Готовый перевод Trendsetting Among the Vampires / Трендсеттер среди вампиров: Глава 64

Ив тоже достал кровавую сигару — такая важная встреча просто требовала закурить.

— Хех, Нил, старина, если я действительно протяну ноги, просто помечай все мои работы как «лимитированное посмертное издание» — гарантирую, они разлетятся как горячие пирожки, и ты снова хорошо заработаешь! В последующие годы тебе нужно будет лишь дозированно выпускать товар, время от времени выпуская «мемориальные», «коллекционные» или «лимитированные» версии, и я обещаю, что несколько лет ты будешь жить в достатке.

— Брось, по сравнению с твоей ценностью эти жалкие крохи вообще не стоят упоминания, — покачал головой Нил. — Я всё же больше надеюсь, что ты вернёшься живым, это важнее всего. Знаешь, клиенты, ждущие твоих эскизов, чужими работами просто не наедаются.

Нил прищурился, его морские голубые глаза были глубоки и безбрежны, как океан, полный скрытых волн.

Они сидели на диване, подробно беседуя. Рука Нила уже собиралась лечь на плечо Иву, как вдруг Ред внезапно уселся между ними, причём уселся с такой увесистой основательностью, что полностью разъединил двоих.

Упустив возможность пообщаться с Ивом поближе, Нил был очень недоволен и язвительно заметил:

— Ив, твой человеческий дружок стал ещё противнее, чем раньше! Будучи всего лишь запасами провизии, он умудрился прожить так долго — не пора ли ему поблагодарить Империю за процветание и достаток!

— Благодарю за вашу искреннюю оценку, — ледяно ответил Ред.

— Ха-ха, — Ив, видя их перепалку, расхохотался, чуть не падая со смеху.

Ред с каменным лицом упорно оставался между ними, переводя разговор к сути дела:

— Господин Нил, вы сегодня пришли, наверное, по важному делу? Я смотрел в сети последние официальные данные по заказам — в индустрии готовых гробов сейчас просто бойня не на жизнь, а на смерть.

Лицо Нила мгновенно потемнело, он скептически закатил глаза.

Ив тоже уловил намёк и ждал, пока Нил объяснит ситуацию.

— Эх, дорогой, я не хотел обсуждать такие неприятные дела сразу по твоём возвращении, но, по правде говоря, ситуация уже довольно критическая, — Нил засунул пальцы за галстук и потянул его вниз, чтобы было удобнее. — Злокачественная конкуренция, развязанная Филиппом, набирает обороты. Сейчас несколько компаний по производству гробов режут друг друга насмерть, одна уже не выдержала и рухнула. Я только что вернулся с похорон того владельца. Чтобы довести вампира до самоубийства, можешь представить, сколько он должен был.

Брови Ива сдвинулись. Этот тип, Филипп, не смеет открыто связываться с ними, вот и пакостит в операционной деятельности.

— А как обстоят наши дела? — спросил он. — Надеюсь, мне не придётся кончать с собой сразу по возвращении.

— Ха-ха, как я мог позволить тебе совершить самоубийство, — Нил стряхнул пепел и горько усмехнулся. — Сейчас мы с Филиппом оба сжигаем деньги на рынке, в продуктах мы практически наравне, цены тоже схожи. Но у этого типа лучше бэкграунд, Фракция Тайной Крови хоть как-то, но считается с Филиппом, поэтому у него на несколько каналов сбыта больше, чем у нас.

Он вздохнул и, подумав, всё же решил сказать правду:

— За время твоего отсутствия данные по продажам наших новинок были не слишком впечатляющими.

— Не может быть, — Ив был удивлён. — Тот Лукаль, который временно меня заменял, тоже весьма способный человек. Его доработки эскизов были очень хорошо согласованы со мной.

— Сколько бы вы ни согласовывали, он всё же не ты. В душе дизайна всегда есть различия. Раньше это не имело значения, но в нынешней ситуации даже малейший промах оборачивается огромным отставанием. Мы должны взять реванш на презентации новых продуктов!

Нил затушил окурок и пристально посмотрел на Ива.

— Сейчас отзывы клиентов о новинках оставляют желать лучшего, оценки в авторитетных журналах тоже низкие, говорят, что мы «полностью лишены новизны». А Филипп на этот раз привлёк немало крупных имён, в конце концов, это свежая кровь, клиенты тоже проявили к ним живой интерес, динамика очень сильная.

Положение просто смертельное. Ив в изнеможении откинулся на спинку дивана, у него возникло чувство, что с завтрашнего дня придётся работать сверхурочно.

— И ещё… — напомнил Нил. — Ив, тебе лучше встретиться с несколькими крупными клиентами и инвесторами, им тоже нужно придать уверенности.

— Ладно, понял, дай мне хотя бы пару дней передышки, — Ив нетерпеливо махнул рукой. — Есть что-то ещё?

— Я тут так серьёзно к делу подхожу, а ты совсем не торопишься, — проворчал Нил.

Ив, обойдя Реда, потянул Нила за галстук к себе и тихо произнёс:

— По телефону я сказал, что план по поиску Доктора провалился, но неужели ты действительно думаешь, что я вернулся с пустыми руками?

О? Нил приподнял уголок брови, на лице появилась хитрая улыбка. Действительно, возвращаться с пустыми руками — не в стиле Ива. Видимо, не всё так просто.

Щёлк. Ив щёлкнул пальцами, и из глубины мастерской, пошатываясь, выкатился небольшой бочкообразный объект бананово-жёлтого цвета, по форме напоминающий пожарный гидрант, с криво прикреплёнными колёсиками внизу.

— Господин Акарт, вы меня звали? — малыш ещё не освоился в новой обстановке и робко озирался по сторонам, резиновые трубки-руки съёжились.

— Знакомься, это наш новый главный инженер, господин Бунана. Он единственный наследник Доктора! В будущем модернизация наших рунических големов будет зависеть от него!

Ив подмигнул Нилу.

— А до того я схожу и надурю тех богатых джентльменов. Пока в индустрии готовых гробов есть Горячий Поцелуй, другим нечего и заикаться о первом месте.

Улица C — элитный район Восточного округа, где проживает множество влиятельных и состоятельных особ. Многие вечеринки проводят именно здесь: во-первых, здесь легко пригласить знаменитостей, во-вторых, можно приобщиться к здешней аристократической ауре.

Однако поскольку местные жители годами изолированы от простолюдинов, а внешний мир слишком их превозносит, они особенно легко заражаются одной болезнью — смотрят на людей свысока. С по-настоящему могущественными персонами ещё куда ни шло, но вампиры, работающие здесь, часто путаются в социальных ролях, и болезнь у них протекает особенно тяжело.

Охранник рассматривал удостоверение Ива, как на международном аэропорту проверяют паспорт, а взгляд, которым он смотрел на Ива, был словно на запрещённый предмет.

Ив сохранял учтивую улыбку, стоял прямо, скрестив руки на груди, носком туфли постукивая по багровому ковру, перенося вес на одну ногу.

— Сэр, у вас есть какие-то проблемы? Разве на таком уровне приёма главный дизайнер Горячего Поцелуя должен ждать на холоде, пока ваша закостеневшая голова сообразит? Мне ждать до следующего лета?

Язык у Ива был остёр как бритва, ирония била точно в цель.

Охранник смотрел на него с видом человека, повидавшего виды и считающего себя неординарным. Он оглядел пальто Ива от Burberry, брюки от Armani, на руке часы Omega — в целом выглядел он вполне респектабельно. Но по слухам, Ив не был аристократического происхождения, его гробовый бренд, конечно, приносил бешеные деньги, но это же не предмет роскоши, до благородства всё же есть дистанция.

— Приношу извинения, господин Акарт, вас нет в списке приглашённых, и мы не считаем, что вам стоит входить.

С каких это пор вы решаете, подхожу я или нет?! Гнев Ива начал нарастать с силой торнадо. Он прищурился и как раз увидел, как из зала выходит кто-то и самодовольно приближается.

Мало им тупиц у входа, так ещё одна появилась. Ив скривил губы. После возвращения из поездки ему ещё не удалось встретиться с друзьями, а уже попался этот отброс, Филипп.

С момента начала войны на презентации Филиппа их противостояние эволюционировало до уровня взаимного раскапывания могил предков. Он переманивал людей у Ива, но Ив сумел переломить ситуацию, не только привлекая на свою сторону господина Гюго, но и успешно заполучив господина Ли Мина в качестве оберега. Филипп был подавлен несколькими шишками какое-то время, и обида укоренилась ещё глубже.

— Ой, посмотрите-ка, кого это задержали у входа? Не господина ли Акарта? Давно не виделись, — Филипп с улыбкой подошёл ближе. — В последнее время тебя не было видно, я уж думал, твой талант иссяк, и ты можешь только в четырёх стенах гробы мастерить.

Его тучное тело втиснулось между ними. После долгой разлуки он снова вернулся к своему насмешливому облику, но взгляд его постоянно скользил по Иву. На самом деле Филиппу очень нравилось красивое лицо Ива, иногда он даже представлял, как тот выглядит в момент экстаза. Увидев его сейчас в элегантном костюме, в душе шевельнулось щемящее чувство, взгляд стал похабным, жирный язык облизнул губы.

http://bllate.org/book/15505/1375360