.

— Потише ты, — пробормотал Гу Хэцзэ. — Называть элиту игроков «мухами»... Только ты на такое способен.

Он тяжело вздохнул, когда дверь за гостем закрылась. Завтра же он пойдёт в тренировочный зал и как следует позаботится о Ци Цзине — пусть парень привыкает к суровым будням отряда.

Юй Бэя не заботили жалобы друга. У него было дело поважнее. Он хотел выяснить, не перешло ли право на преобразование подземелья к Ци Уюаню. В идеале он хотел бы встретиться с ним в следующем же мире.

Это было лишь догадкой. Но если его подозрения подтвердятся... Взгляд мужчины потемнел. Игрок №125125 был слишком опасной и непредсказуемой переменной. Необходимо заранее убить игрока №125125.

***

Ци Уюань проспал двадцать часов кряду, навёрстывая всё, что недобрал в подземелье. Он отдыхал, но бедный Юй Куй за это время едва не сошёл с ума от беспокойства.

Стоило юноше открыть глаза, как он наткнулся на пустой, застывший взгляд марионетки. Юй Куй сидел на краю кровати. Его бледное, безжизненно-красивое лицо было накрашено тёмно-красной помадой, а белая прядь небрежно спадала на лоб. Он неподвижно смотрел на проснувшегося хозяина.

Ци Уюань лениво потянулся и сел. Заметив тревогу в глазах помощника, он сонно пробормотал:

— Всё в порядке. Просто выспался.

Настроение у него было отличным. Он шутливо ущипнул Юй Куя за щеку, в очередной раз восхитившись тем, насколько искусственная кожа похожа на настоящую. Определённо, это было его лучшее творение.

— Новая помада тебе идёт, — похвалил он.

Юй Куй мгновенно приободрился, хоть его лицо и осталось почти неподвижным. Убедившись, что учитель здоров и выглядит даже лучше прежнего, марионетка принялась за отчёт:

— Учитель, за этот месяц лавка зловещих товаров продала пять венков, четыре бумажных человека и немного благовоний.

На самом деле он очень хотел называть Ци Уюаня «папой». Но когда он впервые попробовал это сделать, Ци Уюань как раз пил воду и едва не задохнулся от кашля. С тех пор Юй Куй больше не рисковал.

Не стоило сомневаться: Юй Куй был первым и единственным творением Ци Уюаня, способным говорить. Юноша создал его сам, переработав и упростив запретные техники семьи Ци, которые когда-то втайне изучил. Он не использовал ту мерзость, что предписывали трактаты; вместо этого он дочиста обобрал сокровищницу своего отца и пустил редчайшие материалы на создание Юй Куя.

Ци Уюань и сам не знал, кем на самом деле был его помощник. Неприкаянным духом, занявшим оболочку, или мистическим «духом инструмента»? Его это не заботило. Он был слишком ленив, чтобы копаться в истоках, если вещь работала исправно. Юноша подозревал, что отец тогда так разозлился именно из-за кражи материалов, поэтому и позволил сыну съехать и открыть собственную лавку, лишь бы не видеть его дома.

— Если вычесть плату за свет и воду, чистый убыток за месяц составил три тысячи двести восемьдесят юаней.

Бесстрастный голос Юй Куя вырвал Ци Уюаня из раздумий.

— На две тысячи меньше, чем в прошлом месяце. Прогресс, — мгновенно отреагировал юноша.

Марионетка недоумённо склонила голову:

— Но учитель, с момента открытия мы потеряли уже...

Ци Уюань отмахнулся:

— Пустяки. Эта лавка открыта не ради денег. Завтра не работаем — пойдём покупать тебе помаду.

Вскоре после переезда из родительского дома Юй Куй обрёл своё единственное хобби благодаря одной задиристой бумажной кукле — он полюбил красить губы. Ци Уюань с удовольствием баловал своего подопечного. Сам он в косметике не разбирался, но память услужливо подсказала фрагмент из прошлого:

— Твой любимый бренд вроде выпускал новинку?

Глаза марионетки радостно блеснули.

— Завтра и сходим... — Юноша вдруг что-то вспомнил и потянул помощника за руку. — Погоди, давай проведём один эксперимент.

Юй Куй послушно кивнул:

— Как скажете, учитель.

Ци Уюань сосредоточился. На его левом запястье проступил призрачно-синий штрих-код. В следующую секунду Юй Куй бесследно исчез. Юноша почувствовал, что в его системном инвентаре появился новый объект.

[Неизвестная кукла-марионетка (Ранг: ? / Уровень: ?? )]

[Эта марионетка привлекла внимание некоего Мастера кукол. Его вердикт: «Весьма креативная работа, хотя ей не хватает изящества. При случае я мог бы помочь с её модернизацией. Разумеется, за отдельную плату».**]

Ци Уюань поспешно призвал помощника обратно. Тот растерянно моргнул:

— Учитель, что это было?

Ци Уюань негромко рассмеялся:

— А Юй, скоро я возьму тебя в одно очень интересное место.

http://bllate.org/book/15852/1438956