Готовый перевод The Law of the Silent Gentleman / Кодекс безмолвного джентльмена: Глава 70

Глава 70. Кто же здесь покоится вечным сном?

— На этот остров никогда никого не ступали! — с удивлением сказал Бальсано. — Колдунья даже не желает, чтобы к острову Гробниц приближались, тем более она вряд ли пригласит нас в то здание посреди озера!

— Отлично, мы станем первыми, кто ступит туда. Ура. — Энцо без энтузиазма провозгласил, посмотрев на трёх неподвижных людей на берегу, приподнял бровь и поторопил: — Ну что, пойдёшь с нами или нет?

— …Я пойду! Я пойду! Не оставляйте меня одного! — Антуан, испуганный и поражённый, в два приёма запрыгнул на лодку. Он двигался очень энергично, но лодка оставалась неподвижной, словно неприступная крепость на воде. Юный фехтовальщик встал рядом с Энцо, затем вспомнил, что эльф остался на берегу, и снова спрыгнул, жестикулируя Джулиано, чтобы тот помог ему поднять эльфа на борт.

Джулиано бросил взгляд на главаря пиратов. Таинственная колдунья, безусловно, была опасна, но Бальсано был ещё более ненадёжен. Было бы лучше держаться вместе с остальными. Если Бальсано предпочтёт остаться один, пусть так и будет.

Он и Антуан подняли носилки и осторожно перенесли эльфа на лодку. Бальсано неподвижно смотрел на них, выражение его лица менялось, как осенний шторм. Когда они устроились с эльфом, главарь пиратов наконец не выдержал: — Я тоже пойду!

Он взвалил на плечо тело Фернандо и тоже прыгнул на лодку. Едва он успел встать, как лодка медленно тронулась, сначала немного отступив назад, отдалившись от берега, затем развернулась на 180 градусов и направилась к белому сооружению посреди озера. Антуан, держась за борт, с любопытством осматривался по сторонам, словно искал какое-то механическое устройство, управляющее лодкой. К его разочарованию, никаких устройств, которые он ожидал увидеть, на лодке не было. Лодка медленно плыла по спокойной, безмятежной глади озера, оставляя на зеркальной поверхности озера их отражения.

Белое сооружение становилось всё ближе. Стоя на лодке, можно было видеть величественную дорогу посередине, шириной примерно в пятую часть ри. Каждые несколько ступеней соединялись с платформой, затем снова шли ступени, а нижний ряд ступеней уходил под воду. Джулиано очень хотел узнать, куда ведут ступени под водой. Вблизи это сооружение вызывало ещё большее благоговение, чем издалека. Всем приходилось изо всех сил задирать головы, чтобы увидеть самый верх здания.

Лодка остановилась у самых нижних ступеней, безмолвно сообщая им, что конечная точка достигнута. Все по очереди сошли на берег. Джулиано ожидал, что лодка уплывёт, но она осталась на месте и не двигалась, напоминая молодому ученику экипажи, которые на балах ждали у подъезда господ и дам, а также их дочерей. Они всегда ждали там, где вы выходили.

— Столько ступеней! Устанем до смерти! — жалобно проворчал Антуан, поднимая эльфа.

— Заткнись, сэкономь силы для разговоров, и сможешь подняться на ступеньку выше! — небрежно отчитал его Бальсано.

Антуан надул губы и проворчал: — Кто это там говорил, что ни за что не хотел приходить, а теперь научился быть усердным.

Несмотря на жалобы, им всё же пришлось послушно подниматься по ступеням. После подъёма на каждую платформу они останавливались, чтобы отдохнуть. Чем выше они поднимались, тем больше Джулиано чувствовал, что это сооружение не похоже на гробницу. Кто бы стал строить гробницу так? Он видел в книгах императорские гробницы императоров Омарана и Дариана; первая была величественной и изящной, вторая простой и скромной, обе подходили для почитания потомками. Их усыпальницы также стали образцами для последующих поколений при строительстве гробниц. В конце концов, кто бы посмел построить своё посмертное жилище более роскошно, чем император? Джулиано никогда не слышал ни об одном стиле гробниц, который выглядел бы так. Больше, чем гробница, это сооружение напоминало храм. Широкие и длинные ступени символизировали путь из мира живых в рай, а трудности подъёма по ступеням представляли страдания, которые необходимо пройти на пути к объятиям богов. Каждый шов на камнях под ногами рассказывал древние истории, а каждый угол колонн рядом с ними пел священные писания. Человек, стоящий под таким сооружением, невольно чувствовал бы себя маленьким и смиренным. Выдающиеся архитекторы проектировали храмы с благоговением, и одно лишь здание могло вызвать в сердцах людей чувство почтения. А они считали, что боги вложили вдохновение в их умы. Архитектор из Ванессы, после освящения одного из храмов, произнёс речь: “То, что вы видите, это не материальное воплощение моих мыслей, а грубое отражение божественного царства среди звёзд, и поскольку мои способности ограничены, я не могу восстановить эту красоту даже на одну тысячную”.

— Если это сооружение действительно гробница, то кто же здесь спит вечным сном? И кто охранял её на протяжении стольких веков?

Они наконец поднялись на самую верхнюю платформу и подошли к величественным воротам. Словно встречая их, ворота медленно распахнулись наружу, и густой, древний запах ударил им в лицо.

За воротами находился зал. Поскольку освещения не было, а солнечный свет не мог проникнуть сквозь толстый мрамор, там царила полная темнота. Стоя у входа, было невозможно разглядеть, что там внутри, лишь с трудом можно было различить по обеим сторонам ряды колонн, словно стражников, выстроившихся в ряд.

Антуан с трудом сглотнул: — Здесь… действительно жутко… Может, нам…

— Мы уже здесь, поздно поворачивать назад, — сказал Энцо.

— Но… уааа!

Слева и справа внезапно загорелись два светящихся шара, так что Антуан, опрокинувшись, выронил носилки, и эльф беззвучно сполз на пол. Энцо недовольно посмотрел на него. Антуан, высунув язык, с извиняющимся видом снова положил эльфа на носилки.

Оказалось, что по обеим стенам были вставлены алхимические лампы. Как только они приблизились, ближайшие лампы автоматически зажглись. Это устройство очень напоминало руины на горе Шевеньон, где в подземном городе тоже было много ламповых шаров, встроенных в стены и потолки. Таинственное сходство между ними ещё больше убедило Джулиано, что это место не гробница. Он скорее верил, что это тоже древний памятник.

— Смотрите! На стене, кажется, что-то есть! — Антуан бросил носилки и побежал к левой стене. Остальные последовали за ним. Бальсано осторожно положил тело своего возлюбленного рядом с эльфом, а затем присоединился к ним.

— Это фреска!

Антуан хотел прикоснуться к фреске, но Джулиано быстро остановил его. — Не трогай! Многие краски, использовавшиеся в древности, были ядовиты! Что, если эта фреска тоже отравлена?

Антуан поспешно спрятал руки за спиной.

— Я… я просто посмотрю… — пробормотал он. — Что нарисовано? Люди едят?

Джулиано перевёл взгляд на стену. На фреске было изображено шесть фигур, сидящих вокруг длинного стола. За главным местом вверху стола сидел только один человек, по-видимому, главный герой этой фрески. Остальные пять человек располагались по обе стороны длинного стола: двое слева и трое справа. На месте в нижнем левом углу стола, по идее, тоже должен был быть человек, но фреска облупилась, оставив лишь белое пустое пространство. Персонажи на картине были плоскими и абстрактными, но цвета были яркими, а стиль очень древним, совершенно отличным от современного, что свидетельствовало о её возрасте.

Внизу фрески была строка текста. Антуан долго смотрел на неё и сказал: — Я знаю все эти буквы по отдельности, но когда они вместе, я их не понимаю.

— Это древний имперский язык, из которого развился в современный общий язык, то есть нынешний имперский, — объяснил Джулиано.

Антуан с почтением посмотрел на него: — Ты понимаешь?

Джулиано гордо фыркнул: — Конечно. Древний язык обязательный предмет для аристократов. Прямой перевод этой строки “Семь Воинов”.

— Семь Воинов? Но на картине всего шесть человек, откуда семь? — А! Я понял! — воскликнул Антуан. — Я знаю, о чём эта фреска!

— Ты знаешь? — Джулиано подозрительно скосил глаза, думая: “Ты даже древнего языка не знаешь, как ты можешь знать сюжет древней фрески?”

— Это история о встрече императора Дариана и его воинов! Её даже в стихах сочиняли! Рехи пел об этом! — Антуан взволнованно указал на главного персонажа вверху фрески. — Смотрите, этот человек это молодой император Дариан. Он встретил многих воинов в таверне в снежную ночь, и это начало судьбы. Этот седобородый человек в плаще это Грабо из Серого Крыла, его первый мудрый генерал под командованием императора Дариана, который впоследствии стал императорским канцлером. Этот человек с шрамом на лице это Кейслер из Ледяного Порта, он был известен как первый генерал империи, непобедимый, и враги трепетали при одном его имени. Этот, с луком за спиной это стрелок Олмеда. Говорят, он мог попасть в глаз гуся с расстояния выстрела. В последней битве императора Дариана против старой империи именно он сбил герцога Анфлемана с коня одним выстрелом. А вот эта, в синем одеянии, колдунья Амандина из Озера, она погибла, защищая императора Дариана в “Битве Полярной Ночи”. А этот, с двумя мечами за спиной, “Предатель” Хезерел. Он был умен и храбр, но амбициозен. Когда император только взошёл на престол и его власть ещё не была укрепилась, он поднял восстание, стремясь занять его место, но в итоге был подавлен армией императора Дариана.

— Если это гробница, то кто же здесь покоится? И кто же охранял её на протяжении стольких веков?

Антуан указал на пустой участок в нижнем левом углу фрески: — Здесь… здесь должен быть ещё один персонаж — Белый Дракон Бог Рештани. Он принял облик человеческой женщины, чтобы помогать императору Дариану, но в конце концов император запретил упоминать о нём. Думаю, Рештани изначально была на этой фреске, но из-за указа императора эту часть пришлось удалить.

— Если это фреска, рассказывающая историю императора Дариана, то кто же из той эпохи покоится в этой гробнице? — спросил Джулиано.

Антуан не ответил, а побежал к другой стороне зала. На стене напротив “Семи Воинов” также была фреска. Алхимические лампы, встроенные в стену, освещали её так, что она была чётко видна. На картине всё ещё были император Дариан и пять воинов, но на этот раз они не сидели за столом, а находились на поле боя. В центре картины Дариан с мечом в руке противостоял человеку в чёрных доспехах, а его “воины” рассеялись вокруг, сражаясь с рядовыми солдатами: Грабо из Серого Крыла стоял позади Дариана, указывая на врагов, словно давая советы; Кейслер из Ледяного Порта размахивал своим драгоценным мечом, разрубая врагов пополам; стрелок Олмеда посылал стрелы в небо; колдунья Амандина подняла водный барьер, защищаясь от вражеских стрел; предатель Хезерел ворвался в ряды врагов, и бесчисленное множество пало от его двух мечей. В одном месте на картине облупилась краска, оставив лишь пустое пространство; вероятно, на этом месте должна была быть Рештани, принявшая облик женщины.

Под фреской на древнем языке была строка: “Первая битва”. Джулиано перевёл её, и Антуан немедленно сказал: — Эта картина изображает первую битву императора Дариана и “воинов” плечом к плечу против коррумпированного аристократа старой империи. Именно в этой битве он проявил необычайную храбрость и талант, завоевав уважение всех.

Они прошли ещё несколько шагов вперёд, и ещё две лампы загорелись, освещая две фрески позади. Одна называлась “Завоевание города Лавина” и изображала императора Дариана, в роскошном халате, верхом на коне въезжающего в город, за ним следовали пять воинов (и одна ходячая пустота), а по обеим сторонам улицы их встречали горожане. Другая называлась “Вечный День” и изображала императора Дариана, обнимающего голубоглазую девушку среди снега и льда. Рана на её шее кровоточила, окрашивая снег, одна рука безвольно свисала, на руке были нарисованы синие узоры. Судя по одежде, это была колдунья Амандина. Император, который никогда не плакал, тоже скорбел по её утрате.

Они продолжили движение. Следующие две фрески были “Коронация Императора Драконов” и “Конец Хезерела”. На них, естественно, были изображены коронация императора Дариана и восстание Хезерела.

Антуан не отрываясь смотрел на “Конец Хезерела”. Ему, казалось, больше, чем церемония коронации, был интересен конец изменника. Джулиано подошёл к нему и сказал: — К этому же есть даже стихи, мы с Реши вместе выступали, я знаю слова наизусть.

— Я, конечно, знаю, — нахмурился Антуан. — Но ты не находишь, что содержимое картины несколько отличается от стихов?

— В чём отличие? Разве не одно и то же? Смотри, стороны противостоят друг другу: с одной стороны император Дариан в короне, вокруг него оставшиеся трое воинов, а позади его несметная армия; с другой стороны предатель Хезерел с двумя мечами, а за ним заговорщики старой империи. В чём отличие?

Антуан указал на пустое пространство над стороной Хезерела: — Это пустое место, должно быть, Бог Дракон Рештани. Но Бог Дракон поддерживала императора Дариана, почему же она оказался на стороне мятежников?

— Эта часть была соскоблена, кто знает, как это выглядело изначально. Может быть, Рештани атаковал мятежников?

— Я так не думаю, солдаты под ним явно спокойны, как будто их не атакуют…

Джулиано хотел поспорить с Антуаном, но Энцо окликнул их обоих: — Идите сюда!

Убийца, который непонятно когда подобрался к самому дальнему концу зала, зажёг последнюю алхимическую лампу. Белый и мягкий свет был подобен лунному сиянию. Под лампой была не фреска, а саркофаг из белого камня. Он был изящной формы, прост и неказист, и не вызывал никакого ощущения тяжести. У одной из сторон саркофага стояла статуя в натуральную величину, высеченная из цельного белого мрамора. Это была женщина в роскошном халате, с волосами до пояса, красивым лицом и руками, сложенными на груди в молитвенном жесте. Рукава халата были сдвинуты до локтей из-за её позы, открывая тонкие предплечья, покрытые синими узорами, которые сразу же вызывали ассоциации с мисс Констанцией, волшебницей. Только татуировки на руке Констанции были ярко-красными, а узоры на статуе ярко-синими. Джулиано, приблизившись, обнаружил, что синий цвет это не краска, а вырезанные на руке статуи желобки, заполненные сотнями, тысячами сапфиров, каждый из которых сверкал в свете лампы.

Татуировки на руках это знак адептов тайных искусств, которые используют эти таинственные символы для управления магической энергией, рассеянной в природе, и для применения невероятных заклинаний.

Антуан указал на статую и заикаясь сказал: — Это… а… в этом гробу… Оказывается, эта гробница принадлежит… ей…

Ответ стал очевиден.

— Верно. Это моя гробница.

Прозвучал чистый, мелодичный женский голос.

Голос, образовав эхо в пустом зале, многократно отражался, и лишь спустя долгое время затих.

http://bllate.org/book/15747/1410272