Готовый перевод The Tool Man's Self-Cultivation [Quick Transmigration] / Самосовершенствование второстепенного персонажа [Быстрое прохождение]: Глава 54

Глава 54

Величественная, подобная дворцу резиденция семьи Мин была пропитана густой атмосферой скорби. Наблюдая через окно автомобиля за бесконечным потоком прибывающих гостей, Линь Ци обернулся к мастеру.

— Господин, ваш наряд… кажется, он не совсем уместен для такого случая.

Ли Юй по-прежнему был облачён в длинное одеяние охристого цвета. Раньше Линь Ци гадал, неужели у него всего один комплект одежды, но когда Пэн Юэ однажды утром вернулся с целым ворохом вещей, юноша понял: мужчина просто каждый день надевает абсолютно одинаковое платье.

Все гости, независимо от пола, были в траурном чёрном — как и отец с сыном Линь, и Пэн Юэ. Лишь Ли Юй в своём охристом халате выделялся ярким, вызывающим пятном. Линь Ци и Линь Цюэфэн, стоя позади него, чувствовали себя крайне неловко.

Мин Чи, лично вышедший встречать гостей, напротив, сохранял полное спокойствие.

— Господин мастер, вы пришли.

Тот лишь коротко кивнул.

Поддерживавшая отца под руку дочь была в строгом чёрном платье. Её лица почти не касалась косметика, а в ушах поблёскивали скромные жемчужные серьги. Она тоже поприветствовала мастера едва заметным кивком.

— Старику выпало провожать молодых в последний путь, — горько проговорил Мин Чи, и глаза его, затуманенные возрастной дымкой, наполнились слезами. — Мои дети…

Дочь поспешно достала платок:

— Папа, не терзай себя так. Тебе нужно беречь здоровье.

Приняв платок, Мин Чи вытер лицо, и к нему вернулось прежнее самообладание.

— Прошу вас, господин, чувствуйте себя как дома. Мне нужно встретить остальных гостей.

Она повела его в сторону.

— Папа, осторожнее, смотри под ноги.

Мин Чи кивнул и ласково похлопал её по руке.

— Господин Мин словно постарел на несколько лет, — с сочувствием вздохнул Линь Ци.

— Потерять двоих детей разом… — Линь Цюэфэн тоже вздохнул. Как отец, он прекрасно понимал чувства старика. — Тут любой вмиг состарится.

Линь Ци проводил взглядом удаляющуюся пару — отец и дочь казались по-настоящему близкими. Юноша покосился на Ли Юя, но лицо мастера было бесстрастным. Линь Цюэфэн, заметив это, лишь втайне покачал головой.

Спустя некоторое время к ним подошёл старый знакомый. Чжан Лоу, облачённый в чёрный костюм, с глубоким почтением поклонился:

— Господин Ли, моё почтение.

Ли Юй удостоил его холодным кивком.

Собеседник выглядел несколько встревоженным.

— Господин, недавно я раздобыл несколько весьма любопытных гу. Знаю, у вас в них нет недостатка, но примите это как знак моей… сыновней преданности.

— Пфф… — услышав слова о «сыновней преданности», Линь Цюэфэн не сдержал смешка, но тут же напустил на себя серьёзный вид, делая вид, что ничего не произошло.

Заклинатель и бровью не повёл, проигнорировав насмешку. Пэн Юэ заговорил от имени мастера:

— Разве ты уже не преподнёс в дар фарфор из младенческих костей?

Линь Ци с удивлением уставился на Чжан Лоу, который всё ещё стоял, склонившись в поклоне.

***

— Господин Чжан, неужели ваши дела не могут подождать до окончания похорон? — Его собеседница недовольно нахмурилась.

Мастер гу с суровым лицом молча распахнул дверь в малую гостиную.

Взгляд хозяйки дома скользнул по комнате: Ли Юй и его спутники уже расположились на диванах. За их спинами мужчина решительно запер дверь.

Она невозмутимо оглядела присутствующих. Женщина знала, кто такой Ли Юй.

Когда Мин Юэлань только родилась, врачи в один голос твердили, что девочка не выживет. Именно тогда Мин Чи разыскал Ли Юя. Шестилетняя на тот момент Юэчжи навсегда запомнила человека со столь необычной внешностью, как и его пугающие способности.

Понимая, что разговора не избежать, она спокойно опустилась в кресло напротив Ли Юя.

— Господин Ли, если вы хотели побеседовать со мной, могли бы просто позвать. Не было нужды посылать господина Чжана.

— Мы пригласили вас лишь для того, чтобы удовлетворить любопытство одного человека, — ответил Пэн Юэ. — Зачем вы причинили вред брату и сестре?

Линь Ци невольно сжал ткань брюк на коленях, затаив дыхание.

Женщина даже не дрогнула. Напротив, на её губах промелькнула слабая улыбка.

— Господин Ли, я могла бы всё отрицать. Но я знаю: пытаться лукавить перед вами — верх глупости. Поэтому я решила быть предельно откровенной. Уверена, что такого великого мастера, как вы, мало заботят дрязги в обычных семьях.

Её рассказ был до боли банален.

Первенцем в семье Мин был мальчик. Умный, послушный, он сразу стал любимцем отца. Едва Мин Юэпин появился на свет, Мин Чи уже видел в нём единственного наследника.

Рождение Юэчжи не вызвало такого восторга. Ей с колыбели твердили, что будущий глава рода — её брат. Что его благополучие — это её благополучие. Она росла в тени его величия.

А потом родилась Мин Юэлань.

— Наконец-то в семье появилась принцесса, — она изящно поправила прядь волос, и жемчужина в её ухе холодно блеснула. — Брат — наследник, сестра — хрупкая драгоценность. А я? Самый лишний ребёнок в доме.

Вечно на вторых ролях, вечно без собственного места… Ей это смертельно надоело.

Но тут Мин Юэпин влюбился. Влюбился в мужчину и вознамерился связать с ним жизнь, вопреки всему.

Младшая сестра была в ярости. Потеряв обожаемого брата, она внезапно вспомнила, что у неё есть сестра.

— Сестрёнка, что же делать? Если он женится, он перестанет меня любить? — Юэлань плакала ночи напролёт, её нежное лицо, опухшее от слёз, казалось ещё более беззащитным.

Юэчжи обнимала её, нежно гладила по волосам и шептала:

— Юэлань, ты должна повзрослеть. Смирись с реальностью. У брата теперь своя жизнь, своя любовь. В его сердце ты теперь всегда будешь лишь второй.

— Нет… Не хочу! — Юэлань заходилась в рыданиях, уткнувшись в подушку. — Я ненавижу Чу Юя! Ненавижу его больше всех на свете!

Она с улыбкой наблюдала за тем, как задыхается от слёз её избалованная сестра. Перебирая её длинные локоны, она думала.

«Ревнуешь? Я жила в тени зависти двадцать лет. Теперь твоя очередь отведать её вкус»

— Она была тепличным цветком. Отец и брат слишком берегли её, — хозяйка дома продолжала вежливо улыбаться, буднично рассказывая о том, как умело использовала ревность младшей сестры, чтобы одним ударом убрать обоих наследников. Её голос звучал уверенно и спокойно. — И вот теперь в этом доме… наконец-то осталась только я.

От этого признания у Линь Ци поползли мурашки по коже. Эта безупречно элегантная дама вызывала у него куда большее отвращение, чем гу, которого Чу Юй когда-то подсадил ему в шею. Он невольно нащупал руку Ли Юя — сухая и прохладная ладонь мастера помогла ему немного прийти в себя.

Линь Ци с трудом сглотнул и, нахмурившись, спросил:

— Госпожа Мин, неужели вы совсем не думали о чувствах вашего отца?

— А это кто? — вежливо осведомилась та.

— Это господин Линь, — пояснил Пэн Юэ. — Друг нашего мастера.

— Ах, друг господина Ли… Моё почтение. Вы тоже мастер гу? — её голос звучал мягко и вкрадчиво.

Линь Ци в замешательстве пробормотал:

— В каком-то смысле.

— У вас редкая аура, — кивнула Юэчжи. — Вы совсем не похожи на тех мастеров гу, которых я встречала.

От этой неожиданной похвалы у юноши едва не пошла кругом голова.

— Спасибо, — ответил он, лишь мгновение спустя осознав, что она так и не ответила на его вопрос.

— Господин Ли, — любезно произнесла женщина, поднимаясь. — Внизу много гостей, боюсь, папа не справится один. Пойду помогу ему.

Ли Юй смотрел на неё холодным, пронзительным взглядом, не произнося ни слова. Юэчжи направилась к двери и, прежде чем выйти, одарила всех присутствующих безупречной, ледяной улыбкой.

Чжан Лоу, стоявший в коридоре, выглядел виноватым.

— Госпожа Мин, поймите, ни один мастер гу не может отказать господину Ли.

— Разумеется, — легко отозвалась она. — У нас с вами прекрасные деловые отношения, я не в обиде. Но впредь… — она окинула его коротким взглядом, — я надеюсь на большую искренность между нами.

В гостиной Линь Ци было уже не до споров о выигрыше.

— Поверить не могу, что она действительно на это пошла, — прошептал он и вдруг вскинул голову, глядя на мастера. — Господин, мы должны рассказать всё господину Мину!

Ли Юй медленно покачал головой.

— Человек вроде господина Мина, всю жизнь проплававший в бушующем море бизнеса, не может быть в полном неведении, — заметил Пэн Юэ.

Линь Ци замер от шока.

— То есть он знает? Но как же… он только что там, внизу… с ней…

В памяти всплыло, как заботливо Мин Юэчжи поддерживала отца — идеальный образ дочерней любви и преданности.

Линь Цюэфэн тяжело вздохнул:

— Господин Мин уже потерял двоих детей. Он просто не может позволить себе потерять последнюю.

***

Линь Ци стоял на балконе гостиной, глядя сверху на толпу внизу. Мин Юэчжи крепко держала отца под руку; её лицо выражало ровно ту степень печали, которая была уместна. Она была прекрасна и уверена в себе. Как будущая и единственная наследница империи Мин, она притягивала взгляды всех присутствующих.

Скорбь была лишь внешним декором. Все понимали: эта тихая вторая дочь вышла из схватки победителем, и взоры, полные заискивания, так и липли к ней. Линь Ци пытался разглядеть выражение её лица.

«Счастлива ли она теперь?»

Тяжёлая ладонь легла ему на плечо. Линь Ци обернулся и встретился с глазами Ли Юя.

— Господин…

Гостиная за их спинами опустела — Пэн Юэ и Линь Цюэфэн куда-то исчезли.

— О ком ты печалишься? — безучастно спросил мастер.

Юноша снова перевёл взгляд вниз, на это сборище, которое лишь формально было траурным, а на деле — очередной ярмаркой тщеславия.

— Ни о ком конкретно. Просто… это всё очень печально.

Всё началось с зависти, а закончилось ложью.

Ли Юй склонился и коснулся своими губами губ Линь Ци. Юноша замер, а мастер, отстранившись, спросил:

— А теперь?

— Господин, здесь же похороны, — беспомощно прошептал Линь Ци.

— Разве на похоронах запрещено целоваться? — вкрадчиво произнёс Ли Юй.

Линь Ци заглянул в его глаза — там отражался лишь он сам. В этой бездне тлена и древнего холода теплился крохотный образ юноши, и казалось, ничто в мире не способно это изменить.

Сердце человека может быть опаснее любого гу, и оно же способно околдовать сильнее любой магии.

Линь Ци подался вперёд и сам коснулся губ мастера.

Тонкое ледяное змеиное жало скользнуло в его рот. Линь Ци сам не заметил, как обвил руками шею Ли Юя. От этого пугающе глубокого поцелуя кружилась голова — казалось, язык мастера может пронзить его насквозь. Ощущение опасности смешивалось с необъяснимым восторгом.

Внезапно внизу поднялся шум. Линь Ци краем глаза заметил суету и поспешно отстранился.

— Господин, Чу Юй пришёл!

На лице Ли Юя промелькнуло редкое раздражение. Он ухватил юношу за подбородок и кончиком длинного раздвоенного языка молниеносно обвёл контур его губ.

— Тебе так важен этот человек?

Внизу Чу Юй что-то выкрикивал. Мин Чи, схватившись за сердце, начал оседать, но Юэчжи успела его подхватить. Заклинатель буквально прорывался внутрь дома.

— Нет же, — затараторил Линь Ци. — Просто Чу Юй… он выглядит таким жалким.

Одержимость и отчаяние в глазах Чу Юя невольно напоминали Линь Ци о том, что происходило в прошлых мирах после его ухода.

— Жалким? — тихо переспросил Ли Юй и, едва заметно усмехнувшись, добавил: — Пожалуй, так и есть.

Когда они спустились, Линь Ци услышал яростный крик Чу Юя:

— Прочь! Я забираю его с собой!

За поворотом коридора юноша увидел самого заклинателя: волосы в беспорядке, глаза налиты кровью.

— Он принадлежит мне! Я спасу его!

— Совсем обезумел, — откуда ни возьмись за их спинами вырос Чжан Лоу.

Линь Ци, не выпуская руки Ли Юя, вопросительно посмотрел на него. Заклинатель, словно стремясь выслужиться, поспешно поделился новостями:

— В последние дни Чу Юй тесно сошёлся с мастерами линии Хэси. Судя по всему, он намерен превратить Мин Юэпина в живого цзянши.

У Линь Ци сердце вмиг разогналось до безумного ритма. Он неосознанно сжал руку Ли Юя.

Мастер покосился на него и одарил многозначительной, пугающей улыбкой.

Линь Ци замер.

«Тот, с кем я только что целовался, кажется, до сих пор не прочь превратить меня в живого мертвеца… И что мне теперь делать?»

http://bllate.org/book/15815/1439956