Готовый перевод Yingnu / Орлиный страж: Глава 14. Лук Поюэ

Ли Сяо только что завершил утреннюю аудиенцию и теперь разбирал доклады в императорском кабинете. После полноценного сна прошлой ночью он чувствовал себя свежо и бодро. Закончив рассматривать накопившиеся за несколько дней доклады, он обнаружил, что уже наступил полдень.

Евнух пришёл напомнить, что пора обедать, и только тогда Ли Сяо осознал, что ещё не позавтракал. Выйдя из кабинета, он заметил вдали Сюй Линъюня, который палкой ворошил увядшие лотосы в пруду Тайе.

— Проснулся? — спросил Ли Сяо.

Сюй Линъюнь поспешно подошёл, чтобы поприветствовать его. Окружающие, зная о благосклонности императора к этому стражнику, почтительно отступили, оставив государя и его слугу идти к залу Яньхэ одних.

— Проснулся, — улыбнулся Сюй Линъюнь. — Ваше Величество завершили сегодняшние дела? Отлично выглядите.

Лицо Ли Сяо то мрачнело, то яснело. Заметив, что Сюй Линъюнь непрестанно украдкой разглядывает его — явно пытаясь угадать, состоялась ли брачная ночь, — он яростно воскликнул:

— Дерзость!

Сюй Линъюнь рассмеялся, изящно изогнув брови — точь-в-точь как в молодости вдовствующая императрица. При виде этого гнев Ли Сяо тут же утих.

— Тогда я спрошу, — Ли Сяо остановился и холодно произнёс: — Какие ещё грязные мысли роятся в твоей голове?

Сюй Линъюнь поник:

— Ваш слуга не смеет думать о подобном. Я лишь размышлял, что следует поскорее жениться, чтобы в будущем родить дочь и выдать её замуж за наследного принца. Тогда мы породнимся с Вашим Величеством через детей.

Ли Сяо развернулся, продолжив идти по длинному коридору, и равнодушно бросил:

— С таким характером, безответственностью и отсутствием способностей — разве что кречета держать, забавляться с орлами да обезьян дразнить… Какая девушка тебя полюбит?

Сюй Линъюнь рассмеялся:

— Когда придёт время, разумеется, кто-нибудь да полюбит. Любовь не требует причин. А когда не любишь кого-то, всё что угодно может стать причиной.

Казалось, Ли Сяо это тронуло, он вошёл в зал Яньхэ, принял горячее полотенце, чтобы вытереть руки, а Сюй Линъюнь, последовавший за ним, остановился у входа.

— Отправляйся поесть в угловую комнату. После полудня жди у входа, —распорядился Ли Сяо.

Сюй Линъюнь поклонился и направился в сторожку, где собирались императорские телохранители. Линь Вань, поднявшаяся на рассвете и уже успевшая навестить вдовствующую императрицу, оставалась в зале Яньхэ. Отослав служанок, она рассеянно перебирала вещи на туалетном столике. Заметив возвращение Ли Сяо, Линь Вань тут же встала, чтобы поприветствовать его.

Ли Сяо, войдя в зал, погрузился в молчание, но через мгновение произнёс:

— Подать обед.

Евнухи расставили на столе изысканные блюда. Линь Вань собственноручно накладывала кушанья в тарелку Ли Сяо, мягко спросив:

— Ваше Величество после аудиенции всё утро занимались докладами?

— М-м, — промычал Ли Сяо, пережёвывая пищу, в то время как ум лихорадочно искал тему для разговора с Линь Вань.

Перебрав все возможные варианты, он выдавил единственную фразу:

— О чём спрашивала матушка?

Линь Вань тихо ответила:

— Спрашивала, сколько вина выпил Ваше Величество, и велела особенно беречь здоровье с наступлением осенних холодов.

Ли Сяо равнодушно промолвил:

— Не так уж много. А это что за блюдо?

Евнух поспешно пояснил:

— Отвечая Вашему Величеству, это блюдо из Цзянчжоу, которое вдовствующая императрица попросила привезти Её Величество — креветки «Четыре радости» на пару в османтусовом

Ли Сяо отхлебнул чаю и спросил:

— С чего вдруг она захотела именно это?

Линь Вань продолжила:

— Матушка-императрица, должно быть, вспомнила о былых временах в Цзянчжоу.

Ли Сяо отдал распоряжение:

— Приготовьте порцию и отнесите Инну в угловую комнату.

Евнух кивнул и поспешил выполнить приказ. Линь Вань, продолжая накладывать блюда, спросила:

— Инну тоже из Цзянчжоу?

Ли Сяо кивнул:

— Да. Твой отец управляет двенадцатью уездами Цзянчжоу, у вас дома, наверное, готовят местные блюда? Если нравится — скажи, и придворные повара будут готовить их для тебя.

Линь Вань с лёгкой улыбкой ответила:

— С тех пор как я* вошла во дворец, став супругой Вашего Величества, домашние привычки в еде должны остаться в прошлом.

* Линь Вань использует уничижительное обращение жены к своему мужу (妾身).

Ли Сяо, польщённый её словами, небрежно бросил:

— Я понимаю разницу. Если нужно обсудить какие-либо семейные дела — говори прямо.

Линь Вань слегка улыбнулась, поблагодарив за милость. Вскоре они закончили обед. Обычно после полуденного отдыха Ли Сяо отправился бы в кабинет, чтобы принять чиновников для обсуждения дел. Однако в последние годы отец Линь Вань, Линь И — человек исключительных способностей — взял на себя более половины государственных забот, избавив Ли Сяо от необходимости лично вникать в каждую мелочь.

Так или иначе, дел не оказалось, и Ли Сяо прилёг на кушетку, погрузившись в раздумья. Вскоре он приказал позвать евнуха:

— Узнай, закончил ли Инну обедать. Если да — пусть явится в зал.

Линь Вань не скрывала удивления. До замужества, ещё в родительском доме, она слышала множество рассказов о Ли Сяо — о его непредсказуемых перепадах настроения, привычке срывать гнев на невиновных и о том, как он обращался с придворными и слугами как с расходным материалом, казня людей по малейшему капризу. Но теперь, оказавшись во дворце, она видела совершенно другого правителя: тот даже к стражу посылал спросить, «закончил ли он есть». Неужели столичные слухи были ложью?

Пока Линь Вань размышляла, Ли Сяо снова распорядился:

— Возлюбленная жена, присядь рядом.

Они расположились на разных кушетках. Служанки подали чай, а перед ложем установили ширму. За ней поставили скамейку для ног. Сюй Линъюнь, отряхнув рукава, ожидал у входа в зал.

Ли Сяо произнёс:

— Жалую тебе сиденье. Можешь начинать.

— Как пожелает Ваше Величество, — ответил Сюй Линъюнь и сел за ширмой. Он достал из рукава книгу, аккуратно развернув её. Линь Вань, удивившись, увидела лишь его профиль, отбрасываемый на ширму. Сюй Линъюнь тихо спросил:

— Ваше Величество не забыли, на чём мы остановились в прошлый раз?

Линь Вань раздражённо нахмурилась, подумав: «Как вольно позволяет себе говорить этот стражник».

Ли Сяо спокойно произнёс:

— Начни с любого места. Если что-то будет непонятно — спрошу.

Сюй Линъюнь продолжил:

— ...И вот в ту ночь Фан Цинъюй и Тан Хун прорвались из города Фэн, а Чжан Му, атаковав с тыла, окружил царя хунну Алюйсы. Хунну, загнанные к реке, отчаянно сопротивлялись. Чэнцзу не успел отступить и оказался застигнут в ловушку у перевала Фэнгуань...

— Раньше, — ответил Ли Сяо.

— Как гласит история, Фан Цинъюй стрелой сразил командира стражи перевала Фэнгуань и захватил...

— Раньше.

Сюй Линъюнь перелистнул страницу книги и невозмутимым тоном продолжил:

— Как гласит история, Ланхуань пал...

У Ли Сяо слегка лопнуло терпение:

— Где мы остановились в прошлый раз? Ты даже отметки не сделал?

Сюй Линъюнь шутливым тоном произнёс:

— Из-за ширмы не видно выражения лица Вашего Величества. Ваш слуга изначально хотел украдкой взглянуть, чтобы понять, где мы остановились… Когда Чэнцзу уснул, а Фан Цинъюй под покровом ночи сбежал… Советник Ван Ичэнь тем временем продвигался на север вдоль реки Сяогу...

Ли Сяо улыбнулся:

— Остановились именно на этом месте. Почему Фан Цинъюй ночью сбежал?

Сюй Линъюнь ответил:

— Не только он. Бесследно исчез и Чжан Му. Согласно истории, той ночью Чэнцзу, улёгшись спать, долго ворочался после слов Фан Цинъюя, но так и не понял, как правильно поступить.

Ли Сяо произнёс:

— Будь я на его месте, я бы тоже колебался.

Сюй Линъюнь кивнул:

— Если бы Чэнцзу хотел сохранить войска, чтобы в будущем отвоевать столицу, ему следовало бы жестоко устранить Ван Ичэня или принудить того присоединиться к его армии. Но он не решался, да и не ведал о своём истинном происхождении… Даже объявив себя наследным принцем, он столкнулся бы с тем, что Ван Ичэнь поставил борьбу с хунну выше всего. Намерения придворных фракций оставались неясными, и он не мог надеяться, что Фан Цинъюй пустыми обещаниями склонит советника по делам управления северными рубежами к союзу. Всё запуталось, словно клубок, а пока Чэнцзу размышлял, Фан Цинъюй уже тайно покинул Ланхуань.

Ли Сяо спросил:

— С какой целью?

Сюй Линъюнь улыбнулся:

— Спустя мгновение, после того как Чэнцзу крепко уснул, Чжан Му последовал за Фан Цинъюем.

Говорят, той ночью Ли Цинчэн лежал в постели, раздумывая: «Как убедить вернувшегося Ван Ичэня? Раскрыть ли происхождение Тан Хуна, чтобы тот сам повлиял на него? Или же проанализировать обстановку во дворце, указав на выгоды и риски?»

Если бы удалось заполучить указ о выводе войск, Ван Ичэня, вероятно, было бы не сложно убедить оставить Ланхуань и отступить к перевалу Фэнгуань.

Тогда это станет следующим шагом. Ли Цинчэн решил подделать соглашение о перемирии, а затем раскрыть личность Фан Цинъюя и попытаться склонить Ван Ичэня к отводу войск на защиту перевала.

Если же Ван Ичэнь будет упорствовать — останется лишь арестовать его, связать и передать командование войсками Тан Хуну под предлогом его статуса.

Однако этот план был крайне рискованным — у Ван Ичэня наверняка была личная армия, вряд ли готовая подчиниться чужакам.

Ли Цинчэн уснул, но посреди ночи внезапно почувствовал неладное. Резко проснувшись, он услышал, как за окном завывал ледяной северный ветер.

— Ин-гэ?

Снаружи царила мёртвая тишина.

Он поспешно поднялся и провёл рукой по постели Чжан Му за ширмой — та была холодной и жёсткой. Сквозь отверстие для проветривания пробивался морозный воздух. Перебрав подстилку, он нашёл твёрдый предмет, похожий на персиковую косточку.

Ли Цинчэн был в недоумении. Он долго вертел косточку в руках, рассматривая её со всех сторон. Та была продета через красную нить, образуя подвеску. Под подушкой же лежал аккуратно сложенный лист бумаги с двумя с половиной словами: «Я тоже…»

Видимо, не успел дописать. Он решил пока сохранить находку.

— Фан Цинъюй! — толкнув дверь, позвал Ли Цинчэн.

В дровяном сарае напротив царила тишина. Сердце Ли Цинчэна сжалось: «Неужели Фан Цинъюй тоже исчез? Сбежал? И тогда Чжан Му отправился в погоню?» Но судя по поведению Фан Цинъюя днём, это казалось невозможным — даже если бы его отпустили, тот бы навязчиво остался. Как он мог сбежать?

Ли Цинчэн сидел в комнате, и мысли его метались. Он думал лишь о том, как поступить с советником по делам управления северных рубежей Ван Ичэнем.

На рассвете за стенами усадьбы поднялся шум, перемежающийся громкими рыданиями.

Ли Цинчэн выбежал из дома, и Тан Хун воскликнул:

— Что случилось?!

Ли Цинчэн жестом призвал его успокоиться. В этот момент капитан стражи Инь Ле примчался на лошади, спешился и тут же склонился в поклоне:

— Северные войска окружили в горах Дуанькэ! Советник Ван повёл армию в ущелье, но был ранен стрелой неизвестного...

Сердце Ли Цинчэна ёкнуло. Он спросил:

— Скорее поднимайтесь! Что сейчас с советником Ваном?

Инь Ле, почтительно сложив руки, произнёс:

— Не знаю, старый советник прислал гонца. Как действовать, прошу указаний от господина Тана!

Тан Хун изрёк:

— Выделите мне отряд! Я прорвусь к ним!

Ли Цинчэн резко изменился в лице:

— Нет! Если сейчас ударят хунну, Ланхуань падёт!

Тан Хун спросил:

— А где твой немой слуга и Фан… тот перебежчик, что недавно к нам присоединился?

Ли Цинчэн, некоторое время помолчав, наконец произнёс:

— Возьми всех наших людей, раздели на десять отрядов и патрулируй северный берег реки Сяогу. Следи за тем, чтобы они действовали скрытно. Если обнаружат что-то странное — немедленно докладывай.

Тан Хун, получив приказ, удалился. Ли Цинчэн спросил:

— Если хунну осадят город, сколько дней могут продержаться наши войска?

Инь Ле, шагая вместе с ним к северным воротам, ответил:

— По меньшей мере семь. Если через десять дней не придёт подкрепление — город падёт.

Едва они прибыли к северным воротам, как солдаты засуетились. Инь Ле громко отругал их и стал отдавать приказы, когда Ли Цинчэн добавил:

— Усильте патрулирование. Весь город должен находиться в состоянии боевой готовности. Ещё не прибыло донесения о состоянии советника?

Ли Цинчэн уже собирался разузнать об этом, как вдруг заметил всадника, мчавшегося с юга.

— Докладываю! — крикнул гонец, врываясь в город. Его лицо было залито кровью, дыхание было прерывистым, а взгляд, устремлённый на Ли Цинчэна, выдавал панику.

Ли Цинчэн, охваченный тревогой, замер. Инь Ле мгновенно сориентировался, отослав солдат и оставив лишь начальника гарнизона, заместителя и нескольких офицеров.

— Говори, — голос Ли Цинчэна дрожал.

Гонец выпалил:

— Северные войска… полностью окружены и взяты в плен! Царь хунну Алюйсы привёл еще шесть тысяч воинов и, объединившись с основными силами хуннов, заманил нас в ловушку в горах Дуанькэ. Советник Ван, пытаясь спасти отряд, попал в засаду… Мы потеряли более трёх тысяч бойцов Ланхуань… Советника тяжело ранили.

Ли Цинчэн спросил:

— Сколько дней займёт добраться до них на подмогу?

Гонец, прерывисто дыша, ответил:

— Менее трёх дней…

Ли Цинчэн кивнул. Но гонец продолжил:

— Когда северная армия отступала… советника… подстерегла засада… он погиб от стрелы…

Инь Ле и офицеры взревели от боли, их крики наполнились отчаянием.

Ли Цинчэн почувствовал, словно мир перевернулся с ног на голову: голова закружилась, а сердце до предела сжалось от смешанных чувств.

Гонец продолжил:

— Перед смертью советник Ван… приказал заместителю передать весь гарнизон Ланхуань и его жителей под защиту молодого господина Тана. Он просил вас взвесить все риски и сделать всё возможное для спасения города.

В тот миг в голове Ли Цинчэна родилось бесчисленное множество мыслей, а в его сердце смешались и радость, и скорби. Скорбел он о советнике Ване, человеке, едва ему знакомом, слуге семьи Тан, более пятидесяти лет стоявшем на страже северных рубежей, чтобы в конце концов пасть в последнем бою. Размышляя о том, как он сам пришёл сюда под видом последнего наследника семьи Тан, Ли Цинчэн поражался: Ван Ичэнь не только не питал к нему ни капли подозрений, но и доверил командование сотней солдат. Теперь он был погребён в шкуре коня*, совершив героическую жертву в царстве холода и стужи, и достойно завершил путь настоящего мужчины.

* Тело было погребено в шкуре коня (马革裹尸) — обр. в знач.: с честью пасть на поле брани.

Радость же заключалась в том, что перед смертью Ван Ичэнь наконец передал Ланхуань в его руки. Всю прошлую ночь Ли Цинчэн ломал голову над самой сложной проблемой, и теперь, со смертью советника, она неожиданно разрешилась сама собой.

— Господин, какие теперь будут указания?

Из ниоткуда раздался чистый, звонкий голос — это был Фан Цинъюй.

Ли Цинчэн бросил на него взгляд, не упоминая о вчерашнем исчезновении, и спросил:

— А где Ин-гэ?

Фан Цинъюй невозмутимо ответил:

— Он полагал, что вы всё ещё в усадьбе, и после входа в город направился туда. А я предположил, что вы, скорее всего, у северных ворот.

Инь Ле резко прервал его:

— Сейчас не время для праздных разговоров. Прошу ваших указаний, господин.

Ли Цинчэн произнёс:

— Какими заслугами я обладаю, чтобы принять этот пост?

Инь Ле, всплеснув руками, воскликнул:

— Господин, что вы такое говорите?!

Фан Цинъюй рассмеялся. Ли Цинчэн произнёс:

— Моих скромных способностей достаточно лишь для того, чтобы вернуться с донесением в Фэнгуань.

Инь Ле в гневе воскликнул:

— Перед смертью советник доверил вам весь город и его жителей! И вы хотите уклониться от ответственности и сбежать?!

— Говори, — раздался леденящий голос Чжан Му. Он стоял недалеко от северных ворот, с огромной саблей за спиной. От него веяло запахом крови, а на рукаве застыли кровавые подтёки, покрытые ледяной коркой.

Ли Цинчэн произнёс:

— Куда ты пропадал прошлой ночью?! Ты ранен?!

Чжан Му отрицательно помахал рукой и указал на Инь Ле, давая понять, что дела сейчас важнее.

Ли Цинчэн глубоко вдохнул:

— Не то чтобы я не хотел брать ответственность… Но станет ли меня слушать всё ваше начальство?

Инь Ле ответил:

— Приказы в армии нерушимы, как гора! Раз советник перед смертью назначил вас командующим — весь город будет вам повиноваться и вступит в смертельную схватку с хунну!

Ли Цинчэн произнёс:

— Раз так, прошу всех господ содействия. Я отдам приказы.

Трое заместителей — одни из которых тайно мечтали о бегстве, а другие боялись ответственности из-за страха перед императорским судом, — единогласно кивнули, устремив взоры на Ли Цинчэна.

Инь Ле, почтительно сложив руки, заявил:

— Войска единодушны. Мы подчинимся вашему приказу, молодой господин, и дадим отпор хунну!

Однако в следующий момент решение Ли Цинчэна оказалось неожиданным:

— Немедленно мобилизуйте все войска города и отзовите патрульные отряды. В течение двух шичэней выдвигаемся и сопровождаем отход жителей к Фэнгуань.

Мгновенно среди солдат поднялся гул недовольства. Инь Ле, лицо которого исказилось от ярости, уже открыл рот для возражения, но Ли Цинчэн продолжил:

— Я останусь в Ланхуань, чтобы прикрывать отступление армии и жителей, и, пока последний беженец не достигнет Фэнгуань, не покину город. Если Ланхуань падёт — я умру вместе с ним.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/15658/1400705