— Я знаю, что ты хочешь сказать... Моё решение окончательно.

— Нет, я просто пришёл, чтобы быть твоим гидом...

Сяо Хуан, хотя и обладал феноменальной способностью собирать информацию, имел одну огромную проблему — с наступлением ночи он превращался в совершенно беспомощного человека, не способного найти дорогу. И действительно, эти слова попали прямо в больное место Сяо Хуана.

— Ладно, иди сюда, я на...

Увидев адрес, Сяо Лю с облегчением выдохнул, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Его мысли были в полном беспорядке.

Имя Цзинь Шиу... Сяо Лю был уверен, что слышал его где-то раньше, но никак не мог вспомнить. Он взглянул в окно на смеющихся людей и внезапно ощутил, что счастье несёт в себе некую тяжесть.

Около десяти вечера Сяо Ван наконец уговорил своего дядюшку заснуть и получил смс от Сяо Лю.

[Всё в порядке, проводил мать и сестру Сяо Хуана в гостиницу, завтра отвезу их на вокзал. Передай дяде, чтобы не волновался, я ничего не сказал.]

Насчёт матери Сяо Хуана Сяо Ван, конечно, был спокоен. Гораздо больше он беспокоился о самом Сяо Лю.

История с Рождеством заставила Сяо Вана потерять голову. Отчисление из университета для него самого, казалось, не имело значения, но для Сяо Лю всё было совершенно иначе.

В университете Сяо Вана нельзя было просто так уезжать на выходные, если только твоя семья не жила в этом городе. По субботам и воскресеньям были переклички. Инструктор не раз спрашивал Сяо Вана, почему он каждую неделю берёт с собой домой Сяо Лю. Но после того визита дяди все узнали, что Сяо Лю, видимо, тоже приходится ему роднёй, и больше вопросов не задавали.

В ту ночь Сяо Ван каялся и размышлял до самого утра, а на рассвете поспешил обратно в университет. Зайдя в общежитие, он увидел, что трое остальных парней находятся в комнате. Не успев ничего спросить, он получил от старосты медвежьи объятия.

— Собака, как жаль, что тебя вчера не было, мы так здорово повеселились, Сяо Лю оказался отличным гидом.

— А???

Оказалось, вчера вечером Сяо Лю, встретив семью Сяо Хуана, гулял с ними по улице Наньцзин и совершенно случайно увидел, как староста со своей девушкой беспомощно кружат на одном месте. В итоге пришлось Сяо Лю взять на себя роль гида для всей потерявшей ориентацию компании.

Кошелёк Сяо Лю положил в шкафчик Сяо Вана. Тот порылся в нём — вроде ничего не изменилось.

— Вчера я потратил свои деньги, — поправил одежду Сяо Лю и сказал Сяо Вану. — Я провожу тётю и Сяо Хуана на вокзал, вернусь к полудню.

Сказав это, Сяо Лю вышел за дверь вместе с Сяо Хуаном. На вокзале, проводив тётю и сестру Сяо Хуана в вагон, всё прошло гладко. Сестрёнка Сяо Хуана, Вэньвэнь, очень привязалась к Сяо Лю, а мать Сяо Хуана сердечно пригласила его в гости в город Юйши.

— Кстати, Сяо Хуан, мама хочет тебе кое-что сказать. В следующем году сестрёнка поедет с отцом в пограничный район.

— Что? — Такое внезапное известие Сяо Хуан не мог принять. Вэньвэнь была ещё ребёнком и с торжествующим видом заявила:

— Потому что там проходной балл для поступления ниже!

— Но и качество образования хуже! Мама, о чём ты думаешь, так нельзя, — рассердился Сяо Хуан, и на его лбу, как всегда, выступили две жилки.

— Не вмешивайся, решение уже принято. С следующего года маме будет некогда из-за работы, присматривать за сестрёнкой будет некому, так что позаботься о себе сам.

Сказав это, тётя Хуан взяла дочь за руку и направилась в здание вокзала. Так как билетов на платформу у них не было, Сяо Хуану и Сяо Лю оставалось только смотреть вслед удаляющимся фигурам.

По дороге обратно в университет, видя удручённый вид Сяо Хуана, Сяо Лю уже собрался что-то сказать, но тот остановил его:

— Не хочу слушать, как ты оправдываешь небеса.

— Нет... Я хотел попросить тебя разузнать об одном человеке, его зовут Цзинь Шиу.

Сяо Лю отправил имя Сяо Хуану, тот нахмурился.

— Что это за дурацкое имя?

— Хуан-дань, ты же такой способный, помоги мне разузнать.

— Ладно, ладно, понял, достал уже.

Видя, что Сяо Хуан надулся и молчит, Сяо Лю опустил голову и отправил Сяо Вану смс:

[Мать Сяо Хуана проводили, Сяо Хуан ничего не сказал, уговорили.]

Прочитав сообщение от Сяо Лю, Сяо Ван тоже с облегчением вздохнул.

Днём Сяо Лю и Сяо Хуан вернулись в университет. Сяо Хуан вёл себя так, будто ничего не произошло, весело отправившись с Лу Цином и компанией поесть. Сяо Ван и Сяо Лю сидели в комнате, уставившись друг на друга через стол и переписываясь.

[Так что там вообще происходит?]

[Кажется, поссорились из-за того, где встречать Новый год... Сяо Хуан хотел провести праздник с дядей, но тот не согласился, потребовал, чтобы Сяо Хуан ехал домой... И потом...]

[А?]

Увидев это сообщение, Сяо Ван не выдержал, резко повернулся и громко ахнул.

— О чём вообще думает Сяо Хуан? После такой выходки он ведь ещё меньше сможет видеться с дядей...

Сяо Лю покачал головой, настроение у Сяо Вана тоже упало.

Поговорив, Сяо Лю узнал, что дядя редко рассказывал Сяо Вану о своих любовных проблемах. В памяти Сяо Вана все, с кем дядя встречался, были зрелыми, степенными мужчинами средних лет. Или, можно сказать, все они просто хотели развлечься, хорошо проводили время и расставались, легко разрывая отношения.

Сяо Хуан — молодой, вспыльчивый, жаден, с сильным чувством собственности, а его слабое место — дядя. Дядя же — рассудительный, умудрённый опытом, ценит чувства, а его уязвимость — мягкосердечие. То, что дядю могла привлечь пылкая, полная жизни натура Сяо Хуана, Сяо Ван понимал. Но это была игра с огнём: стоит потерять контроль, и беды не избежать.

— В конечном счёте, Сяо Хуан просто молод и импульсивен... Когда мне было чуть за двадцать, я, кажется, был ещё хуже.

Произнеся это, Сяо Ван не смог сдержать улыбку. За столько лет он, кажется, ничуть не изменился к лучшему. В отличие от Сяо Лю рядом, который с юных лет был не по годам мудр.

— Кстати, а как ты будешь встречать Новый год?

Раз уж зашла эта тема, Сяо Ван не удержался от вопроса.

— Пока не знаю... Я и сам не уверен, куда поеду.

— Разве не к доктору Мину?

Отец в тюрьме, домой вернуться невозможно.

— Нет, старший брат Сяомин уже дома, мне там будет неловко.

В душе Сяо Лю считал, что в прошлом году он был просто заменой Сяомину, но он не винил в этом доктора Мина и его семью, даже был им особенно благодарен. Этим летом он не поехал домой, и доктор Мин постоянно о нём беспокоился: помимо платы за следующий семестр, он ещё перевёл Сяо Лю деньги на жизнь на лето.

— Может, тогда поедешь праздновать к нам? Всё равно я буду один, возможно, в этом году буду встречать Новый год с дядей.

Сяо Ван посмотрел на календарь. Хотя у него и был отец, но у того своя семья, пятеро человек, живут хорошо — какое ему, чёрт возьми, до этого дело?

— Хорошо, я подумаю и скажу тебе.

Сяо Лю ловко сменил тему разговора о возвращении домой. В тот день решения не было, и позже его тоже не последовало.

После этих событий все стали очень молчаливы. Дядя давно уже бросил компанию и улетел в Европу по работе. Сяо Хуан целыми днями не отрывался от телефона, словно кого-то ждал.

— Знал бы, где упасть — соломки бы подстелил...

Каждый раз при виде этого Сяо Лю качал головой, а Сяо Ван язвительно усмехался.

Но на самом деле Сяо Вана больше волновало, куда поедет на праздники Сяо Лю.

У Сяо Лю было намного больше зачётных единиц, чем у Сяо Вана, он постоянно был занят зубрёжкой, но всё же находил время пообщаться с Сяо Ваном. В университете он рассказывал всё, что можно, но о том, куда поедет на Новый год, — ни слова.

После экзаменационной недели наконец наступили короткие семестры. Время, когда университет заказывал билеты, уже прошло, и Сяо Ван не выдержал, перехватив Сяо Лю в общежитии.

— Решим по обстоятельствам.

С горькой улыбкой ответил Сяо Лю, упаковывая плавки в полиэтиленовый пакет.

— Сейчас меня больше беспокоит тест по физподготовке... 400 метров плавания... Эх...

Только после этих слов Сяо Лю Сяо Ван вдруг осознал, что на занятиях по плаванию он, кажется, никогда не видел Сяо Лю...

— Точно. А ты куда ходил на физкультуру?

— Я хотел взять дополнительные предметы — токсикологию и развитие медицинского оборудования, превысил лимит зачётных единиц, подал заявление в университет и освободился от физкультуры.

— Разве так можно?

— Потому что я первый в году по успеваемости.

Осознав это, Сяо Ван схватил книгу и хотел ударить, но Сяо Лю, согнувшись, схватил рюкзак и рванул прочь, юркнув в щель между входящим старостой и дверным косяком.

— Я что, идиот?.. Почему я этого не заметил?

В тот вечер Сяо Ван злился на себя так, что готов был себя отхлестать. Боясь, что на занятиях, увидев тело Сяо Лю, у него возникнет реакция, Сяо Ван намеренно сдерживал себя, не смотрел на него. И что же? Оказывается, Сяо Лю вообще не ходил на эти занятия. Сяо Ван даже не знал.

— Вы чего опять? Опять подрались?

Староста посмотрел на Сяо Лю, потом на Сяо Вана.

— Нет, я спросил Сяо Лю, не хочет ли он пойти поплавать, а этот неблагодарный тип сам сбежал.

— Как же так, совсем не по-товарищески.

Староста, упёршись руками в бока, покачал головой, потом внезапно осенило его, и он хлопнул по плечу стоящего рядом Сяо Хуана:

— Может, сходим все вместе в бассейн?

В этой главе закладываются основы будущих конфликтов и отношений между персонажами. Особенно важны моменты, связанные с культурой совершенствования и скрытыми мотивами героев. Сяо Лю демонстрирует необычную для его возраста мудрость, что намекает на его возможную связь с практиками культивации. Напряжение вокруг дяди и Сяо Хуана создаёт почву для дальнейшего развития сюжета.

http://bllate.org/book/15613/1394262