Готовый перевод The Mask Maker / Мастер Масок: Глава 11

Сяо Янь держал в руках постепенно остывающее тело Се Линъюаня, непрестанно называя его имя. Лицо Се Линъюаня было покрыто кровью, струившейся из глаз. Сяо Янь смотрел на это лицо, наблюдая, как кровь медленно застывает, и с нежностью поцеловал веки. Он знал, что больше никогда не увидит того чарующего взгляда, который когда-то так пленил его. Его пальцы скользнули по лбу, переносице и, наконец, остановились на губах, посиневших от яда. Губы слегка изогнулись, словно в удовлетворенной улыбке. Хотя вид был пугающим, он казался невероятно спокойным.

— Линъюань, смерть делает тебя таким счастливым? — прошептал Сяо Янь, обращаясь к безжизненному телу. — Ты совсем не сожалеешь? Уйти от меня — это так радостно?

— Ваше Величество!

Канцлер, видя, как Сяо Янь словно лишился рассудка, поспешно опустился на колени.

— Поберегите себя!

— Почему ты не любил меня?…

Сяо Янь игнорировал преклонившегося старого чиновника, продолжая шептать что-то телу Се Линъюаня.

— Ваше Величество!

— Линъюань, прости, это я убил тебя, прости, прости…

Сяо Янь, не обращая внимания на призывы канцлера, крепко обнял тело Се Линъюаня, рыдая и бормоча бесконечные извинения, повторяя его имя, пока его голос не превратился в крик.

— Ваше Величество!

Хэлянь наконец не выдержал, подошел и резко оттащил Сяо Яня.

— Этот демон уже мертв, Ваше Величество, вам нужно смириться с утратой!

Сяо Янь сделал несколько шагов назад, оперся на трон и медленно поднял взгляд на Хэляня, затем перевел его на преклонившихся старых чиновников.

— Хорошо, хорошо, вы все такие молодцы, вы все верные слуги, вы заставили меня убить того, кого я любил больше всех! Вы довольны? Гордитесь? Хотите, чтобы я убил и вас, чтобы ваши имена остались в истории?

— Мы не смеем…

— Не смеете? Вы на все способны! Теперь, когда Линъюань мертв, что вы хотите? Управлять императором, чтобы командовать князьями? Или снова заставить меня покончить с собой и забрать трон?

Сяо Янь ударил по трону, резко встал и с яростью посмотрел на склонившихся чиновников. Его глаза были полны крови, он с трудом сдерживал слезы.

— Мы в ужасе, мы не смеем…

— Хм, не смеете?

Сяо Янь, шатаясь, подошел к Хэляню, похлопал его по плечу и мягко сказал:

— Генерал Хэ, когда вы заставляли меня убить его, вы были так храбры. Почему теперь говорите о страхе? Вы воин, не учитесь у этих лицемерных ученых, понимаете?

Хэлянь поклонился:

— Ваше Величество, я виновен в том, что заставил вас убить Се Линъюаня. Но я действовал из любви к стране и преданности вам. Се Линъюань был бедствием для народа, его нельзя было оставить в живых! Я обещал подавить мятеж и выполнил свое обещание. Вы обещали убить Се Линъюаня и тоже выполнили. Мужчина должен держать слово. Если вы хотите казнить меня, я готов принять смерть без возражений!

— Хорошо, хорошо, ты прав.

Сяо Янь усмехнулся.

— Я не убью тебя. У меня только одна просьба: я хочу оставить тело Се Линъюаня. Иначе вы можете искать нового императора!

С этими словами он поднял тело Се Линъюаня, игнорируя крики старых чиновников, и ушел.

Преклонившиеся чиновники переглянулись.

— Канцлер, что нам делать?

Канцлер подошел к Хэляню и поклонился:

— Генерал Хэ, что вы думаете?

Хэлянь ответил поклоном:

— Канцлер, Се Линъюань мертв, моя цель достигнута. Я полностью в вашем распоряжении.

— Хорошо. Император сейчас слишком взволнован. Поскольку демон уничтожен и угроза устранена, я считаю, что нам стоит временно уступить его желаниям. Если действовать слишком поспешно, это может привести к обратному эффекту.

Все чиновники кивнули.

— Тогда будем следовать совету канцлера.

Чайная «Юэлай» была самым оживленным заведением в столице, где собирались и знатные, и простолюдины. Группы людей в грубой одежде сидели за столами, щелкали арахис, грызли семечки и пили чай, обсуждая последние новости и сплетни.

— Эй, вы слышали? Тот любимчик императора, как его… Се Линъюань, умер!

— Конечно слышал, эта новость уже разнеслась по всей столице. Ты, брат, слишком отстал.

— Но что странно, этот Се… умер уже почти месяц назад, а в дворце до сих пор не было похорон?

— Кто знает!

Человек, сказавший это, сделал глоток чая, чтобы смочить горло, и жестом подозвал остальных.

— Слышали ли вы, что Се Линъюань был тысячелетним лисом-демоном, который соблазнял мужчин и высасывал их энергию? Наш император…

Он огляделся и продолжил:

— Не смог устоять перед ним и был почти полностью опустошен!

— Лис-демон? Но он же мужчина, разве бывают мужчины-лисы?

— Ты, брат, наверное, приезжий? Император хотел сделать его своей супругой и объявить об этом всему миру. Все жители столицы видели его портрет! Он был красивее любой женщины! У меня есть знакомый, который служил во дворце, и он однажды видел этого Се Линъюаня на банкете. Он сказал, что вживую тот выглядел еще прекраснее, чем на картине. Неудивительно, что император попал под его чары.

— Хорошо, что этот злодей умер!

— Но раз похорон не было, кто знает, умер он или нет? В день его смерти в столице произошел мятеж.

— И что?

— Те, кто поднял мятеж, на самом деле хотели убить его, но сами погибли!

— Эй, если подумать, ты прав. Если бы он действительно умер, его тело уже начало бы разлагаться. Почему бы не устроить похороны?

— Верно! Этот лис-демон, должно быть, завладел душой императора. Вспомните, сколько глупостей он натворил!

— Брат, береги голову, такие слова нельзя говорить вслух!

— Пф, пф, язык мой — враг мой! Но…

Он понизил голос.

— Друзья, подумайте, Варварское царство на севере уже несколько лет неспокойно, на юге наводнения, чума и голод. Неужели это все из-за того, что император потерял свою драконью энергию?

— Эй, если так подумать, это действительно странно…

…

Вечером, когда люди разошлись, а чай остыл, в отдельной комнате на втором этаже чайной сидел представительный мужчина средних лет, спокойно пил чай.

— Ваше высочество, человек пришел.

— Ну как?

— Ваше высочество, будьте спокойны, я несколько дней ходил по всем чайным, театрам и игорным домам, и слухи уже распространились повсюду.

Сяо Лан кивнул, не показывая эмоций, и сделал глоток чая.

— А другая задача?

— Ваше высочество, не волнуйтесь, эти люди очень надежны. Они показывают такие фокусы, что народ в восторге. Теперь в столице их тайно называют живыми буддами, храмы полны верующих. С ними все будет сделано, и вскоре весь город будет в панике.

Сяо Лан поставил чашку.

— Хорошо, ты справился, можешь получить награду.

— Благодарю вас, ваше высочество!

Человек ушел с довольной улыбкой.

— Убейте его.

Сяо Лан допил чай.

— Эй, вы слышали? Любимец императора Се Линъюань вовсе не умер, он лис-демон, который завладел душой императора. Все эти бедствия — его рук дело. Бегите, иначе мы все умрем!

— Знаю, слышал, что он уже контролирует императора. Я боюсь, но у меня семья, как мне бежать?

— Верно, давайте спросим у того живого будды. Вы знаете, он умеет предсказывать будущее, очень мудрый!

— Ты думаешь, тебе нужно спрашивать? Чиновники и знать уже давно его спросили.

— И что он сказал?

— Говорят, он не сказал ни слова, просто указал на юг.

— На юг? Что это значит?

Человек не ответил, а наклонился к другому и прошептал:

— Наследный принц Юга.

Другой человек вздрогнул:

— Ты хочешь сказать, что наследный принц Юга… поднимет… мятеж?

— Какой мятеж? Он уничтожит демона. Наследный принц Юга зовется Сяо Лан. Подумай, волк съедает лису. Живой будда намекает, что только наследный принц, обладающий драконьей энергией, сможет справиться с этим демоном. Понял?

— Это… от кого ты это слышал?

http://bllate.org/book/15548/1413565