Готовый перевод The Law of the Silent Gentleman / Кодекс безмолвного джентльмена: Глава 74

Глава 74. Возведение гробницы

— Конечно, Ваше Величество, смею сказать, что этот храм чужеземных богов недостаточно достоин мадам Амандины. Ваше Величество так заняты, позвольте мне разделить ваши заботы. — В его тоне прозвучала нотка лести. — В моём Ледяном Порту есть самые искусные мастера, которые превратят это место в самую великолепную гробницу в мире. Кроме того, мастер искусства Болен гостит при моём дворе, и я хочу, чтобы он нарисовал фрески в гробнице, воспевающие мадам Амандину и — он выделил эти слова — ваши, Ваше Величество, выдающиеся подвиги, чтобы история ваших двоих жила вечно.

Он с высокомерием оглядел статуи. — Что касается этих двух оскверняющих идолов еретиков, то лучше их сломать! Но я немного разбираюсь в камне, белая статуя сделана из лучшего белого мрамора Западных земель, было бы жаль её выбрасывать. Я могу попросить мастеров разделить её пополам: одну половину использовать для гроба, другую — для статуи мадам Амандины, это соответствует нашим обычаям. Что скажете, Ваше Величество?

— Прекрасно. Займитесь этим сейчас же.

Благородный мужчина глубоко поклонился: — Ваше удовлетворение, моя величайшая честь.

Дальнейшие события разворачивались как в ускоренной съёмке: бесчисленное множество людей с невероятной скоростью работали в храме. Тело Амандины было унесено, ремесленники наводнили помещение, демонтировали чёрную статую, разрезали белую пополам, уничтожили еретические украшения храма и заменили их орнаментами, соответствующими современным обычаям. По обеим сторонам зала были возведены строительные леса, а на стенах появились яркие фрески. Когда леса были разобраны, храм наконец приобрёл вид гробницы, которую Джулиано и остальные видели на острове. Статуя и гроб Амандины заменили статуи богов, на боковых стенах были нарисованы фрески, рассказывающие о подвигах Дариана. Однако фресок было только пять: “Семь Воинов”, “Первая Битва”, “Завоевание города Лавина”, “Вечный День” и “Коронация Императора Драконов”. На месте последней, где, вероятно, должна была быть изображена “Конец Хезерела”, осталось пустое пространство, а под ним была написана строка: “Встреча на том свете”. Судя по названию, на этом месте, вероятно, должна была быть изображена сцена воссоединения императора Дариана с Амандиной в загробном мире после его вознесения на драконе (что, естественно, было плодом воображения художника), но поскольку Дариан был ещё жив, её не могли нарисовать.

Мир в храме вернулся к нормальной скорости. Дариан снова вошёл в зал. Теперь он выглядел на несколько лет старше, чем в прошлый раз. Он стоял перед белым саркофагом и смотрел на статую Амандины. Вдруг он рассмеялся, словно над самим собой, выхватил меч из-за пояса и поднёс его к груди обеими руками. Клинок меча сверкал, это был легендарный меч императора “Поэма Мороза”!

— Амандина, знаешь ли ты, что она вернула мне этот меч?

Он покачал головой, словно поражённый собственной глупостью: — Ты помнишь, как мы встретились? Той снежной ночью, в той проклятой гостинице. Тогда я думал, что она просто слабая женщина, путешествующая в одиночку. Кто бы мог подумать, что она на самом деле Белый Богиня Драконов Рештани! Ретиа, Рештани, Ретиа, Рештани… Увы, я должен был догадаться! Но кто мог бы такое предположить?

Он посмотрел на меч в своих руках: — Этот меч я выковал сам. Увидев Ретиа одну, я боялся, что её обидят, поэтому подарил ей. Она назвала его “Фейаорга”, что значит “Поэма Мороза и Снега”, в память о нашей встрече. Но теперь она вернула его мне, сказав, что наша дружба окончена. Ха! Раньше она клялась, что обязательно поможет мне достичь высочайшей власти, а теперь что? Она восстала против моих подданных и свергла меня!

Дариан в тревоге ходил по храму. — Я наконец понял значение слова “Рештани”. На их языке это означает “писатель легенд”. Она сказала мне, что родилась с уникальной миссией, записывать великие легенды, а если легенд не хватает, она сама их создаст. Ради этого она помогала Омаран, и ради этого она помогла мне! С самого начала я был лишь пешкой на её шахматной доске, нотой в её поэме, словом в её исторической книге! Когда я захотел вырваться из-под её власти, она немедленно бросила меня и обратилась к другому марионетке, который соответствовал её потребностям — нашему общему другу Хезерелу! Она готовила его стать идеальным “легендарным героем”!

Дариан внезапно пришёл в ярость и поднял свой длинный меч, чтобы ударить по фреске, изображавшей Ретиа — Рештани. — Хезерел был моим самым верным и храбрым товарищем, но он предал меня из-за сладких речей той женщины! Он уже собрал армию и готовится бросить мне вызов! Ха! Если он победит, то фрески в этой гробнице придётся переделать, чтобы главным героем стал Хезерел! И историю придётся переписать! Я уже представляю слова в исторических книгах: “Истинный император Хезерел, благородного рода, несравненной силы, победил узурпатора Дариана, захватившего трон, и в итоге вернул империю законному правителю”. Вот что они собираются написать!

Он яростно рубил Рештани, выплёскивая весь свой гнев на фреску. Услышав шум, бородатый мужчина, перекатываясь, вбежал в храм, упал на колени и обхватил ноги Дариана. — Ваше Величество, смилуйтесь! Смилуйтесь! Если хотите кого-то рубить, рубите меня! Только не трогайте моё любимое произведение!

Дариан мгновенно успокоился. Он вырвался от мужчины и вздохнул: — Прошу прощения, мастер Болен, я потерял самообладание. Вы правы, это всего лишь фреска. Даже если её разрубить на куски, это не повредит врагу, а лишь напрасно потратит силы. Я не должен был вымещать гнев на ней.

Мужчина облегчённо вздохнул, вытер пот со лба: — Ваше Величество мудр, это наша удача…

Дариан холодно взглянул на фреску: — Последнюю фреску не нужно рисовать “Встреча на том свете”. Рештани ненавидит меня, она не отправит меня ни в какой загробный мир, и никакого трогательного воссоединения не будет.

— Э-э? Что же тогда делать, Ваше Величество? Что рисовать на последнем месте?

— Нарисуйте мою финальную битву с Хезерелом! Запомните, чётко изобразите силы обеих сторон. Если он победит, пусть эта картина называется “Падение Дариана”. Если я побежу…

Он вложил меч в ножны. — … пусть она называется “Конец Хезерела”!

Вид в храме снова ускорился. Надпись “Встреча на том свете” на последней фреске была стёрта и заменена на “Конец Хезерела”, и величественная сцена героической битвы застыла на стене. Антуан, глядя на последнюю фреску, растерянно пробормотал: — Так вот какая реальная история? Это совсем не похоже на те поэмы и рассказы, что я слышал.

— И на то, что написано в исторических книгах, тоже не похоже, — мрачно сказал Джулиано.

— В поэмах сказано, что “Поэма Мороза” была выкована Богом Драконов Рештани, а затем подарена Великому Императору Ариану. На самом же деле всё наоборот: Дариан подарил её Рештани. Более того, Рештани предала Дариана и присоединилась к стороне Хезерела. Неудивительно, что на фреске Бог Драконов изображён над лагерем мятежников.

Вскоре Дариан снова появился в храме. На этот раз его внешность поразила всех.

Император постарел. Его некогда густые каштановые волосы были пронизаны сединой, на гладком лице появились глубокие морщины, некогда величественное тело, стоявшее перед тысячами воинов, теперь было худощавым и сгорбленным, а крепкие руки, некогда державшее меч, стали похожи на корни высохших деревьев. Его обычный меч был заменён тростью. Он когда-то нёс другого человека через снежную бурю, а теперь даже короткий проход по неровной дороге казался ему смертельно опасным. Император постарел. Он больше не был молод. Даже величайшие герои не могут избежать смерти, и даже самые благородные правители не могут избежать времени.

Небольшой слуга шёл за императором по пятам. Каждый раз, когда император останавливался отдохнуть, он делал вид, что хочет поддержать его, но император отталкивал его тростью. Наконец, видя, что слуга никак не может оставаться на месте, император приказал: — Открой гроб.

— Открыть? — воскликнул слуга. — Но там мёртвая… — Он понял свою неуважительность и тут же замолчал.

— Ничего, открывай скорее.

Император закашлялся, в его лёгких раздался пустой звук, словно ветер, проносящийся сквозь пустую скальную пещеру. Слуга, не смея медлить, немедленно выполнил приказ. Крышка каменного гроба не была прибита, и он легко её открыл. Он издал крик и, словно увидев призрака, отскочил в сторону. На самом деле, это было почти похоже на встречу с призраком. В гробу лежала не кость, а прекрасная женщина. Она умерла десятки зим и лет, но её облик ничуть не изменился, словно какая-то могущественная и таинственная сила остановила естественное разложение, сохранив её в первозданном виде.

Дариан махнул рукой, отпуская слугу. Слуга подбежал к двери храма, заглянул в щель и стал ждать вызова императора.

Дариан опирался на трость, словно без неё он не мог стоять. Много лет назад здесь, в этом месте, молодой и полный юношеского задора человек расстался с прекрасной колдуньей. Много лет спустя колдунья осталась прекрасной, а молодой человек состарился под натиском времени. Дариан был полон эмоций, но вместо слов из его горла вырвался лишь кашель. Он прижал руку к груди, с болью ожидая, пока приступ пройдёт, и, восстановив дыхание, заговорил: — Я снова пришёл к тебе. Боюсь, ты меня не узнаешь? Ничего. Говорят, после смерти люди становятся призраками в расцвете сил. Когда я умру, ты меня узнаешь.

Он подождал некоторое время, и в глазах его вдруг появился страх: — Все эти годы я жил в постоянном страхе. Рештани давно ушла, и о ней больше никто ничего не слышал. Но я всё ещё боюсь. Я часто думаю, была ли моя победа в той битве с Хезерелом результатом её действий? Она намеренно проиграла мне? Потому что так было лучше для моего величия.

Он вздохнул, обращаясь к небу: — Знаешь ли ты, как мне страшно? С тех пор, как я узнал, что все мои достижения это результат её тайного вмешательства, я больше не могу спокойно сидеть на троне. Я умолял её не вмешиваться больше в жизнь смертных, пусть всё идёт своим чередом, чтобы больше не было “избранных” героев, чтобы больше не было “созданных” легенд. Но она отказалась. Она Рештани, записывающая легенды, никогда не откажется от своей миссии по просьбе человека. Всё, что я мог сделать, это запретить людям говорить о ней, удалить её запретное имя из всех документов, даже на этих прекрасных фресках не должно быть её следов. Надеюсь, люди забудут её и больше не будут поддаваться её искушениям.

Император внезапно разрыдался: — В последнее время мне часто снятся кошмары, в которых я вижу, как она управляла мной при жизни, и как после смерти она будет управлять моей душой, даже смерть не позволит мне вырваться из её рук! Что мне делать, Амандина? Как было бы хорошо, если бы ты была рядом со мной! Грабо, Кейслер, Олмеда… даже Хезерел! Как было бы хорошо, если бы вы все были рядом со мной! Вы все покинули меня, оставив одного, окружённого одиночеством и страхом! Народ называет меня “Спасителем”, но кто спасёт меня? Что мне делать!

Он внезапно закашлялся, задыхаясь. Маленький слуга, увидев это, вбежал в храм, поддержал императора, а затем закричал: — На помощь! Скорее на помощь! Приведите императорского лекаря! Ваше Величество снова заболел!

Немедленно группа стражников ворвалась в дверь, унесла слабого императора на носилки, и они спешно покинули храм, даже забыв закрыть крышку гроба Амандины.

http://bllate.org/book/15747/1410276