Цзян Юньди получил высокотехнологичный чип, созданный с благими намерениями, который навсегда автоматически защищал его жизненные функции — до тех пор, пока Галактика Сывэй не перестанет в нём нуждаться. Тогда чип взорвётся в его сердце, как когда-то взорвался меха, унеся его жизнь. Вернувшись в военную академию, всё оставалось как прежде. Он по-прежнему был первым в рейтинге, но больше не являлся старостой класса. Он продолжал посещать кабинет психологической помощи и снова поселился в своей отдельной комнате в общежитии. Она не выходила на озеро кампуса, и звёзд из неё не было видно, но это было тихое и подходящее для восстановления место. * В кабине меха Е Фаньсин скучал и не мог пошевелиться, поэтому он начал болтать с Системой: — Ты специально поместила меня в эту куклу? Цзян Юньди точно не умрёт от страха, увидев меня? Система холодно отмахнулась: [Я думаю, он вполне сможет принять это. У куклы есть руки и ноги, что в этом плохого? Хватит ныть. Мы едва нашли точку временного перехода, а ты всё испортил.] Е Фаньсин, раздражённый, сидел в кукле, которая была похожа на него на пять-шесть частей, и смотрел на другие куклы, стоящие рядом. Через десять дней кабина меха открылась, и Е Фаньсин наконец увидел свет. Увидев Цзян Юньди, он едва узнал его. Прошло не так много времени, но его черноволосый юноша, который часто улыбался, теперь носил очень короткую стрижку, а его волосы, избавившись от красителя, снова стали серебряными. В нём уже угадывались черты будущего премьер-министра. Пользуясь тем, что вокруг никого не было, Е Фаньсин произнёс: — Цзян Юньди? Цзян Юньди никак не отреагировал, словно не услышал, и продолжал убирать пыль в кабине меха. Он сильно похудел, и его форма висела на нём мешковато. Другие также больше не пытались сблизиться с ним, держась на расстоянии. — Прошло так мало времени, — Е Фаньсин посмотрел на свои деревянные руки и ноги и мрачно продолжил: — просто превратился в куклу, и ты уже не узнаёшь меня. А говорил, что узнаешь, независимо от того, признаю я это или нет… Цзян Юньди замер, его лицо внезапно стало суровым. Он машинально полез в карман, как будто готовясь к атаке, но тут же остановился, внезапно вспомнив, что находится в учебном классе. Его глаза покраснели, и он, сжав челюсти, не дал себе разрыдаться: — Ты жив? Он начал ощупывать каждую куклу, одну за другой: — Где ты? Е Фаньсин заговорил, когда Цзян Юньди схватил его, с улыбкой произнеся: — Не плачь, это стыдно. Цзян Юньди молчал некоторое время, затем поднял его и тихо сказал: — Я не плачу. Через мгновение добавил: — Главное, что ты вернулся. Е Фаньсин немного пожаловался на то, как темно и неуютно в кабине меха, а затем спросил о времени. Цзян Юньди ответил с пугающим спокойствием: — Всё в порядке, я буду с тобой. Скоро наступит осень. — С кем ты разговариваешь? Из кабинета психологической помощи поспешно вышел человек с прибором в руках: — ИИ обнаружил, что ты снова… Цзян Юньди поднял взгляд, его голос был таким же мягким, как и до всего случившегося: — Всё в порядке. Человек уже заметил куклу в его руках и нахмурился: — Сколько раз уже… Ты умный, должен понимать, что всё это… — Я это придумал, — спокойно сказал Цзян Юньди. — Ничего страшного, я вам не мешаю? Почему вы всегда пытаетесь меня вытащить? — Если в Крилее появится точно такой же андроид, — человек холодно усмехнулся, — ты, наверное, будешь счастлив, даже если придётся отдать за него жизнь? Галактика делает на тебя ставку… — Я же не умру, — Цзян Юньди уставился на него, его взгляд был ледяным. — Чего ты боишься? Он был слишком резок, и человек отступил на полшага, прежде чем уйти, не скрывая раздражения. Е Фаньсин наконец смог заговорить, его голос был полон сложных эмоций: — Я твоя выдумка? Цзян Юньди, казалось, был удивлён его искренним тоном и даже улыбнулся, его грудь слегка вздрогнула. Но вскоре на его лице появилось лёгкое замешательство, свойственное юноше: — Если бы мы были в центре психологической помощи, они бы заставили меня выстрелить в тебя. — Ты бы выстрелил в фальшивого меня, но я настоящий, — Е Фаньсин чувствовал, что ситуация становится всё сложнее. — Я знаю, что мы сегодня вечером пойдём к озеру смотреть на звёзды. — Я тоже знаю, — сказал Цзян Юньди, выходя из тренировочного зала. Его пальцы сжимали куклу крепче, чем в первый раз, и он больше не отпускал её. Это означало, что Е Фаньсин знал все эти вещи. Это было настолько безупречно, что он не мог найти аргументов для возражений. Казалось, Цзян Юньди боялся, что он исчезнет, и, опустив взгляд, осторожно спросил: — Сегодня вечером пойдём к озеру? В тот день… В тот день они уже договорились. Е Фаньсин с неохотой согласился. В этот момент Система вдруг произнесла: [Найден интерфейс временного прыжка, но…] Е Фаньсин из вежливости спросил: [Но ты слишком слаба, чтобы прыгнуть?] [Динь. Вы были заглушены системой. Интерфейс прыжка подключён, но, поскольку главный герой этого мира считает, что вы мёртв, возник парадокс, и вас не удалось успешно переместить. Продолжайте стараться, эти маленькие любовные трудности наверняка не остановят вас!] Вот это дела. Е Фаньсин вздохнул: — Если бы у меня было тело, ты бы мне поверил? Цзян Юньди уже сидел в своей отдельной тренировочной комнате и, услышав это, улыбнулся, мягко сказав: — Тогда бы ты мне понравился ещё больше. В его голосе слышалась лёгкая грусть, как будто это уже случалось раньше, но было стёрто в ходе психотерапии. Действительно, осень была уже не за горами, и даже в кампусе, оснащённом системами климат-контроля, весна уже едва удерживалась. Студенты группами проходили мимо пожелтевшей травы, а под деревьями солнечный свет не был слишком ярким. — Если бы я поцеловал тебя, ты бы поверил? — Это было бы хорошо. — Если бы я… … В уединённом уголке Е Фаньсин изо всех сил пытался придумать способ доказать свою реальность, но каждый раз его слова мягко и спокойно отклонялись Цзян Юньди. Конечно, Цзян Юньди верил ему, но только в том смысле, что считал его галлюцинацией. Он хотел верить, что Е Фаньсин жив, хотя и считал, что это не так. К вечеру Цзян Юньди привёл его на тренировочное поле, ту самую поляну, где они впервые встретились. Один человек и одна кукла стояли в лучах заката, свет был тёплым, но осенний холод уже начинал подниматься от земли. — Они знают, что не смогут изменить меня, — Цзян Юньди тихо пожаловался. — До сих пор не выдали мне никакого оружия. Вчера я услышал, что они собираются добавить в чип гипноз, чтобы я забыл, что ты был в академии. СМИ уже удаляют новости за последнее время. Я забуду тебя? Тут он улыбнулся, но его голос больше не был таким чистым, как раньше, он стал сухим и хриплым: — Но даже если ты не придёшь, я никогда тебя не забуду. Крилея, конечно, категорически отрицала, что отправляла своих шпионов учиться в академию Сывэй. И по какой-то причине высшее руководство Галактики Сывэй внезапно замолчало и начало яростно удалять все сообщения о недавних событиях. Это стало общим запретом и секретом. Они пошли смотреть на звёзды у озера кампуса, и делали это много дней, пока осень не наступила окончательно, и звёзды Галактики Сывэй погасли. С этого места ночью больше не было видно звёздного света. В тот день Цзян Юньди был очень подавлен, и Е Фаньсину приходилось ждать долго, чтобы получить ответ. [Динь. Он уже начинает забывать о вас из-за гипноза в чипе, — напомнила Система. — Если вы не заставите его поверить, что вы настоящий, вы больше не вернётесь в будущее через восемь лет.] — Я действительно настоящий, — без энтузиазма ответил Е Фаньсин. — Я знаю, — по-прежнему мягко кивнул Цзян Юньди. [Видишь, он непробиваем. Если ты не сделаешь что-то радикальное, он не поверит, — уговаривал Е Фаньсин.] Система ответила: [Завтра вечером дам тебе тело. Если ты снова провалишься, я вернусь в свою реку песков, а ты — в свою деревню Гаолаочжуан, и мы разойдёмся!] — Мы любим друг друга? — Цзян Юньди поднял куклу, нежно прижал к себе и спросил: — Правда? Е Фаньсин изо всех сил старался не обращать внимания на внешний вид куклы, но ответил: — Да. http://bllate.org/book/15566/1385416