— Се Люй, ты — ты, животное!

Наконец опомнившись и трясясь от злости, он схватил все находящиеся рядом предметы — деревянные вёдра, черпаки и прочее — и швырнул в благородное лицо генерала.

— Больно — А-Чжи, а-ха-ха, ты... ты меня неправильно понял! Я правда не подглядывал, как ты моешься!

Вытирает носовое кровотечение.

— Не подглядывал! Ты ещё как открыто смотрел?!

Полотенце для купания тоже полетело в него, даже нефритовая лента для волос, лежавшая на берегу, прилетела!

— Ай, А-Чжи, осторожно! Сзади... идёт!

— Демон, отдай жизнь — !

Мужун Чжи почувствовал, как перед глазами всё поплыло, тело обняли и крутанули. Пока на него накидывали верхнюю одежду Се Люя, острый мечевой клинок едва скользнул мимо плеча.

— Если есть смелость, не уклоняйся!

— Эй-эй-эй-эй — а у тебя есть смелость, подожди, пока мой А-Чжи оденется, и тогда дерись? Смотри, ты одет с иголочки, в руках острый меч, а собираешься напасть на противника, который только что вымылся и на нём нитки? Не говоря уже о том, что господин вашей усадьбы лично пригласил нас сюда в гости — Горная усадьба Кленового Листа, кичащаяся тем, что является знаменитой праведной школой, именно так подло и принимает гостей?

— Как бы ты ни изощрялся в красноречии, это бесполезно!

Ци Янь снова взмахнул мечом, рассекая воздух:

— Не защищай его! Это вражда между мной и ним!

— А я люблю защищать А-Чжи, и что ты мне сделаешь?

Се Люй, обняв Мужун Чжи, легко уворачивался, ещё и подмигнув, усмехнулся:

— Словно если бы я не защищал его, ты смог бы хоть немного его ранить!

— Се Люй, — тихо сказал ему на ухо Мужун Чжи, — сейчас у меня совсем нет внутренней силы, я не одолею его, не отпускай.

Се Люй вздрогнул:

— Совсем нет внутренней силы? Как так получилось?

— Я тоже не понимаю. С тех пор как днём принял ту Красную пилюлю, внутренняя сила рассеялась, совсем не поднимается.

— Что — ?!

Се Люй крепко держал его, уворачиваясь влево-вправо, снова едва избегая нескольких ударов мечом:

— А восстановится?

— Не знаю.

— Не знаешь? И ты ведёшь себя как ни в чём не бывало? Вдруг никогда не восстановится, что тогда? А-Чжи, если с тех пор как принял ту пилюлю, так и было, почему днём ничего не сказал?

— Раз уж так получилось, что изменит, если скажу?

— Проклятый, как смеешь меня презирать!

Тот парень, обняв Мужун Чжи, всё время болтал, но всегда успевал уклониться от его меча, с самого начала даже не смотрел в эту сторону! Ци Янь, пристыженный и разъярённый.

Раз так, не вини меня, что убью и тебя вместе!

— Эй-эй-эй-эй!

Се Люй, взлетев на верхушку бамбука, вдруг споткнулся о железную цепь под ногами, обернулся и, увидев, что это действительно Ци Янь, не удержался от жалобы:

— Я говорю! Что за вражда между тобой и моим А-Чжи? Мы оба безоружны, а ты не только используешь меч, но ещё и применяешь скрытое оружие, разве это не подло? Ясно же, твой учитель сам сказал, что А-Чжи не виноват, почему ты отказываешься слушать?

Ци Янь дёрнул рукой, держащей цепь:

— Что он со мной делал в те годы, я же тебе всё ясно рассказал! Ты ещё спрашиваешь, какая вражда? Даже кровная месть не сравнится с этой ненавистью!

— Э-э-э～ В конце концов, разве не в том дело, что А-Чжи несколько раз переспал с тобой? Ты же не девушка, тебе не нужно хранить целомудрие, ни кусочка плоти не потерял, стоит ли так заводиться до кровной вражды?

Почувствовав, как тело Мужун Чжи в его объятиях слегка задрожало, Се Люй подхватил его на руки.

— Я, как настоящий мужчина, подвергся такому неслыханному унижению, разве это не кровная вражда —

— Это уже кровная вражда? Цыц, по-моему, ты просто не умеешь смотреть на вещи. Это действительно нельзя винить твоего учителя, конечно, и А-Чжи винить нельзя, винить можно только себя самого — явно же не хватает сил, а ещё лезешь напролом, раз уж сам полез, как можно винить других, что не проявили к тебе снисхождения? Юноша, нельзя быть таким упёртым, а то короткой будет жизнь!

Пока он говорил, нанесено ещё несколько ударов мечом, они уже давно покинули двор. Се Люй всю дорогу перепрыгивал через крыши, пересекал галереи, легко уворачиваясь с Мужун Чжи на руках.

— Ладно! Хватит гнаться! Ты же сам знаешь, что твои боевые искусства слабы, знаешь, что вообще не догнать эту Поступь по снегу без следа, зачем тогда преследуешь? Если тебе весело, я могу так с А-Чжи на руках играть с тобой всю ночь, интересно? Не хочешь спать?

— Ты, ты что за герой и храбрец! Что за верный министр и доблестный генерал!

— взревел Ци Янь.

— Явно же подлый злодей и демон, помогающий тирану!

— Эй-эй-эй, я тебя ещё не назвал лицемером, а ты уже на меня нападаешь? Серьёзно, события между А-Чжи и тобой в те годы, явно же были по взаимному согласию, разве А-Чжи тебя как-то принуждал? Даже если потом пожалел, почему это сваливать на А-Чжи?

— Я, я — если бы не этот демон, коварный и хитрый, притворялся, что не знает мою личность, заманивал меня в ловушку, как бы я попался? Как бы смог стерпеть унижение и сожительствовать с этим демоном?!

Цыц-цыц. Если уж ты так говоришь, Се Люй подумал, тогда то, что я раньше предполагал, верно — просто хотел отомстить, но сил не хватило, мог только обманывать А-Чжи чувствами, но не ожидал, что А-Чжи раскусит, в итоге не солоно хлебавши сам оказался в дураках!

Разве не сам виноват?

— Если бы, если бы в те годы этот демон с самого начала объяснил мне, сказал, что знает моё происхождение, сказал, что знает, что я сблизился с ним только ради мести за учителя, я бы тут же принял смерть! Лучше, чем обманывать меня, заставляя быть с ним целый год!

— Э-э, проще говоря, ты имеешь в виду, — нахмурился Се Люй, — в те годы ты предпочёл бы умереть, чем быть с А-Чжи?

— Я предпочёл бы умереть!

— ... Тогда и умри, никто же тебя не останавливал.

— ...

— Разве нет?

— Я, я даже умру, но сначала убью этого демона, чтобы смыть позор!

— Неправильно, неправильно, ты говоришь неправильно!

Се Люй поставил Мужун Чжи на балку крыши, а сам стремительно приблизился к Ци Яню:

— Раз уж ты сказал, что предпочёл бы быть убитым, значит, если бы А-Чжи тогда разоблачил тебя, ты бы уже давно умер. К счастью, А-Чжи тебя не разоблачил, дал тебе пожить ещё несколько лет, ты должен благодарить А-Чжи!

Ци Янь был в пылу погони, не ожидал, что Се Люй внезапно кинется, не успел увернуться, как почувствовал боль в запястье, не только поскользнулся вперёд, но и драгоценный меч мгновенно оказался в руках Се Люя.

Се Люй тоже великодушен, увидев, что Ци Янь уже упал на балке, не стал приставлять меч к его шее, просто бросил вниз с крыши, и дело с концом.

Запястья и лодыжки Ци Яня были ободраны черепицей крыши, он едва поднялся. Разница в уровне настолько очевидна, даже если он и хотел бы драться, понимал, что это будет только самоунижение.

Се Люй подпрыгнул и не очень сильно наступил ногой на плечо юноши, снова повалив его.

— То, что я только что сказал, ты считаешь, есть в этом смысл? Понял, молодой человек? Если считаешь, что тогда должен был умереть, можешь сейчас же совершить самоубийство, разницы нет! Столько отговорок туда-сюда, на самом деле просто не хочешь умирать, верно? Раз не хочешь умирать, живи своей жизнью, зачем раз за разом искать неприятности А-Чжи?

— Эй, я же правильно тебя поучаю, да, А-Чжи? Тебе есть что добавить?

Се Люй всегда, когда правда на его стороне, не даёт спуску, с улыбкой спросил Мужун Чжи, но услышал лишь тихий голос позади:

— Се Люй, хватит.

Се Люй, услышав странность в его голосе, обернулся и увидел, что Мужун Чжи бледен как полотно, держится за сердце, тело шатается, готовое упасть.

— А-Чжи, А-Чжи, что с тобой?

Поспешил вернуться, подхватив Мужун Чжи в тот момент, когда тот чуть не свалился с крыши. Положив одну руку на его сердечный меридиан, почувствовал, что ци беспорядочно бьётся, поспешил передать ему немного истинной ци.

— Ты в порядке? Где ранен? Или опять проблемы с Красной пилюлей? А-Чжи, А-Чжи, поговори со мной!

— Хм, демон и вправду хороший актёр, снова притворяется слабым и невинным. Жалко, и учитель, и этот человек — все обмануты тобой!

— Цыц. Паршивец, скажешь ещё одно слово — веришь, я сейчас же приду и покончу с тобой?

— закричал Се Люй.

Авторские примечания: Честно говоря, в некотором смысле...

Кажется, до возвращения Се Люя он и вправду не любил А-Чжи.

Полюбил уже после возвращения.

http://bllate.org/book/15612/1393923