Готовый перевод The Lord Obsessed with Infrastructure / Лорд, помешанный на инфраструктуре: Глава 100

— А также стимулировать энтузиазм людей в обучении грамоте, повышать культурный уровень.

Маледиз:

— ...

Будучи одной из правых рук Папы, помогая ему управлять Святым Престолом, он обладал недюжинными методами и мудростью, способностью видеть суть человеческих помыслов.

Именно поэтому.

Внимательно наблюдая за лордом Десинии, Маледиз не обнаружил ни капли неискренности, а лишь убедился, что тот говорит правду.

Его настроение невольно стало ещё более сложным.

Он сказал:

— Какими бы ни были цели, две написанные вами книги... божества в них уже оставили глубокий след в сердцах людей...

— Полагаю, лорд Десинии также отчётливо понимает ситуацию в своих владениях.

— Иллюзорные божества ни в коем случае не должны становиться новыми объектами веры в сердцах людей. «Историю богов» необходимо немедленно запретить, третью книгу нельзя писать, и тем более запрещено продавать её через Торговую палату «Терновник».

Услышав это, Ся Цзои опустил ногу и слегка наклонился вперёд:

— Тогда я тоже чётко заявляю вам: у вас нет никаких прав указывать мне, что делать. Вы не можете и не должны учить меня, как поступать.

Лицо Маледиза застыло.

— Более того, то, чего вы опасаетесь, невозможно. Как бы прекрасны ни были божества в истории, они — всего лишь душевная опора и предмет стремлений сразу после прочтения, имеющие временный эффект.

— Когда этот ажиотаж уляжется, разве станут люди по-настоящему верить в абсолютно иллюзорных, более того, искусственно созданных кем-то богов?

Культура Западного континента была слишком скудна, подобно бесплодной почве, безводной пустыне.

А эти две книги «Истории богов» были совершенно новым, невиданным явлением, редким источником, способным пробудить в людях интерес к чтению и развлечению, словно на бесплодной почве наконец проклюнулся росток, а безводная пустыня встретила живительный родник...

Когда появлялось то, что подсознательно жаждали люди, естественно, что вспыхнувший невероятный ажиотаж был ошеломительным.

Но со временем люди привыкнут, затем воспримут как обыденность, пока что-то новое не займёт место, оставленное этими книгами в их сердцах.

Однако, естественно, у всего есть две стороны.

«Историю богов» может вытеснить нечто новое, но она также может в будущем стать классикой, которую люди запомнят. И тогда иллюзорные божества вполне могут превратиться в веру, которую некоторые будут лелеять в своих сердцах.

Впрочем, такие слова Ся Цзои конечно же не произнёс бы перед Маледизом и Полом.

Он напрямую перевёл тему к позитивному выводу, озадачив обоих, пока их выражения не стали улучшаться, постепенно смягчаясь.

Когда Маледиз собрался что-то ещё сказать, Ся Цзои больше не стал тратить слов, а прямо достал Папский жетон и положил его перед ним.

— Господин Ховарт, вы и архиепископ можете сначала поселиться в замке, а потом лично отправиться в город для наблюдения.

Маледиз никак не отреагировал.

На самом деле, этот старомодный старик оцепенел в тот момент, когда увидел Папский жетон.

Теперь он сомневался не только в своём слухе, но и в том, не дошло ли его ослабление зрения до степени галлюцинаций.

Пол же выпалил:

— Папский жетон?! Как он у тебя?!

Ся Цзои:

— Кроме как лично полученным от Его Святейшества Папы, как ещё, по-твоему, он мог оказаться у меня?

Выражение лица Пола стало недоверчивым.

Маледизу невольно вспомнился кардинал Демпси, всегда с ним не ладивший — тот перед его отъездом вдруг сказал «желаю попутного ветра»...

Тогда он подумал, не съел ли этот старый хрыч чего-то не того, или его мозги не прищемили ли дверью, раз произнёс такие неуместные слова.

Теперь же, вспомнив, что перед визитом к нему Демпси лично отправился в покои Его Святейшества Папы...

Оказывается...

Лицо Маледиза стало мрачным.

Он, однако, совершенно неправильно понял Демпси.

Тот сказал так, потому что увидел необычное выражение лица Сегалота и его недоговорённую фразу.

— Как ни посмотри, эта поездка Маледиза во владения Десинии не сулила ничего хорошего, потому он и произнёс такие добрые слова.

Но независимо от того, ошибался Маледиз или нет, теперь Папский жетон действительно лежал перед глазами, и на приглашение Ся Цзои ему оставалось лишь, сдерживая гнев, кивнуть в согласии.

Ся Цзои с удовлетворением улыбнулся:

— Юдит, приготовь комнаты для гостей.

Юдит слегка склонился:

— Слушаюсь, господин лорд.

Затем он протянул руку Маледизу и Полу:

— Прошу вас, проследуйте за мной.

Они пошли следом.

После их ухода Ся Цзои расслабился, плюхнулся на диван и потянулся, затем с некоторым удивлением обернулся:

— Странно, почему уже полдня Хэйтан не ищет меня?

Обычно Хэйтан очень любил спать, свернувшись у него на руках.

Фернанди указал на место, где лежал Мэйцю:

— Уже спит.

Маленький угольно-чёрный комочек свернулся рядом с тигром того же цвета, и, если не присматриваться, его действительно не разглядеть.

Ся Цзои осторожно подошёл.

То платьице с нежным принтом на Хэйтане уже давно было скинуто, ни платье, ни шапочка неведомо где затерялись. Маленький чёрный комочек, с поднимающимся и опускающимся животиком, сладко спал рядом с Мэйцю.

Ся Цзои не только улыбнулся, но и нежно провёл подушечкой пальца по макушке маленькой чёрной пантеры, затем встал и жестом показал Фернанди и Валку следовать за ним из комнаты.

Остановившись в коридоре у двери, он, глядя на пейзаж за окном, сказал:

— Кардинал... положение господина Ховарта в Святом Престоле немалое, интересно, легко ли будет разузнать о нём сведения?

Валк ответил:

— Империя Сент-Айро не так близко расположена к владениям Десинии, желать разузнать сведения о кардинале... непросто.

Ся Цзои пробормотал:

— Борис, должно быть, кое-что знает.

— Империя Анас... морским путём, нет, если хотим, чтобы вести передавались быстрее... пора уже Цинтуаню слетать в империю на разведку.

Скажите, каково это — выйти за дверь и сразу увидеть у своего порога хищного зверя ростом с человека?

Маледиз застыл с каменным лицом, сжимая ручку двери.

Он стоял в дверях, не решаясь двинуться: выйти нельзя, вернуться в комнату — тоже, потому что на него пристально смотрели гипнотизирующие тигриные глаза, словно готовые в любой момент броситься при малейшем его движении.

Маледиз действительно застыл на месте, не в силах ни шагнуть вперёд, ни отступить.

В этот момент с конца коридора донёсся звонкий звук, будто динь-линь.

Не успев Маледиз удивлённо посмотреть туда, в следующее мгновение по узору ковра покатился железный колокольчик размером с ладонь взрослого человека.

На колокольчике были видны царапины от когтей и многочисленные следы укусов, явно свидетельствующие о немалых перенесённых испытаниях.

Мэйцю лениво лежал на полу, длинный тигриный хвост взметнулся и хлестнул по катящемуся колокольчику. Колокольчик откатился, но вскоре вновь вернулся, и хвост снова ударил...

Время возвращения колокольчика становилось всё короче.

Через мгновение маленькая чёрная пантера подбежала, поставила лапку на железный колокольчик и принялась скрести по нему, время от времени с ожесточением кусая...

Когда круглый шарик снова выскользнул из-под лапки, Хэйтан погналась за ним, подняла красную верёвочку, привязанную к колокольчику, и, виляя хвостиком, собралась бежать к Мэйцю, но вдруг почувствовала на себе сильный, непреодолимый взгляд.

Хэйтан остановилась, перестала перебирать лапками и, держа колокольчик, подняла голову.

Маледиз невольно вдохнул, сжимая ручку двери всё крепче, взгляд не отрываясь от красивых золотых глаз маленькой чёрной пантеры, в душе будто бушевали волны.

Вчера он почти не решался смотреть в сторону, где лежали хищники, и, естественно, не заметил Хэйтан, мирно спавшую рядом с Мэйцю.

А сегодня утром, неожиданно увидев её, он внутренне вздрогнул.

Другие, возможно, не знали.

Но он знал, что чёрных пантер в их популяции крайне мало, и живут они только в отдалённых землях на крайнем западе, а чёрные пантеры с золотыми глазами — одна на миллион.

Единственного детёныша чёрной пантеры с золотыми глазами, которого он видел, было подношением племени Кади Его Святейшеству Папе.

Но сейчас... как же эта маленькая чёрная пантера оказалась в замке лорда Десинии?!

Маледиз не мог ошибиться: это был именно тот детёныш чёрной пантеры, которого унёс с собой Его Святейшество Папа.

На мгновение он даже забыл о большой чёрной тигрице, лежавшей у его двери.

http://bllate.org/book/15517/1397034