Готовый перевод The Lord Obsessed with Infrastructure / Лорд, помешанный на инфраструктуре: Глава 107

— Вчера же уже пробовали, что за дрянь у них получилась, сироп чёрный и твёрдый, на вкус горький, зря потратил банку белого сахара, кучка бездарей!

Дворецкий слушал брань, не смея поднять головы.

Тоси продолжал:

— Просто Десиния, видимо, владеет каким-то методом, позволяющим производить белый сахар в огромных количествах, хватает на расходы...

— Ц-ц-ц, одна конфета за одну золотую монету — это ещё дёшево, если бы это было в моих руках...

Он представлял себе, как золотые монеты ручьём текут в его карман, и от удовольствия прищурил глаза, в которых мелькнул хищный блеск.

— Даже если у Десинии такие обширные владения, ну и что? Хм, в конце концов, всё это он завоевал благодаря своим отрядам Чёрно-белой кавалерии...

— Кстати, как зовут тех двух командоров рыцарей?

Дворецкий ответил:

— Одного зовут Фернанди Эдвард, другого — Валк Уильям, они оба...

Люди, посланные Тоси Кавендишем, также собрали информацию обо всём, что касается Ся Цзои, включая, естественно, его самых доверенных подчинённых.

И среди них эти два главных командира Чёрно-белой кавалерии пользовались наибольшим доверием Ся Цзои.

Говорят, они были с ним с тех пор, когда у Десинии был лишь один город во владениях, и до сих пор, когда владения разрослись до масштабов, вызывающих у Тоси зависть и ревность, они продолжают верно служить ему.

Дворецкий пересказал всю собранную информацию и тихо добавил:

— Господин, Десиния всё же лорд обширных владений, не будет ли проблематично получить у него секрет производства белого сахара...

Отряды Чёрно-белой кавалерии Десинии в конечном счёте представляют собой угрозу, которую нельзя игнорировать.

— Чего бояться? Как только он окажется в империи, то уподобится речной рыбе, попавшей в морскую пучину. Найдётся множество желающих содрать с него шкуру, разобрать на кости и проглотить.

— От владений Десинии до Империи Анас можно добраться только водным путём по реке Фоли. Даже если его Чёрно-белая кавалерия очень сильна, разве сможет он привести её всю с собой? — Тоси отмахнулся.

Дворецкий кивнул, поддакивая.

Тоси погладил подбородок, причмокнул и многозначительно произнёс:

— Говорят, Ся Цзои Десиния весьма хорош собой?

Дворецкий тихо ответил:

— Да, год назад некий поэт, путешествовавший по континенту, посетил владения Десиния, лично видел тогдашнего Десинию и написал о нём поэму, восхваляя его красоту, превосходящую даже розу.

— Но в то время лорду владений Десиния было ещё мало лет, да и потом он редко покидал замок, поэтому эта новость не получила широкого распространения.

— Красавец-роза... маленький, да вкусный...

В комнате раздался злорадный смех.

Дворецкий опустил голову, выражение лица было подобострастным.

Вспомнив методы воспитания, которые применял господин маркиз, он невольно почувствовал холодный пот на спине и не посмел ничего добавить.

* * *

Резиденция великого герцога Ачьяйоли.

Орвилл принял письмо, доставленное посланцем Торговой палаты Нагаби, и сказал лично явившемуся главному управляющему Винсенту:

— Вернись и передай Борису Абелю, что я в курсе.

Винсент почтительно ответил:

— Если лорду Десинии по прибытии в империю будут чинить препятствия, прошу вас обязательно оказать ему поддержку.

Орвилл коротко бросил:

— Естественно.

Зная холодный и немногословный характер великого герцога Ачьяйоли, Винсент не стал задерживаться, поклонился и удалился.

Орвилл опустил взгляд на письмо в руке и тихо сказал своему последовавшему за ним подчинённому Роберту:

— Неудобно будет брать хищников на водный путь?

Роберт сделал головную боль выражением лица:

— ...Великий герцог, я действительно не знаю.

Орвилл повернул голову, прищурив свои светло-серые глаза, с выражением «зачем ты вообще нужен».

Роберт промолчал.

* * *

Империя Сент-Айро, Святой Престол.

С учётом статуса короля Империи Анас, чтобы пригласить представителей Святого Престола на банкет по случаю дня рождения королевы, можно было пригласить лишь священнослужителей уровня кардинала.

И то всего одного.

Но сейчас Папа сидел на высоком троне, украшенном резными узорами цветов Белланки, держа в руке приглашение, присланное из Империи Анас, и его золотистые глаза с усмешкой смотрели вниз.

— Вы все хотите поехать в Империю Анас на банкет по случаю дня рождения королевы?

Маледиз и Демпси переглянулись, затем сразу же отвернулись, сохраняя невозмутимость.

Они оба не выносили друг друга, и поэтому в Святом Престоле не раз случались перепалки, часто они язвили друг друга.

На этот раз приглашение, как обычно, было доставлено Папе, после чего Папа лично назначил бы тех, кто отправится на банкет.

Маледиз хотел поехать, он считал, что уже немного знаком с Десинией.

Демпс тоже хотел.

Ему было любопытно, что же это за человек — Десиния, раз он смог заставить такого зануду, как Маледиз, вернуться, ничего не сделав, и при этом не быть призванным к ответу за угрозу авторитету Святого Престола.

Демпс не знал о том, что лорд Десинии подарил конфеты.

Тот ящик лимонных леденцов, что привезли Маледиз и Пол, был настолько ценным, что об этом знали лишь они двое.

Позже, вернувшись в Святом Престоле, Маледиз доложил Папе о подаренных Десинией конфетах, после чего...

Воспоминания были не слишком приятными.

Строгое лицо Маледиза стало ещё серьёзнее, выглядело так, будто он очень недоволен тем, что Демпс соперничает с ним за поездку на банкет.

Демпс, даже видя его недовольное выражение, не уступал.

Сагалор медленно повертел приглашение в пальцах:

— Раз вы оба хотите поехать в Империю Анас на банкет, может, отправитесь вместе?

Однако едва он закончил, как Маледиз и Демпс сразу же возразили.

— Лучше уж никуда не ехать, чем вместе!

Сагалор, казалось, слегка озадачился и слегка нахмурил брови:

— Тогда придётся мне одному поехать.

Маледиз и Демпс были ошеломлены.

Демпс первым опомнился:

— Ваше Святейшество, нельзя!

— Вы, будучи Папой, не должны лично отправляться поздравлять королеву Империи Анас, у неё нет такого права.

Маледиз тоже нахмурился:

— Ваше Святейшество, прошу вас пересмотреть решение.

Сагалор отказался:

— Вы останетесь в Святом Престоле и будете заниматься делами вместо меня, я просто съезжу и вернусь.

Просто поехать на банкет по случаю дня рождения королевы — действительно, съездить и вернуться, разве мог он задержаться там на год-полтора...

Видя, что настроение Его Святейшества Папы не терпит возражений, Маледиз и Демпс были вынуждены подчиниться, выражение их лиц было удручённым.

Но затем Демпс предложил, чтобы Папа взял с собой хотя бы одного архиепископа для общения с людьми.

Сагалор согласился:

— Тогда пусть Пол сопровождает.

Маледиз с неохотой подтвердил:

— ...Да.

Отличная возможность досталась другому.

При этой мысли Маледиз не смог сдержаться и сердито уставился на Демпса, Демпс дружелюбно ответил тем же.

Сагалор же, после того как они ушли, тихо рассмеялся в пустом зале.

* * *

Путь от владений Десинии до Империи Анас занимал более полумесяца плавания по реке Фоли.

Ся Цзои хотел взять с собой много людей и много вещей, поэтому нужно было заранее хорошо подготовиться на корабле.

Во-первых, возникала проблема с количеством судов.

Ся Цзои приказал Сэмюэлу собрать от его имени все имеющиеся на данный момент в владениях суда, включая большой корабль, построенный Сэмюэлом по прибытии во владения.

После сбора все корабли встали на якорь в порту, представляя собой впечатляющее зрелище.

Ся Цзои отдал распоряжения:

— Тейлор, Барна, Майк, Дэйна, вы четверо останетесь охранять владения, если что-то случится, отправьте Цинтуаня с письмом ко мне в империю.

Он оставил Цинтуаня во владениях.

Но только до полудня, затем птица улетала, возвращаясь на следующее утро. Благодаря своей скорости Цинтуань мог без остановки совершать несколько перелётов в день, что удобно для передачи сообщений.

Четверо кивнули в знак согласия.

Цинтуань, стоя на планшире, чиукнул пару раз.

Ся Цзои обернулся и посмотрел назад: Мэйцю, Сюэтуань и Даньхуан были здесь, тело Хэйтан снова подросло, и сейчас он шёл рядом с ногой Мэйцю, если не присматриваться, его можно было и не заметить.

Ся Цзои не знал, не укачает ли Даньхуан и Хэйтан на корабле. Он подошёл, присел и ущипнул круглые уши подрастающего леопарда.

Ведь плавание предстояло долгое, даже люди могли не выдержать, не говоря уже о хищниках, живущих на суше.

Но оставить Мэйцю и других в замке...

Вспоминая результат предыдущих переговоров, Ся Цзои невольно почувствовал головную боль.

На этот раз ему предстояло уехать почти на полтора месяца.

http://bllate.org/book/15517/1397041