Готовый перевод Era of the Flying Birds / Эра летающих птиц: Глава 251

Сказав это, она очнулась от мыслей, сжала губы в улыбку:

— В общем, это полупризнанная зона хаоса, так что здесь можно встретить кого угодно и что угодно.

Не стоит недооценивать эти, казалось бы, бедные ресурсами острова. Они кишат всяким сбродом, скитающимся по морю.

Некоторые из них могут быть звёздными пиратами или какими-нибудь преступниками с суши. Стоит лишь перевоплотиться — и они становятся кем угодно. Загнать всю эту банду отъявленных негодяев, жаждущих вселенской смуты, в один район — тоже один из способов обеспечить безопасность в других местах.

… Кроме того, есть и те, кто приезжает сюда ради сокровищ, что могут скрываться в море, в небе, — тихо говорила Тао Носы. — На столичной планете тоже есть неисследованные странные места, весьма загадочные.

Конечно, большинство выходит в море под предлогом поиска сокровищ. Может, это просто отговорка, а может, и поиск других сокровищ.

Считать других людей сокровищем и искать их — тоже ведь поиск сокровищ.

— Но может быть это и… наивная мечта, — кончики пальцев Тао Носы выпускали дымок. — Конечно, чаще всего это беспринципные грабители, для которых не существует моральных ограничений. Некоторые птичьи расы от природы любят убийства и схватки. Если дать им слишком спокойную среду, они рано или поздно устроят полный хаос.

— … М-м, — отозвался Линн. Этого явно не напишут в учебниках, Линн впервые слышал такое от кого-то из своего окружения.

— У большинства живых существ в природе заложен инстинкт убийства. Чрезмерное подавление, стремление к спокойствию на самом деле менее естественно, — лениво говорила Тао Носы, выпуская дым.

Хьюз просто внимательно слушал, понемногу понимая.

— В общем, мы можем увеличить скорость. Если плыть в выбранном мной направлении, мы скоро должны встретиться.

— С кем? — склонил голову набок Линн.

Тао Носы съязвила:

— Вы правда ничего не спрашиваете, не боитесь, что я вас продам?

Она постучала по столу:

— На берегу я связалась с одним кораблём военно-морского флота. На борту есть мой знакомый. Мы некоторое время поплывём вместе.

Линн ахнул. Он действительно не знал, что у Тао Носы такие связи, и взглянул на неё с новым уважением.

Видя этот почтительный взгляд Линна, Тао Носы с удовлетворением сказала:

— Там есть и ваши старшие товарищи по практике, и Цяо Яао — и не думай снова сбежать в ремонтный отсек! Соседний отсек ты же переделал в оружейную? Ты же провёл три дня, прячась на третьем уровне?!

— Я знаю…

Примерно через полчаса плавания трансформирующийся корабль-носитель получил запрос на связь.

Перед всеми появилось светло-зелёное голографическое окно:

[По направлению на десять часов, в двух тысячах пятистах метрах, военный корабль с номером TW-00-34 отправляет запрос на установление связи. Принять?]

— Прибыли, — сказала Тао Носы. — Принимаем вызов.

Связь установлена.

Послышался голос:

— Кхм-кхм, алло? Слышно?

Это был голос взрослого мужчины, оравший так оглушительно громко, что у всех встали дыбом волосы.

Связь продолжалась, послышался другой голос:

[Адмирал!! Не надо так орать!]

— Ой, простите, привычка, — пробасил тот громкий голос. — Тао Носы, это ты?

Тао Носы провела рукой по лбу:

— … Да, я. Почему не отправил видеовызов?

— Ах, точно, забыл, ха-ха-ха, чтоб энергию сэкономить. Мы вас видим. В общем, мы приближаемся к вам, замедлите ход, осторожнее, чтобы не столкнуться!

— Поняла, — Тао Носы снова на мгновение прикрыла ладонью лоб, затем разъединилась.

Непонимающий Линн, облокотившись на поручни, моргал.

Хьюз по-прежнему спокойно удил рыбу, хотя в море не было и намёка на рыбёшку.

Цяо Яао тоже потирал онемевшую от грохота голову:

— Этот голос так напугал… И этот голос сказал, что он адмирал…

Тао Носы указала на морскую гладь:

— Да, ладно, хватит болтать, готовьтесь.

Минут через двадцать военный корабль приблизился и встал рядом с трансформирующимся кораблём-носителем Хьюза, выстроившись параллельно.

Тао Носы, вытянув руку, помахала:

— Давно не виделись, как поживаешь?

— Да лучше некуда! — высокий крепкий старик с короткими седыми волосами, в плаще морского командира, стоял на носу военного корабля.

Он встретился взглядом с Линном и остальными, и на его лице расплылась широкая, беззаботная улыбка.

Их корабль поравнялся с военным судном, и они поднялись на борт.

Теперь они стояли на палубе военного корабля.

Перед ними предстал адмирал высотой более двух метров, с плечами, как у медведя.

Линн и Хьюз вместе разглядывали незнакомца.

Тем временем Тао Носы закончила обмен приветствиями с адмиралом, повернулась к троим и сказала:

— Знакомьтесь, это адмирал Бард Линс. Можете не стесняться. Нас всё равно мало, так что в ближайшие дни будем питаться прямо здесь, на военном корабле.

А, да, не забудьте включить защиту, установите режим следования за кораблём.

— Хорошо, — он переглянулся с Хьюзом, не испытывая никакого желания возражать.

Цяо Яао потянулся:

— Остаёмся на военном корабле? Что ж, тогда я поищу мастеров по ремонту, поболтаю с ними. Лучше бы тех, кто разбирается в переделке оружия.

Услышав это, адмирал Бард усмехнулся:

— Этого нельзя. Можно проконсультироваться только по чистому ремонту. Они в трюме, третий уровень, отсек 04. Можешь сам их найти.

Тао Носы сказала:

— Давайте жить дружно.

Последующие два дня плавания вместе с военным кораблём.

Десять часов тридцать минут утра. Линн сейчас в своей изначальной форме попугая зевает.

Он взъерошил перья и уселся на палубные поручни, предаваясь раздумьям, позволяя ветру развевать его пушистое белое оперение.

Им с Хьюзом больше не нужно было вести корабль, готовить что-либо и даже охотиться.

Таким образом, Линн и Хьюз получили невиданную доселе свободу.

Хьюз был терпелив по натуре, так что для него это не было проблемой. Он даже мог стоять на палубе недвижимо, как гора, спокойно наслаждаясь ветром.

Он мог тихо отдыхать целый день, изредка взлетая в небо, чтобы проветриться, — типичный образ жизни существа с чётким распорядком.

Линн, наблюдавший за ним два дня, покосился на Хьюза:

[Вот так, наверное, Хьюз и жил раньше… Действительно, до тошноты скучно, неудивительно, что в прошлый раз переродился в червя…]

Совсем не скучный Хьюз: […]

Не думай, что я не слышу. В душе стало немного досадно.

Хьюз пошевелил когтями, серьёзно подчёркивая:

[Я не скучный.]

Глаза-бусинки Линна смотрели на него:

[Ну, тогда подумай, чем можно заняться?]

Хьюз подумал:

[Почистить тебе пёрышки?]

Утром уже чистили, окей? Линн неодобрительно посмотрел на него, затем переступил с ноги на ногу, заковылял, расправил крылья. Он, словно уточка, переваливаясь, зашагал по обдуваемой ветром палубе, будто курица, которая не умеет летать.

А Хьюз не хотел двигаться, оставаясь непоколебимым.

В основном потому, что он считал такое поведение — делающим Линна немного глуповатым, кхм, но всё же милым. Ну, ему просто нравилось смотреть.

Над военным кораблём изредка пролетали две-три чайки.

Чайки скользили на своих крепких, как весла, крыльях, то расправляя, то слегка складывая их. Их оперение было такого же белоснежного цвета, свободного и небрежного, но на крыльях были чёрные отметины. Их длинные крепкие жёлтые клювы были твёрдыми, как тиски.

Они свободно летали, сопровождая военный корабль.

Утро было на редкость беззаботным, на палубе почти никого не было.

Так что Линн, запрокинув голову, просто смотрел на чаек.

Несколько чаек приземлились на палубу неподалёку, устроившись на поручнях отдохнуть.

Линн остановился, уставившись на них.

Три чайки, занятые чисткой перьев. Линн моргнул, склонив голову набок.

Через минуту Линн неспешно заковылял, приближаясь.

Неподвижный, как скала, Хьюз спокойно наблюдал.

Линн, крадучись, подошёл к чайкам по соседству.

Чайки тоже заметили Линна, покосились на него, но не придали значения.

Они продолжили чистить перья, отдыхать.

Увидев это, Линн набрался смелости и открыто подошёл к ним вплотную!

Он встал внизу под поручнями, задрав голову, и смотрел на них.

http://bllate.org/book/15502/1396417