Готовый перевод Returning Through Wind and Rain / Возвращение сквозь ветер и дождь: Глава 42

Поймать с поличным — это зависит от того, на ком именно. Если человек бесстыжий и толстокожий, он сам переступит через этот барьер, без малейшего смущения начнёт городить чушь, ловко выкручиваясь. Скажет что-то вроде:

— Я ничего такого не делал, просто руку твою одолжить! А то ведь мне так тяжко, терпеть не могу, вдруг не сдержусь, и дело дойдёт до настоящих штыков?

Это называется — наглость, наглая притворная глупость. Или:

— А что такого в том, чтобы руку одолжить? Ведь я же не до заднего цветка добрался!

Это называется — беспардонность, наглое самоуправство. А ещё может сказать:

— Душенька, держи, не разжимай!

Это уже — безрассудство, готовность под пионом умереть — и стать призраком-повесой.

Жаль только, что генерал Сяо никогда не был искусен в притворной глупости, беспардонничал тоже лишь время от времени, а безрассудство умереть под пионом он хоть и испытал однажды, но потом всё же захотел тихой, долгой жизни — не выносил он таких отношений, как у его родителей, с их ежедневными, ежегодными распрями, от которых до самой смерти не вздохнуть полной грудью. Ему хотелось спокойной, обычной жизни, взаимной заботы, тепла, без потрясений и бурь, чтобы в старости можно было прижаться друг к другу; не обязательно родиться в один день, но умереть — в один. Его волчье чутьё подсказывало, что в Ляо Цюли нет той материнской жестокости, что он всё же сочувствует ему, даже, если уж говорить точнее, — жалеет его. Между ними, казалось, было что-то, чего не было между его отцом и матерью — возможно, более чем десятилетняя привязанность, возможно, всё ещё была какая-то надежда, если только он, Сяо, будет достаточно настырным и бесстыжим.

Жаль только, что его бесстыжести ещё не хватало мастерства, совесть мучила, уверенности не было. Подсмотрел в книжке с весенними картинками — и похоть вспыхнула, воспользовался моментом, пока человек спит, одолжил его руку, чтобы утолить желание. И что ещё хуже — попался на месте преступления. В обычные дни он не отличался разговорчивостью, а сейчас, пытаясь подобрать оправдания, уже опоздал, выдавил несколько бессвязных слов, смирился, замолчал и предоставил тому решать свою судьбу.

— Жарко…

Странное дело — тот, вместо того чтобы, как обычно, в гневе вскочить с кровати и уйти, только всё время твердил, что жарко, и яростно стаскивал с себя нижнюю одежду.

Даже если бы Сяо Юй и не понимал раньше, то теперь должен был понять, в чём дело — Лу Хунцзин не обманул, действительно подсыпал в еду то самое лекарство! Да ещё и действие у этого снадобья необычное: на тех, у кого кровь горяча и пылка, оно не действует, а на тех, у кого кровь застоявшаяся и густая, — бьёт с удвоенной силой. Он сам съел — и ничего, а вот Ляо Цюли съел — и это настоящая беда! Лу, видать, действительно из кожи вон лез, заранее знал о проблеме Ляо с холодными ногами, заранее назначил лекарство по симптомам и подмешал его в одну из бутылок вина. В дороге тот не пил, поэтому эффекта не было, а сегодня выпил — и вот он, результат.

— Из тысячи бутылок… выбрал именно эту, это же не я специально… Наверное, воля Неба…

Генерал Сяо сразу же прикрылся волей Неба, его совесть и похоть немного поборолись, похоть взяла верх, и тогда он, стиснув зубы, сбросил с себя последнюю одежду, скользнул голым и обнял того. В голове проносились страницы только что увиденной книжки, но применять слишком жестокие приёмы он не смел, решил начать с более обычных. У изголовья стоял небольшой ларец, в нём хранились мазь и масло для подобных дел. Сначала использовал мазь, потом масло, повозился немного, но всё равно было недостаточно скользко, входить было трудно. Сяо Юй собрал волю в кулак, набрался терпения, использовал рот и руки. Хотя получалось неуклюже, но человек под действием лекарства не выносил ни малейшего раздражения; такие ласки губами и руками быстро сделали его мягким и влажным. Тогда, действуя с крайней осторожностью, удалось войти…

Один, промучившийся несколько месяцев, наконец-то вкусил плоти, другой, под действием лекарства, горел и не мог себя контролировать — началась буря, которую уже не разъять. С полудня возились до ночи, а потом и до наступления первой стражи, пока действие лекарства не ослабло. Генерал Сяо насытился сполна, а тот был так измотан, что сил открыть глаза не осталось, сразу провалился в глубокий сон. Ранней весной ещё стояли холода, а на обоих выступил пот. Сяо Юй, довольный и сытый, не стал спать, отправился на кухню, нагрел воды, принёс и обтёр тело того. Закончив, прибрался, поспешил залезть под одеяло и обнять его, чтобы уснуть вместе. Конечно, уснуть не получилось — в душе было и радостно, и тревожно. В отличие от первого раза, на этот раз и тому было приятно, значит, он сам кое-чему научился, хотя львиная доля заслуг принадлежала действию лекарства. А тревога была самая что ни на есть настоящая: что сказать завтра утром? С человеком, который ещё не отвечает взаимностью, случилось такое снова, нет, даже много раз. Будет тот ругать его, злиться или… или опять, как раньше, не захочет с ним общаться? Вот ведь, сначала не смог удержать свой язык, а теперь приходится расхлёбывать последствия! Хотя, если подумать, дело не в том, что он себя не контролировал — действие лекарства такое сильное, если бы он не пожертвовал собой, кто бы тогда помог тому?

Всю ночь его одолевали беспорядочные мысли, не дождавшись рассвета, он встал и принялся варить кашу. Вообще-то, в услужении были люди, такие мелочи можно было поручить им, но, во-первых, вчера, когда они вошли, он отослал прислугу, а во-вторых, ему не хватало смелости ждать, пока тот проснётся, и выяснять отношения с глазу на глаз.

Ляо Цюли уже проснулся. Привычка художника рано ложиться и рано вставать сформировала в нём режим: просыпаться в середине часа Мао. Проснулся — всё тело болит, поясница ноет, сзади тупая боль. Что произошло прошлой ночью, он не забыл, хоть и не мог пошевелиться от жара, но каждую мелочь помнил. В первый раз ещё можно было сказать, что его принудили, а на этот раз? Сказать, что тот подсыпал снадобье, использовал действие лекарства, чтобы им управлять? А доказательства? Пустые слова никого не убедят. Так что же это тогда? Проглотить обиду молча? Сам он тоже не мог понять. Если считать это молчаливой обидой, сказать, что тот подсыпал лекарство — значит, выгородить самого себя, стать невинной жертвой, это же так просто — можно свалить всю ответственность на другого, можно сосредоточиться на ненависти, или использовать это как предлог: мол, два раза — уже слишком, раз он осмелился на второе, кто же тогда захочет с ним оставаться?! Лучше разорвать раз и навсегда!

Но способен ли он на это?

Другие, возможно, и способны, но Ляо Цюли — нет. Так счёты не сводят. Лекарство сильное, не выдержал, поэтому пошёл на поводу и позволил? Или тому удалось лизнуть его так приятно, что он на мгновение утратил бдительность и позволил ему действовать? Ладно, как ни крути, не отвертеться. У него в душе был полный разлад, он поднялся с кровати, нащупал у края лежавший верхний халат, взял его и медленно стал одеваться. Попытался опереться и встать, дошёл до чайного столика в десяти шагах от кровати и дальше идти не смог — поясница всё ещё ныла.

Того не было, наверное, ушёл на дворцовое собрание. В комнате, во всяком случае, больше никого не было. Можно сесть, отдышаться, а потом уже возвращаться. На столе стоял чайник, потрогав его, он ощутил тепло, налил чашку горячего чая, выпил, слегка вспотел, стало немного легче. Собирался уже уходить, как вдруг другой человек вошёл снаружи. Их взгляды встретились — невыразимая неловкость и скованность. Оба чувствовали неловкость, оба были скованны, оба не знали, что сказать. Будь они новобрачными, эта неловкость и скованность были бы сладки, как мёд. А они? Ночные утки, зашедшие слишком далеко, сегодня потеряли ориентиры, и тем более не могли найти первое слово после того, как зашли так далеко.

— Почему не поспишь ещё? — спустя долгую паузу, тот, кто вчера насытился, после некоторой внутренней борьбы решил заговорить первым. — Сегодня у меня нет собрания, есть время, я сварил немного пшённой каши, поешь?

Тот, кто вчера вечером думал о дворцовом собрании, сегодня оказался свободен.

— Нет, я хочу вернуться домой. Не мог бы ты помочь мне вызвать повозку?

Ум Ляо Цюли был в полном смятении, невольно он перешёл на формальный тон. Что значит не мог бы ты помочь мне вызвать повозку? Это значит: мне приходится тебя беспокоить, поэтому я должен вежливо попросить.

Услышав это, Сяо Юй, у которого ещё горело лицо, почувствовал ледяной холод в душе.

— Что ты за дуришь? Вчерашнее произошло по взаимному согласию, разве я тебя принуждал?! И вот ты с утра уже такое лицо строишь?!

— Ты меня не принуждал, это я сам прильнул.

В голосе Ляо Цюли не было гнева, скорее, смутная растерянность, и это была не досада или каприз, а словно внезапное осознание части себя, которую раньше никогда не понимал, или понимал, но не признавал, всё время влачил в полусознательном состоянии, тянул, откладывал. После этой ночи та часть, что была закрыта, распахнулась, и он уже не мог ею управлять.

— Ха… Всё это ерунда! Это я подсыпал лекарство в вино, тебе не в чем себя винить! Я по тебе истосковался, истосковался так, что в голове одни грязные мысли, чего уж там, подсыпать немного снадобья! Я же ещё не поступил, как мой отец с моей матерью — не построил отдельную усадьбу, чтобы запереть тебя там!

http://bllate.org/book/15507/1377474