Готовый перевод Lord Xiang's Daily Husband-Seducing Routine / Повседневность лорда Сяна: как соблазнить мужа: Глава 26

Раз в три года проводились провинциальные экзамены. За пределами экзаменационного зала родственники и друзья, провожавшие кандидатов, небольшими группами еще не разошлись. Встречая знакомых, они обменивались приветствиями и выспрашивали новости. Обстановка была шумной и оживленной, словно во время праздника. Судья Ван, отвечавший за поддержание порядка, вместе со своими подчиненными, вооруженными деревянными палками, с серьезными лицами охранял периметр экзаменационного участка.

Судья Ван сидел в тени под навесом коридора, держа в руках чашку чая. Внутренне прикидывая время, он думал, что постоит еще немного, пока толпа не рассеется, и тогда он сможет войти в здание управы, а не торчать здесь.

Только что велев служителю рядом подлить чаю, он увидел, как с шумом и гамом с середины улицы приближается группа людей. Подойдя поближе, Судья Ван присмотрелся и увидел, что здоровяк держит в руках перепуганную до полусмерти девчонку, а двое других мужчин поддерживают сюцая с восковым, болезненным лицом.

— Что тут происходит? — строго спросил преградивший путь служитель.

— Ваша честь, судья, этот скромный ученик стал жертвой отравления! Меня вырвало, начался понос, я иссох и побледнел. С горькой досадой я упустил возможность сдать провинциальный экзамен. Умоляю вашу честь, судья, восстановить справедливость для скромного ученика!

Судья Ван резко вскочил на ноги.

— Было такое дело?

— Преступница — вот эта девчонка! — гневно указал Линь Хун на девушку, которую держал здоровяк.

Эту девчонку уже допрашивали прошлой ночью, но результат оказался неожиданным: она была тверда как кремень, ни за что не раскрывала рта. Чжао Шэнь и Сян Юань не могли ничего поделать, так как не имели права применять пытки и давать повод для пересудов. Посовещавшись наедине, они пришли к выводу, что тот, кто стоит за этим, определенно что-то пообещал девчонке, а она, должно быть, знала о происхождении закулисного манипулятора и, чувствуя себя в безопасности, упорно не раскрывала рта. Тогда они решили разоблачить ее прилюдно.

И действительно, девчонка не ожидала, что двое приезжих действительно осмелятся обратиться к властям. На мгновение ее охватила паника. А тот, кто подговорил ее подсыпать яд, больше не показывался. В душе она трепетала от страха, не зная, не обманули ли ее. Всю дорогу ее терзали опасения, на нее показывали пальцами. И теперь, увидев судью уездной управы, ее нервы не выдержали. Едва Линь Хун закончил говорить, как девчонка разрыдалась и закричала.

— Ваша милость, пощадите, пощадите! Эта рабыня все расскажет! Кто-то дал рабыне пять лянов серебра и велел подсыпать лекарство! Тот человек сказал, что это лекарство только вызовет боли в животе, но не убьет! Рабыня ослепла от жадности, рабыня поняла свою ошибку! Ваша милость, пощадите!

Еще когда Линь Хун и другие шли сюда, они уже привлекли толпу зевак, которая следовала за ними. А добравшись до экзаменационного участка и соединившись с не ушедшими родственниками и друзьями провожавших, они образовали плотное кольцо в несколько рядов. Даже некоторые мелкие торговцы принялись тут торговать со своих коромысел.

Едва девчонка закончила говорить, как окружавшая толпа взорвалась обсуждениями.

Какой-то смельчак громко спросил:

— Эй, девчонка! Какая у тебя с этим сюцаем вражда, а? Ты довела человека до того, что он не может сдать экзамен! Какая подлость!

Девчонка всхлипывала:

— Я не знаю этого сюцая и не хотела ему вредить. Лекарство изначально предназначалось для другого господина сюцая. Кто знал, что он один съест все закуски, вот у него и начались боли в животе.

Не ожидая такого поворота, кто-то из толпы снова спросил:

— А кого ты изначально хотела отравить?

— Хозяина, в доме у которого я работала. Господина сюцая по фамилии Сян.

Тут выступил вперед шедший позади Чжао Шэнь. Он сложил руки в приветствии и, обращаясь к Судье Ван, громко заявил:

— Докладываю вашей чести! Этот скромный человек — Чжао Шэнь, супруг сюцая Сян Юаня, Сян Цунцзы. Эта служанка изначально была нанята в доме скромного человека. Тот, кому она намеревалась навредить, — мой господин, сюцай Сян Юань, Сян Цунцзы.

Едва эти слова были произнесены, как среди зрителей, слышавших ранее слухи о дебатах между Сян Юанем и Бай Чэном, тут же поднялись громкие пересуды.

— О, так это тот Сян Цунцзы, что победил в споре Бай Вэньцзина!

— Эй, я слышал от людей из Личжуна, что сочинения Сян Цунцзы очень хороши, ничуть не хуже, чем у Бай Вэньцзина!

— Вздор! Бай Вэньцзин — талант из нашего Наньлина! Из хорошей семьи, с прекрасными знаниями! Сян Цунцзы — откуда он взялся, эта ничтожная былинка? Как он смеет сравнивать себя с Бай Вэньцзином? Я скажу так: только по происхождению он отстает от Бай Вэньцзина на несколько улиц!

— Эй, как ты можешь так говорить? Талант не различает знатности и простоты. Если есть способности, происхождение не имеет никакого значения!

— Пф! Только вы, мелкие людишки, вынуждены притворяться, что не придаете этому значения! Скажи-ка, сколько в нашей империи Великая Лян на придворной службе тех, у кого нет знатного рода?

Когда речь зашла о споре между выходцами из простых семей и аристократией, тот человек, недовольный, замолчал. У него не было знатного рода, на который можно было бы опереться. От слов может случиться беда, и он вынужден был быть осторожным.

Человек, споривший с ним рядом, фыркнул, увидев, что тот замолчал, и задрал нос, полный надменности.

Подобные споры вспыхивали не в одном месте. Изначально это было дело о подсыпании яда служанкой, но окружающие увели тему в сторону, и в итоге она превратилась в спор о том, кто лучше — Бай Вэньцзин или Сян Цунцзы.

Чжао Шэнь прислушивался к окружающим пересудам, и странное чувство в его душе усиливалось. Ему казалось, что кто-то намеренно направлял разговор в это русло.

А среди этих серьезных споров проскальзывали и несколько насмешливо-ироничных восклицаний.

— О, не думал, что Сян Цунцзы женился на гее.

— И правда, не скажешь, что этот Чжао Шэнь — гер! Вкус у сюцая Сяна весьма своеобразный!

— Тихо! — рявкнул служитель.

Только тогда толпа зевак осознала, что Судья Ван все еще здесь и что дело об отравлении еще не рассмотрено!

Увидев, что стихло, Судья Ван погладил бороду и суровым голосом допросил:

— Осмелиться подсыпать яд и навредить сюцаю — подлый и жестокий поступок! Эй, служанка, немедленно расскажи все как есть! Кто твой сообщник? Как вы связывались?

— Д-докладываю, ваша честь... Мне дали лекарство и серебро братец Чжан из гостиницы «Лайфу». Это он первый нашел рабыню.

Что?!

Линь Хун и Чжао Шэнь переглянулись, и в глазах каждого отразился шок.

— Немедленно доставить сюда братца Чжана!

Тотчас же троих указал старший служитель, и они поспешно удалились.

До этого Чжао Шэнь все время полагал, что тем, кто подыскивал человека для отравления, был тот задира Бай Вэньцзин. Не ожидал он услышать от девчонки признание, что это служащий из гостиницы «Лайфу»!

Гостиница «Лайфу» — там жил Линь Хун. И еще... Чжан Янь.

Выражение лица Линь Хуна непрерывно менялось. Казалось, он о чем-то подумал, и в одно мгновение его лицо стало еще бледнее. В сочетании с его болезненным видом он выглядел особенно жалким.

Немного спустя служители привели братца Чжана.

Чжао Шэнь взглянул: тот братец Чжан имел простодушную внешность. Сейчас, будучи схваченным служителями, он съежился, втянув голову в плечи, его глаза полны страха. Совсем не похоже, что он мог подкупить другого, чтобы подсыпать слабительное.

Однако этот братец Чжан оказался не таким упрямым, как девчонка ранее. Увидев Судию Вана, еще до того как тот начал допрос, он, дрожа, выложил все как на блюдечке, словно горох из стручка.

По мере того как братец Чжан давал показания, выражение лица Чжао Шэня менялось от неверия до стиснутого от гнева.

Оказалось, это Чжан Янь! Тот самый Чжан Янь, тоже из Личжуна, из одного Общества Цяньсинь с Цунцзы!

Как он мог?!

Как он мог так поступить с Цунцзы!

А стоявший рядом Линь Хун выглядел еще более подавленным, его лицо посерело. Он едва держался на ногах, опираясь на других.

Судья Ван сохранял серьезное выражение лица, удовлетворенный сговорчивостью братца Чжана. Он строго задал еще несколько вопросов, уделяя особое внимание причине отравления. Но братец Чжан был всего лишь мелкой сошкой, откуда ему было знать столько? Судья Ван задал вопрос несколько раз и, увидев, что больше ничего не вытянуть, дал знак секретарю, чтобы тот взял записанные показания и дал братцу Чжану поставить отпечаток пальца. Заодно, по привычке, он спросил:

— Уверен ли ты, что в этом деле больше нет сообщников?

Он просто задал вопрос для проформы, не ожидая, что братец Чжан что-то еще выдаст. Но кто бы мог подумать, что братец Чжан, помявшись, вдруг выдавит:

— Этот малый тоже не уверен, был ли тот человек сообщником... Но этот малый подслушал их разговор. Они говорили, что нужно проучить Сян Цунцзы, показать ему кузькину мать. Этот малый еще видел, как тот человек дал сюцаю Чжану слиток серебра!

— Кто этот человек?

Судья Ван поспешно дал знак секретарю вернуться и продолжить запись.

— Э-э-э... из Резиденции Бай.

Что?!

Судья Ван чуть не выплюнул чай, поспешно поставил чашку и замахал рукой, давая знак братцу Чжану замолчать.

Семья Бай! Первый великий аристократический род города Наньлин. О, матушки-родины, как это связано с семьей Бай?!

Окинув взглядом толпу зевак, он, как и ожидалось, увидел, что все услышали слова братца Чжана. Во рту у Судии Вана стало горько. При всем народе он не мог допустить послаблений. Мысли пронеслись вихрем, и он рявкнул:

— В таком случае, слуги! Взять под стражу братца Чжана и девчонку! После трех дней провинциальных экзаменов, когда все участники преступления будут собраны, доложим префекту для вынесения решения!

Служители ответили согласием и, не дав опомниться, увели братца Чжана и девчонку.

Чжао Шэнь смотрел во все глаза, как Судья Ван, сославшись на позднее время, стал уговаривать толпу разойтись, а затем с достоинством удалился в здание управы. Он не смог сдержаться и сжал кулак.

Обернувшись, он увидел, что Линь Хун стоит на месте, потерянный и растерянный, с пустым и беспомощным взглядом.

http://bllate.org/book/15532/1381036