Готовый перевод Old Friends Return in the Snow / Ветер, снег и старые друзья: Глава 4

Почувствовав, что этого мало, она подняла ребёнка и швырнула его к поленнице.

— Говорю тебе, хочешь есть даром — ничего не выйдет! Быстро колоть! Не наколешь — сегодня есть не получишь! Будешь непослушным — дождись, когда хозяин вернётся, он тебя до смерти забьёт!

Сказав это, женщина зашла в дом. В этот момент деревянная дверь с грохотом распахнулась снаружи, и вбежал пухлый крепкий мальчишка, крича:

— Мама, еда готова?

таща за собой обычное детское железное кольцо. Забежав во двор, он бросил кольцо на землю и увидел Се Цяо, лежащего у поленницы.

— Эй, быстрее дрова колоть, я есть хочу!

Мальчик приблизился к Се Цяо. Он был на год младше, с круглым полным лицом, тело его было почти в два раза больше, на нём была толстая ватная одежда. Увидев, что ребёнок не отзывается и не двигается, он подошёл и пнул его по ноге.

— Быстро коли! Кстати, сегодня днём ты пойдёшь со мной, Сяо Яньэр будет играть со мной, только если увидит тебя, но тебе нельзя приближаться к ней слишком близко! Иначе я тебя поколочу!

Се Цяо словно потерял чувствительность, не двигаясь и не говоря ни слова.

С неба упала прозрачная ледяная крупинка на уголок глаза Се Цяо. Когда он почувствовал это мгновенное ледяное прикосновение, его глаза широко распахнулись.

Пошёл снег. Наконец-то пошёл снег.

Кислота и горечь поднялись из глубины сердца к кончику носа, глаза Се Цяо мгновенно покраснели. Его горло содрогнулось, издав тихий прерывистый смешок, похожий на стон маленького зверька, полный отчаяния и одновременно надежды.

Мальчик, видя, что он всё ещё не слушается, почувствовал, как гнев поднимается из сердца, и захотел снова избить Се Цяо, чтобы выпустить пар. Но тут он увидел, как худенький ребёнок, лежавший на земле, сжал маленькие кулачки и изо всех сил поднялся.

Се Цяо встал перед мальчиком, который был в два раза больше его, отряхнул с себя пыль и без выражения посмотрел на того.

— Отвали.

Пухлый крепкий мальчишка, услышав его низкий хриплый голос, разозлился ещё сильнее и уже собрался ударить, но встретился взглядом с глазами Се Цяо. Эти глаза были тёмными, большими и красивыми, но сейчас в их чёрной глубине будто что-то клубилось, словно способное пронзить насквозь.

Глядя в эти глаза, мальчик невольно опустил кулак, отступил на несколько шагов, и на его лице появился страх.

— Ты… ты погоди, я позову маму, чтобы она тебя отлупила!

Мальчик побежал в дом. Се Цяо не придал этому значения. Он лишь снова тщательно отряхнул пыль с одежды, прошёл через голый двор, открыл калитку и вышел.

За воротами росла тонкая худая финиковая слива, с корявым стволом, на котором висело несколько почти облетевших сухих листьев. Под деревом лежал большой синий камень. Он смахнул с него пыль и, не обращая внимания на леденящий холод камня, прямо сел на него.

— Смельчак, не возвращайся! Подожди, пока хозяин вернётся, посмотрим, как он тебя до смерти забьёт!

Со двора донёсся грубый крик женщины. Се Цяо сидел неподвижно, словно не слыша.

Он ждал.

Ждал одного человека.

Тот человек должен был прийти к нему в первый снегопад этой зимы, словно всемогущее божество.

…

Когда Лу Цзюэ на высоком белом коне вместе с отрядом свернул за поворот по расспрошенной дороге, он увидел именно такую картину.

Кружащиеся в воздухе снежинки, одинокий ребёнок, съёжившийся и сидящий на синем камне под корявым засохшим деревом. На нём была тонкая одежда, жалко худенький, на плечах тонкий слой снега. Его силуэт, как и та финиковая слива, был упрямым и угловатым. Вдруг он словно услышал какой-то звук, резко поднял голову и посмотрел в его сторону.

Лу Цзюэ, сидя на лошади, сквозь густую снежную пелену неожиданно увидел лицо ребёнка, которое он никогда не забудет. Светлые брови, растрёпанные волосы, покрасневшие от холода кончик носа и уши, тощие щёки, упрямо опущенные вниз губы и эти — широко раскрытые, с покрасневшими веками, тёмные, словно вместившие в себя целую жизнь надежды, отчаяния и одержимости глаза. Лу Цзюэ не понимал, что пережил этот ребёнок, чтобы иметь такие глаза.

Он почти сразу спешился, широкими шагами снимая свой плащ. Приблизившись, словно боясь напугать другого, присел на корточки. Его нефритово-белые руки нежно смахнули снег с ребёнка, а затем толстым изысканным плащом укутали того с головы до ног.

Обессилевший кончик носа Се Цяо наполнился свежим и тёплым ароматом, исходящим от этого человека. Он дрожащей рукой потянулся вперёд, ухватился за полы его одежды, хранящие тепло тела. В тот миг он наконец убедился, что всё это не галлюцинация, и горячие слёзы, словно жемчужины, покатились из его глаз.

Се Цяо оказался в объятиях юноши. Наброшенный на него плащ отгородил от ветра и снега, словно создав мир, принадлежащий только им двоим.

— Ты… ты наконец пришёл, — в детском хриплом голосе Се Цяо также звучала горячая одержимость, надежда и отчаяние.

Только что, услышав в метели топот копыт, он поднял взгляд и увидел того юношу, в которого вложил всю одержимость своей жизни. Их разделяла густая снежная пелена, заставлявшая его бояться, что это сон.

Как и в прошлой жизни, юноша восседал на высоком белом коне, благородный и изящный, словно стройное нефритовое дерево. Его чёрные волосы были высоко собраны золотой короной, лицо белое как яшма, глаза подобны звёздам. На нём был роскошный красный шёлковый халат, с подолом, вышитым зимоцветом, на манжетах — изящные чёрные наручи, а расшитый великолепными облачными узорами чёрный плащ слегка развевался на ветру.

Он спешился, его парчовые сапоги ступили на только что покрытый снегом грунт, издав лёгкий хруст. Белый нефритовый диск с красной кистью на поясе тихо стукнулся о висящий рядом меч, издав какой-то лёгкий глухой звук. Он подошёл к нему, присел на корточки, и Се Цяо разглядел, что в чистых, ясных глазах этого человека читались свойственная юности энергичность и дух, а также утончённость, воспитанная книгами и стихами.

Кроме этого, во взгляде юноши был и он сам, Се Цяо.

И в этой жизни, и в прошлой, этот юноша был так прекрасен, что казался неземным существом.

Он не видел Лу Цзюэ семь лет. Он не видел Лу Цзюэ целую жизнь.

Это был шестнадцатилетний Лу Цзюэ времён его юности.

Маленькое тельце Се Цяо не могло сдержать лёгкой дрожи. Почувствовав это, юноша слегка нахмурился, прижал ребёнка ещё крепче и, поверх плаща, стал похлопывать его по спине, успокаивая. В этот момент Лу Цзюэ вдруг заметил, что обувь на ребёнке совсем старая и почти развалилась, и тогда он просто поднял Се Цяо на руки.

— Найдите карету, тёплую и основательную, затем купите всё необходимое для ребёнка: еду и вещи. Мы вскоре отправимся обратно в Цзиньлин, — распорядился юноша, держа на руках Се Цяо, обращаясь к людям позади. Голос его был чистым и приятным, словно звон нефритовых дисков.

— Это… господин, вы уже уверены, что этот ребёнок — маленький принц? — слуга немного колебался.

— Не может быть ошибки, — сказал Лу Цзюэ. — Глаза у этого ребёнка будто вырезаны из одного образца с глазами Его Величества. Это были характерные глаза семьи Се, он никак не мог ошибиться.

— Что касается доказательств… — Лу Цзюэ взглянул на дверь позади, взгляд его стал холодным:

— Я сейчас их возьму.

— Есть, — старший из охранников отдал поклон и отправился выполнять приказ Лу Цзюэ.

Лу Цзюэ опустил голову, поправил капюшон на ребёнке, убедился, что тот полностью укутан в плащ, затем шагнул вперёд. Со звуком бах он пнул дверь, вошёл во двор, а за ним вереницей последовали одетые в золотые доспехи стражи.

Женщина как раз ела в доме, услышав шум снаружи, испугалась и поспешила выйти посмотреть. Увидев двор, заполненный солдатами в золотых доспехах, она чуть не упала в обморок от страха. Пухлый крепкий мальчишка прятался за её спиной, не смея говорить.

— Смею спросить… почтенный господин, по какому делу вы пожаловали в дом этого ничтожного человека? — по одежде женщина поняла, что этот юноша, будто сделанный из яшмы, был главным, и подошла, чтобы завязать разговор.

Се Цяо был укутан в плащ, и женщина сразу не узнала его. Лу Цзюэ одной рукой, поверх чёрного плаща, лежал на спине Се Цяо, его ясные, словно из белого нефрита, пальцы мягко похлопывали ребёнка по спине, успокаивая.

Он смотрел на женщину перед собой, прищурился, и на его лице появилась холодная улыбка.

— Девять лет назад, — сказал он, — некая женщина с младенцем в пелёнках пришла с юга и прошла мимо вашего дома. Та женщина была смертельно ранена, а у вас как раз не было своих детей, и вы обманом уговорили ту женщину оставить ребёнка вам на воспитание, не так ли?

http://bllate.org/book/15506/1377250