Готовый перевод The Wild Goose's Journey / Полет дикого гуся: Глава 1

Небо было мрачным и бескрайним.

Ледяной ветер кружил мелкий снег, окрашивая в белый цвет песчаную отмель у переправы.

Поверхность реки казалась подернутой тонким льдом, но не совсем замерзшей, с глухим гулом воды, доносящимся из глубины русла.

Послышались торопливые шаги — молодой человек в синих парчовых одеждах, прикрываемый несколькими людьми в черном, бежал к реке.

Свистящий звук прорезал воздух — это оказались острые стрелы, летящие в них со спины. Черные фигуры мгновенно развернулись, отбивая стрелы мечами, став живым щитом, надежно прикрывая синеодетого юношу.

— Ло Сюньцю, тебе не сбежать! Немедленно сдавайся и покорись правосудию! — раздался громкий окрик из источника стрельбы. Стреляли правительственные солдаты.

Звон стали о сталь не умолкал. Вскоре двое людей в черном уже были сражены стрелами.

— Су Юй, быстро отведи хозяина к реке, найди лодку для переправы! — вдруг крикнул глава черных.

Ближайший к юноше черный воин отбил летящую стрелу обратным ударом меча, развернулся, поддержал молодого человека, и под прикрытием остальных они бросились к переправе.

У реки не было лодок.

В бескрайнем пространстве между небом и землей слышался лишь вой ветра, шум воды и тяжелое, прерывистое дыхание.

Ло Сюньцю, уже на последнем издыхании, горько усмехнулся. Кровь извилистой струйкой потекла из уголка его рта. Он пошатнулся и начал падать. Черный мужчина по имени Су Юй поспешил его поддержать, но был увлечен за собой на землю.

Меч сломан, кинжал переломился, черный воин также был весь в крови. Он из последних сил попытался подняться, чтобы помочь Ло Сюньцю, но тот схватил его за руку, остановив движение.

Кровь хлестала из груди Ло Сюньцю, заливая алой краской синюю парчу. Температура тела стремительно падала. Ло Сюньцю знал, что стрела, пронзившая его грудь на пути бегства и которую он не смог избежать, сейчас унесет его жизнь.

Он взглянул на путь, откуда пришел. Из сопровождавших его стражей в черном осталось лишь один-два, отчаянно сдерживавших натиск приближающихся солдат.

Затем он повернул голову к черному воину рядом. Тот крепко сжал губы, смотря в сторону преследователей, все его тело было напряжено, готово к броску. Лицо мужчины было молодым и бледным, с разбрызганными каплями крови. На волосах и ресницах повисли снежинки, но глаза по-прежнему оставались ясными, чистыми, черно-белыми. В этих глазах читалось напряжение, тревога, решимость и смирение на грани жизни и смерти.

Следовать за господином в жизни, сопровождать в смерти. Поместье разрушено, люди будут истреблены. Ло Сюньцю знал, что мужчина, будучи теневым стражем, уже приготовился умереть за хозяина.

— Су Юй… — Ло Сюньцю слегка опустил взгляд, словно разговаривая сам с собой. — Неужели… это воля Неба?..

Его рука, сжимавшая руку Су Юя, медленно усилила хватку, пальцы почти впились в рану на руке того.

— Хозяин, не сдавайтесь, — хрипло произнес Су Юй.

Его рука напряглась, он снова попытался подняться, чтобы помочь Ло Сюньцю.

Вдали последние сражающиеся черные воины были перебиты, окружившие их войска хлынули, приближаясь.

Вдруг Ло Сюньцю разжал руку, сорвал с большого пальца правой руки кольцо из черного железа с нефритом и сунул его в ладонь Су Юя. Устремив взгляд в глаза мужчины, он сказал:

— Су Юй, я приказываю тебе не умирать! Иди… иди найди моего старшего брата…

Выражение лица Су Юя стало шокированным, услышав эти слова, он слегка дрогнул ресницами.

Ло Сюньцю с трудом вдохнул и продолжил:

— Пусть он… очистит имя поместья от клеветы. И еще… передай ему от меня…

Последние слова прозвучали вместе с ударом ладони. Ло Сюньцю, словно в предсмертном всплеске, изо всех сил нанес удар!

Су Юй широко раскрыл глаза. Все его тело отбросило назад, через край берега, в сторону реки. Прежде чем упасть в воду, он увидел, как солдаты бросились вперед, несколько длинных копий одновременно пронзили тело Ло Сюньцю. Кровь, словно водоросли, извилистыми потоками разлилась из-под него, пропитав белый снег.

Су Юй готов был лопнуть от ярости, глаза налились кровью. Он открыл рот, но уже не мог издать ни звука.

Несколько солдат на берегу натянули тетивы луков, только собираясь прицелиться в Су Юя, как его тело уже ударилось о тонкий лед на реке. Ледяной покров тут же треснул, и человек погрузился в леденящую, пронизывающую холодом воду реки…

* * *

Ранняя весна, второй месяц. Погода только начала теплеть, но холод еще не отступил.

В пределах Сянси реки уже стали изумрудно-зелеными, а поля повсюду покрылись ярко-золотым цветением рапса.

Уездный город Илин находился на главной дороге, связывающей юг и север. В послеполуденное время в одной из чайных города дела шли довольно бойко. Деревянная табличка с иероглифом «чай» у входа поворачивалась на ветру, внутри же семь-восемь деревянных столов были почти полностью заняты. Путешествующие торговцы и проезжие любили здесь ненадолго остановиться и отдохнуть, а сплетни от придворных до деревенских служили темой для их бесед.

— Вы слышали, два месяца назад в семье Ло в Цзяннани случилось большое несчастье! — говорил мужчина средних лет с тонкими усиками, с некоторым акцентом У, лицо его было усталым от дороги, на поясе висел маленький счеты, у ног стояла большая корзина за спиной.

Он был очень разговорчив, с тех пор как сел в чайную, он взахлеб обсуждал это с окружающими.

— О какой семье Ло? — с любопытством спросил один дядя рядом.

— Как, вы не знаете? О семье Ло из поместья Чжужун в Цзяннани, единственном частном поместье, которому двор разрешил изготавливать оружие, — увидев, что привлек всеобщее внимание, усикатый оживился, сделал глоток из чашки и продолжил:

— Вы же знаете, в нашем государстве частным лицам без разрешения двора тайно выплавлять оружие — тяжкое преступление. Поместье Чжужун, говорят, его предки в свое время помогли императору Тайцзу завоевать страну, а затем вовремя ушли, основав поместье. Император Тайцзу тогда даровал им привилегию зарабатывать на жизнь изготовлением оружия, это разрешение действует до сих пор, но большая часть оружия все же поставляется ко двору.

— Значит, у семьи Ло были связи наверху? Что же именно случилось? — вставил кто-то.

— Тсс! — усикатый таинственно понизил голос, заставляя всех наклониться ближе.

— Мятеж!

Увидев, что все поражены, усикатый откинулся назад и продолжил:

— В двадцатый день двенадцатого месяца прошлого года хозяин поместья Чжужун Ло Сяотин отправился во дворец на аудиенцию к императору. Все думали, это обычный визит, но не успел он войти во дворцовые ворота, как его схватили, обвинив в мятеже, и в тот же день обезглавили. В то же самое время поместье Чжужун было окружено большим количеством правительственных войск, священным указом императора было велено казнить три поколения семьи Ло. В поместье всех, от жен и детей семьи Ло до последней кошки и собаки, вырезали подчистую…

— Бам!

Как раз когда усикатый увлекся рассказом, со стола справа по соседству вдруг донесся громкий стук чашки о стол.

Все вздрогнули, обернулись и увидели, что за тем столом сидел молодой человек. Одет он был в простую черную одежду из грубой ткани, ничем не примечательную, но в профиль выглядел весьма изящно: прямой нос, глубокие глаза, косматые брови. Сидел он прямо, должно быть, высокого роста, но телосложение было очень худощавым, лицо бледным. На его столе, в отличие от других, не было закусок или небольших блюд, только самая обычная чашка чая, из-за его удара треть ее расплескалась.

Усикатый тихо фыркнул, как вдруг кто-то еще спросил:

— Как же семья Ло подняла мятеж и как император узнал об этом?

— Судя по дворцовому объявлению, говорится лишь, что у семьи Ло обнаружили связь с мятежом князя Юна двадцатилетней давности, но я кое-что слышал по слухам, — усикатый покрутил усы и покачал головой. — Этот князь Юн был третьим братом нынешнего императора. Восстав тогда и будучи подавленным, он с личной свитой бежал на побережье Юйхан, желая переправиться на восток и скрыться. Но в конце концов, под натиском окруживших его дворцовых войск, перерезал себе горло на берегу моря. Те прибрежные земли стали зловещим местом. Князь Юн покончил с собой как раз в двенадцатом месяце, в прошлом году как раз исполнилось двадцать лет. И именно тогда власти обнаружили на том берегу следы разведения огня для жертвоприношений. А под этими следами, в рыхлом песке, раскопали и вытащили меч. С одного взгляда было видно, что меч работы знаменитого мастера. Провели расследование, и что же оказалось? Это же личное оружие молодого господина Ло Сюньцю из поместья Чжужун — меч Цюаньюань!

Все ахнули.

Кто-то спросил:

— А что же семья Ло объяснила по этому поводу?

— Объяснила? — человек, похожий на ученого, рядом ехидно усмехнулся и вставил:

— В деле мятежа лучше ошибиться и убить, чем ошибиться и отпустить. Тем более мятеж князя Юна всегда был занозой в сердце императора. Теперь, когда железные доказательства налицо, разве император станет слушать объяснения семьи Ло?

— Если этот меч был личным оружием молодого господина Ло, может, это он один во всем виноват? — спросил еще кто-то.

— Молодому господину Ло всего-то двадцать два — двадцать три года, двадцать лет назад что он мог понимать? Как бы то ни было, Ло Сяотину от этого не отбрехаться. Тем более за преступление мятежа казнь трех поколений — это еще мягко, — сказал усикатый.

— Эх, сами на свою погибель пошли… — все вздохнули с сожалением.

— А правда, что все три поколения семьи Ло были перебиты? — снова спросил кто-то.

— Хм… — усикатый прищурился, покручивая усы.

Все сразу почувствовали, что будет еще сплетня, и быстро придвинулись ближе.

Новый проект, медленное обновление.

Любителям верных теневых стражей/темных стражей-шоу добро пожаловать ткнуть в мои другие две завершенные работы.

http://bllate.org/book/15508/1377230