Готовый перевод How to get rid of a team invitation from an old enemy / Как избавиться от приглашения в команду от старого врага: Глава 13: Глубоко в лесу

Центральный лес известен богатой флорой, включающей редкие лекарственные травы и плоды с удивительными свойствами. Однако продвижение в глубь леса сопровождается увеличением числа опасных магических существ, что ограничивает деятельность большинства наемных банд на периферии.

На внешней стороне леса обитают обычные дикие животные, не представляющие особой ценности. Внутренние районы заселены низшими магическими существами, которые, несмотря на небольшие размеры, обладают зачаточными магическими способностями, потенциально опасными для обычных людей. В них содержатся магические кристаллы, а зубы и мех ценятся как материалы, являясь целью организованных рейдов.

Физически подготовленные бойцы-наёмники вполне могут справиться с этим низшими существами, но дальнейшее проникновение открывает зоны обитания редких магических существ среднего класса. Они крупнее и быстрее низших видов, обладающих улучшенной магической атакующей силой.

Для борьбы с ними необходимы опытные воины с физической выносливостью. Одиночные бойцы, имеют минимальные шансы победить их голыми руками. Именно поэтому заявление Талин о победе над магическим волком в таверне было встречено всеобщим неверием.

— Интересно, есть вероятность встретиться с группой Сеппеля? — поинтересовалась Хетти, исследуя заросли.

Однако, она тут же отвергла свою идею:

— Вероятно, они, как высококвалифицированные маги, пошли глубже, и мы не пересечёмся.

Продвигаясь в глубь леса, участники отметили постепенные изменения среды. Почва стала влажной, густая зелень доминировала везде, почва под ногами казалась мягкой.

Даниэль внимательно рассматривал покрытие почвы.

— Зеленой и синей травы становится все меньше и меньше. Под этим деревом уже растет чернильно-зеленая трава, — заметил он, оглядевшись. — Дальше уже не пограничная зона.

Затем последовал нарочито тяжкий вздох:

— Никогда не думал, что избежав холода Долины льда, я окажусь здесь, рискуя жизнью с вами, детьми. Пройдём немного вперёд, посмотрим, удастся ли увидеть среднее магическое существо, а потом вернёмся. Любые осложнения — и вы не справитесь.

Заявление не повлияло на желание детей отступить, скорее вызвало любопытство Линь Вея:

— Почему ты так не хочешь попасть в Долину льда?

Даниэль пожал плечами:

— Последние годы она становится всё опаснее. Я не желаю терять жизнь, и мои спутники сочтут это неудобным.

— Опаснее? — удивился Линь Вей.

Даниэль подозрительно взглянул на него:

— Ты не знал?

Линь Вей развёл руками.

— Дуань Юй тебе не говорил?

Линь Вей действительно был озадачен — зачем Дуань Юю вмешиваться в это дело? Хетти видимо также была в курсе. Линь Вей подсел ближе к Дуань Юю:

— Что значит заявление Даниэля? Ты что-то скрываешь от меня?

Дуань Юй вздохнул:

— Это не имеет большого отношения ко мне.

Если не относится напрямую, значит, всё-таки имеется косвенная связь?

Герцог Линь Вей обладал не только талантом к демонстрации важности, но и виртуозно использовал приём давления, воздействующий на самых замкнутых людей, неспособных прочитать чужие эмоции. Год совместного проживания с Дуань Юем позволил ему развить навыки убеждения.

Однажды узнав, что скрытный Дуань Юй теряет стойкость под давлением настойчивых требований, Линь Вей страстно занялся подвигом — заставить Дуань Юя высказываться чаще. Постепенно это стало привычкой.

Как только он выяснил, что история может иметь отношение к Дуань Юю, Линь Вей немедленно переключил внимание с осведомлённых Даниэля и Хетти на Дуань Юя, жаждущий услышать долгожданный ответ.

Линь Вей и Дуань Юй шли бок о бок, слушая объяснения:

— Ты знаешь, что на континенте есть пять зон элементов.

Линь Вей кивнул.

Дуань Юй продолжил:

— Огненное ущелье, Ледяное ущелье, Серый Скальный каньон, Металлическое ущелье и Горный Водоворот. Каждая из пяти областей соответствует отдельному магическому элементу. В них присутствует высокая концентрация и нестабильность соответствующего элемента, что делает их источником магических элементов.

— Минутку, — вспомнил Линь Вей, — твоя семья живёт в Металлическом ущелье?

На острове Сирен магические элементы равномерно распределены и уравновешены, что обеспечивает стабильность.

Однако в регионах с чрезмерной концентрацией определенного элемента возникают колебания, опасные даже для магов, и разумные маги стараются обходить их стороной.

— Да, моя семья живёт в Металлическом ущелье, — подтвердил Дуань Юй. — Хотя каждая из пяти зон чрезвычайно опасна, на дне каждой из них проживает семейство, представители которого обладают соответствующими магическими талантами и умеют регулировать течения, предотвращая распространение турбулентности вовне.

— Значит, ты принадлежишь к семейству, живущему в Металлическом ущелье?

— Да.

— Понятно, почему ты такой сильный, — тихо пробормотал Линь Вей, продолжая, — А что насчет Ледяного ущелья?

— Больше нет выживших.

— Никого?

— Три года назад умер последний член их семьи.

Весь род погиб? Как это произошло? Линь Вей озвучил свои сомнения, но Дуань Юй надолго замолк. Линь Вей перевёл взгляд на красивое лицо Дуань Юя:

— Почему ты молчишь?

Шаг Дуань Юя замедлился, и Линь Вей последовал его примеру.

Дуань Юй наконец заговорил:

— Причина моей слепоты — нарушение потока элементов.

— Это я понимаю, — начал Линь Вей, но следующая фраза Дуань Юя заставила его остановиться.

— Они погибли из-за внутреннего нарушения потока элементов.

— Потеря чувств, потеря сознания, затем смерть. Вода в Ледяном ущелье потеряла контроль, распространилась наружу, приведя к мутации и повышению уровня местных магических существ.

Исчезли первоначальные сомнения, но возникли новые вопросы.

— А ты... — Линь Вей посмотрел на лицо Дуань Юя.

Забавно, что в прошлой жизни Линь Вей видел Дуань Юя только на поле боя, и хотя он выглядел приятно, но был холоден как лед. В этой жизни он провёл много времени рядом, замечая необычную прелесть, а полуприкрытые глаза добавили образу уязвимость, словно он сделан из хрупкого льда.

Эти впечатления усилились, когда Дуань Юй заговорил:

— Я страдаю гораздо меньше, и когда достигну звания Высшего Мага, проблему устраню.

Потом добавил:

— Не волнуйся.

Слегка взволнованное сердце Линь Вея вернулось на место, его согрела простая фраза «не волнуйся». Впервые за обе жизни он услышал, что кто-то советует ему не переживать.

Улыбка играла на его губах. Он собирался что-то добавить, но заметил, что расслабленное тело Дуань Юя внезапно застыло, глаза закрылись — признак расширения диапазона восприятия. Линь Вей понял, что Дуань Юй заметил что-то интересное, и тоже повернулся вперёд.

Медленно идущие сзади Хетти и Даниэль заметили напряжение впереди идущих Линь Вея и Дуань Юя.

— Что-то есть, — тихо сказал Дуань Юй. — Много.

Много?

Какие ещё объекты могут быть в магическом лесу, кроме магических существ? Появление здесь магических существ низкого класса практически исключено! Два или три противника они смогут одолеть, но целая группа магических существ среднего уровня? Им явно не повезло.

Дрожащим голосом Даниэль заметил:

— Я тоже чувствую присутствие чего-то необычного, кажется, это целая группа. Предлагаю уйти отсюда.

Линь Вей, не оборачиваясь, с презрением ответил:

— Уходи, если хочешь.

Даниэль оглядел густую чащу позади и, подумав, присоединился к группе. Линь Вей призвал лозу Лабелль, зелёные побеги которой вырвались из-под земли, ласково обвивая его руку. Рядом с Дуань Юем образовалось множество полупрозрачных золотистых лезвий, некоторые из которых начали вращаться, защищая Линь Вея и Даниэля.

— Хетти, не отходи далеко от Даниэля, — посоветовал Дуань Юй. — Немного подержим оборону, а потом уйдём.

Мысль была сходна с мнением Линь Вея: победа невозможна, но временное сопротивление достижимо. Практика боевых столкновений полезна для обоих магов стихий, имеющих мало реального боевого опыта в Академии.

Используя духовную энергию, они обнаружили приближение более двадцати магических существ, проявляющихся в синеватых цветах. Вскоре в поле зрения появились стаи серебристых волков, обладающих водной магией. Талин и её брат столкнулись с подобными волками в лесу, и, похоже, именно сейчас наступил период их активной миграции.

До того, как Линь Вей успел проанализировать аномалию, волки приблизились. Крупнейший волк группы пристально посмотрел на группу холодными глазами, слегка пригнув корпус, сигнализируя о готовности к нападению.

Зелёная лоза Лабелль Линь Вея незаметно сплелась, окружая зону вокруг ног Линь Вея и Даниэля. Даниэль перестал требовать немедленного бегства, вытаскивая свитки и непонятные предметы из своего кольца.

Внезапно ведущий волк бросился вперёд, когти, испускающие голубоватое свечение водных элементов, нацелились на самую уязвимую цель — Хетти. В тот же миг золотые клинки Дуань Юя собрались в единое лезвие, стремительно нацеленное на шею нападающего волка.

http://bllate.org/book/15728/1569820