Готовый перевод The General's Bookish Lad / Ученый генерала: Глава 115. После осеннего урожая

С этими словами Ма Сань протянул мальчику две свадебные конфеты.

Ян Му принял их:

— Спасибо. Но всё равно не могу пропустить.

— Что? — удивился Ма Сань.

— Да какой же это ребёнок?!

— Взял конфеты — и всё равно не уходит! Может, хочет денег?

— Дайте ему пару медяков и поскорее забирайте третью сноху!

Сзади загалдели стражники, кто-то даже хихикнул — мальчишка им понравился.

Ведь перед целой толпой взрослых мужчин в официальной форме он не дрогнул!

Но Ма Сань не стал спорить. Напротив, он серьёзно спросил:

— Что нужно сделать, чтобы ты меня пропустил?

— Скажи мне, — начал Ян Му, и его первый вопрос прозвучал неожиданно резко, — если тётушка Цуйхуа выйдет за тебя, но у вас не будет детей… возьмёшь ли ты наложницу?

Все замерли.

— Нет, — твёрдо ответил Ма Сань. — Клянусь небесами: в этой жизни я женюсь только на ней. Не возьму наложниц, не заведу на стороне женщину, не буду заводить детей от других. У меня будет только она — одна-единственная.

Толпа ахнула. Люди переглянулись с изумлением.

Нет детей — и всё равно нельзя брать наложниц? Даже любовницу держать запрещено?

Какие это жёсткие условия!

Но Ма Сань не просто согласился — он дал клятву, подняв руку к небу.

В древности такие клятвы имели огромный вес. Люди верили: если нарушишь обет — небеса накажут. Ведь почти все были суеверны.

— Хорошо, — кивнул Ян Му. — Ещё одно: обещай, что не будешь её бить, не будешь ругать, будешь жить с ней по-доброму. Если она расстроится — утешай её, не давай плакать в одиночестве.

Он говорил с полной серьёзностью:

— Мы, когда вырастем, будем почитать тётю Цуйхуа. И тебя тоже будем почитать как дядю.

— Клянусь! — Ма Сань поднял руку. — Я десять лет ждал её. Думал, шанс упущен навсегда… А теперь небеса дали нам второй шанс. Я его берегу, как зеницу ока.

— Ладно, — сказал Ян Му. — Надеюсь, ты сдержишь слово. Иначе мы заберём тётю обратно и добьёмся развода.

Он выпрямился:

— У неё есть мы — трое племянников. Мы и есть её опора.

Хотя они учились всего два года, уже чувствовалось, что из них выйдут люди. Особенно Ян Му — он был одарённым, и шансы сдать экзамен на сюйцай (младшего учёного) у него уже были вполне реальны.

Поэтому он говорил с уверенностью — и за его словами стояла сила.

— Хорошо, — улыбнулся Ма Сань. — Смотрите, как я буду с ней обращаться. Что у неё есть такие племянники — это её счастье.

Ян Му кивнул и встал в сторону.

Группа людей наконец вошла в комнату и увидела Вэнь Жуня с другими гостями.

Этот этап прошёл легко: старик Ян, как и положено, произнёс наставления о супружеской гармонии, а Вэнь Жуню оставалось лишь пожелать молодым «сто лет счастливого брака» и прочие традиционные благопожелания.

Но даже от этих простых слов Ма Сань нервничал так, что вытирал пот со лба.

Он не боялся ни детей, ни зятя старика Яна, но перед Вэнь Жунем — цзюйжэнем — чувствовал себя крайне неловко.

Тот говорил медленно, с расстановкой, постоянно цитировал «Сына Небесного» и «Книгу песен», и от этого у Ма Саня мурашки по коже бежали!

Наконец-то он смог проводить Лю Цуйхуа. Увидев её в обновлённом наряде, он глупо улыбнулся, растеряв всякую серьёзность.

Вэнь Жунь с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза, и произнёс:

— Тётушка Цуйхуа работает у семьи старика Вана. В честь её свадьбы мы дарим ей осла для поездок.

Снаружи Чэн Лаоу с хохотом вывел осла, на голове которого болтался огромный алый бантик. На спине животного лежал маленький красный коврик с вышитыми цветами — выглядело очень празднично.

Лю Цуйхуа обрадовалась:

— Тогда я поеду верхом на осле!

— Но я же привёл паланкин! — заторопился Ма Сань. — Если ты поедешь на осле, что делать с паланкином?

— Я поеду на осле, — настаивала она. — Я ведь не девственница! Зачем мне сидеть в паланкине?

Она даже покрывала не надела — зачем тогда паланкин?

— Нет-нет! — Вэнь Жунь рассмеялся. — Осла я подарил тебе не для свадьбы, а чтобы ездить на нём, когда устанешь. Не бросай в такой день паланкин ради осла!

— Точно! — подхватил Ма Сань. — Через три дня, когда будешь возвращаться в родительский дом, тогда и садись на осла. А сегодня — великий день! Садись в паланкин! Восемь человек несут — это же большая честь!

Для простолюдинок самый торжественный момент в жизни — именно когда их в алой свадебной паланкине, несут восемь носильщиков к дому жениха.

Обычно же простые люди могли позволить себе лишь двоих носильщиков — и то только для стариков, больных, беременных или детей.

Восемь носильщиков полагались только чиновникам, а высокопоставленные сановники могли позволить себе даже шестнадцать человек и двух сопровождающих.

И только в день свадьбы женщина, даже из простой семьи, имела право сесть в паланкин.

Даже дочери высокопоставленных чиновников в обычной жизни ездили в повозках — ведь паланкин считался «использованием людей как тягловой силы», что не одобрялось.

В горных районах, где ходить было трудно, использовали носилки-«хуагань», но это уже другое.

— Ладно! — наконец согласилась Лю Цуйхуа.

Выход замуж — дело хорошее, но тётушка Ян всё равно расплакалась, провожая племянницу к паланкину.

Свадебная процессия с музыкой и шумом отправилась в дом жениха… Хотя на самом деле от дома Ма Саня до дома Яна было всего несколько шагов на запад. Но так нельзя!

Поэтому свадебный кортеж вышел из дома Ма Саня, прошёл мимо дома Яна, забрал невесту — и вместо того чтобы просто вернуться обратно, обошёл полдеревни Ляньхуаао, чтобы войти в дом жениха с восточной стороны. Такой маршрут назывался «Путь мандаринок» — символ верности и любви.

В доме Ма Саня состоялась церемония бракосочетания, молодые вошли в спальню, и начался свадебный пир.

Хотя для Ма Саня это был первый брак, его невеста была разведённой женщиной, поэтому на свадьбу пришли только близкие друзья и родные.

Пришли все жители Ляньхуаао, несколько товарищей Ма Саня из уездной стражи, и даже Юань Дао — Вэнь Жунь заметил его среди гостей. Тот сел за один стол с Вэнь Жунем, дедушкой Чжаном и стариком Яном.

— Сегодня я тоже прикинусь родственником со стороны невесты, — улыбаясь, сказал Юань Дао. — Моя жена тоже фамилии Лю.

Он пришёл со всей семьёй: жена уже ушла к невесте, чтобы составить ей компанию.

— Получается, мы теперь шурья? — засмеялся старик Ян. — Я ведь её двоюродный зять.

— Тогда я — троюродный зять! — ещё громче рассмеялся Юань Дао.

— Да ну вас! — возмутился Ма Сань. — В ямене ты уже ко мне пристаёшь, теперь ещё и домой притащился! Хотя… ваша жена и моя жена сразу нашли общий язык. Ладно, только в следующий раз, если опять напьёшься, не забывай возвращаться домой! В прошлый раз мы с ребятами еле довели тебя до дома, а твоя жена вышвырнула тебя на улицу и вылила ведро холодной воды!

Мужчины громко смеялись, подначивали друг друга, вспоминали старые истории.

Вэнь Жунь тем временем спокойно ел и с интересом наблюдал за происходящим — глаза у него даже засветились от удовольствия.

Ма Сань, хоть и экономил, всё же хотел сохранить лицо: на столе было всего четыре блюда и суп, но все — из отборного мяса.

Тушёные «львиные головы» (мясные фрикадельки), отварной цыплёнок, утка в соусе с копчёной свининой и бамбуковыми побегами, а на десерт — суп с рыбными фрикадельками. Последнее блюдо специально приготовили, чтобы дети не подавились костями.

Неизвестно, где Ма Сань раздобыл такого повара, но суп был невероятно вкусным. Вэнь Жунь выпил две большие миски и только тогда отложил палочки — желудок уже был полон, и на другие блюда он даже не посмотрел.

После пира все возвращались домой пешком. Ляньхуаао был небольшим, но живописным: дома стояли на склонах холмов, повсюду слышалось кудахтанье кур и лай собак, а над деревней уже сгущались сумерки.

Вид был прекрасный… если бы не комары.

Вэнь Жуню повезло: у него на поясе висел мешочек с полынью — отпугивал насекомых. Одежду он тоже часто обрабатывал полынным дымом: запах был едва уловим для людей, но комары и клопы его чувствовали и держались подальше.

Остальным же досталось: от пота, духов и вина их просто растаскивали комары. Все бежали домой сломя голову, особенно дети — мчались, как ураган, даже не боясь упасть.

Вернувшись домой, Вэнь Жунь умылся и сразу лёг спать.

Сегодня на свадьбу поехали все: и домочадцы, и дети. Даже маленькая Ван Мэй обедала в новой спальне вместе с невестой.

Через три дня Лю Цуйхуа действительно вернулась в родительский дом — верхом на своём осле.

А через пять дней она уже вышла на работу в дом старика Вана.

Глядя на неё — свежую, сияющую, преобразившуюся — Вэнь Жунь понял: она, кажется, действительно счастлива.

Ма Сань по-прежнему ездил в уезд на службу, но раз в семь-восемь дней обязательно возвращался домой.

Цуйхуа больше не ночевала в доме старика Вана — теперь она жила со своим мужем.

Однако Ма Сань не оставил Лю Цуйхуа одну в таком большом доме.

Он нанял двух женщин из деревни: одну — старшую невестку семьи Тофу-Лю (ту самую, что «языком рубит, как ножом»), другую — тихую и скромную женщину из соседней семьи. Их задача была проста: стирать, убирать и, главное, ночевать в доме, когда Ма Саня не было, чтобы Цуйхуа не оставалась одна. Он боялся, что ей будет страшно.

Кроме того, в доме завели двух крупных собак. Стены были высокими, двери — толстыми, а вокруг жили соседи. В Ляньхуаао, может, и не хватало многого, но в сплочённости деревня не уступала никому. Да и Ма Сань всё-таки был официальным уездным стражником — его уважали.

Теперь местные женщины могли свободно заходить к Лю Цуйхуа: пошить что-нибудь, обменяться выкройками или узорами для вышивки. Раньше такого не было — ведь Цуйхуа жила в доме старика Вана, в закрытом, почти дворцовом поместье, куда простым людям вход был затруднён, да и страшно было туда заходить.

А теперь — пожалуйста! Женщины время от времени навещали её, и Цуйхуа, наконец, перестала чувствовать себя одинокой. Она многое повидала в жизни, и теперь, сблизившись с другими женщинами, нашла в них поддержку и тепло.

Она даже стала помогать жене Чэнь Цяна и новым служанкам — вместе они шили, вышивали, а потом сдавали изделия через посредников в уездный город, чтобы подзаработать немного серебра на домашние нужды.

В доме старика Вана теперь жило немало людей, и работы по шитью было много. Жена Чэнь Цяна не справлялась одна, поэтому стала приглашать деревенских женщин на подработку — по одной связке медяков за работу.

Вэнь Жунь снова занялся обучением детей. Дни шли быстро, и вот уже приближался Праздник середины осени — пятнадцатое августа.

В этих краях уборку урожая начинали ещё третьего августа. За несколько дней поля очищали, а затем сразу же сеяли вторую культуру — правда, уже не зерновые, а скороспелые овощи: редьку, капусту, бобы и прочие злаки, которые созревали за 70–80 дней и отлично хранились зимой.

Вэнь Жунь объявил детям «урожайные каникулы» — осенняя страда была делом изнурительным. Земли старика Вана давно сдавались в аренду, а постоянных работников временно отпустили домой помогать своим семьям с уборкой урожая. Вернутся они смогут только после окончания полевых работ.

И в самом доме тоже началась суета: сначала занялись собственным огородом — часть урожая нужно было засолить на зиму. Потом пошли за грибами: осенью в горах их было особенно много.

Мелких дел хватало, но Вэнь Жуню, по счастью, почти ничего не доставалось. Он просто присматривал за детьми и наслаждался ранней осенней прохладой и пейзажами.

Соседи — старики Яны — жили вдвоём, и Вэнь Жунь специально зашёл к ним:

— Не церемоньтесь в это время. Еду мы готовим для всех, стирать вам не надо — всё у нас. Даже возницу и конюха пошлю помочь.

У Янов были крупные животные, но рабочих рук не хватало: трое детей ещё малы и не могли таскать тяжести.

Появление двух взрослых мужчин значительно облегчило им уборку урожая.

Так прошло около двух недель, и однажды появился Ма Сань:

— Господин, уездный начальник просит вас зайти в ямен после уборки урожая. Из префектурного города прислали награду.

— А? — Вэнь Жунь удивился, а потом поморщился: — Награду из префектуры?

— Да, немного запоздала, — смутился Ма Сань, — но всё же прислали.

— Что там могут прислать? — скептически спросил Вэнь Жунь.

— Говорят, ткани и мясные припасы. Мясо, правда, закупили прямо здесь, в округе, — шепнул Ма Сань, явно владевший всей «кухней». — Ещё немного денег — вам, конечно, не дадут, но для деревни выделят.

Вэнь Жунь задумался:

— Ладно… всё же лучше, чем ничего.

— Именно так и сказал уездный начальник, — обрадовался Ма Сань. — К тому же, когда префектура уже отреагировала, скоро должна прийти и императорская награда.

После этих слов Вэнь Жунь воспользовался предлогом — поехать в город за покупками к Празднику середины осени — и повёз всю семью в уездный город. Как и в прошлый раз, они остановились у семьи Сюй.

Сюй Юй встретил их у городских ворот:

— В прошлый раз тебя не было, когда ты приезжал, и ты даже не зашёл! На этот раз ни в коем случае не селись в гостинице — дорого и неудобно.

— Я и сам так думаю, — согласился Вэнь Жунь, утирая лицо мокрым полотенцем. — Но у меня в городе нет никого, кто мог бы присмотреть за домом. Я сдавал свою усадьбу в аренду и не хочу там жить.

— Тогда купи небольшой домик — хоть как временное пристанище? — предложил Сюй Юй.

— Нет подходящего человека, кому можно доверить ключи, — покачал головой Вэнь Жунь. — Мои слуги еле справляются с домом, а во время уборки урожая все разъехались по полям. Если бы не Чэнь Сюй, мне пришлось бы самому воду греть!

— Тогда живи у нас! — засмеялся Сюй Юй. — У нас просторно, комнат много. Во дворе даже три гостевых флигеля! Я поговорю с отцом — пусть один из них всегда будет твоим. Приезжай — и заселяйся.

— Отлично, — кивнул Вэнь Жунь.

Они с Сюй Юем давно были близкими друзьями. Хотя происхождение Сюй Юя и не было знатным, характер у него был прекрасный.

Сюй Юй сразу пошёл к отцу. Тот без лишних слов согласился и даже велел передать Вэнь Жуню связку ключей:

— Отец сказал: это ключи от гостевого двора. У нас одна связка, у тебя — другая. Приезжай — заходи прямо с главных ворот и располагайся. Там всегда убирают — куда лучше, чем в гостинице.

— Конечно лучше! Большое спасибо, брат Юйжань! — Вэнь Жунь почтительно поклонился. Такая щедрость и доверие тронули его до глубины души.

http://bllate.org/book/15642/1398131