Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Том.1 Глава 54. Мы с тобой самые лучшие

Шэнь Линьчуань среди учащихся тех одноклассников, кто был из деревни. Деревенским семьям непросто вырастить образованного человека, и если можно найти подработку, которая не мешает учебе, это поможет сэкономить немного серебра для дома.

Школа старого учителя Вана была куда лучше, чем прежняя школа учителя Фаня. Здесь не брали с учеников лишних подарков, а те, кто победнее, подрабатывали в городе перепиской книг.

Услышав слова Шэнь Линьчуана, студент по фамилии Хэ заинтересовался:

— Брат Линьчуань, где ты нашел такую работу?

— Знакомый порекомендовал. Нужно много, одному мне не управиться.

Шэнь Линьчуань достал пачку красной бумаги и протянул ему:

— Просто пиши «Охлаждающая мазь» мелким почерком «цветочные шпильки».

— Хорошо, спасибо!

Другие студенты, тоже из деревенских, тихонько поинтересовались:

— Шэнь Линьчуань, осталось еще? Я тоже хочу.

К концу дня почти все студенты из деревни получили красную бумагу, кроме Ван Цая и Чжоу Ючэна. Заработав двадцать-тридцать медяков в день, можно было покрыть расходы на еду на пару дней.

— Ван Цай, будешь писать?

— Нет, — Ван Цай хотел согласиться, но не мог переступить через гордость. — Сейчас много занятий.

Тот, кто спросил, прекрасно понимал: Ван Цай все еще злился за тот случай, когда Шэнь Линьчуань поставил его на место. И правильно сделал – это Ван Цай первый начал насмехаться над тем гэром. Хорошо, что Шэнь Линьчуань не доложил учителю, иначе Ван Цая ждало бы наказание.

После того как Ван Цай назвал Нин-гэра и других «деревенскими простаками», студенты стали избегать его и Чжоу Ючэна. Ван Цай пытался подлизываться к богатым господам, но те презирали его манеры, и он остался в подвешенном состоянии.

С делами наконец было покончено, и Шэнь Линьчуань после занятий спешил к выходу в приподнятом настроении. Сюй Чжифань последовал за ним:

— Шэнь Линьчуань, неплохо у тебя получается! Теперь многие в школе тебе благодарны.

— Простая любезность. Все равно кому-то платить, почему бы не помочь одноклассникам подзаработать на еду?

Сюй Чжифань ударил его кулаком по плечу:

— Молодец, брат!

Шэнь Линьчуань стремительно вышел, развевая полы халата. Сюй Чжифань даже не стал его догонять:

— Ну и спешка! Твой фулан что, убежит что ли?

Шэнь Линьчуань направился к большому дереву, вскочил в повозку с мулом и легонько щелкнул кнутом. Колокольчик на шее мула зазвенел – отец сделал ему яркий ошейник из цветной ткани и повесил бубенчик, чтобы их мул выглядел наряднее.

— Ты занят, не надо заезжать за мной. Я сам доберусь после занятий.

Шэнь Линьчуань жалел своего фулана: тот целый день работал, а еще находил время его встретить. Раньше, когда дел было меньше, это не составляло проблемы, но сейчас, когда все заняты, такие поездки только утомляют.

— Ничего, я приезжаю, когда работа уже заканчивается. Не мешает.

— Послушай меня. Посмотри на нашего мула – сегодня он какой-то вялый. Отец теперь возит на нем грузы, и за день мул успевает сделать несколько рейсов. Давай дадим ему отдохнуть.

Чжоу Нин нахмурился, но согласился:

— Ладно. Но когда возвращаешься, бери попутную повозку и не задерживайся.

— Хорошо.

Они неспешно ехали домой. Шэнь Линьчуань достал из коробки засахаренные фрукты, и они разделили их между собой. По дороге Шэнь Линьчуань расспрашивал, как прошел день, и Чжоу Нин подробно рассказывал.

Проблемы были типичные: работники – все свои, деревенские, и его отцу с лекарем Чжаном было проще управлять ими. А вот Чжоу Сяонань, молодой гэр, сталкивался с неповиновением – ему было сложнее.

— Ничего страшного. Пусть смело берет управление в свои руки. Да, могут быть недовольные, но бояться не стоит. Этот бизнес не на один год. Если кто-то не слушается – вычеркни их и в следующем году не бери.

— Хорошо. И-гэр пригласил нас на ужин. Я скажу Нань-гэру.

Когда они вернулись, на деревенской площади уже никого не было. Ветер шелестел листьями тополей, а несколько женщин и фуланов сидели на камнях, ужиная и наслаждаясь прохладой.

— Нин-гэр, опять встречал своего муженька?

— Ага.

Они направились прямиком к дому Чжан Сяои. Во дворе повсюду лежали благовония от комаров. Чжан Сяои и Чжоу Сяонань хлопотали на кухне, а на столе во дворе уже стояло несколько блюд: простая деревенская еда в грубых мисках – ассорти из овощей, яичница с перцем, жареные ростки фасоли с луком, приготовленные на пару речные креветки и большая глиняная миска тушеной курицы.

Чжан Сяои, закатав рукава, высунул голову из кухни:

— Нин-гэр вернулся! Сейчас все будет готово.

Чжоу Сяонань вышел с горой мисок и разложил их:

— Все приготовил И-гэр, я только помогал. Готовлю я не очень.

Чжан Сяои, громыхая на кухне, крикнул:

— Нань-гэр, не скромничай! Ты же все овощи порезал!

Старший Чжоу принес маленький кувшин вина:

— Нань-гэр, а где Гоува? Позови его ужинать.

— Дядя Чжоу, не надо. Я потом ему отнесу.

Чжоу Сяонань не хотел, чтобы Гоува узнал о его доле в бизнесе – мальчик мог рассказать отцу, Чжоу Лаогуаю, а тот забрал бы все деньги на выпивку.

Чжан Сяои с шумом вынес последнее блюдо – жареную свинину:

— Давайте, начинайте! Оцените мое кулинарное мастерство!

Он налил всем сливового вина, которое сам и настаивал.

— Шэнь Линьчуань, что будешь пить?

— Фруктовое вино. Если переборщу с отцом, завтра на занятиях голова будет плохо соображать.

Все засмеялись и принялись за еду. Чжан Сяои поднял чашу:

— Выпьем за успешный старт!

Все чокнулись и заулыбались. Всего второй день, и хоть не все гладко, но с опытом придет и умение.

Чжоу Нин взял кусок куриного бедра и поднял палочки, явно собираясь положить кому-то в миску. Шэнь Линьчуань подвинул свою, но мясо оказалось в миске Чжоу Сяонаня.

«Эй, мы же с тобой самые лучшие!»

Чжоу Нин повернулся:

— М-м?

Шэнь Линьчуань хотел, чтобы ему тоже положили еды – ну что за нежный! Он молча подвинул миску, и Чжоу Нин положил ему кусочек:

— Нань-гэр сегодня потерпел обиду.

Шэнь Линьчуань усмехнулся. Так-то лучше – они с фуланом самые лучшие!

Чжан Сяои вспылил:

— Эти старухи и фуланы просто издевались! Думали, что Нань-гэр молод, и не слушались. А их благовония получались кривыми!

— Этот бизнес, возможно, будет работать много лет. Если кто-то не слушается – прямо говорите. Не бойтесь испортить отношения.

Чжоу Сяонань кивнул:

— Понял.

Чжан Сяои положил ему еще еды:

— Нань-гэр, ешь! Если кто-то опять начнет – зови меня, я их отчитаю. Если не помогут слова – позови Нин-гэра или дядю Чжоу. Даже подраться не страшно!

Лекарь Чжан вздохнул:

— И-гэр, сядь и ешь спокойно. Маленькому гэру не пристало думать о драках.

Производство благовоний и охлаждающей мази наладилось. Утром, после завтрака, деревенские собирались у Чжоу Нина, отмечались и расходились по делам. Те, кто дружил, садились вместе, болтая за работой.

Старший Чжоу уезжал на муле на городской рынок, продавал тушеное мясо и возвращался помогать. Шэнь Линьчуань утром уезжал с отцом в город на занятия.

Чжоу Сяонань ходил между работниками, готовый помочь, если позовут.

Подойдя к старухе Дяо, он увидел, что та плохо очистила полынь от стеблей, и получившаяся масса была слишком грубой. При замешивании стебли торчали бы наружу.

— Бабушка Дяо, так нельзя. Благовония будут плохими.

— Да какая разница? Кто заметит?

— Вот бабушка Ван делает правильно. Хочешь, я попрошу ее тебя научить?

— Ты чего пристаешь? Неблагодарный! Когда твой отец тебя лупит, это я зову людей на помощь!

Старуха Дяо жила по соседству с Чжоу Сяонанем и знала все, что происходило в его доме. Чжоу Лаогуай был пьяницей, семья жила в нищете, а сам Чжоу Сяонань ходил в заплатанной одежде – беднее них в деревне не было никого.

Старуха Дяо, считая себя старшей, смотрела на Чжоу Сяонаня свысока. Вместо того чтобы исправиться, она принялась вспоминать его прошлое.

Чжоу Сяонань был как раз в том возрасте, когда пора подыскивать пару. Застенчивый и ранимый, он покраснел от слов старухи Дяо, и на глазах выступили слезы.

— Если работа плохая, значит плохая! Не нравится – уходи! — вдруг крикнул Чжоу Сяонань, потеряв самообладание.

Шумная площадка мгновенно затихла. Все обернулись в их сторону.

— Нань-гэр, не сердись, — вмешался один фулан, пытаясь примирить их. — Старшая Дяо, ну что ты, полынь и правда плохо обработана. Разве нельзя сказать?

Старуха Дяо понимала, что неправа, но презирала Чжоу Сяонаня и не собиралась сдаваться:

— Можно было сказать по-хорошему! Кричать-то зачем? Характер у гэра скверный – кто тебя замуж возьмет?

Она била точно в больные места: сначала напомнила о побоях от отца, потом намекнула, что с такой репутацией ему не найти жениха. Чжоу Сяонань тяжело дышал от ярости:

— Я же сказал, но ты не слушаешь!

Чжоу Нин и Чжан Сяои, услышав шум, поспешили к ним.

— Зачем ты обижаешь Нань-гэра? — нахмурился Чжоу Нин, увидев старуху Дяо.

— Кто его обижал? Все видели – это он набросился на меня! Мне уже за пятьдесят, а этот мальчишка лет десяти меня обижает!

Чжоу Сяонань вытер слезы:

— Нин-гэр, я не обижал ее. Она плохо обработала полынь, а когда я сделал замечание, не послушалась.

— Если не хочешь работать, я сейчас же рассчитаю тебя, — сказал Чжоу Нин.

Чжан Сяои, куда более острый на язык, чем Чжоу Нин, подбоченился и ткнул пальцем в старуху Дяо:

— Бабка Дяо, хватит строить из себя важную! Я хоть и далеко стоял, но все слышал! Ты просто пользуешься тем, что Нань-гэр младше. Нин-гэр, заплати ей и прогони! В следующем году ей тут делать нечего!

Чжоу Нин уже доставал список рабочих, чтобы рассчитать старуху Дяо, но тут подошла ее невестка:

— Нань-гэр, не обращай на нее внимания, она старая, все забывает. Тетушка извиняется за свекровь, не сердись.

Чжоу Сяонань вытер слезы:

— Тетушка, вы тут ни при чем.

Невестка дернула свекровь за рукав. Двадцать медяков в день – отличный заработок. В их семье работали все, кроме детей. За пять дней можно было заработать целую сотню медяков! Где еще найдешь такую работу? Они не могли позволить себе потерять даже одного работника.

— Матушка, извинись перед Нань-гэром, и дело с концом.

Старуха Дяо нехотя пробормотала:

— Виновата, ладно? Буду работать как надо.

— Тетушка Ван, научите ее. Если опять сделает плохо – сразу увольняем, — распорядился Чжоу Сяонань.

Только после этого он отошел в сторону. Старуха Дяо исподлобья бросила на него злобный взгляд.

«Зря я за него заступалась, когда отец его лупил! Надо было дать Лаогуаю поколотить его как следует! Совсем распустился, грубиян!»

Чжоу Нин и Чжан Сяои увели Чжоу Сяонаня. Чжан Сяои обнял его за плечи и похвалил:

— Молодец! Так и надо с ними! Пусть знают, что халтура не пройдет!

Чжоу Нин поднес ему чашку с водой:

— Нань-гэр, попей.

Сделав несколько глотков, Чжоу Сяонань успокоился:

— Все в порядке. Идите, я справлюсь.

Посидев немного в тени, он снова принялся за работу. После этой сцены многие стали относиться к нему почтительнее. Чжоу Сяонань понимал, что немало людей, как и старуха Дяо, презирали его. Но стоило ему проявить твердость, как они тут же начали заискивать. В душе он почувствовал странное облегчение – оказывается, можно не робеть!

После занятий Шэнь Линьчуань собирал у однокурсников исписанные листы красной бумаги, пересчитывал и расплачивался с ними. Расчет был ежедневный: кто-то получал двадцать-тридцать медяков, кто-то – все сорок-пятьдесят. Это было выгоднее, чем переписывать книги для лавки.

Большинство успевали писать в обед или после занятий. Те, кто работал быстро, не только покрывали расходы на еду, но и откладывали немного.

Ван Цай, выходец из бедной семьи, тоже хотел подрабатывать, но гордость не позволяла. Из всех деревенских учащихся только он и Чжоу Ючэн не занимались этим делом. Глядя, как другие подсчитывают медяки, Ван Цай завидовал.

— Чжоу Ючэн, может, и мы будем писать, а потом попросим кого-нибудь передать Шэнь Линьчуаню?

— Моей семье эти деньги не нужны. Школа – место для учебы, а Шэнь Линьчуань со своей торговлей превратил ее в базар. Кто теперь будет учиться? Все только о деньгах думают!

Убедившись, что Чжоу Ючэн не поддержит его, Ван Цай оставил эту затею.

Закончив расчеты с однокурсниками, Шэнь Линьчуань собрал вещи и вышел из школы. Сегодня он задержался и теперь боялся, что его фулан заждался. Он побежал к большому дереву, но знакомой повозки с мулом там не было – никто не улыбался ему в ожидании.

Шэнь Линьчуань на мгновение опешил, но тут же вспомнил: вчера же он сам сказал Чжоу Нину не приезжать за ним! Он рассмеялся: «Вот избаловал меня мой фулан!» Взяв свои вещи, он вышел за город и поймал попутную повозку домой.

Справиться с работой при большом количестве людей было легко. Первую партию товара – две повозки – отправили в город.

Старший Чжоу и один молодой деревенский парень повезли груз на мулах. Возвращаясь, старший Чжоу привез две корзины медяков – он обменял серебро в обменной лавке. Сегодня предстояло раздать зарплату.

Парень с завистью смотрел на горы монет: «Двадцать-тридцать лянов медяков... Вот бы мне столько заработать!»

Как раз в этот день у Шэнь Линьчуаня был выходной, и он вместе с Чжоу Нином помогал на производстве – наклеивал бумажки на фарфоровые коробочки. Старший Чжоу, вернувшись с доставки, присоединился к ним. После обеда они все вместе пересчитывали медяки, нанизывая по сотне на веревочку.

Звон монет завораживал. Люди бросали взгляды в их сторону, глаза горели – сегодня выдадут зарплату! Сотня медяков – целых пять доу риса или три-четыре цзиня мяса!

Эти деньги помогут улучшить жизнь. Некоторые семьи выходили на работу всем составом. Если в семье было десять человек, они зарабатывали целый лян!

Те, у кого семьи были поменьше, завидовали тем, кто выставлял по семь-восемь работников. Говорили, что работа продлится только до конца лета, а потом придется ждать следующего года. Но даже за этот месяц можно было неплохо заработать и легче пережить зиму.

Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин сидели в тени, пересчитывая медяки и болтая. Шэнь Линьчуань в соломенной шляпе развалился на сиденье:

— Никогда не думал, что устану считать деньги!

— Отдохни, если устал.

Чжоу Нин нанизывал монеты на веревку, и те звонко падали в общую кучу. Ему нравилось пересчитывать деньги, даже если они предназначались другим.

— Я преувеличиваю, просто ради красного словца.

Солнце клонилось к закату, из труб некоторых домов уже валил дымок. Прибежала маленькая девочка:

— Папа, мама! Идите есть! Ужин готов!

— Хорошо, скоро придем.

— Смотри, какая у тебя умница дочка! Еще не вернулся, а ужин уже ждет.

— Ха-ха, девочка у меня смышленая!

Перед окончанием работы Чжоу Нин поставил длинный стол, рядом положил корзину с пересчитанными медяками. Чжоу Сяонань начал вызывать людей по списку:

— Сейчас я буду называть имена. Подходите за деньгами. Остальные продолжайте работать, чтобы не задерживать всех.

Люди вытягивали шеи, наблюдая за процессом. Чжоу Нин с учетной книгой в руках начал зачитывать:

— Ван Сяоэр!

Вызванные подходили и получали связку медяков, лица всех сияли от радости.

Один из мужчин крикнул:

— Дядя Чжоу, может, зарежете свинью? Хочу купить у вас мяса!

Старший Чжоу замахал руками, смеясь:

— Нет-нет, сейчас слишком жарко, мясо быстро испортится.

— Дядя Чжоу, зарежьте одну! Наша семья тоже хочет купить!

— И наша тоже! Долго не ели мяса, месяцев пять уже!

Многие семьи просили зарезать свинью. Старший Чжоу, видя такой спрос, прикинул, что целую тушу раскупят, и весело согласился:

— Ладно! Завтра после работы куплю свинью, послезавтра утром зарежу. Дешево возьму – двадцать медяков за цзинь хорошего мяса!

— Отлично! Будем ждать!

Все расходились по домам с медяками, лица сияли. Послезавтра можно будет купить мяса – вся семья наконец-то поест досыта.

Кстати, благовония и охлаждающая мазь, которые делал лекарь Чжан, и правда хорошо помогали. Если вечером зажечь спираль, комары не залетали в дом. А если помазать укус мазью, зуд быстро проходил.

Когда работа наладилась, всем стало немного легче. Людей было много, и товар производили быстро – каждый день отправляли по четыре повозки в город. Даже сушеная полынь в городе подорожала, и старшему Чжоу приходилось ездить за ней подальше.

Шэнь Линьчуань по-прежнему каждый день ездил между домом и школой. Не успели оглянуться, как наступил август – самое жаркое время года. После занятий, собрав исписанные листы, он уже собирался домой, когда вдруг услышал:

— Шэнь Линьчуань!

Подняв голову, он увидел старого учителя Вана, который подошел незаметно. Шэнь Линьчуань поспешил поклониться:

— Учитель, здравствуйте.

Остальные студенты тоже поклонились:

— Учитель, здравствуйте.

Учитель Ван нахмурился:

— Занятия закончились. Почему все еще здесь собрались?

Один из студентов поспешно стал убирать со стола красные листы:

— Мы, ученики, обсуждаем учебу.

Учитель Ван поднял один листок:

— «Охлаждающая мазь»...

Он хорошо помнил, как Шэнь Линьчуань подарил ему несколько коробочек этой мази. Она действительно помогала – освежала, снимала зуд и боль.

— Вот как, Шэнь Линьчуань! Ты уже и школу превратил в место для бизнеса? Говорят, ты даже продаешь здесь благовония и мазь? Разве школа – место для торговли?

Шэнь Линьчуань, сложив руки, уже хотел ответить, но его дернули за рукав. Студент по фамилии Хэ поспешил вмешаться:

— Учитель, это не Шэнь Линьчуань виноват! Это мы попросили его, чтобы подработать. А благовония и мазь – потому что ночью комары заедают, вот мы и купили у него.

Остальные студенты дружно поддержали, взяв всю вину на себя.

Учитель Ван фыркнул:

— Писать можно только после занятий! Если замечу, что кто-то делает это во время уроков – красной бумаге здесь больше не бывать! И завтра контрольная. Если кто-то из вас сдаст хуже обычного – пеняйте на себя!

— Так точно!

Когда учитель ушел, все облегченно вздохнули:

— Почему учитель вдруг пришел?

— Хорошо, что не стал сильно ругать. Завтра надо хорошо написать, а то учитель точно Шэнь Линьчуаня обвинит.

— Брат Линьчуань, ну зачем ты было рот открыл? Мы – постоянные ученики, а ты вольнослушатель. Если учитель тебя возненавидит и выгонит – что тогда?

Шэнь Линьчуань улыбнулся:

— Спасибо вам.

— За что благодарить? Это мы тебе спасибо должны. После контрольной смогу сестренке шелковый цветочек купить – она давно просит.

Все рассмеялись. Шэнь Линьчуань пересчитал оставшиеся листы, расплатился и собрал вещи.

— Раньше все было нормально. Почему учитель сегодня вдруг проверил?

— Чувствую, кто-то настучал...

Остальное Шэнь Линьчуань не услышал. Он усмехнулся. Догадаться было нетрудно – либо Ван Цай, либо Чжоу Ючэн.

Чжоу Ючэн считал его занозой в глазу. Он гордился тем, что был единственным туншэном из деревни Даяншу, а теперь появился еще и Шэнь Линьчуань. Чжоу Ючэн кичился тем, что учился у старого учителя Вана, но тут случайно туда же попал и Шэнь Линьчуань.

На следующий день предстояла контрольная – первая для Шэнь Линьчуаня в этой школе. Он пришел пораньше, разложил кисти, тушь, бумагу и тушечницу. После экзамена будет три выходных, и Шэнь Линьчуань уже представлял, как встретится со своим фуланом.

Контрольная состояла из отрывка из «Четверокнижия», стихотворения и рассуждения на заданную тему. Экзамен длился два дня, и в обед ученики не уходили, а ели принесенную с собой еду. Сегодня нельзя было разогреть еду на кухне, и Шэнь Линьчуань, не желавший есть холодное, взял с собой рисовые шарики, которые специально для него приготовил фулан.

Внутри были тофу, кровяная колбаса, зерна свежей кукурузы, рубленая капуста и креветки. Шарики можно было есть так или поджарить на масле – тогда они становились еще вкуснее.

В последний день Шэнь Линьчуань закончил писать около четырех и свернул свиток. Некоторые студенты сдали работы раньше и уже ушли. Шэнь Линьчуань подошел и протянул свою.

Учитель Ван бегло просмотрел и фыркнул:

— Почерк совсем не улучшился. Домашнее задание – пять больших иероглифов в день.

— Слушаюсь.

http://bllate.org/book/15795/1412674