Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Том 1. Глава 132. Праздничные подарки

В зале Вэньшу тоже царила невероятная занятость. Несколько десятков тысяч томов древних текстов – все нужно было упаковать в специальные футляры и пронумеровать. Это была поистине грандиозная работа. Уже больше месяца трудились, а разобрали лишь половину. Оставшуюся часть решили доделать после праздников.

К счастью, все книги уже упаковали в футляры. После Нового года останется только пронумеровать и расставить по соответствующим полкам. Тогда их будет легко найти.

Шэнь Линьчуань с радостью наблюдал за постепенным упорядочиванием библиотеки.

— После праздников пронумеруем и расставим по местам – и все будет готово.

Е Цзинлань вытер пот со лба – он только что полдня таскал книги и изрядно разогрелся.

— Да, теперь выглядит куда лучше, чем раньше.

Услышав это, один неблагородный академик по фамилии Хуан язвительно заметил:

— Вот уважаемый Шэнь подал докладную записку, а весь зал Вэньшу из-за этого лишился покоя.

Шэнь Линьчуань поднял на него глаза:

— В последнее время господин Хуан, кажется, не слишком утруждал себя работой. Зато языком трепал без устали, гоняя слуг туда-сюда.

Этот человек уже много лет служил в Вэньшуюане, оставаясь неблагородным академиком. К работе он относился спустя рукава. Теперь, когда нужно было пересортировать книги, он не только не помогал, но и исподтишка мешал, давая слугам бестолковые указания. Из-за этого некоторые начали плохо относиться к Шэнь Линьчуаню.

К тому же Хуан любил крутиться вокруг Сунь Шианя. Говорили, что недавно один ханьлинский академик высокого ранга обратил внимание на Сунь Шианя и хочет выдать за него свою дочь. Сунь Шиань то и дело отлучался, не участвуя в реорганизации библиотеки. Похоже, он надеялся поскорее выбраться из Вэньшуюаня.

Шэнь Линьчуань не знал, не замешан ли здесь Сунь Шиань, подстрекающий против него. Но и сам он не был безответным простаком.

Хуан не нашелся, что ответить. Шэнь Линьчуань всегда казался мягким и уступчивым, но сегодня его слова были остры, как нож, и не оставляли места для лицемерия. Раздосадованный Хуан развернулся и ушел, размахивая рукавами.

— Брат Шэнь, не обращай на него внимания. Он просто не хочет работать, — утешил его Е Цзинлань.

— Не беспокойся. Тратить время на таких людей – себе дороже.

Сановник Тан выделил триста лянов серебра. После изготовления футляров осталось около ста лянов. Шэнь Линьчуань вернул их. Тан Минши остался доволен – после пересмотра библиотека действительно стала выглядеть гораздо лучше.

— В последнее время вы тяжело потрудились.

— Это мой долг. И не я один работал – коллеги и слуги тоже приложили усилия.

Тан Минши кивнул. За эти два месяца он видел, кто как работал: кто-то ленился, кто-то трудился усердно.

— Идите отдыхать. Скоро новогодние каникулы.

— Да.

Тан Минши удивился, что осталось так много серебра. Он думал, трехсот лянов не хватит, а вышло наоборот. Шэнь Линьчуань оказался толковым и прилежным работником.

Близился Новый год, а серебро еще оставалось. Сановник Тан знал о недовольных в зале Вэньшу. Обычно там было тихо и спокойно, а теперь, когда появилась работа, начались жалобы. Все разленились.

Официальные праздничные подарки уже раздали: по рангу каждому полагались серебряные монеты, рис, мука, баранина и сладости. Все это было очень кстати – на праздники почти ничего не нужно было покупать.

Во всем Вэньшуюане царило радостное оживление. Кто же не обрадуется подаркам и предстоящим каникулам? Тан Минши кашлянул:

— В этом году Министерство чинов выделило средства на ремонт Вэньшуюань. Осталось немало, и я решил отложить пятьдесят лянов на премии. Все потрудились в эти два месяца.

Тан Минши раздал серебро прямо в руки. В храме служили мелкие чиновники, которым нужно кормить семьи, поэтому деньги были самым практичным подарком.

Все обрадовались еще больше – не ожидали, что руководитель Тан выдаст дополнительное вознаграждение. Раздав деньги, сановник Тан отчитал двоих:

— Если в следующем году будете так же лениться – пеняйте на себя при оценке работы!

— Да, ваша светлость.

Среди получивших выговор был тот самый Хуан. Он еще сильнее возненавидел Шэнь Линьчуаня, решив, что тот нажаловался. Раз сановник Тан выделил именно его, значит, Шэнь Линьчуань ему навредил.

Столичных чиновников оценивали раз в три года. Если результаты были неудовлетворительными, их понижали в должности. А он и так был всего лишь неблагородным академиком – дальше только вылететь из столицы!

Хотя в последний месяц пришлось потрудиться, начальник Тан выдал премию, почти равную месячному жалованью. Это была приятная неожиданность.

Шэнь Линьчуань вышел, неся подарки, и пригласил Е Цзинланя отпраздновать Новый год у него дома. Тот с радостью согласился. Они также договорились в первые два дня праздников вместе развезти подарки начальнику и коллегам.

Старший Чжоу уже ждал с повозкой у входа. Какой-то слуга в синем ватном халате все время с ним разговаривал. Старший Чжоу не хотел отвечать, но и ссориться не желал, поэтому молчал, хотя лицо его выражало недовольство.

Слуга продолжал болтать:

— Представляешь, уездная княжна Аньпин упросила отца помочь ей с переговорами. Ну не смех ли?

Увидев, что Шэнь Линьчуань выходит с кучей вещей, старший Чжоу поспешил навстречу:

— Что это так много?

— Одни – официальные подарки, другие – от зала Вэньшу. В этом году на праздники почти ничего покупать не нужно.

Старший Чжоу улыбнулся и сложил все в повозку. Какое ему дело до какой-то княжны? Его зять и так хорош. Слуга тоже с любопытством разглядывал подарки – их было действительно много.

Они немного подождали, пока выйдет Ло Циншань, и тогда тронулись в путь. Ло Циншань улыбнулся:

— Неужели мы уже несколько месяцев в столице?

— Точно. Скоро моим Сяоюю и Янь-яню исполнится год. Приходите выпить за здоровье.

— Обязательно.

Старший Чжоу каждый день встречал Шэнь Линьчуаня у Академии Ханьлинь и успел переговорить со слугами из других семей. Он много чего наслушался, но сегодня впервые услышал сплетни о своей семье.

— Говорят, на севере появились разбойники. Интересно, что там происходит.

Шэнь Линьчуань приподнял занавеску:

— Отец, откуда ты знаешь?

Старший Чжоу рассмеялся:

— Слуги у входа болтали. Говорят, из-за непомерных трудовых повинностей. Кажется, тот слуга был из семьи академика высокого ранга.

Старший Чжоу был осведомленнее Шэнь Линьчуаня и его коллег. Он знал множество семейных тайн и часто рассказывал о них Шэнь Линьчуаню – вдруг что-то пригодится.

Старший Чжоу привез повозку домой и помог разгрузить вещи. Вместе они отнесли все на кухню.

Чжоу Нин, услышав шум, вышел посмотреть:

— Столько праздничных подарков!

— Идите в дом, на улице холодно. Отец, заходи попить горячего чая.

Все вошли в главную комнату, где горел уголь. Чжоу Сяоюй и Чжоу Янь-янь играли в колыбели. Увидев Шэнь Линьчуаня, Янь-янь радостно захлопал в ладоши, чем очень обрадовал отца:

— Ах, наш Янь-янь сегодня вел себя хорошо?

Заметив, что Шэнь Линьчуань взял на руки Янь-яня, Сяоюй тоже потянулся к нему с криком «а-а». Шэнь Линьчуань взял и его, усадив по ребенку на каждую руку. Малыши были в восторге.

— Праздничные подарки для всех семей уже готовы. Завтра можно начинать развозить.

— Спасибо моему фулану.

Для Шэнь Линьчуаня это был первый опыт вручения подарков начальству и коллегам. Трудно было определить, сколько дарить – то ли много, то ли мало. Старший Чжоу подсказал, сколько уместно для каждой семьи. Под конец года даже возницы знали, какие подарки кому дарят, что избавило Шэнь Линьчуаня от лишних хлопот.

Он был мелким чиновником, поэтому подарки для старшего брата и невестки отправил еще месяц назад: модные в столице ткани, хорошие резцы для Шэнь Хуцзы и набор письменных принадлежностей для Шэнь Сяоюя.

Коллегам он приготовил копченых кур с чайным ароматом (по одной на семью), коробку сладостей и кувшин вина. Завтра он с Е Цзинланем развезет подарки. Еще нужно было отнести подарки мастеру Линю. В столице оказалось не так уж много людей, кому нужно дарить.

Мастер Линь уже прислал свои подарки: двадцать лянов серебром за продажу детских стульчиков за последние два месяца, а еще баранью ногу и двух старых кур.

Как и предсказывал мастер Линь, если бы Шэнь Линьчуань получал процент с продаж, он, возможно, не заработал бы и ста лянов. Шэнь Линьчуань считал, что все идет хорошо. В последнее время он был занят упорядочиванием библиотеки и не мог уделять внимание плотницкой мастерской. Решил подождать до весны.

Шэнь Линьчуань как раз пересчитывал подарки, когда снаружи раздался голос:

— Это дом Шэнь Линьчуаня, уважаемого Шэнь?

Занавеску приподняли. На улице стоял незнакомый мужчина. Увидев их, он сказал:

— Я приехал из уезда Кайпин. Из поместья семьи Чжоу попросили наш торговый караван доставить вам праздничные подарки.

Все поспешили выйти. Старший Чжоу снял порог, чтобы мужчина мог завести повозку во двор. Тот улыбнулся:

— Еле успели до праздников. Если бы опоздали на пару дней, встречали бы Новый год в дороге.

Повозка была доверху заполнена вещами. Все принялись разгружать. Мужчине дали денег на чай – хотя семья Шэнь уже заплатила, но сейчас канун праздников, на улице холодно, и они решили добавить.

Теперь кухня была забита подарками: несколько кувшинов масла, солений, вяленого мяса, сушеных хурмы, фиников и груш со своего огорода, засахаренный батат – все выращено в поместье.

Еще были одежда и обувь для малышей, сшитые старшей невесткой Шэнь и Шэнь Сяоюем. Дети смогут носить их весной, когда потеплеет.

— Старший брат и невестка такие заботливые. Сколько же времени ушло на подготовку этих подарков, — растроганно сказал Чжоу Нин.

— Наверное, они отправили подарки, когда мы посылали наши в поместье. Должно быть, наши уже дошли.

От столицы до уезда Кайпин – тысячи ли. Транспортные расходы дороже самих подарков. Но старший брат и невестка вложили в них всю душу. Одной детской одежды было столько, что хватит на весь следующий год.

— Как раз тут много местных деликатесов, — сказал кто-то, — когда будем разносить подарки к празднику, добавим немного сушеных хурмы, грушевых колец и прочего – это тоже знак внимания.

Вместе с подарками пришло и письмо. Шэнь Линьчуань распечатал и начал зачитывать. В письме говорилось, что в поместье все в порядке, в этом году собрали немало батата, все уже аккуратно распорядили. Хотели было прислать немного батата, но побоялись, что торговый обоз его не узнает и припрячет себе, потому попросту наварили и высушили немного сладкого батата – теперь уж ни посторонний не поймет, что это такое, да и попробовать можно. Еще написано: Дун Сиэр к концу года уже присмотрел себе пару. Старшая невестка Шэнь спрашивала – как быть, если они и правда поженятся: не стоит ли и мужа Дун Сиэра перевезти сюда работать? Молодым и правда не дело жить врозь. Написано было, что у них все хорошо, не стоит волноваться, и спрашивала, как там двое малышей, как жизнь в столице. Письмо заняло добрых семь-восемь страниц – в нем было и много забавных историй из поместья. По стилю сразу было видно, что писал Сяоюй.

Все, кто читал, улыбались. Чжоу Сяоюй и Чжоу Янь-янь тоже тянули к письму маленькие ручки и мычали – под Новый год все словно озарились радостью.

На следующее утро, позавтракав, Шэнь Линьчуань первым делом отправился разносить подарки. Семье Ло Циншаня он велел передать дары через фулана – дома их были рядом, а отношения родственные. Большую часть деликатесов, привезенных из поместья, можно было отдать им.

Шэнь Линьчуань запряг повозку и первым делом заехал за Е Цзинланем. У них был один и тот же начальник, да и коллегами они были, потому решили идти вместе. Е Цзинлань жил на жалованье, потому новогодние подарки у него были скромнее: всего лишь кувшин вина и две коробки с угощениями – но и этого было не мало.

Шэнь Линьчуань правил повозкой и обернулся к Е Цзинланю:

— В той корзине для тебя. Это мой фулан приготовил копченого на чайных листьях цыпленка – попробуй. А еще мой старший брат с невесткой прислали кое-какие деревенские вкусности – возьми домой.

У Чжан Сяои и Е Цзинланя дары к празднику были куда щедрее – три семьи были близки: и коллеги, и на одном экзамене прошли, да и родом из одного места.

Е Цзинлань, глядя на полную корзину, был растроган:

— Благодарю тебя.

— За что? Всего-то местные вкусности. Попробуй. У моей невестки руки золотые, особенно маринованные овощи у нее отличные – в этот раз прислали много.

Они болтали по дороге, правя повозкой. Коллегам вручали подарки просто – постучали, передали через слугу и уехали. А вот к начальнику, господину управляющему Тан, они зашли сами, неся дары.

Когда они пришли, Тан Минши как раз пил чай в теплой комнате с несколькими друзьями. Узнав, что пришли Шэнь Линьчуань и Е Цзинлань, он вышел их встретить. Впечатление о них у него было хорошее – особенно после того, как они разобрали и упорядочили библиотеку. Работу выполнили на славу.

Они поднесли дары, и Шэнь Линьчуань с почтением сказал:

— Это все, что приготовил мой фулан, не сочтите за дурной вкус.

Тан Минши махнул рукой и пригласил сесть. Среди новых цзиньши, поступивших в зал Вэньшу, эти двое были самыми надежными. Тан Минши и сам хотел их поддержать, потому велел слуге пригласить Юй Фэнчуня, чтобы познакомить их.

Юй Фэнчунь тоже проявил интерес к Шэнь Линьчуаню – после того, как попробовал предложенную им систему упрощенных чисел, остался весьма доволен. Шэнь Линьчуань сразу же поклонился – не ожидал, что господин Тан представит его столь важной персоне.

А ведь кто такой Юй Фэнчунь? Учитель самого нынешнего императора. И хоть сам он ныне без должности, многие чиновники на службе прошли через его обучение.

Юй Фэнчунь одобрительно кивнул:

— Пишешь ты недурно. Если в будущем будет, о чем спросить – заходи в зал Вэньсы [прим. ред.: досл. Вэньсы-гэ «文思阁» – «Павильон литературных размышлений» – кабинет наставника-ученого].

Потом он спросил, у кого они учились. Оба подробно ответили. Е Цзинлань упомянул, что был учеником инспектора Тун. Оба старших рассмеялись:

— А этот старый упрямец как поживает в Академии Байлу?

Цензор Тун служил еще при покойном императоре – был честен и прямолинеен. Осмелился бранить самого императора – тот был так зол, что швырнул чашу. Если бы не правило, что император не имеет права казнить за прямые речи, он бы, наверное, казнил Туна. А так – только ссылал и ссылал, пока не отправил его в самую глушь.

Тан Минши достал письмо:

— Твой приемный отец недавно прислал мне письмо. Если бы он не упомянул, я бы и не знал, что ты его сын. Этому старому лису в Академии Байлу, конечно, раздолье.

Е Цзинлань неловко промолчал – по тону было понятно, что его приемный отец с руководителем Таном в хороших отношениях.

Погостили они недолго и собрались уходить. Тан Минши отпил чаю и сказал:

— Как тебе Шэнь Линьчуань? Стоит ли взять его в ученики?

Юй Фэнчунь покачал головой:

— Он уже сдал экзамен и стал таньхуа – куда мне его еще учить? Если потом у него будут трудности – помочь немного не проблема. Раз уж старый Тун сам за него просил, я бы предложил Е Цзинланя назначить в Цензорат, а за Шэнем пока понаблюдать.

Тан Минши кивнул:

— Только вот мне кажется, что в Е Цзинлане нет того огня, что был в старом Туне. Не знаю, подойдет ли.

— Раз уж старик выбрал его – значит, не промахнулся. Кто знает, может, он снаружи мягок, а внутри тверд.

Они встали и отправились в теплый кабинет. Там Тан Минши велел слуге разложить угощения, которые принес Шэнь Линьчуань, на тарелки, чтобы угощать гостей. Слуга вскоре принес все.

Курица на тарелке пахла изумительно, с румяной корочкой – глаз не оторвать. Гости тут же потянулись за палочками.

Юй Фэнчунь кивнул с одобрением:

— Отлично приготовлено. Старый Тан, оставь мне половинку – отнесу домой.

— Ладно-ладно, повезло тебе. Слуга сказал, что принесли две штуки – заберешь одну.

Гости тоже закивали:

— Первый раз такую чайную копченую курицу едим – вкус насыщенный. Господин Тан, где вы ее купили? Надо бы и себе к празднику взять пару.

— Это подчиненный принес. Сказал, что фулан сам готовил. Купить такую негде.

— Жаль, курица – просто изумительная.

Шэнь Линьчуань и Е Цзинлань, разнеся дары, вернулись домой. Шэнь Линьчуань пригласил Е Цзинланя на ужин в канун Нового года – чтобы три семьи встретили праздник вместе, весело.

Когда Шэнь Линьчуань возвращался, начал падать снег. Снежинки были мелкие, но ему все было по душе – он неспешно правил повозкой. Год подходил к концу.

Дома уже горел уголь в жаровне – стоило войти, как навстречу повеяло теплом. Шэнь Линьчуань снял плащ:

— Сяоюй, Янь-янь, папа вернулся! Идите к папе на ручки!

Чжоу Нин налил ему горячего чаю:

— Подарки все разнес?

— Все. Теперь больше нет предпраздничных дел.

— Попробуй сладкий батат, что старшая невестка сделала – крепкий, сладкий, прямо как настоящие цукаты.

http://bllate.org/book/15795/1412752