Готовый перевод The Law of the Silent Gentleman / Кодекс безмолвного джентльмена: Глава 12. Часть 1

Глава 12. Искусство убийцы. Часть 1

—Я помню, ты говорил, что умеешь фехтовать?

Утреннее солнце освещало зелёный двор усадьбы Амблан. Птицы пели, их песни были невероятно красивы. Цветы, расцветающие в этот месяц, украшали ветви деревьев, и было трудно удержаться от желания сорвать несколько веток и поставить их в вазу.

Однако временный хозяин усадьбы не был склонен любоваться цветами. Энцо в маске, в лёгкой прочной рубашке и бриджах, под мышкой держал два тренировочных меча. Один из них он бросил своему ученику — Джулиано, одетому точно так же. Юный ученик поймал меч, почувствовал его вес, взял его в одну руку, другую руку поставил за спину, расставил ноги и принял базовую боевую стойку.

—Фехтование — обязательный предмет для детей из знатных семей, — его голос доносился из-за маски, он звучал глухо.

—Тогда покажи мне, на что ты способен.

На второй день после прибытия в усадьбу Амблан Энцо немедленно начал обучение Хранителей Безмолвия. Он распланировал обучение плотно, ученик едва успевал дышать. Утром — физические упражнения, после завтрака — час чтения стихов древней мудрой женщины Эличе Иньесты Энцо с восхищением называл её «предтечей¹ безмолвной леди». А после были уроки фехтования.

Тело Джулиано ещё не оправилось от бурной ночи, сил немного не хватало, но он быстро вернул себе ощущение от прежних тренировок. Энцо не собирался сражаться с ним, он просто хотел оценить его уровень. Они скрестили мечи, делая уверенные шаги, перемещаясь влево. Убийца внезапно сделал шаг вперёд и направил свой меч в грудь Джулиано. Но он не приложил всей силы. Молодой противник легко парировал его атаку и принял защитную стойку.

После нескольких обменов выпадами Энцо улыбнулся под маской. Хотя он и не видел улыбки, Джулиано почувствовал её по его голосу.

—Неплохо, твои родители подобрали тебе хорошего учителя фехтования.

—Мои родители всегда щедро тратили деньги на моё образование, — ответил Джулиано, перейдя в атаку.

—Ты владеешь типичной армейской техникой фехтования, — они продолжали обмениваться атаками и защитой. Звон сталкивающихся клинков эхом разносился по двору, спугивая птиц с деревьев.

—Основа очень хорошая, движения элегантные. Многие самоучки, хотя и владеют резкими приёмами, но их основа намного хуже, чем у тебя, при встрече с сильным противником они легко выдают свои слабости. Но армейская техника фехтования не такая. На её освоение уходят годы, тщательной отработки основ, постепенного совершенствования, прогресс медленный, и только служащие в армии солдаты и обеспеченные аристократы, имеющие много свободного времени и не нуждающиеся в реальных боях, могут овладеть этой техникой. Многие не хотят ждать и изучают ускоренные техники, они могут стать очень сильными на какое-то время, но большинство в итоге погибают из-за своей спешки.

—Получается… этот стиль фехтования… им занимаются бездельники? — Джулиано немного запыхался.

—Примерно так! После того, как основа армейской техники фехтования заложена, она превращается в технику, подходящую для дуэлей аристократов, позволяющую создавать множество витиеватых приёмов. В реальном бою она бесполезна, но выглядит эффектно и красиво, и аристократы используют её, чтобы завоевать сердца дам.

—Господи… какого же учителя мне подобрал мой отец…

—Я предполагаю, что это был отставной военный. Но не волнуйся, к счастью, ты не выучил вычурную часть, иначе было бы сложно переучиваться. У тебя крепкий фундамент, теперь тебе будет легко освоить что угодно. Как только ты освоишь технику, которой я тебя учу, ты поймёшь, что внезапно у тебя почти не останется соперников.

—Правда? Я буду сильным?

—В официальной дуэли да. Но искусство убийцы это не только честный бой.

Энцо парировал выпад Джулиано, а затем убрал меч.

—Закончили? — с недоумением спросил молодой ученик.

Энцо с ног до головы оглядел его.

—Твоя походка полностью нарушена. Сегодня на этом остановимся. Я переношу сегодняшние занятия на утро, чтобы ты мог хорошо отдохнуть вечером.

Джулиано покраснел, не сказав ни слова. Его задница всё ещё болела, из-за чего ему было трудно ходить, не говоря уже о том, чтобы иметь уверенную стойку при фехтовании. К счастью, Энцо заставил его надеть маску Хранителя Молчания, иначе его румянец был бы слишком заметен.

Так называемые «послеполуденные занятия» были похожи на утреннее чтение стихов, но не ограничивались только чтением стихов. Энцо выделил отдельную комнату для занятий, попросил дворецкого принести из библиотеки множество книг, которые затем поставили в комнату в качестве учебников. Джулиано должен был изучить литературу, историю, географию, местные обычаи, языки других стран, диалекты своей страны, дворцовый этикет и жаргон уличных банд, кроме этого, он должен был изучить свойства различных лекарственных трав и свойства алхимических эликсиров. Он уже начал подозревать, что Энцо планирует вырастить из него универсального эрудита, а не убийцу из ночных теней.

—Не думай, что можно избавиться от человека, просто ударив его ножом в спину.

Они сидели на ковре, окруженные горой книг. Энцо сказал: —Смертельное убийство часто совершается в неожиданный момент. Возможно, тебе придётся проникнуть на пышный бал, возможно, подсыпать яд в чей-то бокал, а может, тебе вообще не придётся действовать самому, достаточно будет подстрекать словами двух людей, давно ненавидящих друг друга, и для твоей цели этого будет достигнуто. И всё это требует знаний. Некоторые Хранители Безмолвия даже не знают, как держать меч, но они всё равно опасные убийцы, возможно, самые опасные. Увидев их, ты подумаешь, что они совершенно безобидны, примешь их за обычных дам, старух, нищих или детей, и когда ты так подумаешь, твоя жизнь окажется в их руках.

Джулиано с некоторым унынием посмотрел на окружающие его книги. Энцо взял одну из них наугад.

—Записки о походе императора Омарана, — прочитал он название. —Хм, эта книга была написана спустя несколько сотен лет после смерти императора Омарана, она полна бессмысленных сцен сражений и необоснованных данных, поверьте мне, она полная чушь. Однако описание исторических событий довольно объективное.

Лицо Джулиано прояснилось.

—О! Я читал эту книгу!

—Правда?

—Это история, обязательный предмет для каждого аристократа…

Энцо отшвырнул «Записки о походе» первого императора Первой Империи.

—Слава богу, ты из знатного рода, мне не придётся перечитывать эту скучную книгу. А что ещё ты изучал?

Джулиано, сгибая пальцы, перечислил: —Историю эпохи Драконьего Императора, географию Империи, имперский язык, естественную философию школы Акедун…

—Тогда всё это тебе не понадобится, — Энцо сбросил на пол рядом стоящую гору книг. —Сегодня мы продолжим читать Эличе Иньесту. Что ты о ней знаешь?

—Мой учитель говорил, что она была сосланной сумасшедшей.

—Полная чушь! Твой учитель просто необразованный старик!

Джулиано тихо возразил: —Она была молодой женщиной.

—Необразованной женщиной! — Энцо перефразировал. —Эличе Иньеста не была Хранителем Безмолвия, но она была предшественницей безмолвной леди, основателем искусства убийцы! В её время культура и искусство всё ещё были привилегией женщин, в то время сообщество «Хранителей Безмолвия» ещё не существовало, в полисах Йода были только скрытые убийцы, бродящие по улицам. Она выдвинула теорию «убийца как оружие», если кто-то убивает с ножом, наказание должно быть применено к тому, кто держит нож, а не к самому ножу, также наёмный убийца это всего лишь оружие своего заказчика, наказывать следует заказчика, а не убийцу. Именно на основе её теории Хранители Безмолвия могут свободно ходить по улицам полиса Йод.

Он почтительно прижал к груди сборник стихов Эличе Иньесты, выражение его лица было очень благоговейным.

—Она также была последовательницей Древних Богов. Она жила в середине Второй Империи, в её время Древние Боги ещё не вернулись, все поклонялись Драконьему Богу. Она утверждала, что Драконий Бог — всего лишь обожествлённый дракон, а истинными божествами были многочисленные противоположные божества-близнецы, которым поклонялись эльфы в древности. Она была сослана за «ересь и религиозные заблуждения» и умерла на одном из островов к югу от Дорохинии. Но время показало, что она была права. В конце Второй Империи беженцы, сбежавшие от войны, невольно разбудили спящих эльфийских жрецов и принесли с собой утерянную веру, включая Бога Истины и Бога Притворства».

—Бог Истины и Бог Притворства?

—Наши боги, — сказал Энцо. —Потому что смерть это единственная истина, вечное молчание. Поэтому Бог Истины это также Бог смерти и молчания. Его близнец это иллюзия всех вещей и изменчивая ложь, вечно носящий пышную маску. И это реальная жизнь, потому что каждый в мире носит маску, притворяясь собой, и только когда приходит смерть, обнажается единственная истина. Хранители Безмолвия поклоняются этим божествам.

Говоря это, Энцо отложил книгу стихов, достал из-под одежды золотую цепочку с роскошной подвеской-святыней. Он взял Джулиано за левую руку и положил святыню ему на ладонь, а затем накрыл её своей рукой.

—Слушай внимательно, сейчас я научу тебя четырём основным правилам Хранителей Безмолвия, это единственные правила, которых ты должен придерживаться. По сравнению с ними любые другие законы, правила или принципы не имеют для тебя значения.

Джулиано кивнул. Холодная святыня согрелась от прикосновения двух тел.

—Первое: нельзя предавать заказчика. Второе: нельзя предавать соратников. Третье: нельзя лгать.

Внезапно Энцо сжал запястье Джулиано, его ногти вонзились в кожу юноши.

Температура святыни резко поднялась, Джулиано закричал, почувствовав, что держит раскалённый уголь. Он хотел выпустить святыню, но Энцо крепко держал его руку, не позволяя вырваться!

—Лучше молчать, чем нарушить! Повтори!

Святыня становилась всё горячее, Джулиано подозревал, что его ладонь уже обожжена. Сжимая зубы, он повторил: —Нельзя предавать заказчика! Нельзя предавать соратников! Нельзя лгать! Лучше… лучше молчать, чем нарушить!

Внезапно сила на запястье пропала. Джулиано вскрикнул, бросив святыню. С глухим стуком она упала на пол. Юноша сжал свою левую руку в кулак, а потом медленно разжал его, удивлённо обнаружив, что на ладони нет ни единого ожога. Он поднял святыню. Металл был холодным и твёрдым, и ни как не горячей.

Энцо взял святыню и надел её себе на шею.

—Ты принят, — сказал он. —Если бы ты был лживым, святыня обжгла бы твою руку. Но нет. В твоём сердце нет ни грамма лжи, ты хочешь стать Хранителем Безмолвия.

Джулиано большим пальцем правой руки провёл по ладони левой руки.

—Значит, я теперь Хранитель Безмолвия?

—Ещё нет. Ты лишь ученик, новичок. Твой путь ещё долгий.

Он встал.

—Сегодняшние занятия окончены.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Джулиано одного сидеть на полу в молчании. Юноша потерянно огляделся и взяв сборник стихов Эличе Иньесты, заинтересованно начал читать.

—————————————————————

1. Предтеча¹ — это слово, обозначающее предшественника, первопроходца или провозвестника чего-либо. Это кто-то, кто подготовил почву, предвосхитил или указал на появление чего-то нового, важного или значимого в будущем.

http://bllate.org/book/15747/1410213