Готовый перевод Every Injustice Has Its Perpetrator, Every Egg Has Its Owner [Virtual Reality] / У каждой несправедливости есть причина, у каждого яйца - хозяин [❤️]: Глава 29

Синь Ло пока не стал отвлекаться на неигрового персонажа. Первым делом он отыскал в списке контактов имя Тего.

Тего Со Мясом в этот момент как раз находился на базе своей гильдии.

Увидев первые два слова, он тут же хотел было возразить: «Кто это тут тебе братан?», но, дочитав фразу до конца, внезапно вздрогнул всем телом.

У него уже развивалось настоящее посттравматическое стрессовое расстройство. Он осторожно отправил один-единственный символ: 【?】

Тего Со Мясом: 【Это кто еще в игре разочаровался?! Мы, по-твоему, в игре разочаровались?!】

Тего Со Мясом: 【Отвали!】

Его знатно зацепила эта издевка, и он выдал возмущенное «ни фига себе»: 【Что еще за пасхалка?! Ты, блин, можешь нормально объяснить?!】

Синь Ло усмехнулся. Но стоило ему приготовиться к ответу, как Аньхо не выдержал:

— Ну и чего ты застыл? Скажи ему что-нибудь, проверь, реально ли запустилась скрытая цепочка.

Синь Ло прервал ввод сообщения и поднял голову, взглянув на него:

— У неигрового персонажа полностью сменились реплики, разве это не очевидно?

Сытянь Яо заметил:

— Не обязательно. Он мог просто выдать пару уникальных фраз. Всё зависит от того, выдаст ли он тебе конкретное поручение.

Синь Ло посмотрел на экран чата, где сияла целая вереница вопросительных и восклицательных знаков от Тего, молча закрыл его и предпринял попытку прощупать неигрового персонажа:

— А почему ты не ровняешь бороду?

Старик коснулся волос на подбородке:

— С тех пор как перестал играть на губной гармонике, больше её и не подстригал.

Синь Ло возразил:

— Но ведь борода никак не мешает игре на гармонике.

Старик лишь добродушно улыбнулся и продолжил гладить бороду, ничего не ответив.

Аньхо разочарованно протянул:

— Ноль реакции. Что-то тут не так.

Сытянь Яо подсказал:

— В скрытых квестах игрокам приходится самим нащупывать путь. Смени вопрос или попробуй другие ключевые слова.

Тогда Ши Минчжоу произнес:

— А почему ты перестал на ней играть?

Старик тихонько вздохнул:

— Потому что та гармоника сломалась.

Как только прозвучала эта фраза, Аньхо и остальные разом повернулись и уставились на Чжоу Мина.

Диалог еще не был завершен. В подобных сценах общаться с неигровым персонажем мог только тот, кто изначально активировал ключевое слово, реплики посторонних система попросту игнорировала.

Раз вопрос Чжоу Мина сработал, это могло означать лишь одно.

Аньхо недоуменно спросил:

— Вы двое когда успели в группу объединиться?

Ши Минчжоу проигнорировал его выпад и жестом указал напарнику, чтобы тот продолжал расспросы.

Синь Ло понизил голос:

— О чем мне спросить?

Ши Минчжоу ответил:

— О чем угодно.

Тогда Синь Ло поинтересовался:

— А ту гармонику можно починить? Или, может, нам раздобыть для тебя новую?

Старик с улыбкой покачал головой:

— Починить её будет непросто.

Синь Ло не сдавался:

— А вдруг получится? Позволь нам хотя бы попытаться.

Старик снова погрузился в молчание.

Ши Минчжоу вовремя перехватил инициативу:

— Какие для этого требуются материалы или мастерство?

Старик извлек из-за пазухи тканевый сверток и неторопливо развернул его. Ласково поглаживая обгоревшую, изломанную губную гармонику, он заговорил:

— Нужна медь с горы Вэньюэ и древесина белого листа. Да к тому же мастер должен быть из нашего же племени.

Синь Ло тут же вызвался:

— Ну так мы поможем тебе всё это отыскать!

Старик тихо рассмеялся, с нежностью и трепетом еще раз бережно провел пальцами по инструменту, завернул его обратно и протянул парню:

— Что ж, держи. Если в один прекрасный день сумеешь починить её, возвращайся ко мне, и я сыграю для вас. А если не выйдет — оставь себе. Я уже стар, не хочу, чтобы она упокоилась вместе со мной в Центральном Городе. Ей не место под землей.

Стоило Синь Ло принять сверток, как раздался мелодичный системный сигнал, и в его журнале заданий появилось новое поручение: «Костер на горе Вэньюэ».

Ши Минчжоу в то же самое мгновение увидел обновление в интерфейсе группы, подтверждающее, что скрытая сюжетная линия успешно активирована.

Синь Ло окончательно успокоился, сделал снимок экрана и отправил его Тего.

Тего Со Мясом, который уже был на грани того, чтобы занести его в черный список, ответил молниеносно: 【!!!】

Он тут же засыпал его вопросами: 【Что это за сюжетка?!】

Синь Ло без утайки расписал ему всё: и как запустил триггер, и как пошагово выстраивал диалог.

Тего Со Мясом знатно прифигел: 【Ты вот так просто взял и выложил мне всё? Очки за скрытые сюжетки начисляются только за первое в мире прохождение!】

Синь Ло ответил: 【Да какая разница? Мы же братья, а хорошими вещами нужно делиться с близкими!】

Тего Со Мясом тупо уставился на эту строчку и глухо выругался про себя.

Сидевший рядом с ним Хулатан поинтересовался:

— Что стряслось?

Тего Со Мясом поднял на него взгляд, и в его голосе послышались искренние нотки волнения:

— Этот Батя Спустился С Небес...

Хулатан мгновенно насторожился:

— Что опять выкинул этот ходячий апокалипсис?

Тего Со Мясом абсолютно серьезно произнес:

— Мне кажется, он мировой парень.

Хулатан: «???»

Тего Со Мясом по натуре своей был человеком широкой души и прямым как стрела. Он еще раз мысленно прокрутил в голове всю цепочку событий.

Новичок впервые зашел в игру, вообще ни черта в ней не смыслит, так что любые его безумные идеи — дело абсолютно житейское.

Это они сами добровольно собрались в пати, а когда потерпели фиаско, малодушно свалили всю вину на него, обозвав вредителем. Как-то совсем не по-человечески вышло!

Посмотрите, что делает этот парень: открытые уроки проводит совершенно бесплатно, а едва открыл уникальную сюжетку — сразу же забыл старые обиды и первым делом подумал о нем. Это они мерили благородного человека своей мелкой монетой!

Синь Ло написал: 【Да за что ты извиняешься? Вы же тогда изо всех сил пытались меня спасти, я был тронут до глубины души. Это судьба!】

Тего Со Мясом: 【Братан!】

Тего Со Мясом: 【Братан, я не могу вот так беспардонно пользоваться твоей добротой. Если ты не против, давай я составлю тебе компанию и помогу пройти эту сюжетку, а?】

Тего Со Мясом: 【Жди меня, я уже лечу!】

Синь Ло с чувством выполненного долга закрыл чат и обнаружил, что вся честная компания пристально наблюдает за ним.

Ши Минчжоу спросил:

— Чем занимаешься?

Синь Ло ответил:

— Да вот, сообщения читал. Вы пойдете в группе проходить квест?

Аньхо искренне удивился:

— Ты предлагаешь нам объединиться в одну команду?

Синь Ло великодушно махнул рукой:

— Ну вы же всё равно пришли составить мне компанию, так почему бы не сделать это вместе? Я в куче вопросов до сих пор полный ноль.

С этими словами он повернулся к Чжоу Мину:

— Ты как, не против?

Ши Минчжоу ответил:

— Сюжетку открыл ты, тебе и решать.

Синь Ло тут же раскидал приглашения Аньхо и остальным, после чего принялся усердно шуршать картой в поисках загадочной горы Вэньюэ.

Мир «Изначальной Вселенной» был поистине колоссальным. Расстояния между крупными городами исчислялись суточными переходами, а промежутки между ними заполняли бесчисленные деревушки, тихие городки и разнообразные природные зоны. Названия у них были самые причудливые, так что рядовые игроки физически не могли удержать в голове локации, не связанные с ключевыми активностями.

Сытянь Яо задумчиво произнес:

— Мне кажется, я где-то уже встречал это название.

Аньхо уточнил:

— В пределах территорий вашего города Сиса?

Сытянь Яо кивнул:

— Вполне возможно...

С этими словами он максимально приблизил карту и заправски ткнул пальцем в экран:

— Вот, смотрите. Действительно в Сиса.

Метрика нетерпеливо потер ладони:

— Выдвигаемся!

Не успел Синь Ло вставить свое веское «погодите», как в голосовом чате раздался зычный голос Тего.

— Братан, я на месте!

Синь Ло обернулся:

— Братан, отлично!

Тего Со Мясом раскинул руки, и парни обменялись крепким мужским рукопожатием с похлопыванием по плечу.

Ши Минчжоу: «?»

Аньхо и компания: «???»

Тего Со Мясом зычно расхохотался, отпустил парня и смерил Аньхо и остальных победным взглядом, по-свойски положив руку на плечо новоиспеченного друга:

— Что, все пришли мастера переманивать? Мой братан, само собой, пойдет к нам в клан, так что можете объявлять общий сбор на выход.

Аньхо и остальные: «?»

Тебя там что, порчей бабкиной накрыло?

Разумеется, Тего Со Мясом просто сотрясал воздух ради красного словца — куда решит пойти его названый брат, было исключительно личным делом самого парня.

Он принял инвайт в группу и, услышав, что координаты цели уже найдены, вместе со всеми двинулся в сторону круга телепортации.

Синь Ло поинтересовался по дороге:

— А скрытые сюжетки — это вообще сложно? Я ведь знаю всего парочку самых примитивных заклинаний, до остального руки пока не дошли.

Сытянь Яо успокоил его:

— Обычно ничего сверхъестественного. Если повезет, за сегодня закроем всю цепочку.

Аньхо поддакнул:

— Да там и драться-то толком не приходится. А если даже наткнемся на мобов — вообще не парься, оставь это нам, раскатаем в тонкий блин.

Пользуясь случаем, они вкратце ввели его в курс дела относительно скрытых сюжеток в «Изначальной Вселенной».

В игре было разбросано огромное количество подобных мини-историй самой разной степени проработки. Сложность варьировалась, но в массе своей они оставались вполне проходимыми и служили главным образом для раскрытия биографии того или иного неигрового персонажа. Сюжетные линии там были довольно линейными, всю суть можно было пересказать буквально парой предложений.

Очки рейтинга за такие квесты начислялись исключительно той команде, которая завершила его первой на сервере. Всем последующим триумфаторам доставались лишь базовые награды и памятный знак в профиль. В противном случае, учитывая обилие мелких историй, игроки могли бы тупо гриндить рейтинг по готовым гайдам из интернета, что было бы крайне несправедливо по отношению к тем обитателям топа, кто принципиально не увлекался прохождением текстовых квестов.

Синь Ло понимающе кивнул.

Возможно, у Калонта когда-то тоже была своя уникальная веточка квестов. Вся его история сводилась к тому, что он служил начальником стражи, но после драки с местным аристократом покинул Центральный Город и сколотил собственный боевой отряд.

Хелуи добавил:

— На форуме вовсю строят теории, что когда биографии этих неигровых персонажей заполнятся до определенной отметки, все эти разрозненные ниточки могут сплестись в один глобальный ивент. Правда, до сих пор эта гипотеза так и не получила официального подтверждения.

Синь Ло согласно кивнул, но какое-то смутное чувство неправильности происходящего не давало ему покоя. Он интуитивно скосил глаза на Чжоу Мина.

Ши Минчжоу спросил:

— Что такое?

Синь Ло замялся:

— Да не знаю... Такое ощущение, будто мы упустили из виду какую-то дико важную деталь. Мы ведь в Центральный Город изначально перлись ради какого-то конкретного дела, разве нет?

Ши Минчжоу бросил на него мимолетный взгляд:

— Например, ради того, чтобы одобрить мой запрос в друзья?

Синь Ло:

— ...Точно.

Он так бурно радовался открытой пасхалке, а Чжоу Мин и без того постоянно маячил перед глазами в чате группы, да еще и эта переписка с Тего посреди дороги — в общем, парень напрочь выкинул этот нюанс из головы.

Он спешно открыл вкладку входящих запросов, отыскал ID Чжоу Мина и ткнул на кнопку подтверждения, после чего поспешил оправдаться:

— Ну... Просто события развивались слишком стремительно, иначе я бы ни за что не забыл.

Ши Минчжоу ограничился коротким «Угу».

Синь Ло заглянул в профиль Чжоу Мина и в качестве жеста примирения отправил ему анимированное сердечко.

Ши Минчжоу: 【Какая у вас кошка пробежала с Тего?】

Вспомнив, что топа в тот момент не было в сети, Синь Ло во всех красках расписал ему ту историю с побегом от стражников, после чего уточнил: 【В общем, моей вины тут нет ни капли, верно же?】

Ши Минчжоу выдал утвердительный ответ и тут же перевел тему: 【Тот парень из вашей гильдии с ником Я Не Обернусь — твой младший брат?】

Ши Минчжоу: 【Как давно ты играешь в эту игру?】

Ши Минчжоу: 【Ты вообще ни черта не знаешь о механиках. Получается, перед началом игры ты даже не удосужился почитать базовые гайды по «Изначальной Вселенной» или хотя бы заглянуть на форум?】

Увидев эту тираду, Синь Ло мгновенно насторожился, вспомнив, насколько этот Чжоу Мин чертовски проницателен. Он поспешил уточнить: 【А что такое?】

Город Сиса располагался в западной части континента. Дальше к западу раскинулась колоссальная пустыня, бескрайнее песчаное море которой являло собой поистине величественное и завораживающее зрелище.

Гора Вэньюэ находилась на самой кромке этой пустыни. Место было глухое, лишенное стационарного круга телепортации.

Команда сначала переместилась к ближайшей доступной точке, после чего арендовала колесницу. Когда же дорога стала и вовсе непроходимой для транспорта, им пришлось спешиться и продолжить путь на своих двоих.

Спустя некоторое время они добрались до места назначения и обнаружили, что из-за многолетних яростных песчаных бурь гора Вэньюэ полностью облысела. Здесь не то что буйной растительности — даже захудалого высохшего ствола днем с огнем было не сыскать.

Синь Ло стоял посреди этой выжженной глуши, растерянно озираясь по сторонам:

— Вы же говорили, что тут ничего сложного?

Сытянь Яо предложил решение:

— Давайте наведаемся в ближайшую деревеньку и поспрашиваем местных. Наверняка у кого-нибудь в закромах найдутся запасы меди и древесина белого листа.

Вся честная компания повернула обратно.

Поселение оказалось небольшим, но дома в нем стояли на приличном удалении друг от друга. Чтобы сэкономить время, они решили разделиться.

Поскольку Синь Ло оставался полнейшим нубом, оставлять его в одиночестве было категорически нельзя — либо заблудится, либо станет легкой добычей для местных агрессивных мобов.

Аньхо вызвался первым:

— Я пойду с ним, а остальные пусть прочесывают местность по разным направлениям.

Хелуи тут же вылил на него ушат ледяной воды:

— Насколько я помню, у нашего вице-главы топографический кретинизм в терминальной стадии. Ты в этих краях хоть раз бывал? Смотри не угробь парня.

Тего Со Мясом тоже вставил свои пять копеек:

— Да чего тут спорить-то? Моего братана, само собой, буду сопровождать я!

Ши Минчжоу подвел черту:

— Пусть он сам решит.

Все взоры тут же обратились к виновнику торжества.

Синь Ло, стоявший плечом к плечу с Чжоу Мином, с самым серьезным видом изрек:

— Руководствуясь принципом территориальной близости... Пожалуй, выберу великого топа Чжоу Мина.

Ши Минчжоу молча кивнул и, не обращая внимания на реакцию остальных, уверенно повел парня в выбранном направлении.

Сытянь Яо едва заметно нахмурился.

Этот новичок со всей очевидностью отдавал явное предпочтение Чжоу Мину. Если тот после завершения активной фазы вербовки просто выкинет парня из головы и предоставит самому себе, у остальных гильдий еще появится шанс. Но если он и дальше продолжит проявлять это свое внезапное и необъяснимое дружелюбие, дело дрянь.

Аньхо тоже почувствовал, что шансы его клана стремительно тают. Мысленно вздохнув, он развернулся и зашагал прочь.

Здешние дома были выстроены из необожженной глины, но фасады их были покрыты блеклой краской, так что поселение выглядело вполне сносно.

Синь Ло заглянул в первый же попавшийся двор, принимаясь усердно всё ощупывать и разглядывать. Его распирало дикое любопытство буквально ко всему вокруг, он даже предпринял попытку толкнуть местным неигровым персонажам семена из игрового магазина, мотивируя это тем, что в следующем году они смогут полакомиться свежими продуктами.

Ши Минчжоу не стал ему мешать. В конце концов, в группе было полно народу, основную работу сделают другие, так что они вполне могли позволить себе не торопиться.

Синь Ло протянул:

— Бра... блин, елки-палки! Они вообще на меня не реагируют. Получается, тут никаких скрытых пасхалок нет?

Ши Минчжоу показалось, что между первым слогом и последующим возмущением проскочила едва уловимая, странная заминка. Он пристально поглядел на парня:

— Можешь попробовать другие варианты интерактива.

Синь Ло незаметно перевел дух:

— Ладно.

«Фух, чуть было по старой привычке не ляпнул "братик". Надо держать ухо востро и постоянно напоминать себе о маскировке».

Он досконально изучил весь двор и, полностью удовлетворив исследовательский азарт, двинулся к следующему дому.

Как показала практика, скрытая цепочка квестов действительно оказалась не самой заковыристой.

Стоило им завязать разговор со старейшиной, как они тут же раздобыли ценные сведения: в былые времена гора Вэньюэ утопала в зелени и прозрачных ручьях, на её склонах даже процветала небольшая деревушка. Однако затем эти земли подверглись яростному нашествию высокоуровневых монстров. Поселение было стерто с лица земли за одну ночь, а из-за колоссальной концентрации остаточной высокоуровневой магии вся округа постепенно превратилась в безжизненную пустыню.

— Практически все жители погибли в том кошмарном пламени. Я слышал, там была одна юная дева, которая как раз собиралась под венец... Эх, какая трагедия, — прошамкал старик дребезжащим голосом. — Возможно, паре-тройке счастливчиков, которых в тот роковой день не оказалось в деревне, и удалось уцелеть. Но раз их дома были уничтожены, они так больше сюда и не возвращались.

Суть задания прояснилась окончательно: требовалось отыскать выживших обитателей горы Вэньюэ.

Обыскав эту деревню, команда переместилась в соседнее поселение. В итоге в покосившейся глинобитной хижине они обнаружили седеющего мужчину средних лет, который, как выяснилось, как раз и был выходцем из тех мест.

Узнав о цели их визита, мужчина резко вскочил на ноги. Он бережно принял губную гармонику и осторожно провел пальцем по едва различимому клейму в углу корпуса, после чего вывел всю компанию во двор к одиноко стоящему дереву.

Оно было абсолютно голым, без единого зеленого листочка. Крона была давно спилена, а сам обугленный ствол, едва достигавший высоты забора, не подавал никаких признаков жизни.

Мужчина медленно погладил потрескавшуюся кору и глухо произнес:

— Я унес этот росток из сада своей тетушки. Все эти годы мне то и дело казалось, что оно окончательно засохло, но дерево раз за разом цеплялось за жизнь. Видно, всё это время оно просто покорно ждало вашего прихода.

Он повернулся к игрокам:

— Корпус той самой гармоники в свое время был выточен как раз из древесины этого дерева.

Аньхо шумно выдохнул:

— Обалдеть. Неужто та невеста как раз и должна была выйти замуж за нашего дедулю из Центрального Города?

Метрика кивнул:

— Судя по всему, так оно и есть.

Мужчина не обратил внимания на их реплики и вызвался починить инструмент, отправив команду на поиски нужной меди.

Потратив немного времени, игроки раздобыли металл и принесли его мастеру. Ремонт не занял много времени. Стертое клеймо в углу корпуса так и осталось на своем месте, а следы гари отчетливо доказывали, что инструмент не был заменен на новый.

Синь Ло рассыпался в благодарностях, после чего команда незамедлительно вернулась в Центральный Город к ожидающему их старику.

Увидев инструмент, тот буквально лишился дара речи.

Сперва на его лице отразилось абсолютное неверие, а затем он дрожащими руками принял сверток:

— Неужели... Неужели её действительно удалось починить? Как вам это удалось?

Синь Ло в общих чертах изложил ему историю их поисков.

Старик сквозь слезы улыбнулся:

— Хорошо, как же это хорошо... Она уцелела...

В его глазах заблестели слезы, но он сдержался. Глубоко вздохнув, он поднес губную гармонику к губам, и над площадью поплыли чарующие, протяжные звуки старинной мелодии.

Мотив был легким и летящим, словно порхание лесной птицы над прозрачным горным ручьем. Звуки музыки мгновенно наполняли душу неизъяснимой радостью.

После двух куплетов внезапно раздался гулкий, размеренный бой барабанов.

У Синь Ло сладко екнуло сердце.

Прямо из-под их ног во все стороны стремительно брызнула сочная зеленая трава, а над головами в мгновение ока раскинулся бездонный бархат ночного неба, усыпанный мириадами ярких звезд. Локация изменилась до неузнаваемости — вся команда в один миг очутилась посреди дикой первозданной природы.

Размытые силуэты людей вокруг начали обретать четкие контуры. Статный мужчина в колоритном национальном костюме вскинул руки и с силой обрушил их на огромный ритуальный барабан. В следующий миг к общему хору присоединился чистый звук флейты — музыкант сделал два шага вперед, проявляясь из темноты.

Вокруг собиралось всё больше и больше коренных жителей. В ночном воздухе отчетливо послышалось веселое потрескивание горящих поленьев, и двухметровый столб яростного пламени взметнулся ввысь, обозначая центр грандиозного костра.

Люди сгрудились вокруг огня, подхватывая ритм музыки и пускаясь в пляс. На их лицах сияли открытые, счастливые улыбки, атмосфера праздника кружила голову.

— Хей! — Хей! — дружно выкрикивали они в такт мелодии, подбадривая танцующих в кругу.

Старик незаметно для всех сбросил груз прожитых лет, превратившись в статного юношу в праздничных одеждах своего племени. Прекрасная девушка, весело звеня ручными колокольчиками, кружилась в танце подле него, а из толпы то и дело доносились добродушные выкрики и смех.

Но вот музыка достигла своего апогея, и силуэты празднующих начали медленно блекнуть, растворяясь в ночи.

Костер сник, оставив после себя лишь пепелище и выжженную землю. С последним затихающим ударом барабана посреди пустоты остались лишь двое: юноша и его возлюбленная.

Вскоре и её образ растаял без следа. Окружающий мир окончательно опустел, а в руках молодого человека осталась лишь обгоревшая, покрытая копотью губная гармоника.

На глазах игроков он начал стремительно дряхлеть: волосы и борода побелели и удлинились, и локация совершила финальный скачок, возвращая их на привычную площадь Центрального Города.

Старик медленно опустил инструмент и с бесконечной теплотой в голосе спросил:

— Красивая песня, верно?

Аньхо шмыгнул носом:

— Блин, аж за душу берет, плакать хочется.

Синь Ло не без труда вынырнул из чарующих образов, навеянных музыкой, и серьезно посмотрел на NPC:

— Очень красивая.

Старик улыбнулся и протянул ему шкатулку:

— Это моя скромная благодарность за ваши труды. Ступайте, юнцы, исследуйте этот мир. Отныне вся эта земля принадлежит вам.

Стоило Синь Ло принять подарок, как над миром ярким золотом вспыхнуло системное оповещение.

[Система] Поздравляем игроков Чжоу Мин, Батя Спустился С Небес, Аньхо, Метрика, Хелуи, Сытянь Яо, Тего Со Мясом с успешным прохождением скрытого сюжета [Костер на горе Вэньюэ] и получением достижения «Первые в мире»!

Весь сервер тут же забурлил.

[Мировой чат] Хулатан: ???

[Мировой чат] Я Не Обернусь: !!!

[Мировой чат] Свободное Время: Ну и ну, Аньхо и Хелуи в одной пати? Мне это не чудится?

[Мировой чат] Гасите Свет: Да они все стопудово из-за Бати туда ломанулись. Я тут давеча пробегал мимо Цанъю, видел, как они всей толпой стояли лясы точили.

[Мировой чат] Там Где Я: Народ, а никого не смущает, что Батя и Тего в одной команде?

[Мировой чат] Братан Тан Встань: Если честно, то, что эта солянка по дороге не пересралась и не вайпнулась, уже можно считать чудом.

[Мировой чат] Парад Птиц: Наверное, Чжоу Мин и Сытянь Яо выступали в роли мировых судей. Ну и работенка у топов, моё почтение.

[Мировой чат] Тего Со Мясом: Завалите хавальники, нет у нас никаких терок! Батя Спустился С Небес — мой братан!

[Мировой чат] Батя Спустился С Небес: Угу!

[Мировой чат] Поливитамин: ???

Из-за обилия пикантных деталей обитатели мирового чата еще очень долго перемывали кости составу группы, и лишь спустя приличное время до них дошло поинтересоваться условиями активации самого квеста.

По заведенной традиции, первопроходцы обычно выкладывали подробный гайд на форум. Синь Ло со спокойной душой перепоручил эту миссию Сытянь Яо и остальным. В его голове всё еще отчетливо звучали переливы той мелодии, и парень поймал себя на мысли, что эта игрушка начинает ему по-настоящему нравиться. Он повернулся к Чжоу Мину:

— А ко всем скрытым пасхалкам прилагается такой крутой видеоролик?

Ши Минчжоу ответил:

— Лишь к очень немногим.

Синь Ло приподнял подарочную коробку:

— А с этим добром как поступим? Как делить будем?

Ши Минчжоу отмахнулся:

— Оставь себе.

Остальные участники рейда, услышав их разговор, дружно поддакнули, жестами показывая, чтобы он забирал сундук себе.

Все они были топовыми игроками с забитыми до отказа складами, редких материалов у них и так хватало. К тому же, квест был открыт исключительно благодаря его смекалке, так что претендовать на чужую награду никто не собирался.

Синь Ло не стал устраивать сцен с долгими уговорами, просто кивнул и послушно убрал коробку в инвентарь.

К моменту завершения сюжетной линии стрелки часов уже вплотную подобрались к полуночи. Хотя его организм практически полностью восстановился, родители по-прежнему настоятельно не рекомендовали ему засиживаться допоздна. Так что парень тепло попрощался со всей честной компанией и вышел из игры.

Ши Минчжоу проводил взглядом его растаявший силуэт и мгновенно последовал его примеру, покинув сеть.

Сняв шлем полного погружения, он остался сидеть в кресле своего рабочего кабинета, не делая ни единого движения. В его голове медленно, деталь за деталью, выстраивалась четкая аналитическая цепочка.

Уж слишком много совпадений.

Характер один в один, манера ведения диалога — тоже.

Зашел в игру полнейшим нулем, даже не удосужился полистать форумы или базовые базы данных, но при этом с самого первого мига всеми силами пытался сблизиться именно с ним. Версия о том, что это просто преданный фанат, выглядела шитой белыми нитками.

Опять же, наличие двоюродного брата в игре.

Ши Минчжоу уже успел досконально изучить профиль игрока Я Не Обернусь: максимальный уровень, абсолютно средние показатели по всем фронтам, типичный среднестатистический обыватель.

Тогда на городской стене тот упоминал, что ему нужно отлучиться, чтобы встретить друга в реале — с огромной долей вероятности это был живой человек. А раз так, то и Батя Спустился С Небес на восемьдесят процентов являлся реальным пользователем.

К тому же, администрация «Изначальной Вселенной» прописывала исключительно скриптовых NPC, они бы физически не стали создавать целые пачки фейковых игроков на серверах — подобное решение неизбежно спровоцировало бы колоссальный скандал в комьюнити. Не могли же кураторы секретной лаборатории вдохновиться недавним инцидентом с яйцом и превратить коммерческую ММО в свой личный полигон для испытания искусственного интеллекта?

Даже если закрыть глаза на то, пойдет ли руководство игры на такой безумный шаг, объем информации, которой обмениваются пользователи между собой, далеко выходил за рамки игрового процесса. Неужели разработчики не побоялись бы, что продвинутый искусственный интеллект совершит стремительный эволюционный скачок и вырвется на просторы глобальной сети?

Ши Минчжоу нахмурился, решив перепроверить всю гипотезу с самого начала.

Предположим, то существо в яйце изначально было человеком. В таком случае официальным представителям «Изначальной Вселенной» не было никакого резона скрывать от него этот факт — они могли бы просто конфиденциально сообщить, что произошел сбой по вине внутреннего персонала или у конкретного пользователя выскочил критический баг. Зачем городить этот огород с конспирацией?

Постойте... А что, если у них были веские, непреодолимые причины поступить именно так?

Его рука, сжимавшая шлем, на мгновение замерла. В голове парня яркой вспышкой родилась безумная, но пугающе логичная мысль.

Что, если вся вина за этот инцидент целиком и полностью лежала на совести самой корпорации, а живой пользователь оказался абсолютно безвинной жертвой их халатности? Тогда всё вставало на свои места.

Человека против воли затянуло в систему, он понятия не имел, что всё это время находился внутри виртуального пространства — и эта его детская ментальная невинность находила свое идеальное объяснение.

Мысли Ши Минчжоу неслись с бешеной скоростью, и перед его внутренним взором мгновенно возник конкретный образ: легендарный лесник чемпионского состава, Ло.

Коматозное состояние в новогоднюю ночь, ровно месяц в беспамятстве и внезапное возвращение в сознание аккурат в тот самый день, когда его питомец должен был пробить скорлупу. И ко всему прочему — наличие младшего брата. Помнится, тот парень во время стрима чуть не плакал, заявляя, что если его старший брат не придет в себя, он вообще до конца дней своих забудет дорогу в игры.

Выражение лица Ши Минчжоу стремительно изменилось. Он поспешно разблокировал смартфон, вбил в поисковик имя киберспортсмена и открыл первое попавшееся видео с его участием. С экрана тут же донеслась хлесткая фраза: «Так, народ, внимание на экран, сейчас покажу, как ровнять этих нубов с землей. Если я с этого замеса не оформлю трипл-килл, грош мне цена. Пусть усвоят урок на будущее: ваш батя всегда будет вашим батей!»

Ши Минчжоу невольно затаил дыхание.

Похоже... Но в то же время есть определенные различия.

Возможно, дело было в качестве звукозаписывающей аппаратуры или особенностях студийного микрофона, но подсознание упрямо твердило, что идеального совпадения по тембру всё же нет.

Он заставил себя сделать глубокий вдох, силой подавляя подступившую волну волнения.

Он прекрасно знал, что человеческий разум — штука коварная, способная подкидывать ложные зацепки. Когда подсознание страстно желает во что-то верить, оно начинает судорожно склеивать между собой любые разрозненные, субъективные факты, лишь бы доказать собственную правоту.

Он и так сегодня был не в духе из-за накопившихся проблем, а тут эта внезапная встреча с парнем, чьи повадки до боли напоминали поведение его цифрового питомца — вот он и ухватился за эту соломинку, выстроив целую теорию. А что, если этот новичок просто обладает похожим чувством юмора, и вся эта детективная история — не более чем плод его собственного разыгравшегося воображения?

Ему нужен был веский, неопровержимый аргумент.

Ши Минчжоу тщательно взвесил все варианты, и в его голове быстро всплыло конкретное имя: Калонт.

http://bllate.org/book/15633/1728399