Левой рукой она указала на второй с конца — это была её могильная плита.

Изредка хриплый голос продолжал петь, ритм ускорялся, заставляя слушателей волноваться. Со стороны участников раздалось несколько криков, и вскоре почти все не выдержали и начали аплодировать и кричать от восторга.

Девушка на сцене словно переродилась. Её прежняя робость и неуверенность полностью исчезли. Она стояла в центре сцены, внезапно подняла взгляд. Правая рука быстро перебирала струны гитары, ветер развевал пряди волос на лбу, которые двигались в такт музыке.

Некоторые люди рождены для сцены, а некоторые — для музыки.

«Покойся с миром, ревущий караван,

Покойся с миром, усталые слёзы,

Покойся с миром, ты, что хотел лететь.

Покойся с миром, бесстрашный».

Последняя высокая нота пронеслась над головой, длилась очень долго и наконец рассеялась, как дым. Музыка резко оборвалась. Ши Вэй, с лицом, покрытым потом, тяжело дыша, стояла в центре сцены.

В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем раздались аплодисменты. Ши Вэй услышала, как Пэй Син срывающимся голосом кричала от восторга. В этот момент ей самой захотелось заплакать.

Вот каково это — стоять на сцене. Кажется, будто во всём мире остался только этот выступающий участок под ногами, а все огни вокруг бурлят вместе с музыкой.

Она тяжело дышала, лицо было красным, волосы растрепались от движений, черты лица озарялись светом, руки крепко сжимали гитару, а стройные ноги выделялись на фоне белого света позади.

Свет был слишком ярким, и Ши Вэй не заметила, что внизу Цзян Цыжу смотрела на неё, кончиками пальцев правой руки слегка касаясь мочки уха.

Её взгляд казался сложным, но быстро вернулся к спокойствию.

В этот момент другая наставница, улыбаясь, аплодировала, успокаивая участников, и затем заговорила:

— Ты особенная, действительно особенная. Твоя скованность за кулисами и блеск на сцене словно перерождение. Мне нравится этот контраст.

— Эта песня, от аранжировки до композиции и текста, полностью твоя работа? — Чэн Сыхэ, сидевший рядом, перебил, с нетерпением спрашивая.

Ши Вэй вытерла пот со лба рукой и кивнула.

— Эта песня, с любой точки зрения, очень зрелая. Трудно поверить, что это работа новичка, — с удивлением сказал Чэн Сыхэ, его глаза загорелись.

Он обменялся взглядами с другими наставниками.

— Сейчас творческих исполнителей не хватает, и появление такого новичка — большая редкость.

Для участника это была высокая оценка, и со стороны участников раздался шум.

После завершения обсуждения зал постепенно затих, ожидая оценок от наставников. Вэй Цзинжань снова вышла на сцену, её улыбка была учтивой, но взгляд на Ши Вэй уже не был таким поверхностным.

В этот момент нервничала не только Ши Вэй. Теперь, в условиях жёсткой конкуренции, их оценки стали верхним пределом для обычных участников. Если они получат низкие оценки, это не будет хорошо для других.

Среди наставников, похоже, возникли разногласия, обсуждение затянулось. Ши Вэй уже начала чувствовать, как ноги затекают, когда наконец Чэн Сыхэ взял микрофон.

— Вэй Цзинжань, — он сделал паузу, затем продолжил, — пять звёзд.

Эти слова словно бросили бомбу в ряды участников. Раздались крики и аплодисменты, которые, казалось, могли сорвать крышу. Но шум быстро утих по жесту Чэн Сыхэ.

— Ши Вэй… — он посмотрел на сцену, брови сдвинулись.

Ожидание оценок было более напряжённым, чем само выступление. Ши Вэй чувствовала, как сердце замирает. Вся её предыдущая уверенность куда-то исчезла.

— Ши Вэй, — Чэн Сыхэ повторил, затем медленно сказал, — три звезды.

Эти слова вызвали тишину, которая затем сменилась шепотом.

Услышав оценку, Ши Вэй сначала растерялась, но, осознав, почувствовала, как сердце опускается вниз. Она инстинктивно посмотрела на Цзян Цыжу, но та лишь листала документы, не собираясь смотреть на неё.

А Вэй Цзинжань, казалось, едва заметно вздохнула с облегчением.

Три звезды? Она не ожидала, что получит такую же оценку, как Вэй Цзинжань, но и не думала, что получит только три звезды.

Прежде чем Чэн Сыхэ успел что-то добавить, Ши Вэй вдруг взяла микрофон и прямо спросила:

— Почему, учитель?

Шепот в зале стал громче. Казалось, никто не ожидал, что Ши Вэй осмелится противостоять наставнику. Чэн Сыхэ, к которому обратились, открыл рот, как бы ища помощи у других.

В этот момент раздался спокойный женский голос, и все взгляды устремились на Цзян Цыжу, которая полулежала в кресле.

— Это я поставила такую оценку, — сказала она.

Сердце Ши Вэй дрогнуло. Она посмотрела через пылинки в свете на женщину в кресле.

— Никаких причин. Песня неплохая, но в исполнении слишком много недочётов, многие детали не проработаны, — Цзян Цыжу не посмотрела на неё, продолжая листать документы. — Чжоу учитель тоже так считает.

Пожилой мужчина-наставник, сидевший рядом, неловко улыбнулся.

На сцене царило напряжение. Ши Вэй, всё ещё стоявшая на месте, казалось, не была удовлетворена этим ответом. Она нахмурилась, костяшки пальцев побелели от сильного сжатия.

Цзян Цыжу почувствовала это недовольство. Она наконец подняла голову, также нахмурившись, и их взгляды встретились.

— Есть ещё вопросы? — спросила она.

Прошло много времени, и все уже думали, что Ши Вэй продолжит требовать объяснений, когда она наконец сказала:

— Нет.

— Больше нет, — она смотрела на Цзян Цыжу.

Этот момент быстро прервал Чэн Сыхэ, и из динамиков начали объявлять имена следующих участников. Ши Вэй уже вернулась на своё место.

— Почему? Ты пела так хорошо, — Пэй Син, лицо которой стало круглым от злости, не обращая внимания на камеры, громко возмущалась.

Ши Вэй похлопала Пэй Син по плечу, но её дыхание всё ещё было учащённым. В груди горел огонь, который она медленно пыталась подавить разумом.

Всегда так. Даже раньше Цзян Цыжу никогда не хвалила её в музыке.

— Всё в порядке, — успокоила Ши Вэй Пэй Син.

Когда-нибудь она заставит Цзян Цыжу увидеть её усилия.

Оценочный конкурс длился очень долго. Участники выступали по очереди, и некоторые получали четыре или пять звёзд, что делало три звезды Ши Вэй ещё более нелепыми. Пэй Син выступала в середине, исполнив сладкую песню с танцем, и также получила три звезды.

Но Пэй Син не выглядела счастливой, вероятно, чтобы не расстраивать Ши Вэй. Напротив, Ши Вэй встала, аплодируя, и ласково погладила её по голове.

Наставники, казалось, невольно обратили на это внимание. Цзян Цыжу посмотрела на них и задержала взгляд.

Высокая девушка стояла на своём месте, улыбаясь, и притянула подругу к себе, чтобы отпраздновать. Её улыбка была яркой и искренней.

В глазах Цзян Цыжу промелькнула невыразимая тьма, и она опустила взгляд.

Когда оценочный конкурс наконец закончился, на улице уже полностью стемнело. Хотя в студии не было видно неба, когда Ши Вэй не выдержала и вышла в туалет, она могла видеть через окно густую ночь.

После конкурса съёмочная группа не отпустила их, а отвела всех в другую комнату. Комната была просторной, вся в розовых и белых тонах, в углах стояли продукты спонсора — молоко определённого бренда, сложенное в виде горки.

Пэй Син, взяв Ши Вэй за руку, села по звёздному рейтингу и, положив голову на её плечо, громко зевнула:

— Когда мы уже пойдём спать? Я падаю от усталости.

— Если упадёшь, не будет кадров, — спокойно сказала Ши Вэй.

Пэй Син сразу же выпрямилась, держа спину прямо.

В целом, больше всего было участников с тремя звёздами, а с пятью звёздами — всего три. Одной из них была Вэй Цзинжань, которая уже элегантно сидела, другой — известная в сети рэперша Юэ Цзыци, и третья — певица и танцовщица Кэ Сюнь, чьи танцы были потрясающими.

Когда Ши Вэй посмотрела в их сторону, Вэй Цзинжань тоже посмотрела на неё. В её взгляде был полный анализ. Они смотрели друг на друга полсекунды, затем Вэй Цзинжань улыбнулась.

Ши Вэй отвернулась. Она не знала, что за человек Вэй Цзинжань, но теперь поняла, что стала для неё угрозой.

— Теперь попросим Чэн наставника объявить правила первого раунда отборочного конкурса, — из динамиков раздался голос ведущего, за которым последовали аплодисменты и крики.

Чэн Сыхэ вошёл из-за двери, помахав участникам, за ним следовали трое других.

Цзян Цыжу тоже вошла с улыбкой, её юбка развевалась, но, казалось, из-за усталости улыбка не достигала глаз.

http://bllate.org/book/15537/1381860