Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Том 1. Глава 136. Внешность так себе

Шэнь Линьчуань впервые оказался в этом императорском загородном поместье. В разгар весны двор был усажен персиковыми и сливовыми деревьями, зелеными ивами, а легкий ветерок осыпал землю лепестками цветущего абрикоса. Беседки, павильоны, мостики над ручьями – все было построено с изысканным вкусом.

— Господин Шэнь, поместье большое, можете свободно осматривать его. Если что-то понадобится, просто позовите слуг.

— Хорошо, благодарю.

Было еще рано, и гости, разбившись на небольшие группы, прогуливались по саду. Местные пейзажи были прекрасны, и Шэнь Линьчуань с Чжоу Нином, держа на руках двух малышей, тоже присоединились к прогулке.

— Поместье построено просто замечательно. Я думал, что наша усадьба весной выглядит красиво, но это место словно сошло с картины.

Шэнь Линьчуань улыбнулся:

— У каждого своя прелесть. Но мне кажется, что наша усадьба все же красивее.

Хотя поместье было изысканно спроектировано, с живописными видами на каждом шагу, Шэнь Линьчуань считал, что их семейная усадьба лучше – без излишней искусственности, более простая и милая.

Навстречу им попались несколько гуляющих жен и родственников чиновников. Шэнь Линьчуань посторонился, и одна из дам дружелюбно сказала:

— Да это же господин Шэнь и фулан Чжоу! Фулан Чжоу, зачем вам бродить с этими мужчинами? Пойдемте с нами!

Говорившая была женой Тан Минши. Несмотря на зрелый возраст, она выглядела молодо, а ее улыбка была очень добродушной. Недавно она присутствовала на празднике по случаю первого дня рождения малышей, поэтому знала их. Госпожа Тан, чей муж также служил в Академии Ханьлинь, а Шэнь Линьчуань одно время был его подчиненным, решила проявить заботу. Среди гостей на пиру цветущих слив были только знатные семьи, и она хотела помочь.

Шэнь Линьчуань поклонился в знак благодарности:

— Тогда прошу вас, госпожа Тан, присмотреть за моим фуланом. Он впервые на пиру цветущих слив и мало кого знает.

Госпожа Тан тепло взяла Чжоу Нина за руку:

— Что тут такого? После нескольких встреч все станут знакомыми. — Чтобы Шэнь Линьчуань не волновался, она даже представила остальных: — Это фулан писаря Чжана, это жена сановника Суна… Все из семей служащих Академии Ханьлинь.

Чжоу Нин посмотрел на Шэнь Линьчуаня. Ему не очень хотелось гулять с этими дамами, куда приятнее было бы остаться с мужем. Но отказать гостеприимной госпоже Тан он не мог и потому улыбнулся и кивнул.

Шэнь Линьчуань ласково погладил фулана по спине:

— Иди, я потом за тобой зайду.

— Хорошо.

— Возьми с собой Янь-яня, а Сяоюя оставь мне. Янь-янь послушнее, с ним проще.

— Не стоит. Если Сяоюй расплачется, ты его не успокоишь.

Несколько жен и фуланов рассмеялись, а Чжоу Нин даже смутился. Он поспешил уйти с госпожой Тан, которая сказала:

— Гуляйте с нами. У мужчин свои дела, они будут говорить о казенных вопросах, которые нам неинтересны.

Один из фуланов шутливо добавил:

— Молодые всегда так нежны друг с другом.

В компании были дети – младшим года три-четыре, старшим около семи-восьми, они уже могли ходить сами. Лишь Чжоу Сяоюй, которого держал Чжоу Нин, был самым маленьким.

Некоторые, впервые увидев Чжоу Нина, с интересом его разглядывали. В столице ходили слухи, что обладатель третьего места на экзаменах женился на гэре из семьи мясника – какое разочарование! Но теперь, увидев его, люди понимали, что он весьма представителен, а двое детей у него были очаровательными.

Семейная пара жила в согласии, вызывая зависть у многих.

Компания устроилась в роще цветущего абрикоса, расстелив на земле циновки. Увидев гостей, слуги поместья принесли столики с чаем и сладостями.

— Фулан Чжоу, отпустите вашего Сяоюя поиграть на циновке. Мы все хотим посмотреть, какой он милый.

Чжоу Нин улыбнулся:

— Боюсь, он будет везде ползать.

Госпожа Тан сказала:

— Ничего, ничего, все дети такие.

Чжоу Нин уже долго держал Чжоу Сяоюя, придерживая его за ручки, чтобы тот не стащил завязки с волос. Иначе мальчик остался бы с растрепанной копной кудряшек, став посмешищем.

Госпожа Тан хотела подразнить Чжоу Сяоюя, и Чжоу Нину пришлось посадить его на циновку. Получив свободу, малыш тут же пополз.

Дети в этом возрасте очень забавны, и взрослые стали дразнить его, маня сладостями:

— Иди сюда, к тетушке, я дам тебе вкусненького!

Чжоу Сяоюй, подняв попу, пополз к ним, но, не сумев дотянуться, начал недовольно акать, что всех рассмешило.

Чжоу Нин расслабился. Эти дамы и фуланы оказались приятными в общении, и он мог поддержать беседу, когда его спрашивали. Чжоу Сяоюй был шалуном, и его ползанье по циновке создавало еще более непринужденную атмосферу.

Малыша забавляли, и он ползал туда-сюда, собирая в охапку разные вещи – нефритовые подвески, яшмовые украшения, тряпичного тигра. Чжоу Сяоюй смеялся так широко, что были видны все его зубки.

Он был в восторге и, поползав, попытался встать, но, пошатнувшись, снова плюхнулся на попу, вызвав новый взрыв смеха. Надувшись, Чжоу Сяоюй в расстройстве схватился за волосы, растрепав свою маленькую прическу.

Чжоу Нин ахнул и быстро схватил его за руку:

— Сяоюй, не трогай волосы!

Несколько прядей торчали у мальчика в разные стороны, и госпожа Тан не могла сдержать смеха:

— Фулан Чжоу, я видела, что у вас есть ходунки. Здесь ровная поверхность, вы не взяли их с собой? Кажется, Сяоюй хочет ходить сам.

— Взял, но они в карете. Мы с Шэнь Линьчуанем не взяли нянек, поэтому не принесли их сюда.

— Что за проблема? Опишите, как выглядит ваша карета, я пошлю слугу принести ходунки.

— Благодарю вас, госпожа Тан.

Госпожа Тан велела слуге принести ходунки. Чжоу Нин на секунду отвлекся, и Чжоу Сяоюй успел стащить несколько завязок, так что его волосы торчали, как у цыпленка. Госпожа Тан смеялась до слез.

— Госпожа Тан, что это за ходунки, о которых вы говорили? Раньше я о таких не слышала.

— Я тоже впервые их увидела в доме редактора Шэня. Ребенок может ходить, не нуждаясь в поддержке, это очень удобно.

Чжоу Нин действительно взял ходунки, чтобы малыши могли походить, если представится возможность. Все время держать их на руках было утомительно. Теперь, когда ходунки принесли, Чжоу Сяоюй мог играть, не доставляя хлопот.

Вскоре слуга принес ходунки, и Чжоу Нин посадил в них Чжоу Сяоюя, отпустив его играть.

Недалеко, в беседке у искусственной горы, сидели несколько нарядно одетых гэров и девушек, попивавших чай. Увидев компанию внизу, они презрительно скривились.

— Смотрите, это фулан Шэня, обладателя третьего места на экзаменах.

Уездная княжна Аньпин тоже взглянула:

— Так это он? Совсем не похож на гэра, скорее на мужчину. Вовсе не красив, кожа темная, да и выглядит очень крепким.

— Совершенно верно, — согласились остальные. — Таньхуа Шэнь такой статный, как же он выбрал такого гэра?

Все поддакивали, хотя в душе понимали, что уездная княжна Аньпин питала чувства к Шэнь Линьчуаню и даже устраивала сцены дома. Увидев Чжоу Нина, они поддерживали ее мнение.

Один из молодых гэров предложил:

— Княжна, может, позовем фулана Шэнь Линьчуаня, чтобы рассмотреть его поближе?

Уездная княжна Аньпин кивнула. Отличный случай посмотреть, что хорошего нашел Шэнь Линьчуань в этом гэре из семьи мясника.

Чжоу Нин как раз играл с Сяоюем, когда к нему подошла служанка с приглашением княжны присоединиться к чаепитию. Он взглянул в указанном направлении и вежливо отказался:

— Я с ребенком, мне неудобно.

Уездная княжна Аньпин, привыкшая к всеобщему почитанию, рассердилась из-за отказа и направилась к компании в сопровождении свиты.

Госпожа Тан и остальные, увидев ее, поспешили встать и поклониться:

— Приветствуем уездную княжну Аньпин!

Княжна кивнула. Чжоу Сяоюй, катаясь в ходунках, весело передвигался туда-сюда и, увидев новых людей, потянулся к ним. Но княжна преградила ему путь ногой, и малыш, не сумев проехать, заворчал.

Чжоу Нину это не понравилось, и он вынул Сяоюя из ходунков. Госпожа Тан, поняв, что княжна настроена враждебно, поспешила сгладить ситуацию:

— Княжна, присаживайтесь, выпейте чаю.

Уездная княжна Аньпин окинула Чжоу Нина оценивающим взглядом:

— Внешность так себе. Непонятно, что таньхуа Шэнь в нем нашел.

Чжоу Нин нахмурился. Он никогда не видел эту девушку раньше и не понимал причины ее неприязни.

— Шэнь Линьчуань – мой муж.

Госпожа Тан поспешила вмешаться:

— Княжна, уже поздно, скоро прибудут император и императрица. Пойдемте в Абрикосовый сад.

Остальные тоже заторопились, и уездная княжна Аньпин наконец ушла. Одна из ее приближенных сказала:

— Княжна, этот Чжоу Нин ничего собой не представляет.

— Но я слышала, что таньхуа Шэнь чрезвычайно дорожит своим фуланом. Мой отец в выходные только и делает, что пьет, а таньхуа Шэнь, говорят, проводит свободные дни, помогая фулану выбирать игрушки для детей.

Уездная княжна Аньпин слушала эти слова, и ее злость только росла. Как редко ей встречался кто-то, кто приглянулся ее взору – и как же он уже оказался женат! Она, благородная уездная княжна, могла получить все, что пожелает! Все из-за ее отца, который не дал согласия!

Когда княжна удалилась, госпожа Тан утешила Чжоу Нина:

— Княжна Аньпин немного избалована, но в душе не зла. Не принимайте ее слова близко к сердцу.

Чжоу Нин лишь кивнул, не сказав ни слова. Госпожа Тан предложила всем отправиться в Абрикосовый сад:

— Пойдемте, нам тоже пора.

Чжоу Нин последовал за ними. Слова княжны Аньпин не задели его. Он знал, что Шэнь Линьчуань красив, а сам он – обычной внешности, да еще и гэр из семьи мясника. Но какая разница? Шэнь Линьчуань любил его.

Подойдя ближе, Чжоу Нин увидел Шэнь Линьчуаня, окруженного толпой. Чжоу Янь-яня так развеселили, что его личико покраснело, а на одежде болталось множество нефритовых подвесок, звонко позванивавших при каждом движении. Малыш, казалось, был в полном восторге.

— Шэнь Линьчуань! — позвал его Чжоу Нин.

Тот обернулся, и его лицо озарилось еще более радостной улыбкой.

— Вернулся? Как все прошло?

— Все хорошо.

— Так это и есть старший брат Янь-яня? Какой крепенький!

Близнецы сами по себе были редкостью, поэтому появление двух малышей сразу привлекло множество зрителей. Дети были хорошенькими, улыбались каждому, и многие женщины и фуланы не удерживались от того, чтобы их потискать.

Услышав это, княжна Аньпин фыркнула:

— Подумаешь, два лысых зайчонка!

Вокруг Шэнь Линьчуаня и Чжоу Нина собралась толпа, желавшая взглянуть на близнецов. Некоторые молодые жены и фуланы, еще не имевшие детей, даже украдкой поглаживали малышей в надежде тоже зачать ребенка.

Чжоу Сяоюй не боялся незнакомцев и охотно шел на руки к любому. Чжоу Янь-янь был не столь сговорчив: хотя он и не плакал, но не любил, чтобы его брали на руки чужие. Малыш был похож на маленького небожителя, и многие жаждали его подержать.

Но стоило Янь-яню понять, что его взял не отец или второй родитель, как его губки дрогнули, а глазки наполнились слезинками. Женщина, державшая его, поспешила утешить:

— Ой, посмотрите, как наш хороший обиделся! Быстрее отнесите его к папе!

Шэнь Линьчуань с улыбкой принял малыша:

— Янь-янь у нас скромный.

Едва оказавшись в отцовских объятиях, Чжоу Янь-янь тут же обвил его шею ручками, прижался щечкой и наотрез отказывался идти к кому-то еще, сколько бы его ни уговаривали.

Шэнь Линьчуань слегка подбросил малыша, понимая, что тот рассердился. В отличие от Сяоюя, который радовался любому, Янь-янь не любил, чтобы его брали на руки посторонние.

Многие окружали малышей, любуясь ими с нескрываемой завистью. Как же повезло таньхуа Шэнь!

Но вот раздался возглас: «Император прибыл!» – и толпа расступилась. Все поклонились и заняли свои места. Хотя должность Шэнь Линьчуаня была невысокой, его посадили в середине зала, что удивило даже его самого – по правилам, он должен был сидеть гораздо дальше.

На пиру цветущих слив присутствовали высокопоставленные сановники и князья, которые брали с собой детей постарше, лет десяти и более, чтобы те своим шумом не потревожили императора.

Император Цзинхэ произнес несколько непринужденных слов, и вскоре под звуки музыки начались танцы. Танцовщицы в розовых одеяниях кружились с развевающимися лентами, а евнухи сновали между столами с подносами еды. Теплый ветерок осыпал чаши лепестками абрикоса, создавая атмосферу уюта и веселья.

На Шэнь Линьчуане тоже осело множество лепестков, и двое малышей, сидя у его ног, собирали их с его одежды. Он с улыбкой подбадривал их, зная, что под звуки музыки никто не услышит его слов.

Многие украдкой поглядывали в сторону Шэнь Линьчуаня. Обсыпанный лепестками абрикоса, обладатель третьего места на экзаменах выглядел невероятно приятно глазу. Многие девушки и гэры украдкой краснели, сожалея: если бы он не был женат, можно было бы побороться за его внимание!

Шэнь Линьчуань положил Чжоу Нину в пиалу угощение:

— Попробуй блюда дворцовых поваров. Говорят, император велел приготовить их по рецептам из «Горных даров».

Недавно император Цзинхэ специально посетил зал Вэньшу, чтобы найти эту книгу. Он хотел воссоздать пиршество по древним традициям, чтобы почувствовать дух прошлых династий.

Чжоу Нин пробовал каждое блюдо и кивал:

— Все прекрасно. Где еще простому человеку попробовать дворцовые яства? Жаль, отец не сможет их оценить. Хорошо бы что-то принести ему.

Шэнь Линьчуань улыбнулся:

— Это не совсем невозможно. В праздники император жалует яства почтенным сановникам.

Чжоу Нин рассмеялся, приняв это за шутку, и подхватил Чжоу Сяоюя, который уже отполз слишком далеко. Окинув взглядом стол, он не нашел ничего подходящего для малышей, но, к счастью, захватил с собой немного сладостей – ими можно было перекусить.

Император Цзинхэ тоже время от времени поглядывал в сторону Шэнь Линьчуаня. Придворный евнух, стоявший позади, тут же подметил это:

— Ваше величество, взгляните, какие прекрасные дети у господина Шэня!

У императора было мало наследников – всего два сына и две дочери. Его жена, императрица Сяо, урожденный Сяо Хуайцзинь, был гэром, с которым он дружил с детства. Несмотря на ученость и изысканные манеры, его возведение в ранг императрицы вызвало немало споров. Однако до сих пор у них не было детей.

Императрица Сяо тоже взглянула в ту сторону:

— Дети таньхуа Шэнь действительно прелестны.

Император Цзинхэ взял его за руку:

— Говорят, фулан Чжоу тоже несколько лет ждал этих малышей. Таньхуа Шэнь их просто обожает.

http://bllate.org/book/15795/1412756