Готовый перевод Dumbfounded! I'm No Longer Human! / Ошалел? Я больше не человек!: Глава 2

Глава 2

Причудливый мир

У Сянван застыл на месте, превратившись в живое изваяние. Вот уже десять минут он хранил на лице ту самую безупречную улыбку, которая прежде служила ему универсальным ключом к любым сердцам и дверям.

Однако здесь и сейчас, сколько бы он ни демонстрировал свой профессиональный шарм, никто не удостоил его даже мимолётным взглядом. Его триумфальное явление миру обернулось полнейшим фиаско.

«...Проклятье».

Юноша мгновенно погасил улыбку, стоившую прежде миллионы.

Когда очарование нельзя конвертировать в чистую прибыль, любые усилия превращаются в неоплачиваемый труд. А он решительно не собирался растрачивать свой дар впустую!

Стоило У Сянвану посерьёзнеть, как его облик преобразился. Пленительный, глубокий взгляд благодаря слегка приподнятым уголкам глаз стал холодным и пронзительным. Теперь он напоминал не радушного кумира, а сурового и прекрасного небожителя — образ совершенно иной, но не менее эффектный.

Он покосился на группу людей, стоявших неподалёку. Те бились в истерике.

— Это неправда! Всё это неправда! Я сплю, мне просто снится кошмар!

— Быстрее, просыпайся! Ну же, очнись! Я же только что лег в кровать, укрылся одеялом... Как я мог оказаться в этом странном месте?! Это точно сон!

— Говорят, если не можешь проснуться, нужно покончить с собой! Я сделаю это, я откушу себе язык!

«...»

Глядя на то, как уродливо выглядят эти люди в своей панике, У Сянван окончательно утвердился в мысли сохранять полное спокойствие.

«Как признанный идеал красоты, я обязан блюсти марку. Никто и никогда не застанет меня в непотребном виде и не столкнёт с пьедестала из-за какой-нибудь позорной фотографии».

Поддерживая статус безупречного Бессмертного красавца, он отвернулся и посмотрел в другую сторону. Там стояла группа людей, разительно отличавшихся от охваченных ужасом новичков.

Их стиль... вызывал вопросы. Невероятное смешение вещей, безумные причёски — они походили на бродячих актёров-авангардистов или мастеров эпатажного перформанса. На их лицах застыло выражение неприкрытого презрения и насмешки.

В их взглядах читалось искреннее, неподдельное превосходство.

«...»

Эта группа явно состояла из опытных «игроков», но почему они выглядят столь безвкусно? Неужели эстетика этого мира — это дикая смесь китча и безвкусицы?!

Если так, то У Сянван был готов пойти на компромисс только в одном случае: если цветом его волос станет ослепительная радуга в стиле Мэри Сью! Даже в царстве дурновкусия он обязан оставаться самым блистательным.

Наконец он поднял взор к небу, на высоту около трёх-четырёх метров.

Там то и дело прямо из воздуха разверзались Чёрные трещины. Из них выкатывались шары, окутанные густым тёмным туманом. Стоило такому шару коснуться земли, как мгла рассеивалась, оставляя после себя человеческую фигуру.

Молодой человек и сам был одним из тех, кого выплюнул этот разлом. С того момента, как он пришел в себя, сработал безусловный рефлекс: он мгновенно вошёл в режим боевой готовности и десять минут лучезарно улыбался пустоте. Но помимо этого, его привыкший к безделью мозг, который он называл «ленивой соленой рыбой», был вынужден запустить режим неистового штурма.

От шока до осознания ситуации — за те же десять минут его разум проделал колоссальную работу. А ещё он подсознательно считал трещины.

Очевидно, эти разломы были ключом ко всему.

В среднем каждую минуту в небе возникало не менее десяти трещин. Из них выпадали люди всех рас — белые, чёрные, азиаты. Мужчины и женщины, старики и молодёжь. Похоже, это был не локальный инцидент для его страны, а глобальный, «справедливый» отбор мирового масштаба.

К некоторому облегчению У Сянвана, среди прибывших не было совсем маленьких детей. Самому юному на вид было лет пятнадцать-шестнадцать.

Десятиминутное наблюдение принесло свои плоды.

Если в первые секунды происходящее ещё можно было принять за причудливое видение, то с каждой минутой вероятность того, что это лишь плод воображения после чтения «Руководства по свирепым созданиям», стремилась к нулю.

Он и рад был бы обмануться, но его робкие надежды на благополучный исход вдребезги разбивались о чей-то зычный, уверенный голос:

— Новички, взяли себя в руки! Успокоились! Хватит орать, прыгать и оплакивать свою судьбу! Повторяю в сотый раз: это другой мир! Это не сон! Не сон, чёрт бы вас побрал!!

— Здесь всё по-настоящему! Если вы решите откусить себе язык или размозжить голову камнем — вы умрёте! По-настоящему! Не вздумайте калечить себя в надежде проснуться! Тяжёлая рана здесь — это смертный приговор. Просто стойте на месте и дышите! Когда трещины закроются, я объясню вам правила!

Кричал рыжеволосый юноша, стоявший на огромном валуне посреди пустыря. На его лице читалась крайняя степень усталости.

Он говорил быстро и слаженно, словно заученную мантру, которую повторял бесчисленное множество раз. Обликом он напоминал тех самых «старожилов» в странных нарядах.

На плечи оратора был наброшен грубый плащ из соломы, под которым виднелась футболка элитного бренда — У Сянван знал эту лимитированную коллекцию полугодичной давности. На ногах были обычные джинсы, но обувь... она казалась сделанной из горного хрусталя.

У Сянван уставился на эти туфли, подозрительно напоминавшие стеклянный башмачок Золушки. В голове невольно всплыл вопрос, мучивший его с самого детства: неужели стекло не натирает ноги? А если бежать слишком быстро или споткнуться — неужели оно не разлетится вдребезги?

Словом, наряд рыжеволосого был верхом нелепости. Совершенно ненормальным.

Впрочем, ненормальным здесь было всё вокруг.

Бессмертный красавец У Сянван обречённо вздохнул.

«Это определённо заговор вселенной против меня. Кому-то явно поперек горла стала моя райская жизнь!»

Вздыхая, он печально коснулся своего лица. Если это не сон и «проснуться» не получится, оставалось надеяться, что местная эстетика не слишком отличается от земной. По крайней мере, не настолько, чтобы он не смог найти парочку простофиль, которые будут содержать его за одну лишь красоту.

Он категорически отказывался напрягать интеллект или — боже упаси — мышцы.

«Бессмертным красавцам не нужны мозги, им не нужна грубая сила!!!»

Размышления — это труд, который труднее всего превратить в быстрые деньги. А физическая работа и вовсе обладает нулевым коэффициентом полезного действия. Куда выгоднее просто лежать и торговать лицом!

Но ведь он только что вынужден был шевелить извилинами целых десять минут?

Юноша прижал ладонь ко лбу.

«...Мучительно!»

Ему казалось, что он сжёг миллионы нервных клеток. Ощущение было таким, будто его заставили работать сверхурочно, не пообещав даже тройной оплаты.

Пока он оплакивал свой напрасный интеллектуальный труд, Чёрные трещины в небе наконец перестали появляться.

Рыжий на камне сменил тактику.

— Итак, последний разлом закрылся! Пополнения больше не будет. Все новички этого месяца в сборе!

— А теперь, подойдите поближе, чтобы каждый слышал, что я скажу. Я собираюсь поведать вам о самом важном: о том, что это за место, как здесь выжить и как в итоге убраться отсюда восвояси. Повторяю не буду, так что слушайте внимательно! Шаг вперёд, поживее!

Услышав призыв, охваченные паникой люди потянулись к валуну.

У Сянвану пришлось снова прибегнуть к анализу ситуации. Вздохнув, он сделал три шага вперёд, остановившись на самом краю толпы. Удобная позиция: не слишком близко, чтобы не чувствовать дискомфорта, но достаточно, чтобы всё видеть и слышать.

Неважно, что собирается вещать этот парень, правда это или ловушка. Для новичка, не знающего о Причудливом мире ровным счётом ничего, любая информация имела цену. Нужно слушать, анализировать и вычленять полезные крупицы на будущее.

«Тц... — У Сянван снова почувствовал себя обманутым сотрудником. — Опять неоплачиваемая работа мысли!»

— Тишина! Смотрите на меня! Я отвечу на всё, что вас гложет. Но характер у меня скверный, так что не смейте меня перебивать.

— Когда я закончу, если останутся вопросы, сможете попытать счастья у команд, к которым примкнёте, или у других бродяг. Со временем вы и сами узнаете всё, что нужно... и то, чего лучше бы не знать. Разумеется, если вы вступите в наш отряд, у нас есть милые и добрые сестрицы, которые разжуют вам каждую мелочь.

Рыжеволосый юноша усмехнулся.

— Но мы не благотворительная организация. И не вздумайте строить из себя важных господ. Помните: здесь убийство не считается преступлением.

Последние слова юноша, на чьём лице виднелся старый шрам, произнёс тише, но этот шёпот мгновенно заставил замолчать даже самых неуравновешенных.

— Итак, буду краток.

— Первое. Это не сон. Это иной мир, и мы больше не на Земле. Мы попали сюда через Чёрные трещины. Почему именно мы и почему сейчас — никто не знает. Наши аналитики полагают, что миры пересеклись в пространстве, и от этого столкновения возникли разломы. Мы — те несчастные, что оказались в зоне действия этих аномалий. В миг появления трещины мир просто... захватил нас.

— Не спрашивайте, где именно мы находимся. Я знаю не больше вашего, хоть и прибыл чуть раньше. Предшественники, глядя на местную флору, фауну и законы бытия, окрестили это место Причудливым миром.

— Почему именно так? Вы поймёте, когда прогуляетесь по этой Деревне новичков и заглянете за её ограду. Почти всё живое здесь не соответствует нашим представлениям. Растения, птицы, звери — всё есть, но деревья кривые, уродливые и... они двигаются. Цветы могут сожрать вас, вырвать корни из земли и пуститься в погоню. У птиц в небе по три пары крыльев или по восемь лап, а обитатели суши и вод выглядят так, будто природа создавала их в горячечном бреду. В общем, чем страннее и нелепее, тем вероятнее встретить это здесь.

— Вот поэтому мир и Причудливый.

— И всё, что здесь существует, представляет опасность. Некоторые твари сильны и ужасны настолько, что это не укладывается в голове. Никогда не приближайтесь к чему-то только потому, что оно кажется красивым. В этом мире красота — лишь маскировка для смертельной угрозы. Это истина, которую вы должны зазубрить.

— Но куда опаснее бездумных монстров те, у кого есть разум. Причудливые — коренные жители этого мира.

— Они выглядят по-разному, их природа непостижима. Судя по нашим данным, любые демоны, призраки и чудовища из человеческих мифов и фильмов имеют здесь своих собратьев. Некоторые Причудливые могут выглядеть в точности как люди, другие — как прекрасные эльфы или феи. Но никогда, слышите, никогда не позволяйте им себя одурачить!

Голос рыжего стал суровым и звенящим:

— Повторяю еще раз: не дайте местным жителям обмануть вас!!

— У них может быть разная внешность, но есть одна общая черта. Все они безумны, жестоки, коварны и до крайности любят убивать!

— Любой из них в своей кровожадности превзойдет самого жуткого маньяка или отъявленного наркоторговца с Земли! Насилие и грабёж у них в крови. Не теряйте бдительности только потому, что они красивы или похожи на людей. Даже новорождённое отродье способно перегрызть вам горло в один миг!

— В этом мире вы должны быть начеку всегда. Каждую секунду!

Слова юноши заставили новичков побледнеть ещё сильнее. Даже те, кто подозревал худшее, не ожидали, что реальность окажется настолько кошмарной.

Мир, полный монстров. Мир, где каждый встречный — кровожадное чудовище! Как выжить в таком месте?!

В толпе послышались всхлипы, по рядам пронёсся стон отчаяния.

Видя, что атмосфера накалилась до предела, рыжеволосый звонко хлопнул в ладоши:

— Но мы не беззащитны! И мы не заперты здесь навечно! Не стоит отчаиваться, выход есть всегда!

— Этой ночью, в вашу первую ночь здесь, каждый из вас увидит сон. Этот сон укажет вам путь домой. Чтобы сэкономить время, скажу сразу: если хотите вернуться на Землю, вы должны пройти через Десять Великих Главных Городов Причудливого мира и в каждом получить пропуск. Затем, добравшись до Врат Двух Миров в Королевской столице, вы вставите эти пропуска в пазы — и сможете вернуться домой!

Напряжение слегка спало.

У Сянван тоже немного расслабился, но тут же вновь нахмурился. Пройти через десять городов и в каждом добиться признания... Это явно не прогулка в парке.

«И почему эта схема кажется мне такой до боли знакомой?»

Рыжеволосый продолжал:

— Если вам сложно это осознать, представьте, что вы попали в хоррор-версию «Путешествия на Запад». Разница лишь в том, что Танский монах шел за сутрами и собирал печати в каждом царстве, а нам нужно собрать пропуска в десяти городах. Тот монах шел через сто стран семнадцать лет, а нам нужно преодолеть всего десять городов за год или два. Разве не кажется, что нам повезло больше?

У Сянван едва не задохнулся от возмущения. Ну конечно, вот откуда это дежавю!

Классический сюжет, знакомый каждому в его стране с пелёнок! Путь монаха через земли оборотней. У них то же самое, только вместо паломничества — выживание в ином мире!

Но у монаха был Великий Мудрец для защиты, Белый дракон вместо транспорта, Ша-сэн для багажа и Чжу Бацзе для компании! А им придётся топать своими двоими по землям чудовищ. И это он называет «легко»?!

Юноша на камне, заметив, как помрачнели лица людей, усмехнулся и снова хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Огонь!

На глазах у изумлённой толпы в его ладони из ниоткуда вспыхнул яростный сгусток пламени. Пока новички таращились на огонь, рыжеволосый резким движением швырнул его в сторону забора Деревни новичков. Там, за оградой, притаилась ветка, похожая на ивовую, но усеянная длинными острыми шипами.

— Ги-и-и! — раздался пронзительный, скрежещущий визг.

То ли дерево, то ли монстр — словом, некое причудливое создание мгновенно отдёрнуло ветку назад, пытаясь сбить пламя, охватившее кору.

Оратор громко расхохотался:

— Видите? Я же сказал: мы не безоружны! Никто не знает, откуда берется эта сила, но каждый из вас в течение первых трёх дней пробудит свою Иную способность!

— Вы же знаете, что это такое? Управление стихиями, нечеловеческая сила, острое зрение или слух, телепортация... В общем, любые сверхспособности, о которых пишут в комиксах или показывают в фильмах — от западных супергероев до восточных мастеров боевых искусств — всё это может стать вашим!

— И вы обретете эту мощь! Если удача будет на вашей стороне и если ваша воля будет крепка! Хотите стать Суперменом, девочкой-волшебницей или бессмертным практиком — всё возможно! Видов способностей великое множество, предел — лишь ваша фантазия.

— Но... Тишина! Не галдеть!

Огненный шар в руке юноши сорвался в сторону особо шумной группки, заставив их мгновенно замолчать.

— Дам вам совет, как землякам: не надейтесь, что ваша способность сразу сделает вас непобедимыми. Сила — это не чит-код, её нужно развивать и тренировать! К тому же, какой бы дар вы ни пробудили — не жалуйтесь. Мощные способности дают преимущество вначале, но требуют колоссальных затрат энергии и понимания для развития. Обычные же способности могут казаться слабыми, но они проще в освоении и на пике своего развития могут сокрушить что угодно.

Лицо юноши стало предельно серьным:

— Помните: нет бесполезных способностей, есть только ленивые люди!

— Кем бы вы ни были на Земле — богачом, бедняком, тихоней или задирой — здесь всё начинается с чистого листа!

— Никто вам не поможет! Чтобы выжить, вы должны выкладываться на полную!

— Везде и всегда работайте на пределе! Забудьте про график «996» или «007». Пока вы живы — каждую минуту, каждую секунду вы должны бороться!

Стоило рыжеволосому выкрикнуть последние слова, вскинув кулак, как сотни людей вокруг воодушевились. В их глазах вспыхнул азарт, им не терпелось пробудить способности и начать своё приключение в ином мире!

И в этот самый миг У Сянван издал долгий, бесконечно печальный вздох.

«За что... мне... это?!»

Есть ли в мире кара ужаснее? Прекрасные дни, когда он мог лежать и торговать лицом, канули в лету. Впереди маячил режим бешеного, круглосуточного выживания.

Какие там «офисные рабы»? Раб на галерах выживания — вот его истинная доля.

У Сянван почувствовал, как жизнь теряет краски.

«Может, просто умереть? В следующей жизни я снова стану прекрасным принцем, живущим за счёт внешности!»

«Но что, если в следующей жизни у меня не будет этого лица божественного уровня?»

Юноша вздрогнул. Нет-нет, придётся побороться. Сначала посмотрим, что за Иную способность он получит. Вдруг это призыв Великого Мудреца, меч, убивающий с одного удара, или взгляд, от которого всё живое падает замертво?

«В крайнем случае, сойдёт и "Максимальное Очарование"! Если я смогу просто улыбаться Причудливым и получать пропуска — жизнь снова станет прекрасной!»

Бессмертный красавец улыбнулся своим мыслям. Уверенность вернулась к нему. Он верил, что такая способность вполне может у него пробудиться.

В конце концов, он — признанный эталон красоты! Только самая ослепительная и великолепная сила достойна того, чтобы принадлежать ему!

http://bllate.org/book/15851/1432123