Готовый перевод Counter-current of the Heavens / Сломать Инспектора: Глава 20

Глава 20

Секунды растягивались, становясь невыносимо долгими. Наконец Шэнь Чжо едва заметно шевельнулся.

Бай Шэн отреагировал мгновенно: он перехватил его руку мёртвой, словно отлитой из стали хваткой. Однако голос его прозвучал почти весело:

— Ну же, радость моя, не стоит так спешить. Мы ведь с тобой даже в одной постели спали — неужели ты готов бросить меня и сбежать, только потому что какой-то проходимец пообещал тебе золотые горы?

— Он не просто обещает, — инспектор прищурился, не сводя глаз с Жун Ци, стоявшего неподалеку. — Кажется, теперь я понимаю, что ему нужно.

— А? — не понял Бай Шэн.

Шэнь Чжо не стал объяснять.

— Шанс на успех Причинности и впрямь не выше одиннадцати процентов? — спросил он.

Бай Шэн не ответил сразу. Вихрь холодного света в его ладони продолжал опасно вращаться.

— Не знаю, откуда этот парень пронюхал о деталях, но... — он обернулся и бросил на собеседника нарочито игривый взгляд. — Крошка, не слушай этого типа, он просто пытается нас рассорить. Какие у меня могут быть цели в Шэньхае? Разве что одна: построить с тобой высокие отношения, которые оставят дружбу далеко позади.

Шэнь Чжо смерил его тяжёлым, мрачным взглядом.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — Бай Шэн поднял свободную руку в притворном жесте капитуляции. — У Причинности есть двух-трёхсекундный период перед тем, как она выйдет из-под контроля. Обещаю: я использую это время, чтобы спасти тебя. Отдам тебе все шансы на выживание, какие будут. Ну что ты так смотришь? Не веришь в мою готовность пожертвовать собой ради любви?

Шэнь Чжо коротко и сухо рассмеялся, хотя глаза его остались холодными.

— Пожертвовать собой, значит...

Он отступил на полшага, стянул левую перчатку и швырнул её в сторону. Из внутреннего кармана пальто инспектор достал специальный инъектор; на его металлическом колпачке отчётливо виднелась маркировка «S».

Бай Шэн замер.

— Стой, ты что...

— Радиус три километра — это около тридцати квадратных километров земли. В полукилометре к востоку — подстанция, в двух километрах к югу — очистные сооружения. На северо-западе проходит главная скоростная магистраль, — Шэнь Чжо одной рукой ослабил узел галстука и резким, выверенным движением вогнал иглу в шейную вену. — Сколько стоит твоя любовь и как ты собираешься гарантировать, что при взрыве не пострадают посторонние?

Поршень дошёл до упора. В ту же секунду от ног Шэнь Чжо разошлась кольцевая ударная волна, с воем устремившись во все стороны.

На тыльной стороне его левой руки, прямо поверх перекрещенных шрамов, медленно проступило обозначение ранга: S!

Шэнь Чжо раскрыл ладонь, и перед глазами ошеломлённых противников вспыхнул чёрный символ перевёрнутого креста. Жун Ци резко остановился.

— Обратный крест... — прошептал он.

Зрачки Бай Шэна расширились до предела.

Это была способность Фу Чэня. Абсолютный щит из живой плоти, принимающий на себя весь урон на поле боя — Обратный крест!

На землю гулко упали первые капли крови.

Начиная от знака на ладони, по руке Шэнь Чжо стремительно поползли алые нити — сосуды под кожей лопались, не выдерживая чудовищного давления принудительной эволюции.

— Я смогу удерживать S-уровень не дольше пяти минут, — произнёс Шэнь Чжо. Казалось, он полностью перестал чувствовать боль. Он положил руку на плечо Бай Шэна, не сводя ледяного взгляда с Жун Ци. — Стери его Причинностью за это время. Чтобы не осталось ни одной клетки. Я хочу, чтобы само существование этого человека было стёрто навсегда.

С лица Бай Шэна сошли последние остатки легкомыслия. Он смотрел на Шэнь Чжо так, словно видел этого инспектора впервые:

— Шэнь Чжо...

Обратный крест перетягивал все повреждения в радиусе действия на заклинателя. Это означало, что если Причинность даст осечку, Шэнь Чжо останется здесь и примет на себя удар, предназначенный всем окрестностям.

Он неминуемо погибнет!

— Я думал, после всего пережитого твой взгляд на этих муравьев изменится... Думал, наше понимание мира станет единым... — голос Жун Ци становился всё холоднее. — Похоже, я снова ошибся.

— То, что достигается путём истребления слабых, миром не называют, — отчеканил Шэнь Чжо. — Я не знаю тебя, не знаю, что связывало тебя с Фу Чэнем или Су Цзицяо. Это неважно. Я выясню всё сам. После твоей смерти.

Он сильнее сжал плечо Бай Шэна и скомандовал:

— Действуй!

Бай Шэн не шелохнулся. Вихрь в его руке начал опасно подрагивать.

— Но Шэнь Чжо...

— Убей его! Не дай ему уйти!

Бай Шэн отступил на полшага.

— Шэнь Чжо, может, ты ещё раз подумаешь...

— Действуй! — рявкнул инспектор.

Сфера Причинности опасно задрожала, раздуваясь, словно готовый лопнуть водяной шар.

Ветер внезапно стих. В это неуловимое мгновение, когда всё должно было решиться, Жун Ци и Бай Шэн сорвались с мест одновременно.

Первый, вместо того чтобы бежать, бросился в атаку, стремясь перехватить Шэнь Чжо. Второй же резким движением раздавил сферу Причинности в кулаке, заставляя тысячи сияющих осколков мгновенно исчезнуть.

— Я не позволю тебе умереть! — прохрипел Бай Шэн сквозь зубы.

Яростным взмахом руки он вырвал из земли десятки фонарных столбов. Опутанные высоковольтными проводами, они рухнули на Жун Ци. В ту же секунду Бай Шэн подхватил Шэнь Чжо за талию.

— Уходим!

Электрические разряды распороли небо, под ногами заходила ходуном земля. Бай Шэн нёсся вперёд, прижимая инспектора к груди, словно стрела, выпущенная из лука.

— Что ты творишь?! — выкрикнул Шэнь Чжо.

Силовые импульсы расталкивали препятствия на их пути. Жун Ци парил в воздухе; его лицо было непроницаемым, а взгляд — пугающе чёрным. Он снова протянул руку к Шэнь Чжо. Бай Шэн, оттолкнувшись от верхушки дерева, мельком глянул на часы.

— Три минуты.

Затем он снова взмахнул рукой, и деревья, вырванные с корнем, полетели в Жун Ци, отбрасывая того на десятки метров.

В этот момент Шэнь Чжо осознал, что тот просто тянет время, ожидая конца его трансформации. Ситуация казалась абсурдной.

— Ты что, в прятки с ним играешь?! — взорвался он. — Если не прикончить его сегодня, другого шанса не будет! Не дай ему завершить эволюцию!

— Я не могу!

Шэнь Чжо показалось, что он ослышался.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что не смогу смотреть, как ты умираешь! — прорычал Бай Шэн, оскалившись. — Я собирался отправить тебя подальше в последние секунды, а сам остаться и рискнуть в одиночку в этой игре «девять к одному»!

Если до этого ситуация казалась абсурдной, то теперь она стала запредельной. Шэнь Чжо глубоко вздохнул, собираясь отвесить ему пощёчину, чтобы привести в чувство, но в этот миг Жун Ци возник снова. В его руке пылало копьё, которое он с чудовищной силой обрушил на них.

— Совсем страх потерял?! — взревел Бай Шэн.

Воздух зазвенел. Бай Шэн перехватил пламя своей способностью, превращая копьё в груду ледяного крошева. Жун Ци ответил каскадом молний, но Бай Шэн погасил их мощным электромагнитным импульсом. Перехватив оборванный кабель, он хлестнул им в ответ — высокое напряжение взорвалось каскадом ослепительных искр.

***

2 минуты 30 секунд

***

В мировой истории ещё не было случая, чтобы два носителя S-уровня сошлись в лобовом столкновении. Это было настоящее извержение чистой энергии: ураганы, лёд, пламя и молнии сталкивались в грандиозном и смертоносном фейерверке. На сотни метров вокруг земля искрилась от электрических дуг.

***

1 минута 50 секунд

***

Воздух со свистом рассекла стрела из чистого электричества. Бай Шэн принял удар на предплечье. Смертельная схватка пробудила в нём первобытную жажду крови. Одной рукой он прижимал к себе Шэнь Чжо, а другой перехватил следующую стрелу и, развернувшись, вогнал её прямо в плечо Жун Ци.

— Ты ничего не забыл? — Жун Ци, заблокировав ладонью удар Бай Шэна, в котором была сосредоточена мощь в несколько тонн, насмешливо вскинул бровь.

В следующую секунду сработало отражение урона. Рана на плече Жун Ци мгновенно затянулась.

Такой же удар должен был разворотить плечо Бай Шэна, но Шэнь Чжо раскрыл ладонь.

— А ты ничего не забыл? — ледяным тоном произнёс он.

Жун Ци не успел среагировать. Сработал Обратный крест: урон перераспределился, и рана от отражения, которая предназначалась Бай Шэну, прошла сквозь плечо Шэнь Чжо.

Сыворотка дала инспектору силу S-уровня, но не его выносливость. От удара он выпустил плечо Бай Шэна и начал падать, оставляя в воздухе кровавый след.

— Твою мать! — выругался Бай Шэн, бросаясь вниз, чтобы поймать его.

Жун Ци, поддавшись ярости, вскинул руку. Ветер в его ладони превратился в острейший кинжал, нацеленный в шею Бай Шэна.

***

1 минута 15 секунд

***

Всё произошло в одно мгновение.

Бай Шэн подхватил Шэнь Чжо и активировал исцеление, восстанавливая его раздробленную лопатку, в то время как клинок Жун Ци уже летел ему в затылок.

Шэнь Чжо, в свою очередь, обхватил Бай Шэна за шею и с силой прижал его голову к своему плечу, подставляя под удар собственный висок.

Донг —

Сработал Прямой крест.

Способность Прямого креста — это бесконечная шкала здоровья и абсолютная защита, мгновенно возвращающая урон и распределяющая его между всеми присутствующими.

Жун Ци попытался отдёрнуть руку, но было поздно. Его собственный удар пробил его череп насквозь.

Блеснула ответная искра, летящая в висок Бай Шэна, но Шэнь Чжо, рассчитав всё заранее, прикрыл его рукой. Импульсы мгновенно аннигилировали.

Земля содрогнулась от страшного удара. Жун Ци рухнул вниз, выбив в почве двухметровую воронку. Клубы пыли поднялись до небес.

— Кха... кха...

Жун Ци, зажимая окровавленный висок, попытался подняться, но стальная хватка сомкнулась на его горле. Бай Шэн, приземлившись, протащил его по земле несколько десятков метров и швырнул в воздух.

Раздался грохот. Жун Ци врезался в скалу, и в ту же секунду Бай Шэн возник перед ним, вбивая кулак ему в грудь. Огромный валун рассыпался в прах.

Камнепад обрушился на них, словно ливень. В этом хаосе Жун Ци успел заблокировать второй удар, но скала за его спиной взорвалась миллионами осколков.

— К чему всё это? — Жун Ци, чьи глаза налились кровью, хрипло рассмеялся прямо в лицо Бай Шэну.

Его голова была пробита насквозь, но предсказанного фонтана мозгов не последовало. Ранения сердца и мозга для него ничего не значили.

— Сегодня ты не сможешь забрать Шэнь Чжо, но и меня тебе не убить. Твой гнев бесполезен. Почему ты не используешь Причинность?

Бай Шэн молчал, его лицо было каменным.

— Кто ты такой на самом деле? — спросил он наконец.

— Угадай.

— Какое отношение ты имеешь к Фу Чэню и его людям?

— Попробуй ещё раз.

— Ваша цель — Проект регенерации всего человечества в руках Шэнь Чжо?

Жун Ци, казалось, только и ждал этого вопроса. Он улыбнулся, выплёвывая кровь; в его взгляде мелькнуло презрение.

— Ты ведь ничего не знаешь, так зачем лезешь в это болото? — Жун Ци смотрел на него почти с жалостью. — Какая досада. Тебе следовало послушать Шэнь Чжо и стереть меня Причинностью... Это оружие космического масштаба, попавшее в руки к везучему дураку. Жаль, что ты побоялся рискнуть.

Жун Ци убрал руку от лица — страшная рана на виске уже затянулась. В глубине его глаз заплясало холодное сияние метеорита.

— Когда мы встретимся в следующий раз, Причинность перестанет быть для меня помехой. Интересно, как тогда Шэнь Чжо посмотрит на тебя? Должно быть, он будет очень разочарован.

Неподалеку Шэнь Чжо, прижимая ладонь к раненому плечу, с трудом поднялся на ноги. Кровь стекала по его лицу и капала на разорванный ворот белой рубашки.

***

Последние 15 секунд

***

— Бай Шэн... — голос инспектора прерывался от тяжёлого дыхания. — Убей его... сейчас же...

Бай Шэн стоял спиной к нему. Каждая мышца его тела была напряжена так, что в этом силуэте проступило нечто пугающее и хищное.

— Ну же, позволь Шэнь Чжо умереть вместе со мной, — насмешливо произнёс Жун Ци. — Почему ты медлишь?

Символ на ладони Шэнь Чжо пульсировал всё чаще, вытягивая из него последние силы.

— Бай Шэн...

— Если бы не эволюция, ты бы даже имени его не узнал, не то что получил право стоять рядом, — продолжал Жун Ци. — Неужели ты откажешься от единственного шанса вписать своё имя в историю, Бай Шэн?

Лязгнул затвор. Шэнь Чжо, стоя на одном колене, из последних сил наставил пистолет на Бай Шэна:

— Бай Шэн! Действуй!

В ладони Бай Шэна наконец вспыхнул ослепительный свет Причинности.

— Мне искренне жаль тех, кто мог оказаться в радиусе трёх километров, — негромко произнёс Бай Шэн. Его голос был непривычно низким и серьёзным. — Если я потеряю контроль, мы с ними отправимся в ад вместе с тобой.

Три, две, одна... Обратный крест исчез. Эффект сыворотки закончился, и пистолет выпал из ослабевших рук Шэнь Чжо.

Свет Причинности в руке Бай Шэна достиг пика — и в этот момент Жун Ци превратился в сгусток синего пламени и исчез. Он возник в сотне метров, где за его спиной уже разверзлась чёрная воронка пространственного перехода.

Бай Шэн почувствовал неладное. Из тени к Шэнь Чжо уже летел Нода Сюнсукэ!

Инспектор не успел бы среагировать. Бай Шэн возник рядом с ним мгновенно. Одной рукой он прижал Шэнь Чжо к себе, а другой перехватил лезвие меча.

Брызнула кровь. Клинок катаны замер, зажатый в ладони Бай Шэна.

Шэнь Чжо, задыхаясь, попытался поднять голову, но Бай Шэн властно прижал его затылок к своему плечу.

— Не двигайся.

Нода Сюнсукэ, ослеплённый азартом, не стал отступать в портал. Вместо этого он оскалился, и град ударов обрушился на Бай Шэна.

Бай Шэн поймал лезвие двумя пальцами. В блеске стали отразились его глаза, в которых теперь полыхала жажда крови.

— В следующей жизни не смей трогать то, что я присмотрел первым.

Нода почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он попытался вырвать меч, но с резким звоном сталь переломилась — Бай Шэн просто сломал клинок пальцами. В следующее мгновение его рука сомкнулась на горле врага, приподнимая того над землёй.

— Запомни это.

Это были последние слова, которые услышал Нода.

Пальцы Бай Шэна сжались. Хрустнули шейные позвонки, голова Ноды Сюнсукэ неестественно склонилась набок, а на лице так и застыло выражение крайнего изумления.

Затем Бай Шэн мёртвой хваткой вцепился в шею трупа, мышцы на его руках вздулись, и — хрусть! — плоть и кости сжались с чудовищной силой. Фонтан крови ударил в небо: он в буквальном смысле оторвал ему голову!

Обезглавленное тело рухнуло в быстро растущую лужу крови.

Бай Шэн продолжал закрывать Шэнь Чжо обзор одной рукой, а другой подбросил голову Ноды вверх. Описав в воздухе кровавую дугу, голова пролетела сотню метров и упала прямо в руки Жун Ци, стоявшему у портала.

Пространственная дыра начала стремительно закрываться. Бай Шэн лишь коротко улыбнулся, глядя вслед уходящему врагу. В этой улыбке не осталось и следа его былого обаяния — только холодная ярость хищника, словно вышедшего из реки крови асуры. Он одними губами, беззвучно, произнёс:

— Ты следующий.

Жун Ци, держа в руках истекающую кровью голову своего союзника, бросил последний, лишённый эмоций взгляд на Шэнь Чжо, укрытого в объятиях Бай Шэна.

Через мгновение портал исчез, оставив после себя лишь запах гари и залитую кровью землю.

Вдалеке послышался рокот винтов — к месту боя спешили вертолёты военного округа.

***

Шэнь Чжо зашёлся в мучительном кашле. Бай Шэн наконец отпустил его и, как ни в чём не бывало, окинул инспектора ироничным взглядом.

— Как ты, инспектор? Выглядишь неважно, прямо сердце кровью обливается. Так вот какую карту ты припрятал... Понятно теперь, почему ты не хотел видеть в городе второго носителя S-уровня. Но не переживай, я человек широкой души. Давай-ка я тебя подлечу...

Звонкая пощёчина заставила голову Бай Шэна дёрнуться в сторону.

Удар был несильным, но в наступившей тишине он прозвучал как выстрел. Тот медленно повернул голову обратно, проведя языком по внутренней стороне щеки.

— Ого... Значит, я пожалел тебя и не стал убивать, а ты на меня за это в обиде.

— С этого дня он приложит все силы, чтобы тебя уничтожить, — прохрипел Шэнь Чжо. — Так что берегись.

Он развернулся и, пошатываясь, направился к садящемуся вертолёту. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как кашель стал невыносимым. Сквозь пальцы, которыми он прикрывал рот, потекла кровь. Инспектор рухнул на колени.

Чэнь Мяо спрыгнул с вертолёта ещё до того, как тот коснулся земли.

— Сэмпай! Инспектор Шэнь! Что с вами?!

Бай Шэн почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Шэнь Чжо?

Шэнь Чжо содрогнулся, и на землю выплеснулась густая кровь вперемешку с ошмётками тканей!

Здесь же все присутствующие изменились в лице. Офицер вскочил и бросился к вертолёту:

— Врача! Срочно звоните в Центральный инспекторат!

Кровь заливала воротник формы, впитываясь в сухую землю. Шэнь Чжо судорожно вцепился пальцами в почву, пока его тело не начало заваливаться набок от невыносимой боли в разорванных внутренних органах.

«Только что ведь всё было в порядке... Только что...» — Бай Шэн замер, осознав страшную правду. Разрыв цепи ДНК.

Побочный эффект от насильственной эволюции оказался таким же, как у Лю Саньцзи.

Чэнь Мяо, обычно такой суетливый, сейчас действовал с пугающим спокойствием. Он достал из медицинского кейса ампулу с синей жидкостью и ввёл её прямо в основание шеи Шэнь Чжо, а затем вколол вторую сыворотку в артерию на руке.

— Всё будет хорошо, сэмпай. Всё в порядке, — голос Чэнь Мяо дрожал, но руки не подвели. — Это ожидаемый побочный эффект. Эффективность препарата — девяносто восемь процентов. Ты просто поспишь, и всё пройдёт.

— Слишком поздно, — прошептал Шэнь Чжо, прерывисто дыша. — Им нужен Проект регенерации всего человечества... Жун Ци ушёл.

Чэнь Мяо побледнел, и кейс выпал из его рук.

— С этого момента полномочия инспектора Шэньхая временно переходят к носителю S-уровня Бай Шэну. Всем беспрекословно подчиняться его приказам... И ещё...

Шэнь Чжо закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг уходит в крутое пике. Его голосовые связки были разорваны, поэтому каждое слово давалось с трудом, пропитываясь запахом крови.

Зрачки Бай Шэна резко сузились, когда до него донёсся этот хриплый, прерывистый шепот:

— Если я умру, немедленно удалите все данные по проекту HRG, уничтожьте образцы сыворотки, а всех старших исследователей — казните.

— Никого не щадить.

http://bllate.org/book/15845/1436260