Готовый перевод God of Cookery, Let Me Feed You a Bag of Salt / Кулинарный бог, дай я насыплю тебе соли: Глава 40

Через несколько месяцев наступит зима, и в этот период спрос на овощи в ресторане значительно вырос. После обильных мясных блюд всем хочется чего-то лёгкого, чтобы сбалансировать рацион. Однако, несмотря на увеличение закупок, качество овощей оказалось не таким, как раньше.

Осматривая сегодняшние поставки, Бай Сычэнь заметил, что только картофель выглядел как обычно, а зелень была либо желтоватой, либо вялой, словно больная.

Го Чжэньлинь взял пучок салата-латука, разломил стебель и понюхал. Место разлома, обычно сочное, теперь источало горький запах.

— В чём проблема? Я заказывал овощи у того же поставщика, как может быть что-то не так? — Шеф-повар грубо выхватил лист из рук Бай Сычэня и бросил его обратно в корзину.

— Лао Чжун! — строго произнёс Го Чжэньлинь.

Овощи и мясо в ресторане всегда закупались шеф-поваром, и за все эти годы не было никаких нареканий. Теперь же, когда Бай Сычэнь усомнился в качестве овощей, это было равносильно сомнению в компетентности шеф-повара.

— Сяо Чэнь не обвиняет тебя, просто в последние дни качество овощей действительно оставляет желать лучшего. Если этот поставщик больше не может поставлять хорошие овощи, давайте найдём другого, даже если это будет чуть дороже, — мягко поддержал Бай Сычэня Го Чжэньлинь, обращаясь к шеф-повару.

— Го Шу, вы не понимаете. В это время года из-за холодов внешний вид овощей может быть не идеальным, но вкус точно не пострадает, — уверенно заявил шеф-повар, похлопывая себя по груди.

— Не факт, — с сомнением посмотрел на него Бай Сычэнь. — У нас в ресторане многие блюда требуют красивой подачи, особенно во время банкетов. Как такие вялые и жёлтые овощи будут смотреться на тарелке?

— Ты говоришь так легко, а знаешь, сколько сейчас стоят овощи? Главное, чтобы вкус был хороший, а внешний вид — не так уж важно. Если покупать только красивые овощи, вкус может быть хуже, и мы ещё потеряем кучу денег.

Шеф-повар всегда относился к Бай Сычэню с неприязнью, и после такого ответа его раздражение только усилилось. Его голос стал громче, а внушительная фигура добавила угрозы.

В этой словесной дуэли Бай Сычэнь, уступая в напоре, предпочёл отступить и продолжил разговор с Го Чжэньлинем.

— Учитель, вы же сами говорили, что в приготовлении блюд важно сочетание цвета, аромата и вкуса. Даже если вкус в порядке, внешний вид этих овощей просто ужасен. Если гости будут недовольны, это ударит по нашей репутации.

Слова Бай Сычэня были логичны. Го Чжэньлинь всегда придерживался принципа «клиент — это всё», и их потребности были на первом месте. Хотя погода влияла на внешний вид овощей, всё же стоило стараться поддерживать привычный уровень.

— Хорошо… Через пару дней ты и твой старший брат, Лао Чжун, сходите на рынок, посмотрите, может, найдёте более подходящего поставщика. Что касается цены… Если она не будет слишком высокой, мы можем немного снизить прибыль.

— Да! — радостно кивнул Бай Сычэнь, схватил корзину с картофелем и побежал обратно на кухню.

Шеф-повар же смотрел на него с недовольством. Эти поставщики овощей работали с ним много лет, и между ними сложились определённые отношения. Даже если внешний вид овощей был не идеальным, они сотрудничали долгое время, и теперь всё менялось из-за Бай Сычэня. На этот раз нужно было придумать, как его проучить.

В этом году температура была значительно ниже, чем обычно. Уже в октябре она опустилась до однозначных цифр, а разница между дневной и ночной температурой достигла почти двадцати градусов.

Такая погода создала проблемы со сбором и хранением овощей: днём слишком яркое солнце и низкая температура, ночью ещё холоднее и ветрено… Качество многих овощей оказалось хуже, чем в прошлые годы.

Пройдя по рынку пару раз, Бай Сычэнь встретил несколько продавцов с хорошим ассортиментом. Овощи для ресторана закупались у крупных производителей, но почему-то продукция этих мелких торговцев оказалась лучше.

— Дядя, сколько у вас капусты? А пекинской капусты и салата-латука? — Бай Сычэнь взял лист, стряхнул пыль с поверхности, и свежий зелёный цвет, пахнущий землёй, сразу показал, что овощи хорошие.

Продавец взял пульверизатор и слегка опрыскал овощи.

— Не так много, у меня участок в один му (около 0.067 гектара), там выращиваю разные овощи. Сколько вам нужно? Могу продать подешевле.

— Один му… — Улыбка Бай Сычэня слегка померкла.

В ресторане ежедневно требовалось много овощей, десятки килограммов. Одного му хватит всего на несколько дней. Подумав, он решил отказаться.

Следующий продавец предложил то же самое, причём его участок был даже меньше.

Бай Сычэнь обошёл всех продавцов на рынке, и оказалось, что почти все они выращивают овощи на своих небольших участках. Были и те, у кого земли больше, но они выращивали только лук или кукурузу, ассортимент был слишком узким.

Присев на ступеньки рынка, Бай Сычэнь сделал большой глоток воды.

— Что делать, где найти поставщика с большим объёмом и хорошим качеством?

С самого утра шеф-повар не проронил ни слова. Он шёл за Бай Сычэнем и Гу Чэнъи, играя с чем-то в руках, и лишь изредка бросал взгляд на их переговоры, словно изначально не верил в успех.

— Хм, если бы были хорошие овощи, я бы их уже купил, — с сарказмом произнёс шеф-повар, пнув камень ногой. — Сейчас поставщики закупают овощи у фермеров и перепродают. Раньше это было нормально, но с такой разницей температур, после сбора и доставки на склад, внешний вид овощей просто не может быть хорошим.

И без того плохое настроение шеф-повара стало ещё хуже от его язвительного тона. Гу Чэнъи, который не разбирался в выборе овощей, мог только оценить их качество, но найти поставщика для него было невозможной задачей.

— Эй, это же Сяо Чэнь? — В этот момент Бай Сычэнь услышал, как кто-то зовёт его.

Это была тётушка Цинь с Третьей улицы. В руках она держала сумку, из которой выглядывали два пучка сельдерея.

С тех пор, как он в последний раз был у неё дома, Бай Сычэнь давно её не видел. Тётушка Цинь выглядела радостной, даже морщинки в уголках глаз стали менее заметными. Видимо, их семья успешно прошла в полуфинал.

— Тётушка Цинь, что вы здесь делаете? — Бай Сычэнь встал, потирая спину, и поздоровался.

Тётушка Цинь осмотрела их троих и открыла сумку, показывая содержимое.

— Вот, сельдерей, который нам прислали, оказался слишком старым, вот я и принесла показать.

Сельдерей от их поставщика?

Бай Сычэнь взял один пучок, оторвал лист и внимательно осмотрел его, затем слегка надавил ногтем на стебель, и из него сразу выступил прозрачный сок.

— Этот сельдерей совсем не старый! Выглядит очень хорошо! — удивился Бай Сычэнь.

Тётушка Цинь усмехнулась.

— Ты не знаешь, обычно они присылают нам овощи намного лучше, а этот уже старый. И их лук, и лук-порей — всё как на рынке.

— Они поставляют вам овощи на постоянной основе? — Гу Чэнъи, более нетерпеливый, чем Бай Сычэнь, не дожидаясь ответа, шагнул вперёд.

— Да, мы сотрудничаем с ними уже два года, овощи всегда приходят от них.

Кажется, нашли то, что искали!

После целого дня поисков наконец-то нашли подходящего поставщика!

Бай Сычэнь с радостью взял тётушку Цинь под руку.

— Тётушка, можете нас познакомить? Нам как раз нужен новый поставщик овощей!

— Неужели? — Тётушка Цинь с удивлением посмотрела на них. — У вас же такой большой бизнес, как это вы остались без поставщика?

http://bllate.org/book/15501/1375237