Готовый перевод The Pianist's Fingers / Пальцы музыканта: Глава 39

Иногда он беспокойно ходил вокруг фарфорового завода, пытаясь найти что-то похожее на цинь, чтобы сыграть, но ничего подходящего не находил. В конце концов он срубил бамбук подходящей толщины, вырезал нечто, на семь-восемь десятых похожее на флейту, и сидел под сливовым деревом, играя.

Сливы в роще сменили цвет с зелёного на красный, и их почти все сорвали. Лишь на том сливовом дереве, у которого часто сидел Хэ Шэньпин, плоды оставались в изобилии, каждая ветка гнулась под тяжестью. В конце концов перезревшие сливы осыпались на землю, никто их не ел.

Несколько оставшихся на ветках слив Хэ Шэньпин сорвал, приготовил сливовое вино и закопал в землю.

Погода становилась прохладнее. Утренние занятия снова перенесли на полдник. Людей, способных самим писать и читать письма, становилось всё больше, и Хэ Шэньпин перестал ограничиваться только иероглифами, начал также разбирать тексты, а позже — историю, причём не только своей страны.

Однажды после занятий Ван Бинь дождался, когда все уйдут, и украдкой сунул Хэ Шэньпину яйцо:

— Господин Хэ, вы так исхудали, съешьте одно.

Хэ Шэньпин не взял.

Это был уже седьмой раз в том месяце, когда Ван Бинь пытался сунуть ему яйцо. Каждый раз Хэ Шэньпин отказывался. Одним яйцом Ван Бинь мог пытаться два дня: сварить его до рассвета, предложить в первый день, предложить снова во второй, а на третий день яйцо портилось, и ему приходилось съедать его самому. На четвёртый день он варил новое.

Когда он в пятый раз за месяц украдкой варил яйцо в котельной, живущий неподалёку крестьянин пришёл на завод с жалобой: кто-то с завода украл его яйца.

— Дома всего одна чёрная курица, только снесла яйца, гнездо ещё тёплое, а яиц уже нет, — крестьянин, держа курицу за два крыла, предъявлял её руководству завода.

— Откуда мне знать, что это люди с фарфорового завода украли? — начальник завода живо передразнивал интонацию крестьянина, держа в руке, словно курицу, большую фарфоровую кружку. — Посмотрите на эту белую глиняную воду на чёрных куриных перьях! Разве не с фарфорового завода?

Закончив передразнивать, он мгновенно принял вид солидного руководителя:

— Кто украл яйца, выходи сам. «Не брать у народа ни иголки, ни нитки» — не проходили разве?

— Никто не сознаётся? Ждать, пока я сам разберусь? Думаете, я ещё не знаю?

Начальник завода ходил вокруг шеренги рабочих, и один за другим вопросы со свистом влетали им за воротник, словно струйки холодного воздуха. Спины ещё были мокрыми от пота, но сердца уже заледенели:

— Кто постоянно бегает за пределы завода? Кто любит себе перекусить? Вы же сами всё понимаете... У нас здесь подавляющее большинство товарищей — прекрасные люди. Но тех, кто нехорош, мы, конечно, должны разоблачать. Разве можно позволить ничтожному меньшинству плохих разлагать атмосферу всего завода?

Растянутые интонации, назидательный тон, предупреждающие взгляды, брошенные каждому.

— Кто будет первым разоблачителем?

Воздух постепенно сгущался.

— Ладно, пусть не будет.

Прошло обеденное время. Воды не давали. Стояли под палящим солнцем, обливаясь вонючим потом. Один и тот же голос гудел вокруг каждой головы. Допросы, нотации, увещевания — и так по кругу. Почти можно было подумать, что этот ходящий вокруг толпы, размахивающий руками, пузатый мужчина с открывающимся и закрывающимся ртом — терпеливый педагог... Конечно, только почти. В конце концов он всё же потерял терпение.

Тот гнев, который не мог переварить даже его большое брюхо, и то бессилие, что он никогда не мог полностью контролировать этих ничтожеств, в итоге вылились в банальную инструкцию: круговая порука. Эта инструкция была столь древней, что не менялась уже более тысячи лет.

— Либо сознавайтесь сами, либо все вместе вычислим вора... Пока вор не будет найден, дневной паёк сокращается наполовину.

Начальник завода долго ждал, но дождался лишь учащённого из-за жары дыхания, движений, когда рабочие поднимали полы хлопковых рубах, чтобы вытереть пот, бессмысленного переминания с ноги на ногу и либо безучастных, либо уклончивых взглядов.

Он подумал, что, возможно, эти люди, не проучившиеся и двух дней, не понимают значения этой великой инструкции.

— Считать умеете? Это значит, что если вор не будет найден, то вчерашние два цзиня батата сегодня станут одним цзинем, завтра — половиной цзиня, послезавтра — всего двумя с половиной лянами, а потом и одного ляна не останется.

Произнеся это, он с удовлетворением увидел, как изменилось выражение лиц у большинства. Некоторые начали перешёптываться.

Еда. Только еда была последней границей.

Угрозы, связанные с деньгами, свободой и даже сексом, были бесполезны, потому что люди, жившие здесь, никогда не знали их удовлетворения — кроме насыщения.

Хэ Шэньпин прикрыл рукой живот. Внутри поднималась горячая волна, неконтролируемая, потому что он вдруг вспомнил письмо Цзян Хэлая. И одновременно он внезапно ощутил нелепое облегчение: хорошо, что на этом заводе нехватка еды используется лишь как наказание, как средство принуждения к повиновению. Хорошо, что здесь только взрослые мужчины, и никто не будет менять своих детей и внуков из-за голода.

Нога Хэ Шэньпина дрогнула, но Ван Бинь тут же схватил его.

Взгляд Ван Биня был полон мольбы. Хэ Шэньпин слегка покачал головой и тихо сказал:

— Пойдём вместе. Объясним.

Рука Ван Биня мёртвой хваткой вцепилась в руку Хэ Шэньпина. Он был молод и силён, почти приковал его к месту:

— Нельзя, нельзя, господин Хэ, господин Хэ... Я потом извинюсь перед вами, принесу извинения, но сейчас... нельзя, правда нельзя, нельзя идти.

Начальник завода понаблюдал за толпой, затем с некой уверенностью, основанной на знании человеческих слабостей, ушёл, улыбаясь, закурил сигарету, зажал её в пальцах, шёл и курил.

А собравшиеся рабочие уже обменялись взглядами и мнениями. Хотя бóльшая часть их образования состояла из нескольких месяцев занятий в сливовой роще, истории о недавно закончившейся войне были всем хорошо знакомы. Возможно, немногие знали, кто такой Ван Цзыань, но никто не знал Цю Шаоюня. Поэтому, когда Эр Хоу предложил, что никто не должен становиться предателем, никто не посмел возразить.

Группа, возможно, может примириться с воровством, грабежом, изнасилованием и даже убийством, но не с предательством. Даже группа без каких-либо принципов не примет предателя.

Но они уже несколько часов мучились от голода. Кто-то тихо пробормотал:

— Тогда... а как же есть-то будем?

Это действительно был практический вопрос.

В конце концов Эр Хоу присел на корточки, пожевал несколько раз былинку и, прищурившись, обвёл взглядом стоящих. Затем, понизив голос, с презрительной интонацией сказал:

— Разве этот сукин сын, толстяк, посмеет уморить голодом весь завод?

Эти слова убедили всех.

Только когда все рабочие разошлись, Ван Бинь отпустил Хэ Шэньпина. Его сжатая до побеления рука оставила на руке Хэ Шэньпина несколько отпечатков даже через одежду.

Он снова и снова кланялся, извиняясь, растирал руку Хэ Шэньпину. Его движения и выражение лица не соответствовали его высокому и крепкому телосложению — внутри будто жил ребёнок, выглядевший неуклюже и трогательно:

— Господин Хэ, я правда не могу пойти. Моей сестре ещё нужны деньги на университет, мне нужно копить, я не могу уйти. Да, это место, откуда такие интеллигенты, как господин Цзян и господин Хэ, хотят сбежать, для меня стало достижимым пристанищем, где можно устроить жизнь.

Хэ Шэньпин тоже прочитал это во взгляде Ван Биня. Они оба были в луже грязи, но Ван Бинь не мог уйти. Это место было его надеждой, его прекрасной мечтой о том, что сестра, закончив университет, найдёт ему работу, он обзаведётся семьёй, женится, родит детей — всё это было связано с этим местом, где за одно яйцо нужно было совершать преступление.

Хэ Шэньпин тяжело вздохнул и ничего не сказал.

Эта немая битва с голодом началась. Ван Бинь ушёл, опустив плечи и сгорбив спину. Хэ Шэньпин долго стоял, глядя на его удаляющуюся к вокзалу фигуру.

В первый вечер такие, как Хэ Шэньпин, сидевшие на стульях и расписывавшие фарфор, ещё не слишком пострадали, а те, кто таскал фарфоровый камень и работал у печей, уже сильно мучились. Но все ещё держались из последних сил.

Ван Бинь, проходя мимо Хэ Шэньпина, опустил голову и не поздоровался.

На второй день, когда Хэ Шэньпин пришёл в сливовую рощу в полдень проводить занятие, он обнаружил, что пришла только половина людей. Ван Бинь сказал, что многие таскали камень всё утро, в полдень почти не ели, были слишком голодны, чтобы идти, и не пришли.

http://bllate.org/book/15543/1382961