Готовый перевод Old Friends Return in the Snow / Ветер, снег и старые друзья: Глава 40

Высокий мужчина, услышав это, вдруг резко вздрогнул всем телом и застыл как в столбняке. Се Цяо аккуратно сложил руки в приветственном жесте и сказал:

— Я — Се Цяо. Последние несколько дней был у тебя в заботах, благодарю. Осмелюсь спросить, как величать почтенного господина?

Услышав слова Се Цяо, мужчина задрожал еще сильнее. Он закатился истеричным смехом, мышцы на его лице дергались, шея покраснела, а из уголков глаз потекли слезы:

— Что… какой там почтенный! О каких почестях и именах может идти речь для таких подлых людей, как мы! Ты… ты хочешь очистить эти земли от чумы? Очистишь чуму, станешь для них спасителем, и тогда какой смысл был во всем, что я делал?!

Он резко шагнул вперед, вцепился в воротник Се Цяо и, с безумным блеском в глазах, уставился прямо в его лицо:

— Ты думаешь, быть спасителем — это велико?! Ты считаешь себя великим?! — Другой рукой он яростно ткнул в сторону деревни за бамбуковой рощей. — Будешь им спасителем, спасай их! А разве они достойны спасения?! А когда тем, кого действительно нужно спасать, требовалась помощь, где был ты?!

— Отпусти его, — сквозь зубы произнес Лу Цзюэ, крепко сжимая руку мужчины, державшую Се Цяо за воротник, и глядя на него.

Тот, будто что-то вспомнив, замер, его взгляд стал отсутствующим, словно он смотрел куда-то в несуществующую даль.

— Ты… так его защищаешь… он тебе кем приходится? — голос был тихим и хриплым, словно он разговаривал с кем-то невидимым.

Движение Лу Цзюэ, сжимавшего руку мужчины, прервалось:

— Он, естественно, чрезвычайно важен для меня.

— Чрез… вычайно важен… — Его пальцы, вцепившиеся в воротник Се Цяо, ослабели, в глазах заблестели слезинки. Он бессвязно повернул голову, глядя в какую-то точку. Се Цяо проследил за его взглядом и краем глаза увидел могильный холм с безымянной деревянной стелой спереди.

— Бац!

Раздался чистый звук удара, рука мужчины разжалась, он закрыл глаза и рухнул на Се Цяо. Лу Цзюэ шагнул вперед и подхватил его тело.

Показалось лицо старого лекаря. В руке он сжимал деревянную палку и, увидев удивленный взгляд Се Цяо, вздохнул:

— Сейчас ему лучше поспать. Я бил по расчетливому месту, с ним все будет в порядке.

Се Цяо кивнул, и вместе с Лу Цзюэ они отнесли мужчину в дом, уложив его на кровать.

…

— С тобой все в порядке? — Расправившись с мужчиной, Лу Цзюэ наконец произнес первые слова после встречи.

Се Цяо поднял на него глаза:

— А если я скажу, что не в порядке, брат Хуайюй, что тогда?

В сердце Лу Цзюэ похолодело, брови нахмурились. Он оттащил Се Цяо в сторону, сжал его плечи и, глядя прямо в глаза, тихо, но грозно спросил:

— Ты заходил в ту деревню?! Се Цяо! Ты думаешь, у тебя несколько жизней?! Когда ты делал все это, ты хоть раз— — подумал, что я при этом чувствую.

Но слова после «хоть раз—» так и не вырвались наружу.

Се Цяо никогда не видел Лу Цзюэ в таком состоянии. Он услышал горечь в его словах и впервые растерялся, поспешно сказав:

— Брат Хуайюй, со мной все в порядке. Мои познания об этой болезни поверхностны, заходить в ту деревню нет смысла, я, естественно, не стал бы рисковать своей жизнью.

— Со мной действительно все в порядке, — произнес Се Цяо, глядя своими темными глазами в глаза Лу Цзюэ.

Только тогда Лу Цзюэ отпустил Се Цяо, развернулся и вышел наружу:

— Раз с тобой все в порядке, хорошо. Прости, я только что вышел из себя.

За две жизни Се Цяо никогда не видел Лу Цзюэ таким. В душе он корил себя и чувствовал сердечную боль, но сейчас нужно было заниматься другими делами. Он закрыл глаза и ударил кулаком по стене хижины. Когда бурлящие в сердце чувства немного улеглись, он со сложным выражением лица взглянул на лежащего на кровати мужчину, отвел взгляд и снова вышел наружу.

Старый лекарь сидел на камне снаружи и, глядя на могильный холм, вздыхал. Се Цяо проследил за его взглядом, подошел к нему, достал из-за пазухи лист бумаги и протянул:

— Этот рецепт может вылечить тамошнюю болезнь. Но рецепт неполный. Полный рецепт придется подобрать уважаемому старцу, исходя из состояния больных.

Старый лекарь взял у Се Цяо бумагу, пробежался глазами по составу трав, и его лицо стало еще более серьезным. Он сказал:

— Осмелюсь спросить, ваша светлость, откуда у вас этот рецепт?

Се Цяо ответил:

— Не могу сказать.

Старый лекарь вздохнул:

— Пока я не осмотрел больных, не могу точно утверждать. Но если рецепт вашей светлости действительно является лекарством от этой чумы… — Старец схватил Се Цяо за запястье, и его тело слегка задрожало. — Ваша светлость! Вы спасли жизни десятков тысяч простых людей!

Лу Цзюэ поддержал дрожащее тело старого лекаря и с серьезным лицом спросил:

— Уважаемый старец, что же это за чума?

Старый лекарь посмотрел на Лу Цзюэ:

— Мне нужно осмотреть людей, чтобы подтвердить. Эта болезнь крайне редка, я видел этот рецепт и описание болезни лишь в одной древней книге и никогда не думал, что увижу ее своими глазами. Эта болезнь… — Он сделал паузу, лицо выражало ужас. — Если она распространится — генерал Лу, боюсь, не только город Лучжоу, но и Цзиньлин превратятся в города мертвых.

Зрачки Лу Цзюэ сузились, и он взглянул на Се Цяо — в тот момент ему лишь хотелось схватить Се Цяо и утащить в безлюдное место, чтобы допросить его досконально. Се Цяо с девяти лет жил в Цзиньлине, он не изучал медицину, раньше никогда не проявлял интереса к медицинским книгам, после приезда в Цзиньлин также не сталкивался с чумой. Уезд Тай находится так далеко от Цзиньлина. Откуда он мог узнать об этой опасной болезни…

Но сейчас было не время спрашивать.

Лу Цзюэ закрыл глаза.

У них были более важные дела…

Вскоре наступил полдень. Мужчина, оглушенный старым лекарем, все еще спал в доме и вряд ли скоро проснется. Се Цяо вынес на улицу всю кухонную утварь из дома, чтобы приготовить еду. Даже если бы Лу Цзюэ не говорил, Се Цяо мог догадаться, что тот, вероятно, как только увидел оставленное им письмо, немедленно отправился в путь с старым лекарем, не отдыхая ни днем, ни ночью. Старый лекарь мог хоть что-то перекусить в повозке, а этот человек гнал повозку всю ночь, и наверняка не завтракал.

Раньше Се Цяо никогда не занимался подобной работой. До девяти лет он часто колол дрова, но никогда не разводил огонь и не готовил пищу. Не то чтобы у той женщины проснулась совесть, просто когда она впервые заставила его приготовить еду, он чуть не спалил кухню, и с тех пор она больше не осмеливалась пускать его туда.

Последние несколько дней, так как здесь был только он один, Се Цяо вынужден был готовить себе сам и чувствовал, что стал гораздо опытнее в разведении огня и готовке. Лу Цзюэ стоял рядом и смотрел, как Се Цяо суетливо запихивает под котел беспорядно нарубленные дрова, затем бросает туда всю зажигалку целиком. Огонь не разгорался, зато валил густой дым. Се Цяо пару раз кашлянул, задохнувшись, и поднял лицо, испачканное черной сажей.

Увидев его в таком виде, в глазах Лу Цзюэ появилась тень беспомощности, словно «что же мне с тобой делать». Он покачал головой, сделал несколько шагов вперед, встал рядом с Се Цяо, наклонился и вытащил из его рук полено. Се Цяо, ошеломленный, повернулся и встретился взглядом с Лу Цзюэ, в глазах которого играла легкая насмешка. Се Цяо, что бывало с ним редко, почувствовал неловкость. Он прочистил горло и сказал:

— Клянусь, последние дни все было не так. Сегодня просто— — Он задумался на мгновение и с невозмутимым лицом произнес:

— Снаружи слишком сильный ветер.

Лу Цзюэ, глядя на Се Цяо с лицом, разукрашенным как у кота, и серьезно оправдывающегося, не выдержал и фыркнул со смехом. Он бросил Се Цяо в лицо платок и, согнув пальцы, белые словно яшма, щелкнул ему по лбу через ткань:

— Глупец.

Се Цяо, потирая лоб, вдруг вспомнил о тех двух глупых рыбах, которых Лу Цзюэ подарил ему много лет назад.

Се Цяо…

Пока Се Цяо вытирал лицо платком, Лу Цзюэ присел на корточки рядом, вытащил из-под котла кучу дров причудливой формы, которые тот напихал, взял лежавший рядом топор и аккуратно их нарубил и сложил. Се Цяо смотрел, как этот человек даже колет дрова, словно перебирает струны цисяня, и, уставившись прямо на его белые, словно яшма, руки, не выдержал и спросил:

— Брат Хуайюй, ты… умеешь разводить огонь и готовить?

В котел уже была налита вода и насыпан рис. Лу Цзюэ просто положил часть нарубленных дров под котел, разжег огонь и, взглянув на Се Цяо, сказал:

— Во время походов и сражений естественно научился.

Только тогда Се Цяо вдруг вспомнил: Лу Цзюэ, кажущийся таким ухоженным, словно белая яшма, на самом деле взошел на поле боя еще до шестнадцати лет; и в будущем ему снова предстоит облачиться в боевые доспехи и вернуться на кровавые поля сражений, чтобы встретить лицом к лицу кровопролитие и резню.

http://bllate.org/book/15506/1377466