Готовый перевод Зелений ліхтар відображається у дзеркалі / Зелёный фонарь отражается в зеркале: Глава 49

Глава 49

Се Лянь проснулся первым. Он быстро открыл глаза, но услышав спокойное и глубокое дыхание рядом, расслабился. Сейчас не нужно было никуда спешить. Не нужно было брать оружие и снова идти искать зацепки в самые отдалённые точки земли. Не нужно было снова и снова повторять себе, что шанс ещё был, что он мог найти Ци Жуна, что тот просто… просто…

Наследный принц сделал глубокий вдох, а потом, стараясь не шуметь, повернул голову немного вбок. Ци Жун спал лицом к нему. Его волосы спутались и немного упали на глаза, но ничто не могло потревожить его сон.

Се Лянь не сдержал улыбку, когда увидел, как Ци Жун дёрнулся и зарылся глубже в тёплое одеяло. Он нежно коснулся его тёплого лба. Нет, ему было не холодно.

Теперь.

Когда вчера младший принц рассказал свою историю, Се Лянь не переставал извиняться. За то, что не нашёл, за то, что позволил Бай Усяну сделать с ним, за то, что был таким слабым. Ци Жун просил этого не делать, но чувство вины не исчезло.

Он до сих пор помнил тот день в столице Юнани. Да, будто не прошло триста лет. Тогда он спасал Ци Жуна от смерти, согласился на план Бай Усяна, надеясь обмануть его и судьбу, а в результате пострадал Ци Жун. Он не прошёл Небесную кару, он получил тяжёлое ранение и исчез в вихре из энергии.

Се Лянь думал, что в тот момент его жизнь закончилась. В ней больше не было смысла, не было мечтаний, не было желаний и будущего. Только злость, гнев и ненависть. Всё оборвалось, а он — почему-то до сих пор дышал и его сердце билось.

Небесный Император не простил ему его поведение после второго вознесения. Но ему его извинения были не нужны. Он разрушал и нёс хаос, не остановился, пока Цзюнь У не сбросил его со столицы прямо обратно на землю. С двумя проклятыми метками и громким криком, вырывавшимся из горла и поднимавшимся до небес.

Друзья быстро нашли его, но совершенно не понимали, что произошло. Как он снова оказался здесь? Почему один? Куда исчез Ци Жун?

Последний вопрос вернул его в сознание.

Исчез. Но не погиб. Не мог. Не после всех их обещаний быть рядом и всегда идти по определённому для них обоих пути.

Се Лянь впервые попросил их разделиться. Но они не ушли. Но в этот раз он был настроен серьёзно. Помощники должны вознестись самостоятельно. Подняться в столицу небожителей и занять свои места отдельно от него.

Они давно были этого достойны. И другого варианта для них просто не существовало.

Се Лянь сбежал от них и спрятался от всего мира. Полгода он блуждал по Юнани в поисках зацепок. Но на когда-то родных, а теперь таких чужих землях, не было ничего. А в его груди кипела ненависть.

К людям, которые хотели убить Ци Жуна.

К небожителям, которые отказались помочь.

К Владыке, который теперь сидел на своём троне и игнорировал всё на свете, кроме собственных амбиций.

В душе поднималась горячая злость, иногда, он даже представлял, как становился на путь мести, как возвращал каждому, кто был виноват, в сотни раз больше.

А потом он понимал, что и он был причиной. Что он не сумел уберечь любимого человека. От… От…

Слово «смерть» не срывалось с губ.

Он не мог и не хотел этого говорить, допускать эту мысль и строить жизнь так, будто это произошло.

Се Лянь смотрел на нарисованный Ци Жуном портрет, вспоминал, как парень видел его, как верил в него, как повторял, что он никогда не должен был сдаваться и опускать руки.

Его голос словно звучал в голове, он подбадривал его во снах, он просил его заботиться о себе и не сворачивать с их пути.

Тогда злость проходила, а ненависть превращалась в мотивацию.

В странствиях до него дошло известие, что Му Цин вознёсся как бог войны, забрав с собой Хуа Чена. А ещё через несколько дней к нему присоединился Фэн Синь.

Чуть ли не сразу друзья нашли его. Однако продолжить поиски вместе они не могли. Сколько бы Се Лянь не ходил по земле, канга ограничивала его силы и способности. Он не мог найти ни Бай Усяна, ни Ци Жуна. Да и был ли он соперником для демона в таком состоянии?

Наследный принц знал, что должен был остановиться. Найти наполненное духовной энергией место и накопить силы.

Для того, чтобы вознестись в третий раз. И уже тогда сделать всё, чтобы вернуть Ци Жуна. Даже, если бы пришлось идти прямо в Преисподнюю.

Се Лянь долгих четыре года потратил на то, чтобы разбить проклятые метки, вернуться в мир смертных и одержать победу над несколькими сильными демонами. Однако вместо роскошного небесного дворца и возобновления отношений с Цзюнь У, который казалось бы, теперь простил ему его юношеский порыв, он нашёл для себя маленький храм подальше от больших городов.

Се Лянь стал отшельником. А ещё нарушал правила одно за другим. Он часто слышал, что другие говорили, что он изменился.

И они не ошибались. Он больше не хотел роскошных храмов, сотни тысяч последователей, огромной ответственности и изменить мир здесь и сейчас. Он желал вернуть домой Ци Жуна. А дом был бы там, где они бы решили. Где в они нашли те самые стены, которые лечили и вдохновляли.

Се Лянь выбрал Храм Водяных каштанов. Это место должно было понравиться Ци Жуну. Здесь находилось озеро, густой лес и небольшой склон, с которого был виден город. Он высадил вокруг деревья апельсина и из года в год любовался их цветом. Их запах заполнял собой все коридоры и комнаты. Но младший принц всё равно не возвращался.

До вчерашней ночи.

Он пришёл к нему сам. Измученный, уставший, с десятками новых шрамов, но всё же с такими же зелёными яркими глазами, в которых отражался весь мир.

С широкой улыбкой, с тёплыми объятиями, со словами, которые забирали из души все печали.

Триста лет сократились до одного мгновения, всё, что прошёл наследный принц больше не имело значения.

Ни его холодные ночи наедине с собственными страхами.

Ни бесконечные путешествия в поисках правды, когда он знал, что мог умереть, потому что слишком разгневал небеса.

Ни сезоны, которые сменялись и оставляли после себя предательскую мысль «а вдруг всё зря».

Он отбрасывал её.

Упорно шёл перед, не боясь больше выступить против всего мира, если бы это понадобилось. Бай Усян думал, что забрав у него Ци Жуна, он сделал его уязвимым. Но демон ошибся. Если он потерял всё, чего он должен бояться? Или кого?

Се Лянь знал, что рано или поздно они с демоном снова встретятся. Но он поклялся быть готовым к этому.

Но теперь он знал, что был не один. Что на его стороне был тот, кто стоил больше чем весь мир.

Наследный принц словно физически почувствовал, как сердечная боль исчезла, как из него будто достали сотни длинных острых игл, которые так долго мешали дышать полной грудью. Как его мысли пришли в порядок, а поток энергии успокоился.

У него не было мирных дней.

До вчера.

Как же приятно было шёпотом повторять это «до вчера».

Се Лянь улыбнулся сам себе, выдыхая с облегчением. В этот раз он не удержался и наклонился вперёд к молодому принцу и ласково поцеловал его в лоб.

Ци Жун просыпался совсем неохотно. Было тепло и комфортно, мягкая кровать — словно перина окутывала его, но через мгновение его лицо было покрыто десятком коротких поцелуев.

— Знаешь, я думаю, что если утром увидеть такое солнце, то весь день будет чудесным, — Ци Жун, лёжа на спине, улыбнулся, встретившись взглядом с Се Лянем. Парень навис над ним, а потом резко упал на него, заключая в объятия и переворачивая на бок.

— Это ты просто ещё не знаешь, как много всего тебя сегодня ждёт, — наследный принц не хотел бы сразу думать или говорить о делах, но у них не было другого выхода.

Ни один из них не хотел больше жить в страхе, с перспективной возможной потери и не контролируя собственную судьбу.

А для этого они должны были в последний раз выступить против зла.

Се Лянь помог Ци Жуну одеться, закрепил на нём пояс с ножнами и отдал оружие, которое младший принц принёс с собой из Тунлу.

— Я думаю, это теперь твой меч, раз он выбрал тебя, — наследный принц прозвучал серьёзно.

Ци Жун в ответ коротко кивнул.

Почему-то именно это оружие идеально лежало в его руке. У него были другие мечи, он помнил как это — фехтовать, но только этот меч по-настоящему стал его продолжением.

— Есть ещё кое-что, что я хочу тебе показать, — Ци Жун взял со столика своё зеркало.

— Я помню его, — Се Лянь взял его в руки. — Надо будет починить, — он сразу заметил, что половинки зеркала не держались, а цепь была сломана. — Я отдам его Сян Сяодань, она…

— Нет, не надо, — Ци Жун покачал головой. — Цепь — не проблема, я могу носить его в кармане, но… Это зеркало теперь артефакт.

Се Лянь покрутил вещь в руках, но не понял, какие именно у неё были свойства. Но стоило Ци Жуну пропустить через зеркальную поверхность немного тёмной ци, по ней прошлись ряби.

— Не знаю, как это работает, но… — он не так уж и уверенно, но он всё же коснулся пальцем поверхности и немного надавил на неё. В тот же миг его палец появился из другой половинки зеркала. — Ты видел когда-нибудь что-то подобное?

Се Лянь, не моргая наблюдал за тем, как Ци Жун погрузил руку в зеркало аж по запястье.

— Нет, но это похоже на талисман перемещения, только… гораздо совершеннее. Вытяни, — всё же он не удержался и заставил его забрать руку назад, а после — дважды осмотрел её. — Что-то странное чувствуешь?

— Нет, — голос младшего принца был спокойным. Зеркало не было ни холодным, ни горячим, всё, что он чувствовал — потоки духовной энергии, но они не обжигали, а просто плыли вокруг.

Се Лянь тоже попытался активировать талисман, но на светлую ци он не реагировал.

— Думаешь зеркало сломалось, потому что… так должно было случиться? — Наследный принц снова крутил вещь в руках. На поверхности не было и трещины, золото немного помялось, но драгоценные камни всё так же сверкали на свету.

— Иногда мне кажется, что да. Бай Усян забрал его у меня ещё в столице Юнани, но потом вернул, наверное, хотел похоронить меня с ним. Отдал последние почести или просто хотел поиздеваться, но эта вещь накопила в себе тёмную ци.

— Не она, — Се Лянь поправил его. — Ты. А зеркало получило её от тебя. В тебе две энергии, возможно, если осторожно работать с твоим золотым ядром, оно тоже сможет снова стать точкой накопления энергии. У меня есть несколько идей, — парень улыбнулся, а потом спрятал зеркало в карман Ци Жуна.

— Уже? Неужели мы начинаем тренировки? — Младший принц ещё даже не завтракал. — Заставишь меня наверстать сотни лет?

Ци Жун знал, что чем больше они будут об этом говорить, тем легче будет чувствоваться разлука.

Не надо было бежать от эмоций и чувств. Надо было пройти их, пережить и пойти дальше. Не делать вид, что ничего не было, что они — такие же как и когда-то.

Единственное, что не изменилось для них — любовь. Она держала их годами, она позволяла им мечтать, она давала толчок идти дальше, когда весь мир был против.

Уже за завтраком, когда на столе появился чай, а помощница исчезла за дверью, Се Лянь продолжил беседу, но сменил тему на другую. Было кое-что, о чём они должны были поговорить прежде чем взяться за дела.

— Ци Жун… — наследный принц сделал ещё один вдох.

Ци Жун увидел, что его плечи вздрогнули и поэтому сразу подсел ближе.

— Не знаю, стоит ли начинать эту беседу, должен ли я дать тебе ещё немного времени, но… — он отвёл глаза в сторону. Младший принц проследил за его взглядом. Се Лянь смотрел на две шпильки, которые стояли на небольшой подставке у стены.

Ци Жун тяжело сглотнул ком, который собрался в горле.

Он знал, кому принадлежали эти вещи… при жизни. Королю и Королеве. Они носили их ещё во времена правления в Сяньле, после — они были спрятаны даже от их собственных глаз.

Но теперь стояли здесь, в покоях Се Ляня. Как напоминание о родителях, происхождении и королевстве.

— Это произошло давно, и… Мама всегда меня просила, чтобы, когда ты вернёшься, я…

— Проведи меня к месту их захоронения, — Ци Жун сделал глоток чая, чтобы скрыть дрожь в голосе.

Он услышал просьбу Се Ляня даже не смотря на то, что тот не закончил предложение.

— Мы можем отложить это, я не настаиваю, просто…

— Нет, я хочу увидеть их, — Ци Жун кивнул. — Я задолжал Королеве встречу, хотя… Я и условие не выполнил, — когда они прощались, он пообещал, что как только вознесётся, то придёт к ней.

Но он не вознёсся. А она его не дождалась.

Наследный принц перенёс их обоих прямо ко входу в гробницу королей Сяньле, который был скрыт от других заклинанием. Отправляя в воздух несколько духовных фонариков, Се Лянь, взяв Ци Жуна за руку, сделал шаг вперёд.

— Ты должен знать, что у родителей была хорошая и долгая жизнь, — Се Лянь заговорил, когда они оба зашли внутрь. Его голос отражался от стен и, украшенного драгоценными жемчужинами, потолка.

Ци Жун рассматривал это место, понимая, почему именно Се Лянь перенёс тела родителей сюда. Потому что в конце концов, куда бы не занесла их жизнь, они оставались Королём и Королевой.

— Как они… — Ци Жун прищурился и поднял глаза вверх, не давая слезам скопиться.

Нельзя было осквернять это место слезами. Король и Королева так долго ждали его, чтобы он пришёл и начал плакать?

— Отец умер через семь лет после моего третьего вознесения. Спокойно и во сне, мама говорила, что его сердце ослабло…

Каждое слово цеплялось за что-то в душе Ци Жуна. Он сильнее сжал ладонь Се Ляня.

— Мама прожила ещё десять лет. Её долго держали внуки… дети Ло Мин и Сян Яна, а также мысль о том, что… — он внезапно замолчал.

— Что я должен вернуться? — Ци Жун не смог не спросить. Острая боль внутри заставила его остановиться на месте, когда они дошли до круглого зала.

— Да, — Се Лянь и сам остановился. — Я обещал ей, что найду тебя. Что мы с тобой снова будем вместе, — голос парня так же дрожал. Он махнул рукой и огоньки осели на свечах, зажигая свет в помещении. Огни отразились от драгоценных камней, заплясали на нефритовых стенах.

Но взгляд Ци Жуна был прикован к двум большим белым гробам, стоявшим впереди на невысоком помосте.

— Знаешь, это плохая идея, нам лучше пойти, ты ещё не готов и… — Се Лянь, действительно, пожалел, что привёл его сюда, для этого было рано.

Но младший принц сделал шаг вперёд. А потом ещё один. Сбоку от них находился маленький стол, на котором он видел ароматические палочки и инструменты для рисования, а также несколько сложенных свитков. Там же находился низкий стул и украшения, которые Королева носила при жизни.

— Не держи, я справлюсь, — Ци Жун обратился к Се Ляню, но тот не отпустил, а пошёл с ним.

Ци Жун остановился между гробов, а потом низко поклонился обоим. Одновременно он здоровался с ними и прощался.

Шептал, что вернулся, и что ему было жаль.

Се Лянь говорил, что его родители никогда не были в опасности. Что на севере, у них началась новая жизнь — под вымышленными именами и с новой историей. Они даже считали себя бабушкой и дедушкой, воспитывали детей Ло Мин, помогали Сян Яну с торговлей и мечтали лишь о том, чтобы он вернулся на Небеса.

Не один.

Ни Король, ни Королева никогда не винили его за то, что Ци Жун исчез, но просили его продолжать искать и верить в лучшее.

Наследный принц пересказывал ему дни, когда они виделись, рассказывал, чем они жили, что их волновало. Что его отец научился готовить несколько блюд для внуков, а мама — так и не смогла. Что его мать вышивала разные картины на ткани, и несколько узоров он до сих пор сохранил у себя в храме.

Ци Жун иногда улыбался, а иногда прятал слёзы, понимая, что время никогда не пойдёт назад. Но всё же их души должны быть спокойны — он вернулся. Для того, чтобы прожить свою жизнь. Чтобы пойти дальше. Чтобы помнить их.

Се Лянь зажёг палочки, Ци Жун же подошёл к столу.

— У матери была одна просьба к тебе, — голос Се Ляня был сиплым.

— Ко мне? — Младший принц повернул к нему лицо.

— Да, потому что она знала, что ты вернёшься, — парень легко развернул один из свитков.

У Ци Жуна перехватило дыхание, он тяжело сел на стул и схватился за поверхность стола пальцами.

Се Лянь держал перед ним незаконченную картину, на которой были изображены Король, Се Лянь, он сам и Королева. Вот только её лицо было недорисованным, в отличие от всех остальных.

— Мама нарисовала меня, — он указал на себя. Как раз таким, каким он был во время первого вознесения — в белом наряде и с короной на голове. — Тебя, — он перевёл палец на силуэт Ци Жуна. Парень имел на плечах зелёный плащ, а на груди — своё зеркало. — И отца, — Король же находился немного выше них всех. Его лицо было моложе, чем Ци Жун его помнил, волосы ещё не посеребрённые сединой, а на лбу не было глубоких борозд. — Но не себя.

Ци Жун видел контур её лица, но не было никаких линий.

— Почему? — Он никак не мог это понять.

— Она говорила, что совсем не может вспомнить, какой она была раньше. А изображать своё постаревшее лицо отказалась.

Младший принц улыбнулся сквозь солёные слёзы.

— Сказала, что ты единственный, кто помнит, как она выглядела, когда была моложе. Даже мне она не доверяла.

Ци Жун наклонился немного вперёд и прикрыл глаза ладонью.

— Поэтому именно ты должен был закончить её рисунок, потому что она всегда хотела, чтобы у вас была совместно нарисованная картина. И раз не получилось в прошлом, то почему бы не теперь? — Он на мгновение замолчал. — Но если ты не готов или сейчас не время…

— Нет, — Ци Жун покачал головой. — Зачем ждать другого момента?

Он не хотел больше откладывать. Жизнь теперь может и не была короткой, но кое-что уже не могло вернуться.

Се Лянь был благодарен за его решение, хоть и не давил. Парень развёл для него разноцветные краски, которые он периодически менял здесь, когда навещал родителей и стал рядом, не желая мешать.

Ци Жун осторожно опустил кисточку в краску. Раньше он бы не решился сразу перейти к работе, попытался бы раскраситься где-то на другой бумаге, но рука была лёгкой, а линии — ровными.

Он помнил лицо Королевы. Как она улыбалась, как всегда пыталась поддержать его или Се Ляня. Как успокаивала мужа, когда тот нервничал и волновался. Возможно, кто-то мог считать её слабой или не слишком умной, но он помнил сильную женщину, которая не сдалась обстоятельствам, которая боролась за свою семью, которая не боялась будущего.

Парень не торопился. Время было, а он хотел всё сделать идеально.

Чтобы их общий портрет, даже когда пройдёт много лет, напоминал обо всём хорошем, что было в прошлом.

Ци Жун закончил работу и оставил на рисунке рядом с инициалами королевы собственное имя. Он выполнил своё обещание. Здесь и сейчас.

— Как тебе? — Младший принц продемонстрировал картинку Се Ляню.

— Одна из твоих лучших работ, — он подошёл к нему из-за спины и, наклонившись, крепко обнял за плечи.

Они молчали несколько минут, без слов поддерживая друг друга. Сердце Ци Жуна наконец начало биться ровнее.

Дышать было легче, а глубокая грусть превращалась в меланхолию. Пока он помнил, он мог чувствовать их тепло и заботу.

Парни покинули гробницу ещё через несколько минут, оставляя после себя на одной из стен красивую и изысканную картину королевской семьи Сяньле. Империи менялись, но люди оставались в сердце.

Идя по коридору обратно к выходу, Ци Жун так же крепко держал Се Ляня за руку.

— Се Лянь… — он обратился к парню, когда они почти дошли до выхода из каменного туннеля. — Бай Усян… — он сделал глубокий вдох, всё ещё собирая все мысли воедино.

— После твоего исчезновения я долго пытался найти, откуда появился Бай Усян и кем он был, ещё как был смертным, — Се Лянь начал говорить шёпотом. — Думал, что его способность создавать и насылать болезнь лиц как-то отражает его сущность. Когда-то он отдал мне меч, который имел в себе это проклятие, значит, откуда-то он же его взял, да?

Ци Жун внимательно слушал его.

— О подобной болезни не было открытых записей нигде, — наследный принц увереннее продолжил. — Но нашлись записи о тёмной энергии, которая росла в спящем вулкане Тунлу. Они же привели меня на гору. Но я не мог пройти через барьер, который поставил Император. Он говорил, что это — для безопасности других, потому что никто не мог подчинить такое количество ци. Никто кроме него. Какое интересное совпадение, да?

Ци Жун утвердительно кивнул.

— Я начал искать дальше, узнал, что там когда-то было королевство. Не без помощи Чжуань Вэя и Юань Лу — эти двое имели свою сеть среди демонов.

Что ж, иметь в союзниках бывшего бога войны — отличное преимущество.

— Но я всё равно не мог снять барьер, а лишнее внимание мне было не нужно, Владыка и так начал что-то подозревать. И тогда я изменил свой курс. Пока Му Цин и Фэн Синь искали записи об уничтоженном королевстве, я решил проверить прошлое Императора. Бай Усян — невероятно сильный демон. Его рождение не прошло бы незамеченным, и появление точно бы разгневало Небеса. Но ничего. Лишь я доложил о нём ещё во время войны с Юнанью. И всё. А в его поражение, кажется, поверили все кроме меня.

— И Владыка?

— Особенно он. Он хотел, чтобы я забыл о демоне, продолжил жить дальше и снова стал его учеником. Я сделал предположение, что Император знал Бай Усяна.

Ци Жун покачал головой. Конечно, это то же самое, о чём подумал он ещё до того, как узнал правду. Что Цзюнь У мог сотрудничать с демоном ради своих целей и амбиций. И тогда всё становилось на свои места.

— Я хотел проверить, были ли они родом из одного королевства, знали ли друг друга много лет назад. Что как Бай Усян всё время просто прятался? Что как большинство его действий — не только его желания, а план?

— И ты начал искать всё об Императоре?

— Да, — Се Лянь заговорил ещё серьёзнее. — Гора Тунлу закрыта, а империя, где он когда-то вознёсся — давно сменила несколько имён. Но историю невозможно уничтожить полностью. Я нашёл часть подземного города и императорского дворца. Знаешь, почему он сохранился и не был разрушен, а лишь спрятан?

— Барьеры? — Глаза Ци Жуна округлились.

— Именно так. Точно такой же как и вокруг Тунлу. А зачем ставить барьеры на то, что уже давно похоронено?

— Потому что хочешь что-то скрыть, — младший принц задумался.

Получается, Се Лянь нашёл два барьера. Один вокруг Тунлу — там накапливалась тёмная ци и рождались непревзойдённые демоны. Другой — там, где когда-то было королевство Цзюнь У.

Одинаковые препятствия, которые могли прятать одинаковые ответы на все их вопросы.

— Но второй барьер был слабее и имел трещины в себе. Думаю, Император давно не вспоминал об этом месте.

Потому что все взгляды были прикованы к Тунлу. Как и его собственный. Значит, гора была важнее. Но не единственной зацепкой.

— Ты проник внутрь? — Ци Жун не сдержал удивления.

— Да. А уже там я понял, что история, которую он рассказывал о себе немного отличалась от той, которая была записана в тайных архивах. Мне пришлось десятки раз прятаться и переделывать барьеры, прежде чем я нашёл последнее подтверждение своей теории.

Взгляд Ци Жуна упал на сложенный свиток. Его наследный принц принёс с собой вчера, его же носил постоянно с собой.

Се Лянь легко вытащил из внутреннего кармана и отдал ему его.

— Я давно понимал, что Цзюнь У и Бай Усян работали вместе. А это — портрет человека, который при жизни носил имя «Цзюнь У». Молодого Императора, который взошёл на трон и привёл своё королевство к процветанию на много лет.

— Но ведь… — Ци Жун быстро раскрыл свиток.

Его пальцы задрожали, а он пристально всматривался в лицо на портрете.

— Это не…

— Эта история намного запутаннее. Есть кое-что, что словно связывает меня с ней. Даже то созвездие выбито у тебя на рукояти меча. Ты сказал, что взял его на Тунлу, но эти звёзды… Под ними родился я.

Ци Жун не ответил, земля под ногами младшего принца внезапно задрожала, а с потолка посыпались мелкие камни и пыль.

— Кто-то пытается обойти мою защиту, — взгляд Се Ляня стал тяжелее, но вмешательство остановилось так же неожиданно как началось.

Ци Жун быстро спрятал свиток в карман. Его пульс ускорился, а перед глазами всё ещё находился увиденный портрет.

На нём был изображён старый человек, который совсем не был похож на молодого Небесного Императора.

Тогда… Получалось, Цзюнь У взял себе чужое имя? Так его звать Бай Усян? И он родом из каких-то других земель, а вся его история, которую знали чиновники — выдумана?

А что если он… родился на Тунлу? Он не демон, но очень похож на него. Он всё время прятался под маской, но вместе с тем мог одновременно быть в другом месте. Его двойник?

Вопросов было всё ещё много, и главный из них — к чему сейчас стремился Небесный Император? И что вообще толкнуло его на весь этот долгий и запутанный путь.

Оба принца вышли из туннеля, но как только Ци Жун шагнул вперёд, Се Лянь схватил его за предплечье и толкнул себе за спину, защищая от возможной атаки.

Вот только человек, явившийся перед ними, держал меч опущенным вниз. Он медленно снял с лица вуаль и сделал шаг вперёд. На вид ему было не больше двадцати двух-трёх. Он имел острые черты лица и длинные волосы, собранные в косу. Его тёмный верхний наряд развевался от духовных потоков, которые шли от его тела.

— Ваше Высочество, — мужчина уважительно обратился к нему. — И принце Сяо Цзинэ, я знал, что мы скоро встретимся, — он не выглядел опасно, а на его устах появилась словно победная улыбка.

— Кто ты такой? — Се Лянь прозвучал не слишком дружелюбно. Он сжал меч в руке, готовый к бою, а не к долгим разговорам.

Его духовная энергия показалась Ци Жуну знакомой.

— Неужели ты не узнаешь своего старого учителя? — Он провёл рукой возле собственного лица и оно мигом изменилось.

Младший принц теперь, не моргая, смотрел на наставника Императорского монастыря Хуанцзи, который учил его несколько лет, прежде чем исчезнуть перед окончательным падением Сяньле.

http://bllate.org/book/15745/1410119