За перилами левой части здания, в коридоре стоял маленький столик с низкой табуреткой. Маленький Лу Шаожун склонился над столом, выполняя домашнее задание. С другой стороны раздался голос маленького Чжань Яна:

— Сделал уроки? Пошли играть в футбол!

Лу Шаожун крикнул в ответ:

— Нет ещё! Твои задания слишком сложные, лучше сам их сделай, а то учитель заставит стоять в углу!

Мать Чжань, вернувшись с покупками, услышала это и мгновенно превратилась в суперсайянина:

— Лу Шаожун! Не смей помогать Ян Яну с уроками!

Она схватила Чжань Яна за ухо и потащила обратно для воспитательной беседы.

Чжань Ян был одновременно и раздражён, и забавен. В детстве никто на улице не осмеливался его трогать, но и никто не уважал маленького Шаожуна, у которого не было матери. Они естественным образом сдружились: один — вспыльчивый, другой — тихий, вечно терпящий обиды молча.

— Пошли ко мне домой делать уроки, твоя мачеха такая злая, — недовольно проворчал черный толстяк.

— Не могу, если опоздаю, останусь без ужина, — ответил Лу Шаожун.

Возвращаясь из школы, они остановились у входа в кондитерскую на противоположной стороне улицы. Лу Шаожун смотрел на сладости в витрине, слюнки текли.

— Купи мне португальский яичный пирог, и я пойду с тобой домой.

— Нет денег, пошли, завтра куплю, — раздражённо ответил толстяк.

На следующий день после этого случая семья Чжань эмигрировала.

Чжань Ян смутно помнил, как Лу Шаожун долго ждал его внизу, чтобы вместе пойти в школу. Толстяк, услышав, что едет в США, был в восторге и выглянул с балкона:

— Я не пойду! Мы эмигрируем!

Лу Шаожун развернулся и ушёл один.

Теперь дом семьи Чжань был продан кому-то, а на пятом этаже напротив, в коридоре у двери Лу, всё ещё висело бельё.

Чжань Ян, урча от голода, собирался перейти улицу, чтобы купить завтрак, как вдруг увидел Лу Шаожуна, спускающегося с ребёнком. Он быстро спрятался в стороне, наблюдая издалека.

Лу Шаожун был одет в белую рубашку и чёрные брюки, заправленные в пояс, выглядел как школьник.

Он привёл своего сводного брата к завтраку, купил ему рисовую курицу, передал семилетнему ребёнку. Тот съел половину и не смог доесть. Лу Шаожун купил ему коробку молока, забрал недоеденную курицу и отправил его на школьный автобус.

Чжань Ян наблюдал за этим, хмурясь и недоумевая: зачем Лу Шаожун так рано вышел?

Лу Шаожун нёс на спине рюкзак, доедая оставшуюся половину рисовой курицы, достал карту и сел на лёгкое метро.

Чжань Ян следовал за ним на расстоянии, сел в другой вагон и продолжал наблюдать.

Лу Шаожун встал, уступив место пожилому человеку, улыбнулся:

— Пожалуйста.

Затем, обняв вертикальную стойку в вагоне, задремал.

— Следующая станция — Хункан.

Лу Шаожун проснулся, потер глаза, вышел из вагона и прошёл несколько кварталов пешком. Он достал из рюкзака карточку, взял удостоверение личности и направился к морской строительной платформе.

На работе? Чжань Ян был озадачен. Какая работа? Он только вернулся и уже нашёл работу?

Солнце поднялось высоко, стало жарко. Спина Чжань Яна покрылась потом, обнажив соблазнительные изгибы мышц. Он заметил, как несколько девочек за стеклянной стеной указывают на него, и повернулся, зайдя в ближайший McDonald's. Заказав кофе, он сел у стены, наблюдая за людьми на строительной площадке вдали.

Девочки болтали:

— О, это он, это он… Вчера видели. Тот красавчик.

Лу Шаожун переоделся в гидрокостюм, взял дыхательную трубку в зубы и прыгнул в воду.

Чжань Ян понял: это одна из команд, занимающихся намывными работами. Лу Шаожун, должно быть, нашёл работу подводного рабочего.

Чжань Ян скучал в ожидании. Он знал, что такая физическая работа тяжела, легко утомляет, длится недолго и сопровождается различными осложнениями, такими как подводный звон в ушах. Люди старше тридцати уже не справляются.

Несколько девочек, явно пришедших развлечься, смеялись за соседним столом, каждая с порцией мороженого, ожидая, когда Лу Шаожун выйдет из воды.

Чжань Ян посмотрел на свои часы со знаком Льва: стрелка указывала на одиннадцать. Это слишком тяжело — находиться под водой два часа.

На солнце вдали Лу Шаожун наконец вышел на берег. Его мокрые волосы блестели на солнце.

Он снял верхнюю часть гидрокостюма, оставив его свисать на талии, сел и начал пить воду, отдыхая.

— Уааа!

Девочки за соседним столом ждали именно этого. Увидев, как Лу Шаожун раздевается, обнажая торс, они завизжали.

Чжань Ян вздрогнул, кофе пролился на руки, и он закричал:

— Что вы орёте! Без воспитания!

Он сердито посмотрел на девочек.

— Что с этим дядей?

— Страшно, может, вызвать полицию?

Они перешёптывались, их голоса доносились до Чжань Яна.

...

Официант подошёл, чтобы вытереть стол, а девочки снова закричали:

— Интересно, что они едят на обед…

Кто-то принёс коробку, и водолазы начали забирать свои обеды. Лу Шаожун тоже получил свой, разобрал палочки и, улыбаясь, сел на обочине, чтобы поесть.

Его улыбка была полна света, словно работа приносила ему радость.

Съев половину, он увидел, как рабочие несут тяжёлое оборудование, и, оставив обед, с палочками в зубах пошёл помогать.

Через некоторое время к нему подошёл инспектор строительной площадки, что-то сказал, и Лу Шаожун смущённо встал, покорно выслушивая выговор.

— Зачем его ругать, бедняга, — вздохнули девочки.

— Наверное, потому что он новичок, — предположила одна из них. — Новым всегда тяжело.

Чжань Ян наблюдал, как инспектор указал на пристань, и Лу Шаожун, снова надев гидрокостюм, взял дыхательную трубку и снова нырнул.

— Он же не отвечает за это место! — воскликнула одна из девочек. — Там был другой человек.

Они с любопытством подошли к стене, чтобы посмотреть, как обед Лу Шаожуна всё ещё лежит в стороне.

— Ой, его убрали! Как так!

Рабочий, убирающий мусор, подошёл и собрал коробки с обедами водолазов, выбросив и недоеденный обед Лу Шаожуна в чёрный мешок.

Через пять минут, когда Лу Шаожун снова вышел из воды, он не нашёл свой обед и просто присел на корточки.

Чжань Ян уже хотел встать, как одна из девочек сказала:

— Быстро, купите рыбный бургер для красавчика!

Они возились, и в итоге одна из них, улыбаясь, встала, купила бургер в McDonald's и, медленно выйдя, направилась к Лу Шаожуну.

Её лицо покраснело, когда она подошла к пристани и протянула пакет Лу Шаожуну. Тот вежливо отказался, но она указала на McDonald's, что-то сказав. Чжань Ян встал, спрятавшись за кадкой с растением. Лу Шаожун не посмотрел в его сторону, лишь улыбнулся ей, обнажив белые зубы.

После обеда Лу Шаожун съел рыбный бургер, отдохнул полчаса, переварил пищу и снова нырнул.

Чжань Ян подсчитал время: он провёл под водой почти пять часов. Так каждый день — это смертельно.

Он набрал номер и позвонил в трудовую инспекцию, чтобы узнать о продолжительности этой работы. Ему ответили, что это временная работа, сроком на семь дней, и он облегчённо вздохнул.

После трёх часов Лу Шаожун переоделся в чистую рубашку и направился к McDonald's. Чжань Ян пересел в другой угол, за кадку с растением, заказав шестую чашку кофе.

Лу Шаожун улыбнулся:

— Не надо на занятия? Сидишь в McDonald's целый день?

Его тон явно был дружелюбным. Чжань Ян был одновременно и смешон, и трогателен: с только что познакомившимися людьми он мог быть таким дружелюбным.

Они болтали, с любопытством спрашивая номер телефона и работу Лу Шаожуна. Тот не смог устоять перед их напором:

— Я угощаю вас чем-нибудь.

— Давай!

Лу Шаожун достал кошелёк и купил много еды. Первой мыслью Чжань Яна было назвать его идиотом.

Его угостили рыбным бургером за десяток юаней, а он в ответ купил еды на семьдесят-восемьдесят для этих истеричек!

Лу Шаожун улыбнулся:

— Ешьте спокойно, у меня дела, я пошёл.

— Не надо так!

— Скучно!

Лу Шаожун смущённо сказал:

— Мне ещё нужно забрать брата из школы, если опоздаю, он заплачет. Давайте как-нибудь ещё пообщаемся, завтра не прогуливайте, учитесь хорошо, не будьте хулиганками!

Он смущённо ушёл.

Чжань Ян вздохнул и встал. Девочки всё ещё обсуждали Лу Шаожуна.

Лу Шаожун вышел из McDonald's, весь день проведя в воде. Маска для дайвинга оставила красный, смешной след вокруг глаз. Он тёр стеклянную дверь лёгкого метро, пытаясь смягчить след.

В пять часов дня он вернулся в Юньлон, дождался школьного автобуса, забрал брата от мачехи. Тот спросил:

— Что с твоими глазами?

Лу Шаожун взвалил его тяжёлый рюкзак на спину и улыбнулся:

— Целый день плавал с друзьями.

Ребёнок сказал:

— Так любишь плавать.

http://bllate.org/book/15504/1375421