Готовый перевод Old Friends Return in the Snow / Ветер, снег и старые друзья: Глава 13

У Се Цяо началась сильная лихорадка, которая длилась несколько дней и ночей. Се Чжэн пришёл в ярость и наказал всех придворных слуг в округе. Даже в бреду и без сознания Се Цяо не отпускал рукав Лу Цзюэ. Се Чжэн чувствовал себя виноватым и, считая дворец небезопасным, просто отправил его в семью Лу.

Евнуха было легко найти, но когда его нашли, он был уже мёртв. Та служанка словно оказалась несуществующим призраком: Се Чжэн чуть не перевернул императорский дворец, но так и не нашёл её. Се Чжэн верил ему, Лу Цзюэ верил ему, но люди во дворце считали, что у Се Цяо просто были галлюцинации, поскольку та служанка не числилась в дворцовых списках, никто её не видел и не знал.

Придворные считали, что евнух случайно столкнул Се Цяо в воду и, опасаясь гнева императора, покончил с собой, совершив преступление. Это казалось самым логичным объяснением, пока два года спустя, на церемонии возведения в сан императрицы, та призрачная служанка снова не появилась, чтобы нанести Се Чжэну ещё один кровавый удар в самое сердце.

Спрятавшись за большим камнем, Се Цяо глубоко вдохнул. Он потрогал стрелу из рукава под рукавом, успокоил сердце и стал ждать.

После шороха и шелеста Се Цяо увидел, как из полуразрушенного зала выскользнула тень, крадущаяся, как вор, подошла к краю пруда и стала ждать кого-то. Это была женская фигура со спины, которую Се Цяо прекрасно знал. Женщина случайно обернулась, и Се Цяо наконец увидел её лицо — необычайно заурядное, такое, что, смешавшись с толпой, она исчезла бы, как рыба в море, и её никто бы не узнал.

Се Цяо поднял руку, нацелив скрытую в рукаве стрелу на сердце женщины, как вдруг почувствовал неладное. Согласно событиям прошлой жизни, в этот момент евнух должен был выйти из другого выхода, но там сейчас никого не было.

Брови Се Цяо дёрнулись, он резко отпрыгнул в сторону и обернулся — и действительно увидел евнуха, стоящего позади него и мрачно смотрящего на него.

Женщина, услышав движение, посмотрела в эту сторону и, увидев Се Цяо, на её лице мгновенно отразились настороженность и свирепость.

— Быстро разберись с ним.

Как и в прошлой жизни, женщина бросила эту фразу и быстро ушла в определённом направлении.

Се Цяо и евнух стояли друг против друга. Его сердце бешено колотилось. Кричать нельзя — если закричать, евнух, как в прошлой жизни, бросится на него, чтобы заткнуть ему рот. Теперь он был в теле ребёнка и не мог справиться. Более того, стража могла не успеть вовремя.

С этими двумя можно было справиться только с помощью принесённых сегодня стрелы из рукава и кинжала.

Евнух заставил Се Цяо отступать в направлении пруда. Се Цяо притворился испуганным, краем глаза следя за положением служанки, одновременно медленно сжимая в ладони кинжал из другого рукава.

Если бы он улучил момент, одной рукой вонзить кинжал в сердце евнуха, а другой — поразить служанку стрелой, он бы победил.

Евнух с искажённым лицом начал прижимать его, Се Цяо сузил глаза — сейчас...

— Цяоэр!

Только собравшись нанести удар, Се Цяо услышал знакомый голос, полный ужаса и паники. Он ещё не успел подумать, почему Лу Цзюэ появился здесь, как мысль, подобно инстинкту, неудержимо всплыла в голове: он не хотел, чтобы Лу Цзюэ видел, как он убивает...

Поэтому кинжал и стрела в его руках потеряли силу для атаки.

Шанс был мгновенным, упустишь — и его больше не будет.

Придя в себя, Се Цяо успел лишь крикнуть, прежде чем его столкнули в воду:

— Брат Хуайюй, схватите их!

— Взять!

Слова Се Цяо и Лу Цзюэ прозвучали одновременно. На белом, как нефрит, лице Лу Цзюэ отразились ужас и страх, когда он бросился к пруду: он знал, как сильно Се Цяо боялся воды...

Приведённые им солдаты в золотых доспехах бросились вперёд и наконец схватили евнуха и служанку.

* * *

Се Цяо словно снова вернулся в этот момент прошлой жизни: ледяная вода, как тысяча солдат, атаковала его, подтачивая волю и тело. Он беспомощно и безнадёжно протягивал руку, надеясь ухватиться за кого-нибудь.

Но мир в пруду был полностью ледяным и абсолютно одиноким, в этом мире был лишь один человек — он сам.

Память словно разлетелась в каком-то водовороте, и воспоминания Се Цяо полностью перепутались...

Никто не схватит его... Тот, кто схватил бы его, умер из-за него...

Но даже думая об этом безнадёжно, рука всё равно инстинктивно тянулась, желая, чтобы её кто-нибудь схватил...

И сильные руки действительно схватили его...

* * *

— Цяоэр! Цяоэр!

Се Цяо откашлял большое количество воды, открыл глаза и, как в прошлой жизни, увидел Лу Цзюэ.

Глаза Лу Цзюэ были красными, на его лице наконец проступили уязвимость, расттерянность и страх, свойственные его возрасту.

— Брат Хуайюй, я в порядке. Не грусти.

Это были не просто слова утешения; по сравнению с этим моментом в прошлой жизни, ему действительно было гораздо лучше.

Одежда и волосы Лу Цзюэ были в беспорядке, всё тело промокло. Его белые, как нефрит, пальцы, обнимавшие Се Цяо, покраснели и слегка дрожали. Другой рукой он взял руку Се Цяо, на которой всё ещё была привязана подаренная им стрела из рукава. Он опустил голову, его голос был низким и хриплым, он смотрел в глаза Се Цяо и спросил, отчеканивая каждое слово:

— Почему ты не использовал стрелу из рукава, которую я тебе подарил? Почему?

Лу Цзюэ не знал, что у Се Цяо был ещё и кинжал, но даже если бы была только стрела, используй он её — даже если бы не убил того человека, это дало бы ему время, чтобы спасти Се Цяо. У Се Цяо был шанс использовать её, но он почему-то не использовал.

Се Цяо широко раскрытыми чёрно-белыми глазами спокойно смотрел на него и сказал правду:

— Потому что я не хотел убивать перед братом Хуайюем.

— Ты... — Брови Лу Цзюэ резко нахмурились, он крепче обнял Се Цяо, словно собираясь рассердиться.

Но он закрыл глаза, словно переваривая бурлящие эмоции, а когда открыл, в них был знакомый Се Цяо мягкий взгляд. Он накинул на Се Цяо чистую одежду, посмотрел ему в глаза и сказал:

— На этот раз я перед тобой виноват, я не смог защитить тебя.

— Корни цветов, которые ты просил, я уже нашёл для тебя, они лежат в твоих покоях.

Он поднял Се Цяо и понёс в сторону его покоев. Там уже ждал придворный врач.

— Цяоэр, для меня ты всегда останешься собой. Тебе не нужно бояться, что я возненавижу тебя из-за крови на твоих руках.

Я также никогда не позволю тебе запачкать руки кровью, которую не должен.

В полубреду Се Цяо услышал, казалось, самое сладкое обещание в мире.

* * *

В ту ночь по возвращении у Се Цяо снова началась сильная лихорадка, но по сравнению с этим моментом в прошлой жизни его физическое состояние было гораздо лучше. По крайней мере, после периода забытья он мог прийти в сознание и даже имел силы, чтобы держаться за рукав Лу Цзюэ и капризничать.

В покоях Се Цяо витал горький запах лекарств, было так тихо, что слышно было падение иголки. Придворные слуги в наружных комнатах стояли на коленях, затаив дыхание, не смея издать звук.

Лу Цзюэ сидел у постели, снял с лба Се Цяо уже нагретый влажный платок, повернулся, чтобы опустить его в холодную воду, и почувствовал, как его рукав натянулся.

Он обернулся:

— Ты проснулся?

Се Цяо, потянув его за рукав, кивнул. Его щёки были красными, а зрачки из-за пробуждения от лихорадки всё ещё были расширены.

Лу Цзюэ протянул руку, его белые, как нефрит, пальцы коснулись щеки Се Цяо, почувствовали, что жар немного спал, и он наконец немного успокоился.

Он поднял Се Цяо, взял с маленького столика лекарство и поднёс к нему.

Лекарство выглядело чёрным, и запах был очень горьким; ребёнку трудно было выпить такое. Лу Цзюэ уже приготовился уговаривать и кормить Се Цяо с ложки, но вдруг увидел, как тот взял чашу с лекарством, запрокинул голову и выпил всё до дна.

Горький вкус лекарства, казалось, распространился изо рта по всем внутренностям, заставив Се Цяо сморщиться, а его личико съёжилось. Лу Цзюэ взял из его рук пустую чашу и сунул ему в рот кусок конфеты.

— Ты что, так послушно пьёшь лекарство? — подшутил над ним Лу Цзюэ.

Се Цяо замер с конфетой во рту: он просто машинально взял чашу и выпил, потому что голова ещё была в тумане и он не сразу сообразил, что переродился и стал ребёнком. Будь его ум хоть немного яснее, он бы хотя бы покапризничал, чтобы Лу Цзюэ покормил его с ложки. Тот точно не отказал бы.

Юный Лу Цзюэ был словно прозрачная и сияющая драгоценная яшма, с очаровательными и захватывающими дух гранями, но тёплый.

После того как Се Цяо выпил лекарство, придворный врач, всё это время ожидавший, снова подошёл, чтобы проверить его пульс.

В это время Лу Цзюэ воспринимал Се Цяо лишь как младшего брата, которого нужно защищать и о котором нужно заботиться. Самое большое чувство к Се Цяо в его сердце сейчас — это жалость.

http://bllate.org/book/15506/1377309