Пусть снаружи велись оживленные разговоры и обсуждения, из-за того, что паланкин постоянно раскачивался из стороны в сторону, Сянь Шэн, которого укачало, почувствовал тошноту, что было ужасно неловко. Он изо всех сил старался держаться, но, поскольку его спозаранку вытащили из постели, а затем много часов напролет пытали, он, совершенно уставший и обессилевший, временно задремал.
Это была свадебная церемония наследного принца страны Цзинь. На ней присутствовали даже император с императрицей. Здесь собрались вся знать и все чиновники из столицы. Причем, куда ни глянь, были одни премьер-министры или генералы. Каждый из них поздравил наследного принца, и тот с улыбкой кивнул в ответ. Все видели, насколько он счастлив, а его взгляд неосознанно то и дело обращался к улице, протянувшейся перед ними.
Свадебный кортеж, который он так долго ожидал, наконец, показался. Он остановился и устремил взгляд на паланкин. Каждый, кто видел его, мог бы сказать, что наследный принц страстно желал, чтобы эта красавица оказалась в его объятиях. Фейерверх громко разрывался и вспыхивал в небе, пока паланкин приближался к нему. Кто-то нараспев произнес:
- Невеста, можете сойти с паланкина. Добрую удачу принесет...
Паланкин опустили на землю, и замужняя дама, которая должна была поддержать невесту после того, как та выйдет, с почтительным видом встала рядом, ожидая ее появления. Однако никто так и не появился.
Чжань Люэ хотел было подойти, но Юэ Хуа отреагировала еще раньше и, поспешно подбежав к паланкину, спросила:
- Принцесса?
Она пыталась дозваться ее несколько раз, но изнутри по-прежнему не доносилось ни звука. Многие из гостей замолчали.
Улыбка на лице Чжань Люэ стала немного натянутой. Он широкими шагами подошел к паланкину и прислушался. Он услышал изнутри, как кто-то тихо движется, а еще взволнованное дыхание.
Перепуганный Сянь Шэн только-только проснулся и вдруг заметил, что паланкин больше не покачивается. Снаружи не доносилось ни звука, и он забеспокоился.
Чжань Люэ, казалось, кое-что осознал, и выражение его лица стало непринужденным:
- Принцесса желает, чтобы я лично помог ей?
Услышав его голос, Сянь Шэн, наконец, убедился, что они уже прибыли на место. Подавшись вперед, он раздвинул занавески и увидел протянутую руку.
Руку Чжань Люэ.
Сянь Шэна охватили сложные чувства.
В тот момент, когда показалось его лицо, в толпе снова поднялся шум и гам:
- Ха-ха, выходит, у невесты просто есть своя жизненная позиция.
В небе громогласно взорвалось еще несколько фейерверков. Сянь Шэн почувствовал, что кто-то что-то разбросал над его головой.
- Принцесса? - спросил Чжань Люэ.
Сянь Шэн не осмелился больше тянуть и вложил свою руку в его ладонь. Но он все равно внезапно ощутил слабость в ногах, а перед его глазами на мгновение почернело. Чжань Люэ поддержал Сянь Шэна, обняв его за талию, и толпа опять зашумела. Держась за него, Сянь Шэн все-таки с неохотой выпрямился.
- Я нехорошо себя чувствую, - с трудом вымолвил он.
Чжань Люэ сжал вспотевшие ладошки Сянь Шэна и произнес:
- Я тебя поддержу.
Сянь Шэн не мог как следует разглядеть выражение лица Чжань Люэ, поэтому ему оставалось лишь довериться этому человеку. Одновременно с тем он ущипнул себя и против воли взбодрился.
- Спасибо тебе, - сказал он.
Свадьба наследного принца была не чета бракам обычных людей. Однако в Северной Цзинь не правили предрассудки, и атмосфера все равно оставалась очень жизнерадостной. Но при всем своем оживлении она оставалась преисполненной достоинства и элегантной.
Кто-то принялся благословлять их, и остальные люди последовали его примеру. Сянь Шэн перешагнул через седло и горящую сковороду (видимо, традиции такие), прошел мимо восторженных гостей, выстроившихся по обеим сторонам пути, и проследовал в переднюю залу.
Затем пара на глазах у всех присутствующих завершила свадебный обряд.
Сянь Шэн высоко поднял голову, а затем опустил взгляд. Он подавлял кашель, не осмеливаясь издавать слишком громкие звуки. Однако внезапно он ощутил, как все его тело покрылось холодным потом. Перед глазами у него все закружилось. Все происходящее перед ним, как и звучащие вокруг голоса, казалось, становились все дальше и дальше.
Сянь Шэн изо всех сил схватился за красную ленту, и та тоже стала влажной от его пота.
- Можете отвести невесту в комнату для новобрачных...
Внезапно Сянь Шэн почувствовал себя так, будто весь окружающий мир перевернулся, а затем он оказался на руках у Чжань Люэ. Следом Чжань Люэ понес его, как принцессу, пока он по-прежнему сжимал в руках красную ленту. Сянь Шэн, на голове которого была тяжеленная корона феникса, опустил свою голову на плечо Чжань Люэ. Независимо от того, как ему этого не хотелось, он все-таки окончательно лишился сознания.
Чжань Люэ на руках унес Сянь Шэна, покинув заполненный гостями передний зал. Он миновал коридоры, пока Жуи и Юэ Хуа с побледневшими лицами следовали за ним.
- К счастью, свадебные обряды завершены, - сказала последняя. - Ваше высочество, не позволите ли принцессе снять корону феникса? Она с самого утра ничего не ела, да и подняли ее слишком рано. Наверняка она еще раньше, в паланкине, тоже потеряла сознание, совершенно не пытаясь усложнять вашему высочеству жизнь.
Выражение лица Чжань Люэ слегка изменилось, но он ничего не сказал.
Юэ Хуа, понятия не имеющая, что у него на уме, нервничала все сильней и сильней.
Теперь, находясь в стране Цзинь, они должны были беспрекословно подчиняться наследному принцу. Стоит им обидеть его, и принцессе придется несладко.
Когда они достигли двери, кто-то открыл ее для Чжань Люэ. Однако он холодно приказал:
- Никому не входить.
Служанки, которые принесли вино и нефрит жуюй, а заодно и пользующаяся уважением замужняя дама переглянулись друг с другом. Юэ Хуа и Жуи покрылись холодным потом, но не посмели сказать ни единого слова.
Жуи, понизив голос, спросила:
- Неужто он собирается?..
- Нет, - спокойно ответила Юэ Хуа. - Император страны Цзинь по-прежнему ожидает снаружи. Как бы нелепо ни вел себя наследный принц, пока что он не тронет принцессу.
Войдя в комнату, Чжань Люэ опустил Сянь Шэна на брачное ложе и, потянувшись рукой, откинул красную вуаль с его лица.
Пудра покрывала личико Сянь Шэна, бледное и болезненное на вид. Алый наряд составлял яркий контраст с его белоснежной кожей. Это лицо было настолько прекрасно, что ни один мужчина не смог бы перед ним устоять.
Принц снял с головы невесты корону феникса и только диву дался, насколько она тяжелая. Одновременно с тем он увидел красный след, оставшийся от нее на лбу у Сянь Шэна.
От залившего все его тело холодного пота волосы Сянь Шэна увлажнились. Чжань Люэ положил корону феникса на кровать, а затем склонился, прислушиваясь к дыханию Сянь Шэна. После этого он прошупал его пульс, и его лицо омрачилось.
Он подсунул руку под шею Сянь Шэна, отчего голова последнего откинулась назад, открыв его восхитительную стройную шейку. Затем Чжань Люэ ущипнул Сянь Шэна за бороздку между носом и верхней губой, и тот, нахмурившись, постепенно очнулся. Поднимающаяся от живота тошнота до сих пор не исчезла. Он чувствовал себя измученным и лишенным всяческих сил.
Внезапно слух Сянь Шэна уловил голос:
- Только попробуй умереть, и я заставлю страну Лян погибнуть вместе с тобой.
Услышав это, Сянь Шэн резко распахнул глаза и посмотрел на Чжань Люэ. Мужчина осторожно вернул голову Сянь Шэна на подушку, после чего положил руку сбоку от нее. Он опустил взгляд на это необыкновенно прекрасное личико, неспешно рассматривая его, будто пытаясь распробовать вкуснейшую еду. С искренней нежностью он произнес:
- Ты очнулась? Тогда назови меня "муженьком".
http://bllate.org/book/15629/1397484