Семья Бай всё же уступала семье Си. Его отец разбогател в своё время на недвижимости, а в последние годы постепенно корректировал структуру бизнеса, смещая фокус на такую лакомую сферу, как шоу-бизнес.

Бай Лэ снова взглянул на план проекта, представленный подчинёнными, и уже собирался, нажав на колпачок ручки, внести правки, как вдруг дверь с грохотом распахнулась от удара ногой.

— А ну катись сюда! Непутевый сын!

Бай Хуэйчжан, багровый от ярости, уже замахивался тростью, чтобы обрушить её на Бай Лэ. Тот вздрогнул от испуга и поспешно отпрыгнул в сторону.

— Пап, ты с ума сошёл? Почему ты вечно норовешь меня отдубасить?

Бай Хуэйчжан промахнулся и лишь, тяжело дыша, прохрипел:

— Разве я не говорил тебе не нарываться на проблемы на стороне? Кого угодно можно было обидеть, но нет, обязательно нужно было напорщиться с семьёй Си! Что ты натворил, что они без лишних слов прислали на компанию такой здоровенный счёт?!

Счёт?

Чёрт, Си Янь совсем не дружелюбно поступил. Думал, просто слова, дело-то телефонного звонка, а он и вправду прислал в компанию.

— Папа, успокойся, не подрывай здоровье, — поспешил Бай Лэ успокоить Бай Хуэйчжана.

— Ты только когда провинишься, называешь меня папой, а в обычное время зовёшь старикашкой.

Бай Хуэйчжан смотрел на него с холодным презрением, и чем дольше смотрел, тем больше раздражался, снова и снова качая головой:

— Это всё твоя мама тебя избаловала, вот и вырос таким беспутным. Раньше, когда ты ошибался, она постоянно мешала мне тебя учить. Посмотри, во что ты превратился.

Мама Бай Лэ была переводчицей, постоянно разъезжала по миру, вечно крутилась как белка в колесе, и своего единственного сына опекала чрезмерно, никому не позволяя сказать о нём плохого слова. Причина развода родителей Бай Лэ, помимо несходства характеров, во многом заключалась в различии взглядов на воспитание.

— Папа, на этот раз ты меня действительно оклеветал. На самом деле ничего серьёзного не случилось, я просто случайно догнал машину семьи Си сзади, и теперь нужно возместить им ущерб.

Бай Хуэйчжан с недоверием отнёсся к его словам:

— Если действительно можно решить деньгами, то это ещё куда ни шло. Нам предстоит сотрудничать с семьёй Си. Хоть это и боковая ветвь, но всё же они — семья Си. Если ты всё испортишь, даже если твоя мама прилетит из Франции защищать тебя, я всё равно тебя отлуплю.

На лице Бай Лэ расцвела заискивающая улыбка:

— Хе-хе, гарантирую, не испорчу.

Встречу с семьёй Си назначили в одном из высококлассных ресторанов города.

Едва они переступили порог, как официант повёл их к приватной комнате. Неожиданно, чтобы попасть в комнату, нужно было пройти через изящный и утончённый дворик, пропуская сквозь занавески. Во дворике даже были беседка, мостик и ручей, извилистая тропинка петляла, а по сторонам висели изящные фонарики — полная атмосфера древности.

Идя, они поняли, что дворик был довольно большим. Достигнув цели, они отодвинули резную дверь и увидели за столом нескольких мужчин средних лет.

Сидящий в самом центре, должно быть, и был Си Дэфэн. Он выглядел на сорок с лишним, и, вопреки ожиданиям, казался весьма заурядным, даже добродушным.

— Ха-ха, господин Си, давно не виделись.

Едва войдя, Бай Лэ увидел, как его отец словно подменили: совсем не то хмурое лицо, что он обычно обращал к сыну, он сердечно пожал руку Си Дэфэну.

Что касается самого Си Дэфэна, Бай Лэ не знал, каков был его финал, не знал, кто в итоге победил в противостоянии с Си Янем — ведь он не дочитал оригинал до конца. Обнаружив в разделе комментариев массу сообщений, указывающих на возможный скомканный финал, он не стал смотреть финальную развязку. Теперь он сильно сожалел: знал бы, что даже скомканный конец — вызубрил бы оригинал наизусть.

— Давненько не виделись, председатель Бай, — с улыбкой произнёс Си Дэфэн, его глаза превратились в узкие щёлочки.

— Господин Си тоже, давно не виделись, но вы по-прежнему бодры, как и раньше.

— Эх, старею, уже не тот. Теперь мои слова уже не имеют прежнего веса.

Кожа на лице Бай Хуэйчжана дёрнулась, он сделал вид, что не уловил намёка, и весело ответил:

— Кто говорит! Старый конь борозды не испортит. Кто посмеет не считаться со словами господина Си?

Си Дэфэн не стал ни соглашаться, ни спорить, его взгляд упал на Бай Лэ:

— Это, должно быть, молодой господин Бай?

— Именно мой непутевый сын. Эх, характер уж больно озорной, до сих пор не остепенился. Приходится лично учить его бизнесу, иначе если я однажды рухну, как я смогу спокойно передать ему компанию?

— Вы слишком скромничаете. У храброго отца не бывает трусливого сына. Молодёжь любит пошуметь, и, на мой взгляд, молодой господин Бай куда более рассудителен, чем его сверстники в наших кругах.

И это действительно было так. Бай Лэ не был замечен в пристрастии к азартным играм, не посещал публичные дома и не нюхал порошок — по сравнению с другими он был просто образцом.

— Сколько лет молодому господину Баю?

— Двадцать два.

— Ха-ха, есть девушка?

— Ещё рано, у этого парня ещё душа не созрела.

— Поторопитесь, ваш отец ждёт не дождётся внуков.

Стоявший рядом Бай Лэ мог лишь неловко подхихикивать в ответ. Сейчас он чувствовал себя так же неловко, как на Новый год, когда приходится лицом к лицу встречаться с кучей родственников.

К счастью, наконец закончились расспросы, и они перешли к делу. Бай Лэ тоже сменил развязную позу, слегка выпрямился и принял серьёзное выражение лица.

Переговоры длились около часа, и в итоге они едва достигли устной договорённости по условиям контракта.

В конце, поднимаясь для рукопожатия, Си Дэфэн наконец с некоторой долей серьёзности посмотрел на Бай Лэ и сказал Бай Хуэйчжану:

— У председателя Бая есть достойный преемник. Действительно, у храброго отца не бывает трусливого сына.

На лице Бай Лэ играла вежливая улыбка, и он с деланной скромностью произнёс:

— Куда уж мне.

В душе же он молча закатил глаза: неужели до этого ты просто говорил из вежливости?

Выйдя из приватной комнаты, они ощутили прохладу снаружи. Бай Лэ съёжился от холода и поспешил догнать идущих впереди.

К тому времени уже стемнело. Непонятно, какую атмосферу пытались создать в саду, но по обеим сторонам каменной дорожки зажгли алые фонари.

Он скучающе шёл, опустив голову и считая камешки, как вдруг заметил, что все впереди, включая его отца, остановились.

Он с недоумением посмотрел, думая, не случилось ли чего.

Си Дэфэн стоял с многозначительной улыбкой, уставившись на две фигуры, мужскую и женскую, в беседке.

— Какое совпадение, посмотрите, кто это.

Бай Лэ с любопытством посмотрел и, разглядев лицо мужчины в беседке, остолбенел.

Си Янь?

Как его везде носит!

Присмотрелся внимательнее — так и есть, рядом с ним кто же, если не Е Фэйфэй.

Сердце Бай Лэ, в котором тлела искра желания свести парочку, вновь вспыхнуло.

Мужчина и женщина наедине, свидание в беседке при лунном свете.

Его пара сбудется!

При виде этой сцены Си Дэфэн радостно рассмеялся и сказал Бай Хуэйчжану:

— Мой племянник. Господин Бай, не встречались?

Бай Хуэйчжан ответил:

— Ха-ха, о четвёртом господине из семьи Си, конечно, наслышан, вот только видеть не доводилось.

Си Дэфэн похлопал его по плечу:

— Вот и отлично, пойдёмте, поздороваемся вместе.

Бай Хуэйчжан:

— Не будет ли это неудобно?

— Что тут может быть неудобного? Неужели он откажет в лице даже старшему родственнику.

Услышав это, Бай Лэ поспешил остановить:

— Это... Посмотрите, они же вдвоём, мужчина и женщина. Может, мы побеспокоим?

Си Дэфэн сказал:

— Если это моя будущая племянница, то тем более нужно посмотреть.

С этими словами, не дожидаясь реакции Бай Лэ, он весело направился к беседке.

Бай Лэ остался стоять на месте, беспомощно почесав затылок. Почему все так рвутся быть третьим лишним?

Он точно не пойдёт.

Он увидел, как Си Дэфэн подошёл и прервал разговор Си Яня и Е Фэйфэй, что-то сказав с улыбкой.

Си Янь едва заметно нахмурился, поднял взгляд и внезапно заметил некую фигуру позади. Его взгляд застыл.

Бай Лэ, столкнувшись с его взглядом, неловко осклабился, чувствуя неловкость.

Помедлив немного, он всё же, собрав волю в кулак, подошёл вперёд.

Раз обнаружили, нельзя же дальше притворяться черепахой, втянувшей голову.

— А это...

Только подойдя, он услышал, как Си Дэфэн спрашивает Си Яня, внимательно разглядывая Е Фэйфэй, словно и вправду видел её впервые.

Си Янь ответил кратко:

— Не знаю.

В следующей главе у Лэла появятся некоторые намёки... В конце концов, процесс вынашивания потомства должен иметь своё развитие... Задумается ли Лэл в том направлении? Хе-хе.

Ещё раз спасибо. Спасибо всем ангелам, которые голосовали за меня или поливали меня питательным раствором в период с 2020-01-31 23:37:16 по 2020-02-02 00:33:20.

Спасибо ангелам, бросившим громовые стрелы: Бада муму — 2 штуки.

Спасибо ангелам, полившим меня питательным раствором: Витамин — 19 флаконов.

Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться.

http://bllate.org/book/15587/1387969