Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Том. 1. Глава 49. Маленький бизнес

Как говорится, «врагам не разминуться» – Шэнь Линьчуань начал свою учебу в школе. Он занимался пять дней в неделю, а два дня отдыхал.

Шэнь Линьчуань считал, что это куда лучше, чем тяжкий труд подневольного работника – такая нагрузка ему была по плечу!

В первый же день ему пришлось поесть в школьной столовой. Поскольку он был вольнослушателем, его место находилось в самом конце класса. Однако к концу утра он почувствовал, что узнал много нового – неудивительно, что так много людей стремилось попасть в эту школу.

В школе была небольшая кухня, где готовила пожилая женщина. Мясное блюдо стоило восемь монет, овощное – пять, а миска риса – две монеты. Цены были невысокие, но еда выглядела не очень аппетитно. Шэнь Линьчуань заказал только миску риса и жареный цин-хао [съедобная хризантема].

Как он и ожидал, вкус оставлял желать лучшего – его фулан готовил куда вкуснее. Решив, что со следующего дня будет брать еду из дома, он не только сэкономил бы медяки, но и ел бы вкусную пищу.

Оглядевшись, Шэнь Линьчуань заметил, что в столовой было не так много учеников – всего семь-восемь человек. Остальные либо приносили еду с собой, либо им приносили слуги из дома.

Чжоу Ючэн тоже ел в столовой. Он заказал два блюда, достал вяленое мясо и, проходя мимо Шэнь Линьчуаня, нарочно громко пробормотал: «Нищеброд».

Шэнь Линьчуань проигнорировал его и, закончив обед, вернулся в класс готовиться к занятиям. После уроков он собрал вещи и вышел, где увидел своего фулана, ожидавшего его в повозке. Шэнь Линьчуань улыбнулся и подбежал:

— Давно приехал? Долго ждал?

— Нет, я только недавно приехал.

Шэнь Линьчуань не поверил – его фулан наверняка приехал заранее.

У входа в школу стояло несколько повозок – запряженных волами, мулами и даже лошадьми. Ученики здесь были куда богаче, чем в его прежней школе.

Чжоу Нин забрал Шэнь Линьчуаня, и они отправились домой. Дни сейчас длинные, и даже после уроков, которые заканчивались около пяти, солнце только начинало клониться к западу.

Шэнь Линьчуань прижался к своему фулану:

— Принарядился, я смотрю?

Его фулан был в новом халате, волосы убраны деревянной шпилькой с узором в виде волн, а на ногах – новые туфли.

Чжоу Нин равнодушно кивнул – он боялся, что плохо оденется и опозорит Шэнь Линьчуана.

Тот рассмеялся и приобнял его:

— Ты же просто заехал за мной, не надо так переживать. Одевайся, как тебе удобно.

— Нельзя. Насмехаться будут.

— Кто будет смеяться? Все здесь образованные люди, не станут.

Чжоу Нин достал коробку с едой и протянул Шэнь Линьчуаню:

— Возьми арбуз. Я порезал его сегодня днем и отнес половину старшему брату и его жене. Они очень обрадовались, узнав, что ты учишься у старого учителя Вана.

В коробке лежала миска с кусочками арбуза. Шэнь Линьчуань сначала накормил своего фулана, но тот отказался:

— Я уже ел. Ешь сам.

— Одному невкусно. Давай вместе. Ну же, тут ведь никто не увидит.

Шэнь Линьчуань снова протянул кусочек, и Чжоу Нин наконец взял его. Они поели арбуза вместе, и сладкий, хрустящий вкус сделал дорогу короче.

Со следующего дня Шэнь Линьчуань начал брать еду с собой. Чжоу Нин, боясь, что завтрак будет скучным, специально приготовил дополнительное блюдо – положил в коробку лепешки, гарнир и соленья.

Шэнь Линьчуань дал поварихе одну монету, чтобы она разогрела еду перед концом занятий. Та охотно согласилась – дрова в кухне были казенными, а подогреть еду на остатках огня было несложно. Монета в день – значит, в месяц набегало минимум двадцать монет.

Шэнь Линьчуань не был из тех, кто отказывается от удобств. Небольшие траты позволяли ему есть горячую еду, и он чувствовал себя комфортно.

С тех пор как он начал брать еду с собой, Чжоу Нин каждое утро готовил что-то новое, иногда даже спрашивая у Шэнь Линьчуаня совета, как сделать блюдо вкуснее. В результате его еда никогда не повторялась – Чжоу Нин с энтузиазмом подходил к этому делу.

Во время обеда Шэнь Линьчуань зашел в кухню за своей едой, и один из одноклассников по фамилии Ма воскликнул:

— Брат Шэнь, что сегодня приготовил твой фулан? Когда твою еду разогревают, вся остальная еда в кухне кажется безвкусной!

— Мой фулан беспокоится, что я устаю от учебы.

— После такого мне и самому захотелось взять фулана.

Шэнь Линьчуань сел за свободный стол. Сегодня он принес рулетики из жареной соевой кожи с мясом, гарнир – хрустящие жареные огурцы, а еще две каштановые лепешки и две маленькие груши.

Его обед вызвал зависть у многих в столовой – фулан Шэнь Линьчуаня был просто замечательным, каждый день новое блюдо!

Чжоу Ючэн фыркнул:

— Чему завидовать? Разве вы забыли, что Шэнь Линьчуань женат на гэре из семьи мясника? Этот гэр такой сильный, что одним ударом может убить вас!

Все в школе знали, что Шэнь Линьчуань – зять семьи мясника Чжоу с рынка. Некоторые даже пытались выяснить подробности, но Шэнь Линьчуань открыто признавал это – ведь это была правда, чего тут скрывать?

Молодой человек в желтом халате сердито сказал:

— Чжоу Ючэн, ты больной? Чем тебе Шэнь Линьчуань не угодил? Вечно ты про «мясника» да «зятя». Ну и что? Ты же образованный человек, неужели считаешь себя выше других?

Чжоу Ючэн не осмелился ответить и проглотил обиду. Сюй Чжифань был из семьи, занимавшейся торговлей тканями, у них были караваны и даже корабли – ссориться с ним он не решался.

Сюй Чжифань фыркнул и сказал:

— Этот Чжоу Ючэн вечно лезет не в свое дело. Шэнь Линьчуань, не обращай на него внимания.

Он достал свою еду – утку на пару с вином, пельмени с крабовой икрой и жареный бамбук с лилиями. Увидев это, Сюй Чжифань поморщился:

— Каждый день одно и то же, никакой фантазии.

— Богач, многие мечтают о такой еде, а ты еще недоволен.

— Как по мне, твой фулан готовит вкуснее. Пусть твои блюда не такие изысканные, но на вкус они лучше.

Сюй Чжифань без церемоний взял кусочек рулетика Шэнь Линьчуаня:

— Вот, попробуй и мои блюда.

Шэнь Линьчуань рассмеялся:

— Спасибо.

— За что? Этот Чжоу Ючэн просто болтун, не обращай внимания. Он просто придирается к тебе, потому что ты вольнослушатель. — Сюй Чжифань ухмыльнулся. — Если хочешь отблагодарить, пусть твой фулан завтра приготовит кровяную колбасу с тофу. Я еще хочу.

Шэнь Линьчуань с улыбкой согласился.

После уроков он собрал вещи и вышел – его фулан ждал напротив. Шэнь Линьчуань быстро подошел:

— Все, поехали домой.

Сюй Чжифань выбежал из школы:

— Шэнь Линьчуань, до завтра! Фулан Чжоу, привет! Ты отлично готовишь!

Похвала обрадовала Чжоу Нина, и он улыбнулся богатому юноше:

— Откуда он знает, как я готовлю?

— Он попробовал твою жареную кровяную колбасу с тофу и теперь пристает ко мне, чтобы я делился с ним едой.

Чжоу Нин рассмеялся:

— Похоже, он неплохой человек.

Шэнь Линьчуань кивнул:

— Бесхитростный.

Они отправились домой на муле. Чжоу Нин был в хорошем настроении:

— Шэнь Линьчуань, И-гэр сказал, что хочет заняться со мной бизнесом по продаже благовоний от комаров. Сегодня мы сделали много спиралей.

Чжан Сяои прибежал к нему утром, взволнованный – благовония отлично работали, стоило зажечь одну спираль у кровати, и можно было спать всю ночь спокойно.

— Отлично. Как вы собираетесь продавать?

— И-гэр сказал, что мы будем ходить по рынку с корзинами и продавать по две монеты за штуку. Деньги поделим пополам.

— Здорово. Мой фулан такой способный. Я ведь буду учиться, и в будущем мне придется жить на твои деньги. Только не смей бросать меня, если я не смогу зарабатывать.

— Я буду тебя содержать.

Чжоу Нин смутился – Шэнь Линьчуань всегда умел его подбодрить. Бизнес с благовониями еще даже не начался, а он уже хвалил его за успехи.

Правда, в благовониях не было дорогих ингредиентов – полынь и мята росли у деревенских канав, их можно было собрать и высушить. А И-гэр сказал, что добавит реальгар и агератум, и они поделят прибыль пополам, поскольку рецепт принадлежал Чжоу Нину.

Вернувшись домой, Шэнь Линьчуань увидел во дворе множество сохнущих спиралей благовоний.

— Значит, завтра ты и И-гэр поедете продавать их в город?

Чжоу Нин кивнул:

— Вот только не знаю, хорошо ли они будут продаваться...

— Эта штука дешевая. В городе пучок полыни стоит одну монету. Если наша продукция окажется эффективной, клиенты обязательно вернутся.

На следующий день, когда они снова отправились в город, с ними поехал и Чжан Сяои. На мула погрузили две корзины с благовониями – для начала решили сделать немного, чтобы проверить спрос.

Чжан Сяои впервые занимался торговлей и от волнения болтал ногами, сидя в повозке:

— Интересно, сколько нам удастся продать...

В городе компания разделилась: Шэнь Линьчуань отправился в школу, старший Чжоу продавал тушеное мясо, а Чжоу Нин и Чжан Сяои, взяв по корзине, пошли торговать благовониями.

Перед уходом Шэнь Линьчуань взял у своего фулана одну спираль. В школе было много цветов и растений, и к вечеру там появлялись комары – как раз можно было зажечь благовония.

Когда настало время обеда, Сюй Чжифань сразу же подошел:

— Я уже почувствовал аромат! Что сегодня?

— Мясо в медовом соусе и кровяная колбаса с тофу на пару. Вчера ты просил – мой фулан специально приготовил для тебя.

Сюй Чжифань чуть не расплакался от умиления:

— Передай мою благодарность фулану Чжоу! Он настоящий святой!

Не стесняясь, он зачерпнул немного мяса в медовом соусе и кровяной колбасы, смешал с рисом до блеска и сверху положил пару зеленых спаржевых побегов. От первого же куска у него навернулись слезы.

— Шэнь Линьчуань, я не шучу – мастерство твоего фулана не уступает поварам из «Ванъюэ»! Это мясо в медовом соусе даже лучше их фирменной «Мясной пагоды». А кровяная колбаса – такая упругая и ароматная!

— Мой фулан будет рад таким похвалам.

Шэнь Линьчуань был в школе вольнослушателем, и многие относились к нему равнодушно, ограничиваясь формальными приветствиями. Сюй Чжифань первым проявил инициативу – сначала из-за еды, а потом потому, что Шэнь Линьчуань показался ему искренним человеком.

Звание «зятя» звучало не слишком почетно, но Шэнь Линьчуань признавал это открыто, лишая насмешников повода для издевок. Такой характер Сюй Чжифань уважал!

После обеда в школе стало невыносимо душно. Ученики одной рукой листали книги, а другой обмахивались веерами – шелковыми или бумажными с изящными рисунками. Шэнь Линьчуань сидел сзади, обмахиваясь веером из пальмовых листьев.

Окна были распахнуты настежь. Снаружи благоухали ночные фиалки, но вместе с их ароматом в помещение врывались и надоедливые комары.

Шэнь Линьчуань достал спираль благовоний и спокойно поджег ее. Вокруг стало тише, и даже перелистывание страниц стало более размеренным.

Сюй Чжифань, сидевший впереди, отчаянно чесался, мечтая увешать себя всеми возможными антимоскитными мешочками. Оглянувшись, он увидел, что Шэнь Линьчуань в своем углу выглядит совершенно беззаботным, а рядом с ним дымится какая-то спираль, похожая на благовония.

Тихонько подкравшись, Сюй Чжифань обнаружил, что вокруг Шэнь Линьчуаня не было ни единого комара!

— Эй, Шэнь Линьчуань, как ты это сделал? Почему у тебя нет комаров? Взгляни на меня – все лицо и шея в укусах, невыносимо чешется!

Сюй Чжифань наотрез отказался уходить и перетащил свой столик поближе к Шэнь Линьчую.

— Почему они кусают только меня, а тебя нет?!

Шэнь Линьчуань указал веером на тлеющую спираль:

— Благовония от комаров. Мы с фуланом сделали их для пробы – оказалось, работают отлично.

— Благовония от комаров? Никогда о таких не слышал.

— Благовония, которые отпугивают комаров. По-простому: антикомариные.

Услышав разговор, ученики впереди тоже обернулись:

— Брат Шэнь, можно подвинуть благовония поближе? Меня всего искусали!

Шэнь Линьчуань передвинул спираль, но она была слишком далеко, чтобы помочь всем. Однако хоть какая-то защита лучше, чем ничего.

— Брат Шэнь, а можно купить у тебя немного этих благовоний? В школе столько зелени, что по вечерам комары просто роятся. Из-за этого днем нет сил заниматься.

— Мой фулан продает их в городе по две монеты за штуку. Одной спирали хватает на два-три дня, если жечь всю ночь.

— Две монеты?! Так дешево?! Тогда мне пять штук!

Эффект был налицо – вокруг тлеющей спирали не было ни одного комара. И главное, это стоило сущие копейки! Все, что связано с благовониями, обычно дорогое – богатые семьи тратят целые состояния на ароматные смеси для отпугивания насекомых.

Кто-то сомневался:

— А правда помогает? Меня тоже заели.

— Всего две монеты! Не такая уж большая цена. Попробуй – посмотри, вокруг Шэнь Линьчуаня и правда нет комаров!

Те, кто сидел дальше, скептически заказали по две спирали. В итоге за короткое время раскупили двадцать штук – Сюй Чжифань и сосед Шэнь Линьчуаня взяли по пять.

После уроков Шэнь Линьчуань вышел с покупками. Чжоу Нин, как обычно, ждал его на повозке.

— Ну как, первый день торговли прошел удачно?

Чжоу Нин покачал головой:

— Все продали, но далось это нелегко. Мы с И-гэром торговали до самого вечера. Потом съели по порции «холодных рыбных лепешек» и потратили половину выручки – осталось всего сорок монет.

Шэнь Линьчуань рассмеялся. «Холодные рыбные лепешки» – это лапша, пропущенная через дуршлаг в кипяток, чтобы получились «рыбки», которые подают с кисло-сладким соусом. Летом это блюдо прекрасно освежает.

Два гэра целый день трудились – хорошо, что хотя бы вышли в ноль.

— Сегодня только первый день. Люди еще не знают, насколько это эффективно. Пусть попробуют сегодня ночью – тогда поймут, что наша продукция стоящая. Дома еще остались благовония? Я сегодня продал двадцать штук.

— Двадцать?! Так много?!

— После обеда в школе полно комаров. Я зажег спираль, многим понравилось. Видишь, стоит людям убедиться в пользе – сразу покупают. Сделайте с И-гэром еще. Уверен, через пару дней спрос возрастет.

Чжоу Нин воспрял духом:

— Хорошо! Дома почти ничего не осталось – вернусь и сразу займусь этим!

Шэнь Линьчуань передал ему коробку с едой и взял вожжи:

— Загляни внутрь.

Чжоу Нин открыл коробку и ахнул: в миске лежали пять красных личи с зелеными листочками.

— Откуда личи?!

— Подарил тот самый одноклассник, с которым я вчера познакомился. Сюй – у его семьи есть торговый караван. Наверное, привезли по воде. Сегодня он попробовал твою еду и был в восторге. Днем слуги принесли ему личи, и он поделился со мной. Ешь скорее – дома они уже не будут такими вкусными.

Бо Цзюйи в своем «Трактате о личи» писал: «За день меняется цвет, за два – аромат, за три – вкус. А через четыре-пять дней исчезает и цвет, и аромат, и вкус».

Фрукты доставили по воде семьей Сюй, путь занял как минимум три дня и ночи без остановок, и когда он получил их, они все еще были холодными. Видно, что их всю дорогу хранили со льдом, чтобы сохранить такую свежесть.

Эти личи дороже даже зимней дыни, и только богатые семьи в городке могут себе их позволить. Чжоу Нин дожил до таких лет, но впервые в жизни пробует их. Осторожно очистив одну ягоду, он поднес ее ко рту Шэнь Линьчуаня:

— Шэнь Линьчуань, попробуй.

— Я уже пробовал, ты ешь.

Сюй Чжифань подарил ему всего пять ягод. Говорят, что доставка одной такой личи обходится в тысячу монет, и льда потратили немало. Его семья не занимается этой торговлей, просто привезли для себя.

Если бы Шэнь Линьчуань раньше не пробовал личи, он бы, конечно, удивился. Но в современном мире он ел их часто, и они для него не диковинка, поэтому оставил все своему фулану.

— Ты ешь.

Чжоу Нин, держа очищенную личи, настойчиво пытался накормить Шэнь Линьчуаня. Тот наклонил голову и взял ягоду зубами:

— Ладно, остальные разделите с отцом – по две каждому. Не корми меня больше, я правда уже пробовал в школе.

Только тогда Чжоу Нин сел в повозку и начал медленно, маленькими кусочками, есть свою личи. Какая же она сладкая! Впервые в жизни он попробовал такое.

Остальные ягоды Чжоу Нин аккуратно закрыл крышкой. Вернувшись домой, он сразу отдал две штуки отцу, а одну принес Чжан Сяои. Тот, держа в руках драгоценную ягоду, обрадовался:

— Нин-гэр, спасибо! Я впервые в жизни пробую личи!

Услышав, что Шэнь Линьчуань еще и заказ для них получил, он обрадовался еще больше. Хоть сегодня все привезенные в городок спирали от комаров и продались, торговля шла не слишком бойко, поэтому новость о готовом покупателе его воодушевила.

Пока еще не стемнело, они вдвоем сделали еще несколько спиралей, и к возвращению домой руки Чжоу Нина были черными от работы.

Это был их первый маленький бизнес. На следующее утро Чжан Сяои пришел с корзиной, полной спиралей от комаров. Хоть в первый день продажи шли не очень гладко, в итоге все удалось распродать, и они даже вместе поели в городке холодной лапши!

Шэнь Линьчуань взял тридцать спиралей и отдал шестьдесят медяков. Чжан Сяои воскликнул:

— Что за церемонии? Хватит и сорока монет!

— Не хочу вас обделять, а то вам потом делиться неудобно, — улыбнулся Шэнь Линьчуань, передавая деньги.

Чжан Сяои не стал упрямиться:

— Ну ладно, беру!

В городке они разделились, и Шэнь Линьчуань понес корзину в школу. Сначала он упаковал в бумагу десять спиралей и отнес их на задний двор. Так как с него не брали платы за обучение, дарить что-то дорогое было бы неуместно.

Шэнь Линьчуань почтительно протянул сверток:

— Мы с моим фуланом сделали кое-что от комаров. Если зажечь одну спираль на ночь, спать будет спокойней.

Наставник Ван принял подарок, но когда Шэнь Линьчуань уже собрался уходить, окликнул его:

— Э-эм... Тот кровяной тофу, что ты приносил в прошлый раз, у тебя еще есть? Моему внуку понравилось. Я бы купил.

— Есть. Завтра принесу.

— Сколько серебра? Не могу просто так брать, мы все тут деревенские.

Шэнь Линьчуань поклонился:

— Благодарю вас, наставник.

Кровяной тофу понравился не только ему, но и внуку. В первый же день, когда его сварили, ребенок съел все и требовал еще. За пару дней все закончилось.

Соленый, ароматный, с приятной упругостью – дети могли грызть его целый день. Домашние малыши несколько дней капризничали, прося еще. Где ж его взять? Стыдно просить у ученика, но тут подвернулся случай.

Раздав спирали одноклассникам (каждую он завернул в бумагу и добавил коробочку охлаждающей мази), Шэнь Линьчуань заметил, как Сюй Чжифань понюхал мазь. Тот, только что сонный, сразу взбодрился:

— Отлично проясняет голову! Если на уроке начнешь клевать носом, намажешь лоб – и сразу придешь в чувство.

После обеда у окон зажгли спирали, и комары действительно перестали залетать. Многие стали просить Шэнь Линьчуаня:

— Брат Шэнь, завтра и мне принеси, ладно?

— Не обязательно всем жечь спирали. Если комната маленькая, хватит и одной на всю комнату.

В школе просторно, сегодня сожгли четыре штуки, и комаров почти не осталось. Если укусят, можно помазать охлаждающей мазью – сразу легче.

Сюй Чжифань убедился, что вещь стоящая. Да еще и дешево! Спираль – две монеты, мазь – пять. Он решил купить еще для родителей, дедушки и бабушки. Да и слугам раздать – пусть ночью спят хорошо, а днем работают без ошибок.

Наблюдая, как все толпятся вокруг Шэнь Линьчуаня, Чжоу Ючэн стиснул зубы. Что за диковинка такая? С тех пор, как Шэнь Линьчуань появился в школе, Чжоу Ючэн чувствовал, как тот ему мешает, и жаждал поскорее выжить его отсюда.

http://bllate.org/book/15795/1412669