Готовый перевод Music Class Was Hijacked Again / Урок музыки снова отменили: Глава 5

— В школе тоже присматривайся, — сказала мама Цяо. — Учителя народ надёжный.

— В нашей школе все мужчины-преподаватели, которые старше меня, уже семейные! — ответила Цяо Чжэн.

На самом деле она не знала, женаты они или нет, просто отговаривалась.

Тут вмешалась молчавшая до сих пор невестка, Чжэн Ланьсинь:

— Сяо Цяо, не обязательно, чтобы был старше. Сейчас же в моде романы, где девушка старше. И не думай, что младшие ненадёжные. Парни, которые работают учителями, все хорошие.

Цяо Чжэн гладила пушистое тельце померанского шпица, и сердце её таяло. Продолжая почёсывать собачку, она сказала:

— Невестка, новые мужчины-преподаватели в нашей школе слишком зелёные. С ними даже флиртовать неинтересно.

Чжэн Ланьсинь мягко улыбнулась, и в её словах прозвучала многозначительная нотка:

— Девушка боится выйти замуж не за того. Как там говорится… лучше ничего, чем что попало. Я малограмотная, не знаю, правильно ли говорю. Нынешняя молодёжь поздно женятся, и детей поздно заводят.

Не успела Цяо Чжэн ответить, как Цяо Цзюнь развязно заявил:

— Сяо Чжэн, послушай, что ты говоришь. Ей уже двадцать пять — двадцать шесть. Если ещё не замужем, так хоть парня должна иметь. Сяо Цяо, ты ведь не уродина. Скорее всего, твой характер принцессы просто отпугивает мужчин.

Цяо Чжэн возмутилась:

— С чего это у меня характер принцессы?!

Цяо Цзюнь уставился на её лицо:

— Ты… твоя… твоя внешность! С одного взгляда видно — с тобой сладу не будет. Вот посмотри на себя, в этих тряпках — прямо как продавщица свинины! Какой мужчина такое захочет?

Мама Цяо объединилась со старшим сыном в осуждении наряда дочери:

— Завтра же не смей надевать эти штаны! Когда присядешь — полпопа будет видно!

Цяо Дэцин обычно занимал нейтральную позицию: не высказывался, ни к кому не примыкал, просто наблюдал за происходящим.

Племянница, девочка стеснительная, робко прижалась к Чжэн Ланьсинь, свято соблюдая принцип «взрослые разговаривают — дети не вмешиваются».

Только невестка робко вступилась за неё:

— Мама, не ругайте Сяо Цяо. Молодёжь любит моду. Сяо Цяо красивая, фигура хорошая, что ни наденет — всё ей идёт.

Это заступничество обернулось против неё самой. Цяо Цзюнь, развалившись и закинув ногу на ногу, окинул жену оценивающим взглядом и спустя некоторое время с недовольным видом изрёк:

— Ты тоже. Завтра смени штаны. Словно в москитную сетку завернулась. Какой вид!

Цяо Чжэн даже рассмеялась от злости. Её брат был просто ходячим образцом мачизма. Это же колготки, чёрт возьми!

— Ты видел когда-нибудь москитную сетку с такой эластичностью? — парировала она.

Цяо Цзюнь нахмурился, повысил голос и проявил всю свою безапелляционность и нежелание слушать доводы:

— Всё равно не годится! Неприлично.

Чжэн Ланьсинь снова промолчала, сохраняя мирное и доброжелательное выражение лица.

Перед такой тактикой «не слышу, не слушаю, не хочу знать» Цяо Чжэн оказалась бессильна, лишь усмехнулась и замолчала.

Цяо Цзюнь, видя, что на него не обращают внимания, почувствовал, что его мужской авторитет поставлен под сомнение.

— Вы обе меня слышали?!

Чжэн Ланьсинь, словно успокаивая ребёнка, медленно проговорила:

— Слышала.

С тех пор как она вышла замуж в эту семью, Цяо Чжэн ни разу не видела её злой.

И племянница была на неё похожа — тихая и спокойная.

Чжэн Ланьсинь обожала мужа и во всём ему потакала. Цяо Чжэн же не собиралась потакать брату и заявила:

— Слышала. И надену. И что ты сделаешь?

— Ты…

— Сяо Цяо, поменьше говори, ты же девушка, — буркнула мама Цяо, скривив губы.

— Надену, надену и ещё раз надену, — повторила Цяо Чжэн.

— Трещишь, как сорока. Уши вянут, — мама Цяо начала закатывать глаза.

Уррр… Маленький животик Цяо Чжэн издал протестующий ропот.

Она оглядела присутствующих:

— Вы… уже поели?

Все на мгновение замолчали.

Цяо Дэцин сказал:

— Ещё нет. Я приготовлю. Сяо Цяо, что ты хочешь?

На лице Цяо Чжэн появилась заискивающая улыбка:

— Лишь бы сытно было.

Пока другие позволяют себе немного промотать деньги и становятся «лунными людьми», учительница Цяо промотается — и уже к середине месяца ни гроша.

Кто знает дочь лучше матери? Мама Цяо спросила:

— Зарплату всю потратила?

Цяо Чжэн хихикнула:

— Нет ещё, немного осталось.

Мама Цяо принялась ворчать:

— Сама себя прокормить не может, ещё и собаку завела. И целый день разрисовываешься, как клоун, прямо как нечисть какая-то. В одежде бери пример с невестки.

— А собака-то твоя сколько стоила? — спросила мама Цяо, хмуро глядя на померанского шпица.

Цяо Чжэн нашлась быстро:

— Недорого, всего несколько сот юаней.

Она купила той-померанца, трёхмесячного кобелька, и отдала за него больше тысячи.

Если бы назвала настоящую цену, ворчания было бы не избежать.

На кухне вскоре зашипело масло на сковороде.

Цяо Чжэн уловила запах, нос её встрепенулся, слюна обильно потекла, и чувство голода разгорелось с новой силой.

Жир — лучшая приправа, дразнящая аппетит.

Что ни кинь в раскалённое масло — выйдет золотистым, хрустящим и невероятно ароматным.

Цяо Дэцин выловил кусочки картофеля из кипящего масла, дал стечь лишнему жиру и посыпал их тмином.

Цяо Чжэн не выдержала, схватила одну картофелину голой рукой и потянула в рот.

— Ой-ой-ой!

Картошка, только что из фритюра, на карамельного цвета поверхности ещё шипели и лопались маленькие пузырьки масла.

Руку учительницы Цяо обожгло, и она быстренько швырнула лакомство в рот.

— Ай!

Картофелина больно обожгла язык. Цяо Чжэн, не успев прожевать, почувствовала, как обжигающая полоска проскользнула по пищеводу и упала в желудок. Ей даже показалось, что и живот внутри обжёгся.

Цяо Дэцин шлёпнул дочь по лбу:

— Всё делаешь впопыхах. Бери пример с невестки.

— Ла-а-дно… — протянула Цяо Чжэн.

— Кушать подано! — прогремел с кухни Цяо Дэцин, и семья потянулась туда нестройной вереницей.

Папа Цяо также сварил суп с мясными шариками. Мясо нежное, бульон ароматный. Аккуратно разлил по шести пиалам, от которых валил густой пар.

Цяо Чжэн плюхнулась на стул. На этот раз, наученная горьким опытом, она зачерпнула ложкой немного бульона, подула на него и лишь затем отправила в рот.

— Пап, немного кисловато, — причмокнула Цяо Чжэн.

— В целом — на девяносто баллов!

Подняв голову, она заметила, как мама Цяо украдкой на неё взглянула.

Цяо Цзюнь отодвинул стул и неспешно уселся.

Невестка с племянницей всё стояли в стороне и не подходили.

Атмосфера вдруг стала странной. Цяо Чжэн ничего не понимала.

Кто я? Где я? Что я сделала?

— Вы… садитесь все… ха-ха, — сухо рассмеялась она.

Цяо Дэцин сел. Мама Цяо села.

И тут Цяо Чжэн наконец осознала серьёзную проблему.

Обеденный стол на их кухне был рассчитан ровно на пятерых: на одного меньше — просторно, на одного больше — тесно.

Обычно, когда все пятеро занимали свои места, всё было мирно. Но теперь, с её возвращением, баланс нарушился.

Цяо Чжэн почувствовала, что суп во рту стал совершенно безвкусным.

Чжэн Ланьсинь похлопала племянницу по спине:

— Цзыцзы, иди поешь в гостиной. Мама наложит тебе рису.

— Угу, — тихо, словно комариный писк, отозвалась Цяо Цзы. Если бы не движение губ, Цяо Чжэн решила бы, что та ничего не сказала.

Цяо Цзы с пиалой вышла из кухни.

Только тогда Чжэн Ланьсинь медленно присела за стол.

Каждое её движение было осторожным, будто в воздухе висело что-то хрупкое.

Цяо Чжэн не могла сказать: «Я поем в гостиной, пусть Сяо Цзы останется с вами».

Она от природы не умела быть церемонной и уступчивой.

Даже если бы пришлось есть одной в гостиной, она бы не почувствовала себя обиженной.

Её угнетало другое: из-за неё в этой прежде дружной семье, за этим столом, полным вкусных яств, воцарилась неловкость.

Пар от еды затуманил глаза, в уголках закололо.

— Пойду сниму линзы, — бросила Цяо Чжэн и вышла из гнетущей обстановки столовой.

— Поменьше носи эти штуки, глазам вредно, — напутствовала её вслед мама Цяо.

Сняв ледяно-голубые контактные линзы, она посмотрела на своё отражение в зеркале. Глаза щипали.

Она грубо потёрла их.

Выйдя, она увидела, как Цяо Цзы одна накладывает себе суп. Тогда Цяо Чжэн отчётливо разглядела, что Цяо Цзы ушла, взяв лишь полпиалы бульона, да и мясных шариков там было раз-два и обчёлся.

Девочке в период роста разве можно насытиться половиной пиалы супа?

Цяо Чжэн надула губы. Что же теперь делать? Накрыть ей ещё одну пиалу и услужливо отнести, создавая образ нежной и понимающей тётушки?

Она покачала головой. Слишком нарочито.

Всё, что требовало сознательных усилий, давалось ей с трудом, даже самые простые вещи.

Трапеза подошла к середине.

Мама Цяо сказала:

— Эта твоя собака… Держать её дома — не выход. Мы же не умеем за ней ухаживать. Смотрю я на этого щенка, вся в белой шерсти, тоже, видать, неженка избалованная.

Цяо Чжэн поспешила заверить, что не создаст семье хлопот:

— Мама, я обещаю, завтра же заберу её.

— А разве в вашей школе нельзя держать животных?

Цяо Чжэн сделала вид, что это ерунда:

— Правила пишут люди. К тому же, в общежитии для преподавателей не каждый день проверяют. Одну собачку можно и припрятать.

Цяо Цзюнь осклабился:

— Уж постарайся её убрать. Терпеть не могу всё это мохнатое.

Его радость была совершенно неприкрытой.

http://bllate.org/book/15542/1382766