Готовый перевод Era of the Flying Birds / Эра летающих птиц: Глава 122

В темноте многие за ними наблюдали.

— Как думаешь? — Выражение лица Линна не изменилось, выглядел он совершенно непринуждённо.

Чувствовались наблюдающие взгляды.

Он рассеянно оглядывал площадь и этажи, конечно, не так-то просто было обнаружить подглядывающих — в конце концов, все спрятались. К тому же холодноватые взгляды, казалось, несли лишь чистый интерес наблюдения.

Ни Линн, ни Хьюз не выдали лишних эмоций.

— За нами следят многие, — сказал Хьюз, — но у них нет намерения нападать.

— Тогда что это значит? — Убедившись, что опасности пока нет, Линн потянулся, расслабился, взял Хьюза за руку и неспешно направился к кондитерской на сотом этаже. Хоть за ними и следили, это не мешало ему двигаться.

— Они нас узнали? — поинтересовался Линн.

— Угу, — тихо ответил Хьюз. — В конце концов, наши бои на нижних этажах зафиксированы. Хоть арена и предоставляет маски, но по причёске и телосложению распознать человека для этих проницательных необычных людей вовсе не сложно.

— Верно, — подумал Линн. — Цяо Яао и Линь Си тоже нас узнали.

Прошло всего несколько секунд, а благодаря внимательному изучению Хьюза и чётко направленным мыслям наблюдателей, он уже разобрался в их целях.

— Они смотрят, когда мы подадим заявку на бой, планируют следовать за нами впритык.

— Хотят сразиться с нами, — Линн купил сливочное мороженое в кондитерской, и они по-прежнему походили на туристов, впервые попавших на сотый этаж, неспешно прогуливающихся. — Зачем так сложно? Они же могут пригласить нас на бой. Хотя я не обязательно соглашусь. Кстати, с сотого этажа уже можно приглашать на бой, да?

— Да, судя по просочившимся мыслям, всё довольно очевидно, цели ясны, но главное — у них свои расчёты, и они боятся, что мы откажемся, самое важное — не дать нам насторожиться, — спокойно сказал Хьюз. — Ведь приглашение можно отклонить или перенести на другое время. Это не соответствует их потребностям.

Хьюз сделал паузу, затем добавил главное:

— Они боятся, что мы сбежим в последний момент и не хотят, чтобы новички изучали их стиль боя.

— А, значит, хотят воспользоваться выгодой? — Линн сразу же понял, затем удивился. — Но наблюдающих немало. Значит, таких мыслей у многих?

— Игроки, крутящиеся между 100 и 150 этажами, всегда многочисленны, — Хьюз бегло просмотрел данные. — Тех, кто поднимается и снова падает, тоже немало. Некоторые, постоянно терпя неудачи, начинают строить коварные планы, что неудивительно.

— Точно, — невольно вздохнул Линн. У него пока такой проблемы не было, и он перестал об этом думать.

Затем он вернул тему к ним самим.

— Хм… Начиная со 100-го этажа, правило изменилось: нужно участвовать в одном бою в месяц. Время отдыха тоже увеличилось, — спросил Линн Хьюза. — Но я сегодня не планирую участвовать, просто хотел подняться развлечься. А ты?

Хьюз ненадолго задумался, затем кивнул:

— Участвую.

Линн только этого и ждал, обрадовавшись:

— Тогда я жду, когда смогу попасть на твою арену!

Он и вправду так думал, даже испытывал скрытое волнение.

Ему было очень интересно, с каким игроком сведёт Хьюза на этом этаже.

В этот момент Хьюз уже вызвал систему. На глазах у Линна он выбрал сопоставление для участия, затем увеличил время до входа.

Он сообщил Линну номер арены, Линн купил билет, и фигура Хьюза, помахав рукой, исчезла.

* * *

Менее чем через пять минут Линн с билетом вошёл на зрительскую трибуну.

Зрительская арена на сотом этаже, казалось, не слишком изменилась, разве что стала немного роскошнее, чем на нижних этажах.

Линн оглядывался по сторонам, в шумной толпе нашёл своё место, сел с огромным фруктовым паросником и, облизывая ложку, стал ждать начала.

Когда Линн вошёл, на этой арене только что закончился предыдущий бой, так что сейчас был перерыв.

В таких случайных, спонтанно начинающихся матчах из-за непредсказуемого времени начала большинство зрителей покупают плавающие билеты. Большинству зрителей также не так важно, чья это арена.

Это отличалось от боёв с фиксированным временем.

— Привет всем! — На экране появилась фигура ведущего, начавшего разогревать публику перед следующим боем, боем Хьюза:

— …Следующий матч свел двух игроков, только что поднявшихся на 100-й этаж!

Линн подумал: «А? Не свело же со старым игроком, значит, некоторым не удалось добиться своего. И даже так Хьюз сопоставили с новичком».

На большом экране появились изображения бойцов: с одной стороны — лицо маски-марионетки, которую когда-то выбрал Хьюз; с другой — человек без маски, с короткими рыжими волосами, густыми бровями, похожими на зазубренный меч, выглядел очень молодо и энергично.

Комментатор-ведущий без умолку говорил:

— …Стоит отметить, что процесс боёв нашего рыжеволосого участника на нижних этапах был весьма впечатляющим! Более того, он — сверхсильный псионик!

Услышав это, Линн тоже насторожился, пробормотав:

— …С Хьюзом оба псионики.

Это вызывало особый интерес.

Комментатор продолжил:

— Ещё до того, как этот участник достиг этого этажа, многие опытные игроки уже были настороже. Более того, многие зрители считают, что он сохранит этот неудержимый натиск и прорвётся до 150-го, даже 200-го этажа!

— Сегодня же — его первый официальный бой на 100-м этаже… Действительно неожиданно, как и его предыдущие действия, без какой-либо предварительной подготовки, видимо, он вполне уверен в своих способностях…

Теперь Линн понял, почему Хьюза сопоставили с новичком.

Оказывается, этого парня с зазубренными бровями и короткими волосами заметили ветераны со 100-го этажа и выше ещё до его подъема. И, будучи признанным весьма опасным противником, многие, естественно, планировали его избегать.

Линн тихо пробормотал:

— Наверное, кто-то заметил, что он подал заявку, поэтому вовремя остановился.

А так совпало, что Хьюз тоже подал заявку на сопоставление.

Мысль, переданную Линном, Хьюз, конечно, получил, он дал понять, что в курсе, и больше не отвечал.

Видимо, уже готовился к бою.

Начался обратный отсчёт.

В центре арены изображение постепенно расширилось…

* * *

Внутри боевой арены:

[5, 4, 3, 2, 1…]

Восприятие Хьюза слегка зависло в пустоте, затем упало, ступни коснулись ровной дороги.

«Би-бип, би-бип…» — он услышал звуки автомобильных гудков.

Широкая дорога, множество магазинов, спешащие пешеходы, переплетающиеся потоки, город из стали и бетона возник в поле его зрения.

Одновременно Хьюз увидел всплывающее системное сообщение:

[Сердечно приветствуем в: Городе Няньгао XXI века!]

[Тип данного состязания: 1 на 1.]

[Способы победы: 1. Победить противника; 2. Завоевать контроль над городом.]

[Соревнование началось!]

Хьюз взглянул на исчезающее системное сообщение, его взгляд наконец остановился на строке «Завоевать контроль над городом».

Мимо него непрерывно проходили жители города.

Пешеходы спешили туда-сюда, машины проезжали, не останавливаясь, и пока Хьюз стоял на тротуаре, оглядываясь, даже маленькая девочка, бежавшая с воздушным шариком, случайно наткнулась на его голень.

Хьюз опустил взгляд.

— Простите, дядя. — Испуганная девочка сразу же убежала.

Он не придал этому значения, Хьюз быстро отвёл взгляд и снова спокойно и бесстрастно окинул взглядом этот мир.

Если судить только невооружённым человеческим глазом, то и горожане на улицах, и звуки шагов вокруг — всё в этом мире казалось невероятно реальным. У него не было намерения разрушать барьеры данных.

По крайней мере, судя по внешнему виду, это был настолько реальный город из прошлого.

Город живых людей.

http://bllate.org/book/15502/1396031