Готовый перевод Era of the Flying Birds / Эра летающих птиц: Глава 283

Тао Носы не сразу ответила, а вместо этого открыла карту и сказала:

— Смотри, мы всё ещё в разделительном слое воздушного моря под архипелагом островов. Высокоуровневые Небесные острова здесь образуют целый архипелаг. А Воздушное море простирается во всех направлениях; если говорить по отдельности, то оно делится на четыре основные островные части.

— Мы направляемся на главный остров, сначала нужно найти место для причаливания.

— Важно отметить, что самый большой остров — это обширная природная зона и необитаемая территория.

— Эта область относится к запрещённым для освоения землям, частным лицам вход воспрещён, — Тао Носы особенно подчеркнула это. — Когда мы будем подниматься в поисках пути, если случайно попадём в необитаемую зону, нужно как можно скорее её избежать.

— Помимо этого, есть ещё три главных острова-городка.

— ... Так что, следуя облачным потокам, точкой высадки для нас будет Небесный остров-городок.

Затем, прислонившись к борту парящего катера и наблюдая за его подъёмом, она продолжила объяснять:

— Местный Центральный остров богат энергетическими кристаллами, и их добычу всегда контролируют и координируют три силы Небесных островов. Если мы случайно попадём в воздушное море, прилегающее к Центральному острову, будьте осторожны, не нарвитесь на неприятности.

— Именно из-за этого редкого энергоресурса, — постучав пальцем, сказала Тао Носы, — Небесные острова и были включены в список контролируемых локаций. Сюда также часто проникают нелегальные иммигранты, будьте начеку. Мы пока не знаем, что именно произошло на Небесных островах, есть вероятность, что нас примут за захватчиков и арестуют.

Линн же заметил одну деталь и с любопытством спросил:

— Три силы вместе?

— Да, это те Крылатые, которые первыми обнаружили острова и решили остаться здесь для развития. Один из кланов — хищные птицы, их нрав не слишком дружелюбный; остальные два более умеренные, они представляют собой сообщества совместного развития... Однако и здесь часто возникают трения.

— Выходит, не так уж и мирно, — вздохнул Линн.

Хьюз всё это время молча слушал, позволяя им беседовать. Ветер развевал его чёрные волосы, он внимательно смотрел вперёд, по курсу поднимающегося парящего катера.

Тао Носы развела руками:

— Как сказать конкретно... Сами увидите, когда попадёте туда. Не сказать, что там особо шумно, просто хищники по природе своей обычно более придирчивы и властны, всё это довольно надоедливые типы. — Сказав это, Тао Носы сама с лёгким раздражением цокнула языком, словно вспомнив кого-то, кто ей неприятен.

[У Тао Носы тоже есть тот, кого она недолюбливает, — мысленно сказал Линн Хьюзу. — Должно быть, кто-то, с кем у неё были трения в прошлом?]

Хьюз кивнул.

Услышав о хищных птицах, Линн невольно посмотрел на стоящего рядом простоватого красавчика Цяо Яао — он тоже хищная птица.

Цяо Яао безразлично спросил:

— Что такое?

На вопрос Линна Цяо Яао задумался:

— У меня характер вроде нормальный... Ну, я хоть и хищная птица по своей природе, но характер у меня довольно сносный. Да и хищные птицы бывают разные, не у всех же вспыльчивый нрав. Вот у моей семьи характер вполне ничего, но если их разозлить, то драки точно не избежать...

Они следовали за бурлящими облачными потоками, парящий катер медленно поднимался. Искусственный интеллект материнского корабля всё ещё сканировал окружающую обстановку и уже обнаружил на большой высоте крупные препятствия, отобразив их на трёхмерной карте.

Вскоре парящий катер обогнул препятствие и, следуя облачным потокам, всплыл к верхним слоям Облачного моря. Их взорам сразу открылось яркое пространство; хотя вверху по-прежнему белело, это уже очень напоминало дневное время на земле.

С высоты облачные слои здесь казались высокими, облака под парящим катером клубились, словно огромное белое море.

Вдали Линн и остальные уже увидели зелёный, пышный остров.

Огромный остров, парящий в небе.

Линн с первого взгляда понял: Небесный остров был зелёным и пышным, почвы там не было. Основание острова представляло собой переплетение толстых, раздутых и светлоокрашенных гигантских корней, создавая ощущение огромной естественной крепости-аэростата, тихо возвышающейся над облачным слоем.

— Это и была огромная среда обитания в небесах, сформированная парящими растениями за миллионы лет роста.

Тао Носы всё ещё помнила, что она учитель:

— Небесные острова Столичной планеты образовались естественным путём, их не создавали искусственно.

— Изначально это были растения — лианы с плавучими свойствами и полыми узлами, которые были закручены вихрем и подняты в небо, после чего продолжили существовать, паря на большой высоте.

— Затем, спустя тысячи лет, они на особом Облачном море становились всё больше и больше, их становилось всё больше, постепенно они изменили свою биологическую форму, а затем, собираясь вместе, росли, умирали, сохранялись здесь — так сформировалась среда обитания, парящая в небе.

— Окаменелости тех мёртвых воздушных лиан по-прежнему сохраняли свойство левитации.

— Более того, в результате долгих изменений эти растения выработали особые материальные энергии —

— особый вид энергии, который не существует на суше.

— В некотором смысле, эта зелёная земля и есть почва в небесах.

— Поэтому на Небесных островах на самом деле нет настоящей почвы; это территория жизни, созданная жизнью растений. — Тао Носы аккуратно затушила последний окурок.

Она также упомянула:

— Возможно, именно благодаря обратной связи Небесных островов, позже в Облачном море рядом с островами естественным образом появились водоросли и бактерии растений, существующие в плавающей и свободной форме, позволившие микроскопической жизни выживать в небе, а затем и небесным рыбам...

— В общем, воздушные растения выживают не за счёт почвы, — развела руками Тао Носы. — Они самостоятельно поглощают дождевую воду из воздуха, мельчайшие питательные вещества, поднятые в небо, их потребности в питательных веществах весьма скромны, но они растут бешеными темпами, поглощая солнечный свет и прочее.

— Воздушные лианы, надо сказать, несколько необычны, но на самом деле им требуется очень простая энергия, а их рост достаточно масштабен, что и поддерживает всю эту хрупкую экосистему в небе.

— Однако именно из-за хрупкости высокогорной экосистемы здесь не очень развит туризм.

Тао Носы сказала:

— М-м... те, кто относительно развивают туризм, похоже, действительно всего несколько Небесных островов, близких к суше. Здесь же, на высоте в десятки тысяч метров, о туризме не может быть и речи.

— Что касается небесных рыб, изначально они и были обычными морскими рыбами, — с долей иронии заметила Тао Носы, её тон становился всё более непринуждённым. — В океане каждый год бывают сильные ветры и дожди, время от времени случаются торнадо и бури, в небо поднимаются самые разные вещи, поэтому и стаи рыб тоже затягивает в небо. Рыбы путешествуют в небе долгое время, и большинство из них в конце концов падает обратно на землю.

— И среди них с вероятностью в одну тысячную, небольшая часть рыб падает именно на эти острова, — продолжила Тао Носы. — Затем какая-то часть из них, возможно, те, что меньше зависят от воды для дыхания, или те, что попали в скопления воды, собранные растительными островами, в процессе длительной адаптации к окружающей среде, спустя тысячи лет, в конечном итоге тоже превратились в воздушных существ.

— Однако они так и не избавились от одного статуса, — с интересом заметила Тао Носы. — Небесные рыбы всё ещё остаются рыбами, они не эволюционировали в птиц.

Линн склонил голову:

— А как насчёт острова Бибер? Того самого наземного острова, который может отслеживать Небесные острова.

Тао Носы ответила:

— А, этот остров на суше... если говорить о нём, то на самом деле немного стыдно.

— Потому что это из-за того, что позже люди искусственно переместили половину почвы острова Бибер на Небесные острова.

— ... Это и есть основная причина, по которой наземный остров Бибер может отслеживать Небесные острова. Однако в итоге эта почва всё же была израсходована.

— ... Это и вправду было рукотворным чудом, — не удержался от комментария Линн.

Тао Носы махнула рукой, слегка кашлянув:

— Э-э, это просто неудачный эксперимент, не обращай внимания. В общем, остров Бибер был установлен на Небесные острова, и в конце концов, после постепенной эрозии почвы, от него осталось лишь немного наследия.

— Такая тяжёлая вещь, как почва, действительно не подходит для неба. Спустя несколько сотен лет, половина островной почвы, которую подняли наверх, под воздействием ветра и песка, а также по другим причинам... просто развеялась.

— В конечном счёте, возможно, только на маленьком клочке Центрального энергетического острова до сих пор осталось немного почвы, да и то лишь жалкие остатки.

http://bllate.org/book/15502/1396500