Через два дня у Шэнь Хуайчжана появилось свободное время, и он пригласил Ли Цзинчэна на встречу. Ли Цзинчэн как раз искал возможности, и приглашение Шэнь Хуайчжана было для него долгожданным. Он с радостью заказал отдельный кабинет в заведении и ждал, когда Шэнь Хуайчжан предложит ему план.

Шэнь Хуайчжан, одетый с иголочки, подошёл к входу, и Цзинь Луаньдянь также вышел из рикши. В его чемодане было мало хорошей одежды, только несколько вещей, связанных с Юэ Гуаньшанем, которые можно было оставить или выбросить. Когда их взгляды встретились, Цзинь Луаньдянь сразу же передумал заходить.

Он развернулся и сел обратно в рикшу, а Шэнь Хуайчжан спросил сзади:

— Разве ты не ушёл к своему старшему брату? Зачем вернулся?

Услышав слова «старший брат», Цзинь Луаньдянь почувствовал себя смелее и, не боясь его авторитета, уверенно ответил:

— Благодарю за заботу, комдив. Я хотел забрать свои вещи, но, увидев ваше лицо, передумал. Просто проходил мимо, извините.

Шэнь Хуайчжан добродушно улыбнулся:

— Подожди, я велю принести твой чемодан.

Шэнь Хуайчжан сдержал слово, и вскоре служанка вынесла его чемодан. Шэнь Хуайчжан протянул его, но чемодан казался отравленным, и Цзинь Луаньдянь колебался, брать ли его. Шэнь Хуайчжан наклонил голову, и Цзинь Луаньдянь, презрительно глядя на его вызов, решительно взял чемодан:

— Спасибо, комдив.

Шэнь Хуайчжан поправил фуражку и, прочистив горло, добавил:

— Кстати, я как раз собираюсь обсудить кое-что о твоём старшем брате. Если интересно, можешь пойти со мной.

Цзинь Луаньдянь на мгновение запаниковал и громко спросил:

— Что? Что ты задумал? Подлец, не смей строить козни!

Шэнь Хуайчжан загадочно улыбнулся, выражая полное безразличие:

— Именно козни. Хочешь — иди, не хочешь — как знаешь.

Рикша помчалась вслед за автомобилем, и Цзинь Луаньдянь, полный тревоги, последовал за Шэнь Хуайчжаном в публичный дом. Ли Цзинчэн уже ждал в отдельном кабинете, где звучала музыка, вился дым, а несколько девушек создавали атмосферу, где вино опьяняло даже без алкоголя.

Увидев Шэнь Хуайчжана, Ли Цзинчэн тут же встал и подошёл с приветствием, горячо пожимая ему руку:

— Ах, комдив Шэнь, как я рад вашему визиту!

Шэнь Хуайчжан оглядел Ли Цзинчэна. Этот человек, которому едва ли было тридцать, уже стал влиятельным военачальником, которого опасался главнокомандующий. Его способности нельзя было недооценивать. Шэнь Хуайчжан улыбнулся:

— Что вы, я пригласил вас, а вы уже ждёте. Мне стыдно.

Ли Цзинчэн махнул рукой. Хотя он никогда не слышал о Шэнь Хуайчжане, это не помешало ему громко рассмеяться:

— Я давно слышал о вас, и сегодня убедился, что вы действительно выдающийся человек! Рад познакомиться, давайте садитесь.

Он посмотрел на стоящего рядом Цзинь Луаньданя, и Шэнь Хуайчжан равнодушно сказал:

— Мой сопровождающий.

Ли Цзинчэн, чувствуя, что первый контакт был слишком напористым, лишь мельком взглянул на Цзинь Луаньданя.

За столом сидели несколько доверенных офицеров Ли Цзинчэна. Представитель Северо-Восточной армии был важным гостем главнокомандующего, и его жильё было лучше, чем у других. Не зная, зачем пришёл Шэнь Хуайчжан, он привёл с собой людей для поддержки, чтобы после ужина можно было сыграть в карты. Представив всех, он не стал сразу переходить к делу, сначала выпив и пообщавшись, чтобы наладить отношения.

После нескольких тостов и блюд Ли Цзинчэн высказал свои мысли:

— Дорогой брат, мне нелегко. Мы все из Бэйяна, но в итоге работаем на того, кто платит. Но… эх… вы видите… это мои братья по оружию, кто бы мог подумать, что нас ждёт сокращение войск? Не знаю, что думает главнокомандующий. Вы пригласили меня, чтобы обсудить это, верно?

Шэнь Хуайчжан, насытившись, взял чашку чая, которую подала ему одна из девушек, и закурил сигарету, которую она зажгла. Девушка прижалась к нему, массируя его плечи. Шэнь Хуайчжан спокойно сказал:

— Генерал Ли, честно говоря, главнокомандующий был к вам щедр. Он одним махом разделил власть между вами и генералом Фэн в Центральных равнинах, и другие завидуют. В отличие от нас, кто просто подписывает бумаги и ждёт распоряжений.

Ли Цзинчэн скромно улыбнулся:

— Вы правы…

Пока они разговаривали, Цзинь Луаньдянь подвергся домогательствам со стороны одного из офицеров Ли Цзинчэна. Цзинь Луаньдянь молчал, а тот, решив, что он просто молодой парень, не обращал на это внимания. В конце концов, президент Цао, получивший должность через подкуп, даже повысил мужчину, мывшего ему ноги.

Сначала он только заигрывал, но, выпив, стал приставать, желая подразнить его. Остальные смеялись. Ли Цзинчэн видел это, но предпочёл закрыть глаза, так как такие вещи не обсуждались открыто. Только Шэнь Хуайчжан не заметил, так как между ним и Цзинь Луаньданем сидела девушка. Цзинь Луаньдянь терпел, пока не ударил обидчика в живот.

Тот громко закричал, схватился за живот и упал на Цзинь Луаньданя. Он был сыт, и от удара его вырвало, залив Цзинь Луаньданя вонючим алкоголем.

Шэнь Хуайчжан повернул голову:

— Что случилось?

Цзинь Луаньдянь, покраснев от гнева, оттолкнул его и встал, сжимая кулаки:

— Специально? Я не могу больше терпеть.

Ли Цзинчэн не ожидал, что сопровождающий будет таким вспыльчивым, и, хотя считал его наглецом, не стал раздувать скандал, лишь бросив своему офицеру сердитый взгляд и сказав с извиняющейся улыбкой:

— Ох! Мой брат совсем потерял голову от выпивки. Он испачкал твою одежду, давай сначала приведём себя в порядок.

Цзинь Луаньдянь понял, что Шэнь Хуайчжан специально издевается над ним, и, боясь его злых намерений по отношению к Лун Юйлиню, оказался в затруднительном положении. Он последовал за одной из девушек, чтобы выйти из кабинета.

Шэнь Хуайчжан сел, и Ли Цзинчэн продолжил:

— Дорогой брат, на чём мы остановились?

Шэнь Хуайчжан прямо сказал:

— Я хочу взять у вас часть войск, не безвозмездно, конечно.

Ли Цзинчэн стиснул зубы. Северо-Восточная армия была перспективной, и отдать несколько солдат ради хороших отношений было выгодно. Он честно ответил:

— Брат, вы слишком формальны. Гэ Цинъюнь слаб и упрям, я бы не взял его солдат! Я как раз не знаю, как справиться с этим беспорядком. Если вы хотите помочь мне, я буду благодарен! Зять Гэ Цинъюня живёт в отеле неподалёку. Если хотите, я могу его вызвать.

Лун Юйлинь ждал Цзинь Луаньданя в отеле, но тот не возвращался. Когда он уже собирался заняться своими делами, получил приказ от начальства. Посмотрев на время, он решил быстро выполнить его.

Цзинь Луаньдянь был покрыт вонью, так как тот человек вырвал всё, что было у него в желудке. Девушка, которая его сопровождала, не знала, что делать, и принесла воду, чтобы обтереть его. Более опытная сестра подошла помочь, посмеиваясь над её глупостью, и быстро раздела Цзинь Луаньданя, уложив его на кровать и поцеловав, не давая ему уйти.

Цзинь Луаньдянь полез в карман, но там не было ни копейки. Он показал пустые карманы, не скрывая, что у него нет денег на такие развлечения. Люди разных слоёв общества знали, что тот, кто сидит за столом с важными людьми, тоже не последний человек.

Убедившись, что кокетство не работает, девушки решили спеть что-то, но Цзинь Луаньдянь не хотел задерживаться в этом месте. Он вырвался, даже не надевая обувь, и побежал, поправляя штаны. В этот момент он столкнулся с Лун Юйлинем.

Лун Юйлинь пошатнулся от удара, и они посмотрели друг на друга. Цзинь Луаньдянь, с сухими губами, спросил:

— Старший брат, как ты здесь оказался?

Цзинь Луаньдянь был неопрятно одет, от него пахло алкоголем и духами, и он смотрел на Лун Юйлиня в замешательстве. Лун Юйлинь, тяжело дыша, был в смятении. Он беспокоился о нём дома, а тот пошёл развлекаться в публичный дом? Не желая позориться на людях, Лун Юйлинь толкал его в кабинет, безжалостно ударив его по лицу. Цзинь Луаньдянь отшатнулся, но его снова схватили за волосы и ударили второй раз. Он пошатнулся и упал на пол.

Девушки в кабинете испуганно дрожали и поспешили уйти.

Цзинь Луаньдянь вытер кровь с носа, и две крупные слезы скатились по его щекам. Он прошептал:

— Старший брат…

Лун Юйлинь, вне себя от гнева, вспомнил, что что-то было не так прошлой ночью, и с выражением разочарования сказал:

— Как ты смеешь называть меня старшим братом? Как ты смеешь! Я вижу, что ты за это время совсем опустился!

Цзинь Луаньдянь сгорбился:

— Старший брат, ты снова меня ударил…

http://bllate.org/book/15577/1386839