Готовый перевод Old Friends Return in the Snow / Ветер, снег и старые друзья: Глава 17

Когда Лу Цзюэ привел Се Цяо на охотничье поле, там уже царило оживление. Палатки для отдыха были давно поставлены, молодые аристократы уже переоделись в охотничьи костюмы и, потирая руки, с нетерпением ждали момента, чтобы продемонстрировать свои навыки. Знатные дамы и барышни Цзиньлина, естественно, имели безупречные манеры, поэтому даже за столом, общаясь друг с другом, они лишь сдержанно и тихо обменивались парой слов.

Те настоящие хозяева положения, сановники и чиновники, в основном сохраняли серьезные и задумчивые выражения лиц. Все они хотели использовать эту зимнюю охоту, чтобы понять характер нового правителя и его отношение к ним.

Лу Цзюэ же отправил Се Цяо в компанию детей. Он считал, что Се Цяо тоже стоит завести друзей своего возраста. Здесь была усиленная охрана, так что никакая опасность сюда не проникнет, к тому же весело играть среди детей куда приятнее, чем наблюдать за интригами взрослых.

Хотя Се Цяо и не хотел присоединяться к толпе ребятишек, выбора у него не было. На предстоящей охоте его старший брат, Лу Цзюэ и Ли Минбэй будут заняты. Даже если бы он пошел туда, за ним бы присматривал Ян Су. Он был слишком мал, и его статус был неоднозначным, его присутствие скорее создало бы неудобства его брату и остальным. Лучше уж спокойно оставаться здесь, среди детей.

У Се Цяо и в мыслях не было присоединяться к шумной детской компании. Поэтому, как только Лу Цзюэ повернулся, чтобы уйти, он нашел тихое местечко, сел и стал обдумывать будущие дела.

Но иногда неприятности находят тебя сами.

— Эй, ты и есть тот деревенщина, что вернулся из глуши?

Раздался звонкий, дерзкий голос. Се Цяо поднял голову и увидел хорошенькое личико. Девочка лет десяти, одетая роскошно и изысканно, на шее золотая инджа с рубином, в волосах заколка в виде искусно сделанной золотой бабочки — с первого взгляда было ясно, что она знатного происхождения.

За ней следовала группа аристократических детей, похоже, она пользовалась среди них большим авторитетом.

Се Цяо решил, что ему не стоит серьезно ссориться с девочкой, едва достигшей возраста, когда дети носят волосы, собранные в два пучка, поэтому, не обратив на нее внимания, поднялся, чтобы уйти.

Но девочка пришла еще в большее негодование:

— Деревенщина, ты смеешь меня игнорировать?!

Она указала на Се Цяо и сказала детям:

— Окружите его!

Глядя на детей, плотным кольцом окруживших его, Се Цяо на мгновение почувствовал смех сквозь слезы. Он действительно не хотел связываться с этими детьми, но теперь, когда они его окружили, уйти было невозможно. Он нахмурился и обратился к девочке:

— Чего ты вообще хочешь?

Девочка уже собиралась что-то сказать, как тут пухлый мальчик указал на Се Цяо:

— Иу, ты права, он настоящий деревенщина! Смотри, у него даже нефритового диска нет!

— Вау, правда, нет!

...

Дети, словно обнаружив что-то новое и удивительное, принялись указывать на Се Цяо и щебетать.

Жители Великой Шэн традиционно любили красивый нефрит, а в столице Цзиньлине это было особенно сильно. Поэтому в знатных семьях Цзиньлина было принято давать детям носить хороший кусок нефрита. Ребенок без нефрита становился всеобщей мишенью.

Се Цяо и в голову не приходило, что из-за отсутствия нефритового диска у него могут возникнуть проблемы с толпой детей. Его старший брат прислал ему в дом Лу много вещей, среди них, естественно, были и нефритовые диски. Выходя из дома, Лу Цзюэ повесил ему один, но сейчас на его поясе его не было, вероятно, он упал в карете.

— Деревенщина, твой брат — император, и он настолько скуп, что пожалел для тебя даже кусок нефрита? — У детей язык без костей, и девочка с наслаждением произносила фразу за фразой:

— Может, тебе лучше переехать ко мне? Если согласишься быть моим приспешником, слушаться меня, я, пожалуй, буду хорошо к тебе относиться.

Эта девочка была избалованной аристократкой, в ее глазах искренне читалась жалость, но также и высокомерное превосходство. Таких знатных барышень было много, и Се Цяо не питал к такому ребенку особой неприязни, но и симпатии тоже не испытывал. Он просто хотел поскорее избавиться от этой детской компании.

Поэтому он прищурился, улыбнулся и пригрозил:

— Вы же знаете, мой брат — император, а император может приказать бить палками кого угодно. Если я скажу брату, что вы назвали его скупым, вас всех побьют палками. А у тех, кого император велит бить палками, все тело покрывается язвами и гниет.

Окружающие детей уже испугались:

— Ты... ты врешь, мой отец — большой чиновник...

— Император — самый большой чиновник.

— Отец Иу — герцог Чжэн, он не позволит Иу... и нам быть избитыми!

— Император больше, чем герцог Чжэн.

Се Цяо наблюдал, как дети переглядываются, и, видя, что ведущая девочка тоже напугана, со злым умыслом притворился, что бросается вперед. Дети разбежались. Се Цяо усмехнулся и отправился искать тихое место, чтобы продолжить обдумывать дела.

Он не заметил, что та девочка все еще стояла недалеко, смотря на него с обидой и страхом.

...

Охотничье поле.

Лу Цзюэ был в охотничьем костюме и поправлял нарукавники, когда увидел приближающегося дворцового слугу. Он кивнул, слуга подошел ближе и что-то шепнул ему на ухо. Слушая, Лу Цзюэ сначала слегка нахмурился, затем фыркнул со смехом.

— Продолжай хорошенько за ним присматривать. Позже, когда меня не будет, если опять возникнут проблемы, с которыми ты не справишься, ищи Главного управляющего Ян.

— Слушаюсь, я понял.

Зима в Цзиньлине хотя и не была теплой как весна, но когда светило солнце, становилось тепло, не так холодно и сурово, как на северной границе. В день зимней охоты нового правителя стояла прекрасная погода, солнце светило ярче обычного. Молодые аристократы, участвовавшие в охоте, в парчовых охотничьих костюмах сидели на конях, все горели нетерпением.

Знатные семьи Цзиньлина сидели на трибунах и наблюдали. Се Чжэн на высоком помосте, глядя на ряды одетых в парадные одежды сановников на одной из трибун, открыто улыбнулся. Он поднял чашу с вином в одной руке и драгоценный лук в другой, громко обращаясь к тем, кто внизу:

— Сегодня первый тур зимней охоты, я разделю радость с вами, господа!

Сановники и аристократы на трибунах переглянулись, не понимая, что задумал новый правитель. По логике, новый правитель только взошел на престол, и даже они, наблюдающие со стороны, знали, что в городе еще не выкорчеваны все шпионы. В такой ситуации государь обычно не был настолько беспечен, чтобы с первого же тура зимней охоты лично участвовать.

Не зная, как реагировать, они услышали, как новый правитель на помосте снова громко произнес:

— Раз уж я устроил эту зимнюю охоту и пригласил вас всех, господа, я должен относиться к вам открыто и честно. Как вы считаете?

Небесный свет падал на фигуру Сына Неба, и его голос в этом свете обладал необъяснимой заразительностью. Сидящие внизу сановники, независимо от искренности, невольно склонились в поклоне перед молодым и величественным Сыном Неба на помосте:

— Наш повелитель мудр!

Крики отозвались эхом в лесу. Лу Цзюэ внизу, сидя на лошади, глядел на молодых аристократов в парче, в глазах которых читалось восхищение, когда они смотрели на Сына Неба, и на его лице невольно появилась улыбка.

Се Цяо, стоя у края одной из палаток и слушая доносящиеся издалека крики, тоже не мог сдержать улыбки. Дело, задуманное его братом и остальными, начиналось.

...

Провозгласив начало зимней охоты, Сын Неба сошел с высокого помоста. Он ловко вскочил на черного коня, поднял драгоценный лук в сторону группы юношей и громко рассмеялся:

— Тот, кто сегодня добудет больше всего дичи, получит от меня приз! У кого из вас есть уверенность заполучить мой приз — вперед!

Сказав это, он натянул поводья и помчался вглубь охотничьего поля. Лу Цзюэ последовал за ним. Юноши, воодушевленные его словами, с боевым настроем на лицах поспешили следом. Внизу на мгновение поднялись клубы пыли, восторженные крики молодых людей становились все дальше, и на лице Ли Минбэя появилась улыбка.

Канцлер Лу был стар и слаб здоровьем, поэтому сегодня не приехал, и Ли Минбэй занял первое место среди сидящих. Теперь он, в белых одеждах, встал, поднял чашу с вином в сторону собравшихся и, не стирая улыбки с лица, сказал:

— Его Величество и они — молодежь, естественно, им свойственен юношеский пыл. Молодежь отправилась на охоту, а нам, старикам, пора начинать пиршество и спокойно ждать, какую добрую дичь они принесут! Этой чашей я предлагаю тост за вас, господа!

Собравшиеся переглядывались, не зная, как ответить. Ли Минбэй был незаконнорожденным сыном семьи Ли, происхождение его было сомнительным, методы обычно коварными и жестокими. В их глазах он добился благосклонности Се Чжэна с помощью темных путей и родственных связей, поэтому большая часть знатных семей Цзиньлина презирала его. Если принять тост сейчас, это будет выглядеть, как будто они, сломив свой дух, преклонились перед выскочкой, что нанесет урон их достоинству. Но этот человек злопамятен, мстителен и мелочен, к тому же сейчас обладает большой властью. Если не принять тост сейчас, неизвестно, как он отомстит в будущем. Министр ритуалов Лин Цзи погладил бороду, о чем-то подумал, тихо вздохнул, встал и, подняв чашу, обратился к Ли Минбэю:

— Пью за вас, господин Ли.

— Пью за вас, господин Ли.

http://bllate.org/book/15506/1377335