Сяо Мо невольно отпрянул. Хотя он был перед Чу Цзинланем, взгляд и слова госпожи Чу, казалось, обращались и к нему.
Будь это обычная злоба, он бы усмехнулся или огрызнулся. Но это невинное, растерянное выражение лишь покрыло его мурашками.
Рука Чу Цзинланя замерла. Он спокойно положил палочки и собрался заговорить, как вдруг рука его матери сжалась в коготь и рванулась к его лицу!
Мать Чу Цзинланя, Вань Юй, была культиватором начальной стадии Золотого Ядра, родом из Среднего Мира. Используемая своей семьей как пешка, она не ведала истинной заботы.
Судьба к ней не благоволила. Первая половина жизни прошла в семейных дрязгах; вторая – была сломана бессердечным мужчиной.
Негодяй-отец Чу Цзинланя, Чу Тяньши, поначалу окружал Вань Юй вниманием и заботой. Изведав невиданную теплоту, она поверила его клятвам, решив, что нашла истинную любовь. Она страстно влюбилась и отчаянно сбежала из семьи, последовав за партнером по Пути в Нижний Мир.
Она думала, что сбежала от кошмара своего клана, что сможет создать гармоничную семью, не подозревая, что просто прыгнула из огня да в полымя.
После того как Чу Тяньши привез ее в семью Чу и они стали партнерами по Пути, его истинная сущность проявилась. Он был расточительным, похотливым, ленивым, постоянно искал других женщин. Когда Вань Юй уличала его, он плакал и клялся исправиться.
Вань Юй прошла путь от шока к боли, прощая его снова и снова, лишь чтобы столкнуться с новыми изменами. Через бесчисленные разочарования и отчаяние ей пришлось признать: та редкая теплота, которую она считала подарком судьбы, была ложью.
Никто по-настоящему ее не любил. Никто не заботился.
Вань Юй сошла с ума.
До безумия Чу Тяньши часто уговаривал ее сладкими речами – Вань Юй была красива. Но после того как она потеряла рассудок, пусть и оставаясь прекрасной, он больше не желал иметь дело с непредсказуемой безумицей. Он поселил ее в отдельном дворе и больше не навещал.
Если бы не потрясающий талант Чу Цзинланя и его требование к семье лечить мать, кому в семье Чу было бы до нее дело?
Удерживая Вань Юй, они держали Чу Цзинланя на крючке. Лекарства ее стоили целое состояние; ежедневная доза пробивала брешь в казне. На нее также наложили заклятие, не позволявшее покинуть усадьбу.
Появление Чу Цзинланя или Чу Тяньши легко провоцировало Вань Юй, поэтому Чу Цзинлань осмеливался лишь украдкой наблюдать за матерью издалека, боясь спровоцировать приступ.
Под действием лекарства сила Вань Юй была подавлена. Даже в ярости слуги не страдали.
Чу Цзинлань поднял руку, ловя запястье Вань Юй, останавливая ее коготь на полпути.
«Почему не сдох? Почему не сдох!».
Вань Юй вырывалась, вены вздулись на ее хрупких запястьях. Чу Цзинлань сдерживал ее, не прилагая излишней силы, боясь причинить боль. Злобные слова матери не вызвали в нем ни тени реакции.
Сяо Мо не решился сегодня устроиться на столе. Поколебавшись, он осторожно опустился на плечо Чу Цзинланя.
Маленький шарик слегка подпрыгнул на плече, словно похлопывая.
Когда ребенок, глубоко любящий мать, слышит от нее «сдохни», Сяо Мо не верил, что Чу Цзинлань так же спокоен внутри, как снаружи.
Даже зная, что это не ее истинные чувства… нет, возможно, именно зная, было еще больнее.
Его мать сошла с ума настолько, что не могла выносить даже его присутствия.
Обычно Чу Цзинлань давно бы сбросил демона, но сейчас ему было не до того – пришлось терпеть.
Лицо Вань Юй исказилось свирепостью, прекрасные черты стали ужасны. Она вырывалась, бормоча «сдохни, сдохни», порой ругая «ублюдок». Чу Цзинлань терпел.
После борьбы Вань Юй выдохлась, силы оставили ее. Она заплакала.
«Цзинлань, Цзинлань, зачем я родила тебя от него? В тебе его кровь, она грязная, такая грязная. Сдохни, и мать пойдёт за тобой, хорошо? Мать пойдет за тобой, а?».
Она уговаривала ребенка, но уговаривала его умереть. Сяо Мо почувствовал удушье. Едва вынося это зрелище, он упрямо оставался на плече Чу Цзинланя, не отступая в море сознания.
Чу Цзинлань медленно опустил ее руки и тихо сказал: «Мама, мы не умрем. Мы будем жить. Страдать должны не мы. Дай мне еще немного времени. Скоро все закончится. Просто подожди меня еще немного».
Слуги, потупив взоры, подошли помочь увести Вань Юй. Возможно, лекарство наконец подействовало. Она на мгновение замерла, внимательно вглядываясь в лицо Чу Цзинланя, затем резко отдернула руку, отшатнувшись.
Чу Цзинлань попытался поддержать ее, но она уклонилась.
«Зачем ты здесь! Я опять тебя обидела? Я не хотела! Уходи, уходи скорей! Не смотри на меня, не смотри. Ты должен быть здоров, будь здоров…».
Рука Чу Цзинланя застыла в воздухе. Сдержанность в его глазах растаяла под напором ее слов, сменившись глубокой печалью. Он сделал два тихих вдоха и медленно отступил.
«Хорошо, я ухожу. Ты… ты тоже береги себя. Я приду в следующий раз».
Вань Юй увели в покои. Чу Цзинлань вышел из двора. Спина его была по-прежнему прямой, но шаги выдавали усталость – и физическую, и душевную. Пройдя изрядное расстояние, оказавшись в безлюдном месте, он наконец заговорил: «…Как долго ты собираешься восседать у меня на плече?».
Между бесплатной поездкой и самостоятельным полетом Сяо Мо выбрал первый вариант: «Слезу, когда доберемся до двора».
Раз уж Чу Цзинлань не гнал его прочь, Сяо Мо решил доехать. Он устроился поудобнее: «Считай меня воздухом».
Чу Цзинлань полунасмешливо парировал: «…А разве ты уже не воздух?».
Внешний мир не воспринимал Сяо Мо. Будь то на кошке или на плече, он и вправду был подобен воздуху.
Даже его насмешка звучала хрипло, голос выдавал изнеможение. Учитывая эмоциональные американские горки, пережитые Чу Цзинланем, Сяо Мо великодушно решил не спорить.
Молчание длилось до самого двора. Было непривычно тихо; Чу Цзинлань обычно не держал слуг постоянно при себе. Они находились в боковых помещениях, появляясь лишь по вызову.
Когда ворота закрылись, воцарилась гнетущая тишина.
Дыхание Чу Цзинланя стало тяжелее: «Почему не споришь со мной?»
Сяо Мо опешил: «Разве не лучше, если я молчу? Ты что, подсел на споры? Слишком избалован – Эй!».
Не успел Сяо Мо договорить, Чу Цзинлань внезапно прислонился к двери и медленно осел на землю. Он сжал живот, на лбу выступил холодный пот. Лишь тогда Сяо Мо заметил его мертвенную бледность.
«Чу Цзинлань!».
Сяо Мо так испугался, что шарик тумана подпрыгнул: Неужели отравился? Но он же говорил, что яд на него не действует!?
Тревожный крик внутреннего демона сопровождался бешеным вращением в воздухе.
Чу Цзинланю это показалось абсурдным и странным: В этот момент больше всех о нем беспокоился внутренний демон.
...Но в этом был смысл. Разделяя жизнь и смерть, демон волей-неволей должен был переживать.
Внутренний демон: «Ты же говорил, Тень Смерти на тебя не действует! Может, это другой яд?».
Чу Цзинлань был слишком слаб от боли, чтобы отвечать. Он прислонился к двери, молча терпя.
Чу Цзинлань понял все превратно. Сяо Мо знал, что тот не умрет сейчас, но вид внезапно свалившегося человека испугал бы кого угодно.
Поскольку Чу Цзинлань молчал, Сяо Мо быстро вызвал Систему.
В конце концов, он был лишь сгустком тумана – не мог ни прикоснуться, ни помочь подняться.
Система, оправдывая звание лучшей поддержки, просканировала тело Чу Цзинланя и выдала: «Яд не смертелен для него, но вызывает сильную боль».
Вот что Чу Цзинлань имел в виду под «не действует»? Сяо Мо мысленно вздохнул, готовый бросить «Ты что, дурак?», но, глядя на бледное лицо Чу Цзинланя, вспоминая проблеск надежды в его глазах при вести, что мать зовет...
Сяо Мо вдруг что-то понял.
Он перестал метаться и вернулся на плечо Чу Цзинланя, шарик тумана мягко похлопывая по нему.
«Чу Цзинлань».
«Еда твоей матери… была вкусной?».
Глаза Чу Цзинланя дрогнули.
Он давно привык, что рядом нет никого, с кем можно было бы говорить откровенно или кто понимал бы его с полуслова. Не ожидал, что единственным, кто поймет, окажется внутренний демон.
Ах да, если бы демон не понимал, его бы так не называли.
Чу Цзинлань поднял взгляд на далекое небо из-под карниза и тихо сказал: «Еда была очень вкусной».
Сяо Мо, устроившись на его плече, тоже смотрел вдаль: «Твоя мать… в душе заботится о тебе».
Когда Вань Юй была чуть более вменяемой, она торопливо отталкивала сына, боясь причинить вред. Не будь она безумной, Вань Юй, так жаждавшая семьи, лелеяла бы Чу Цзинланя, отдавая ему всю свою нежность.
Терпя боль, Чу Цзинлань последовал за словами Сяо Мо, погружаясь в воспоминания о матери до болезни. Увы, он был слишком мал тогда, не мог ясно помнить или защитить ее. Но он помнил сладкий суп в зимние дни и теплоту ее рук.
Вань Юй держала его за маленькую ручку, улыбаясь у его уха: «Уже не холодно».
Казалось, это было вчера, и в то же время – в недосягаемо далеком дне.
Затем он услышал тоскливый вздох демона: «Не то что у меня. У меня матери нет».
Чу Цзинлань: «…».
Чу Цзинлань: ?
Он был в раздумьях лишь мгновение, прежде чем слова демона встряхнули его.
Что это значит? У внутреннего демона нет матери?
Всем известно: в этом мире есть только внутренние демоны и их хозяева, но не внутренние демоны и их матери.
Демоны рождаются из моря сознания хозяина.
Чу Цзинлань перестал быть задумчивым. Боль в животе смешалась с ошеломлением, отразившись на его лице сложной гримасой.
Он сжал живот и медленно поднялся, превозмогая боль.
Едва он сделал шаг, Сяо Мо снова заныл тоскливо: «Я…».
Чу Цзинлань отчетливо произнес: «Я не желаю обсуждать с тобой наличие или отсутствие у тебя матери».
Сяо Мо, удрученно: «Окей».
Сяо Мо: «Вздох».
Пережив свой меланхоличный момент, Сяо Мо спустился с плеча. Паря перед Чу Цзинланем, он наконец увидел его выражение лица – будто тот проглотил меч. Сяо Мо опешил, осознав, что его предыдущие слова, возможно, были неуместны.
Действительно, зачем внутреннему демону говорить хозяину – «У меня нет матери»?
Вот почему Чу Цзинлань так подчеркнул свои слова.
Не желая недопонимания, Сяо Мо поспешил прояснить: «А, я подумал, что мои слова могли показаться тебе странными, но не волнуйся, ты точно не моя мать».
Вена на лбу Чу Цзинланя дрогнула под напором боли и раздражения.
Внутренний демон Сяо подумал секунду и очень серьезно добавил: «И не отец».
Чу Цзинлань не выдержал: «…Пошел прочь!».
[Ментальная атака успешна, +6 очков!]
Сяо Мо: Вау, впечатляюще.
Хотя они и спорили раньше, это был первый раз, когда он услышал от Чу Цзинланя прямое ругательство.
Возможность сказать «Пошел прочь» была пределом вежливости для молодого господина Чу.
Но сейчас Сяо Мо не собирался его дразнить. Он устроился на плече: Эм, он и вправду так зол?
http://bllate.org/book/15737/1408804
Сказали спасибо 0 читателей