Готовый перевод They Are Not Human! (Unlimited) / Самая вкусная добыча: Глава 1

Глава 1. Проводник 01

[Добро пожаловать в Иной мир.]

Холодный механический голос бесцеремонно вернул Вэнь Цина в сознание. Юноша растерянно поднял голову, пытаясь что-то сказать, но резкий порыв ледяного ветра тут же перехватил дыхание.

Раскашлявшись, он разглядил в отдалении огромную световую вывеску, венчавшую конструкцию из металлических балок: «Здание „Иной мир“».

Название звучало зловеще.

Вэнь Цин отвел взгляд, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Еще минуту назад он был в общежитии и собирался выручить старосту, который застрял в туалете без бумаги. Но стоило распахнуть дверь, как он оказался на этой странной крыше.

«Интересно, достал ли староста бумагу?..»

Он потер предплечья и направился к пожарному выходу. Белая дверь была плотно закрыта. Вэнь Цин попытался толкнуть ее, но та даже не шелохнулась — заперто.

— Есть тут кто-нибудь?

Тишина.

Ни души.

В небе не было ни солнца, ни луны — лишь густой, тяжелый туман окутывал здание, отрезая его от остальной вселенной. Казалось, во всем мире осталось только это место.

Осторожно приблизившись к парапету, юноша заглянул вниз. Белая мгла скрывала дно, уходя в бесконечную бездну. От одного этого взгляда у него подкосились ноги.

Вэнь Цин до смерти боялся высоты. И привидений тоже боялся, хотя при этом был из тех, кто и боится, и лезет. Ему вечно не хватало духа, но любопытство брало верх: дрожа от страха, он всё равно смотрел вниз с небоскребов и заставлял старосту смотреть с ним фильмы ужасов, прячась под одеялом.

[До открытия входа в подземелье осталось двадцать минут. Всем присутствующим игрокам — приготовиться.]

Механический голос прозвучал снова.

На этот раз юноша расслышал всё до последнего слова, и по его спине пробежал мороз. Он читал романы и смотрел сериалы в жанре «бесконечного потока», а потому прекрасно понимал, что означают термины «игрок» и «подземелье».

Это означало, что его жизнь висит на волоске.

Вэнь Цин не питал иллюзий на свой счет. Он прекрасно знал, что шансы на выживание у такого физически слабого и заурядного человека, как он, стремятся к нулю.

А ведь вчера только выдали стипендию...

И пачка чипсов осталась недоеденной...

И зарплату за репетиторство еще не перечислили...

Он на мгновение погрузился в свои печальные мысли, едва сдерживая слезы. Но сдаваться без боя не собирался. Собравшись с духом, юноша обратился в пустоту, заикаясь от волнения:

— С-система, а м-можно мне... не играть?

Механический голос не ответил, зато за спиной раздался отчетливый смешок.

Вэнь Цин вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стояли трое мужчин — настолько красивых, что это казалось почти неестественным. Их черты лица были безупречны, словно выточены искусным мастером. Каждый обладал своей уникальной статью, и все трое были невероятно высокими, не меньше ста девяноста сантиметров. На фоне их неземной внешности обычная одежда выглядела странным контрастом, едва удерживающим их в рамках человеческого облика.

Один был в красной баскетбольной форме с номером «23», другой — в строгой рубашке и брюках, а третий небрежно набросил на плечи белый банный халат и обулся в деревянные сабо.

Вэнь Цина пробрала дрожь: их взгляды были странными, словно они разглядывали бездомного щенка на обочине. Решив, что это его напарники, он робко поздоровался:

— З-здравствуйте.

Мужчина в халате снова усмехнулся — точно так же, как секунду назад. Он лениво прислонился к перилам, скрестив длинные ноги, и скользнул по Вэнь Цину взглядом узких глаз.

— Ты что еще за создание?

«Какой невоспитанный напарник», — обиженно подумал Вэнь Цин и тихо ответил:

— Я человек.

После этих слов выражения их лиц стали еще более странными.

— Человек? — Собеседник в халате вскинул брови, будто столкнулся с чем-то невероятным. Он коротко свистнул приятелю в баскетбольной форме и легко бросил: — Глянь-ка, это человек.

Фраза прозвучала дико. Что значит «это человек»?

Сердце юноши пропустило удар. Он попятился, с подозрением оглядывая троицу.

— А... а вы? — Вэнь Цин попытался выпрямиться, чтобы казаться увереннее, но голос всё равно предательски дрожал. — В-вы что... не люди?

Тот глухо рассмеялся и неспешно направился к нему. Вэнь Цин хотел бежать, но осознание того, что перед ним могут быть три призрака, превратило его ноги в вату. Он едва стоял, не в силах шевельнуться.

Подойдя вплотную, незнакомец склонил голову, и в его глазах вспыхнул азартный, пугающий интерес.

— Ты когда-нибудь видел таких красивых людей?

Он небрежно поднял руку, и кончики его пальцев словно невзначай коснулись запястья юноши.

Кожа была обжигающе ледяной. Даже когда рука исчезла, Вэнь Цин продолжал чувствовать этот мертвенный холод, превосходящий холод морозильной камеры. У живого человека не могло быть такой температуры.

Действительно... не люди? Неужели он погибнет, даже не успев войти в подземелье?

Лицо Вэнь Цина мгновенно побелело, губы задрожали, а в глазах заблестели слезы. Увидев такую реакцию, мужчина в халате на мгновение замер. Ему впервые встретился столь пугливый человек. Неужели он действительно так его боится?..

Маленький трусишка. И лицо совсем крошечное, меньше его ладони.

Мужчина опустил взгляд, окидывая юношу быстрым взором. На крыше бушевал ветер, и полы свободной белой футболки Вэнь Цина взметнулись вверх, обнажив полоску бледной кожи на талии. Он выглядел таким хрупким и беззащитным, что это вызывало невольную жалость.

Собеседник только открыл рот, чтобы что-то сказать, как его прервал голос парня в баскетбольной форме:

— Хватит...

Последние слова он произнес на странном языке, который Вэнь Цин не смог разобрать. Он догадался, что это имя, потому что мужчина в халате лишь покосился на товарища и пожал плечами.

[До открытия входа в подземелье осталось десять минут. Всем игрокам — приготовиться.]

— Игроки? Какие еще игроки?

— Где мы вообще находимся?

— Что здесь происходит?!

— Кто вы такие?

С другого конца крыши внезапно донеслись встревоженные голоса. Вэнь Цин краем глаза заметил группу молодых людей, парней и девушек. На вид они казались вполне обычными — во всяком случае, куда более нормальными, чем эти трое.

Сделав глубокий вдох, юноша сорвался с места и бросился к ним. От волнения его ноги подгибались, и он едва не упал, но в последнюю секунду его подхватили.

— Ты в порядке?

— Да... спасибо, — выдохнул Вэнь Цин, благодарно улыбнувшись парню, который ему помог.

У того было кукольное личико и обезоруживающая солнечная улыбка.

— Не за что. Меня зовут Чжоу Чжоу.

Юноша шмыгнул носом и тихо представился:

— А я Вэнь Цин.

Чжоу Чжоу заметил его покрасневшие глаза, затем перевел взгляд на стоящих поодаль мужчин и спросил:

— Ты знаешь, что это за место?

Вэнь Цин покачал головой:

— Нет. Я был у себя в комнате, открыл дверь — и оказался тут.

— Со мной то же самое, — вздохнул Чжоу Чжоу. — Я сидел дома за игрой. Пошел открывать курьеру, и вдруг — я здесь.

Глядя на его спокойную улыбку, Вэнь Цин невольно восхитился: какая выдержка. Ему самому стоило огромных усилий просто не расплакаться на месте.

Девушка с конским хвостом и рюкзаком за спиной подняла руку:

— А я выходила из автобуса. Всё было как обычно, а в следующую секунду я очутилась на этой крыше.

Все начали наперебой делиться своими историями. Кроме Вэнь Цина, их было шестеро: двое парней и четыре девушки, всем на вид около двадцати лет. Самой младшей едва исполнилось восемнадцать — она только окончила школу. Объединяло их одно: каждый попал сюда, переступив какой-то порог.

Когда рассказы закончились, Чжоу Чжоу снова посмотрел на троицу в другом конце крыши:

— Вэнь Цин, ты знаком с теми типами?

Юноша поспешно затряс головой:

— Нет, что ты. Они тоже появились здесь внезапно. И они... очень странные.

Договорив, он украдкой взглянул на мужчину в халате. Трое красавцев стояли порознь, и на их лицах не было ни тени растерянности или страха. Казалось, происходящее для них — дело привычное.

Стоило Вэнь Цину задержать взгляд хоть на секунду, как тот посмотрел прямо на него. Юноша в испуге тут же прижался ближе к Чжоу Чжоу.

— Может, они опытные игроки? — предположил собеседник.

Все присутствующие посмотрели на него с надеждой.

— Тот голос сказал, что «всем игрокам» нужно приготовиться, значит, они тоже участвуют, — рассудительно пояснил Чжоу Чжоу. — Мы все здесь новички, а они ведут себя так, будто им всё это знакомо. Скорее всего, они уже проходили через подобное.

Люди согласно закивали.

— Похоже на то.

— Может, подойти и спросить?

Вэнь Цин хотел было возразить, что парень в халате вряд ли старый игрок. Если бы он был ветераном, он бы не спрашивал при встрече, что тот за создание... Но он не успел и слова вставить, как остальные уже направились к троице.

[Вход в подземелье открыт. Просьба ко всем игрокам — приступить к игре.]

С сухим щелчком белая дверь пожарного выхода распахнулась. За ней зияла абсолютная, непроглядная чернота.

Люди замерли. Никто не решался сделать и шага к этому дверному проему.

— Нам правда нужно туда заходить?

[Вход в подземелье открыт. Игроки, не медлите, время на исходе!]

— А что будет, если мы останемся? — спросил Чжоу Чжоу.

Система не ответила. Вэнь Цин, оказавшийся в самом центре толпы, с тревогой всматривался в пугающую тьму за дверью.

— Если не войдете — умрете.

Низкий, чуть хрипловатый голос прозвучал прямо над ухом юноши, заставив его вздрогнуть всем телом. И снова этот знакомый, издевательский смешок.

Мужчина в халате, явно довольный произведенным эффектом, ухмыльнулся и первым шагнул в темноту. Следом за ним, не колеблясь, вошли парень в баскетбольной форме и мужчина в белой рубашке.

Оставшиеся семеро переглянулись в нерешительности.

— Неужели... правда умрем? — прошептала одна из девушек.

— Кто знает, — покачал головой Чжоу Чжоу. — Но лучше не проверять. Идемте.

Их появление здесь само по себе было за гранью реальности, и рисковать жизнью никто не решился. Один за другим они скрылись за белой дверью.

Проходя через порог, Вэнь Цин боялся даже моргнуть. Он широко открытыми глазами сверлил пожирающую тьму, пока не сделал шаг...

***

И мир вокруг мгновенно преобразился.

Они оказались в гостиной роскошной виллы.

Зал был огромным и почти пустым: ни диванов, ни телевизора — только массивный мраморный стол в самом центре и несколько стульев из светлого дерева. На стене за столом висели гигантские часы, чей мерный стук отсчитывал секунды в звенящей тишине.

[Ищу, ищу, ищу я друга,]

[Я найду себе дружка.]

[Поклонюсь и руку жму —]

[Ты теперь мой лучший друг.]

Механический голос внезапно затянул детскую песенку. В этой обстановке милый мотив звучал по-настоящему жутко, предвещая появление монстра из фильма ужасов.

Вэнь Цин побледнел, его пальцы непроизвольно впились в ладони.

[Все игроки на месте. Официально открыто подземелье божественного уровня.]

[Среди вас есть Проводник.]

[Только Проводник способен открыть главную дверь виллы. Задача игроков — вычислить Проводника и покинуть дом вместе с ним.]

[Каждый вечер в девять часов будет проходить голосование. Игрок, набравший большинство голосов, должен будет попытаться открыть дверь, чтобы подтвердить свой статус.]

[В случае ошибки или воздержания всех участников система предоставит подсказку о личности Проводника.]

Правила чем-то напоминали игру в «Мафию». Голосование раз в день звучало довольно честно: даже если ошибешься, система поможет подсказкой. Юноша немного успокоился, решив, что первое испытание для новичков не должно быть слишком сложным.

[Рассылка карт личности.]

[Игрок Вэнь Цин, ознакомьтесь со своей картой.]

Перед глазами Вэнь Цина всплыло несколько строк текста:

[Имя: Вэнь Цин]

[Личность: Обычный человек]

[Возраст: 20 лет]

[Особая черта: Трусость]

Вэнь Цин:

«...?!»

http://bllate.org/book/15846/1432085