Ся Е считала, что она невысокого роста и не может управлять всем на свете, но хотя бы справляться со своими делами она должна.

Чжао Цзяньго подумал и вместе с Цянь Шэном отправился к секретарю Чжао, чтобы обсудить ситуацию. Там они получили глиняный горшок, похожий на тот, что использовали раньше, и сказали, что будут ждать ответа от коммуны.

Когда они вернулись к дому девушек, Ся Е и три девушки уже заперли дверь и ушли домой на обед. Чтобы отпраздновать переезд, Матушка Ся специально не приготовила лепёшек, а сварила большую кастрюлю белого риса и суп из дикой курицы с грибами. Вместе с острой капустой, приготовленной Матушкой Ся, они наелись до отвала.

За обедом Ся Е сказала:

— В поселении не хватает многого, но я посмотрела — занавески на двери точно нужны. У нас в доме нужно пять, а в поселении — одна. Мама, как думаешь, использовать наши шкуры или съездить в городок за войлочными занавесками?

Матушка Ся подумала. Шкур, которые Ся Е добыла на охоте, было много, но Хуан Ин и другие взяли деньги, чтобы купить что-то для родственников, сказав, что это для них. Возможно, шкур не хватит.

— Поезжай в городок, посмотри, есть ли там занавески. Лучше сегодня или завтра, ведь зима уже на пороге, и утром уже иней появляется!

Ся Е кивнула:

— Хорошо! Я поеду сегодня днём и постараюсь всё уладить! Сестрички, есть письма или посылки, которые нужно отправить? Я могу взять их с собой!

Лю Цзюань быстро подняла руку:

— У меня есть! Я соберу посылку и дам тебе!

Хань Ин сказала, что у неё есть письмо, а Чжао Жуй ответила, что только что отправила и ничего не нужно.

Ся Е кивнула и продолжила есть.

После обеда она села на велосипед и отправилась в городок. Только выехав из деревни, она встретила Ли Лицю, которая шла навстречу. Ся Е резко остановилась:

— Сестра Лицю, куда идёшь?

Ли Лицю ответила:

— Домой. А ты куда?

— В городок! Может, поедешь со мной? Дома всё равно ничего не происходит! — сказала Ся Е, ожидая ответа.

Увидев её колебание, Ся Е добавила:

— Не думай! Садись! — и наклонила голову.

Ли Лицю сжала губы и, сев на раму, ухватилась за одежду Ся Е.

— Держись крепче! — сказала Ся Е и, легко нажимая на педали, завела разговор.

Ей было гораздо веселее ехать с кем-то, чем одной.

В городке они сразу направились в кооператив. Подойдя к продавщице, Ся Е спросила:

— Здравствуйте, есть ли у вас войлок?

Продавщица подняла глаза:

— Есть, пять центов за фут, нужны талоны на ткань.

Ся Е подумала, что это дорого, но всё же купила двадцать футов, отдав деньги и талоны. Продавщица отмерила ткань, отрезала и свернула в рулон. Ся Е взвесила его в руке и спросила Ли Лицю:

— Сестра Лицю, тебе нужны занавески?

Ли Лицю подумала:

— Прошлогодние ещё в порядке. Если что, можно починить, новые не нужны.

Ся Е кивнула и, взяв свёрток, вместе с Ли Лицю отправилась дальше по кооперативу. Товаров было мало, но Ся Е заметила несколько платьев, которых не видела в прошлый раз. Увидев, как Ли Лицю заинтересовалась, она попросила продавщицу:

— Покажите, пожалуйста, два таких платья.

Ли Лицю поспешно сказала:

— Сяо Е, не надо, сейчас их не носить, сезон прошёл!

Ся Е покачала головой:

— Ничего, можно на следующий год приберечь. Лучше купить сейчас, пока есть, а потом может не быть.

Она прикинула, что к следующему году Ли Лицю подрастёт, и попросила продавщицу дать платья на размер больше. Оплатив покупку, она передала свёрток с платьями Ли Лицю.

Они продолжили осматривать магазин, и Ся Е купила две банки молочного порошка, бутылку вина и два фунта сладостей. Понимая, что Ли Лицю может не справиться с ношей, а корзина велосипеда уже заполнена, она остановилась.

Сложив молочный порошок и сладости в сумку, которую несла Ли Лицю, Ся Е привязала войлок к раме велосипеда, едва видя дорогу.

Ли Лицю предложила:

— Может, привязать его к заднему сиденью?

Ся Е задумалась:

— А где тогда ты сядешь? — и, посмотрев на раму, отказалась от этой идеи. Сейчас уже начали строже следить за порядком.

— Ладно, садись! Доверься мне! — уверенно сказала Ся Е.

Ли Лицю, нехотя, села на заднее сиденье. В отличие от поездки в городок, теперь войлок частично лежал на руле, и ехать приходилось осторожно. Невозможно было убрать его в сумку, и они вынуждены были ехать с этой ношей.

Из-за неровностей дороги Ся Е чувствовала, как Ли Лицю, словно котёнок, сначала держалась за край, потом перехватилась за талию, и её руки постепенно смещались. Ся Е почувствовала странное щекотливое ощущение.

Выехав из городка на дорогу к уезду, Ся Е, пользуясь шириной дороги, правой рукой обняла Ли Лицю за талию, чтобы она крепче держалась. Ли Лицю почувствовала мышцы живота Ся Е и покраснела.

— Сяо Е, что ты делаешь? — спросила она.

Ся Е усмехнулась:

— Дорога ухабистая, боюсь, ты упадёшь, держись крепче!

Ли Лицю покраснела ещё больше, даже уши стали алыми.

Она послушно обняла Ся Е крепче и, оглянувшись по сторонам, медленно прижалась головой к её спине. Лёгкое прикосновение, словно тонкий волосок, коснулось сердца Ся Е, и она слегка вздрогнула, когда почувствовала, что голова Ли Лицю полностью легла на её спину. Ся Е поняла, что в её одинокое сердце, возможно, уже вошла застенчивая девушка, и что-то начало меняться...

Вернувшись из городка, Ся Е занялась изготовлением занавесок. Она использовала старые одеяла, добавив войлок и шкуры, и сделала шесть занавесок. Прежде чем наступила зима, она повесила их, чтобы не суетиться, если начнётся снег. Затем она замазала щели в кроватях в комнатах девушек и собрала вещи, готовясь к учёбе.

Когда молодёжь заселилась, в деревне построили школу. Она находилась в двух комнатах в самом южном конце ряда домов. Из молодёжи выбрали двух учителей: Ли Лицюаня и Чжао Жуй, мужчину и женщину. Так как детей, желающих учиться, было немного, Чжао Шутянь вместе с учителями обходил дома, уговаривая родителей отдать детей в школу, чтобы они не росли неграмотными. К счастью, большинство семей хотели, чтобы их дети получили образование, но удивительно было то, что в семье Ся, где было много детей, никто не ходил в школу. Услышав, что за каждого ребёнка нужно платить один юань за учебники, Старушка Ся категорически отказалась отпускать детей. Молодёжь знала её характер и не решалась уговаривать, зная, что это бесполезно, но всё же удивлялась, как Ся Е, получившая звание лучшей ученицы уезда, могла быть из такой семьи.

Школа была построена, и теперь утром, днём и вечером раздавался звон колокола, а в деревне слышались голоса учеников, читающих уроки.

Зимний ветер нёсся по земле, небо было серым, и снег падал хлопьями. С последним звонком тихий школьный двор оживал. Ученики выходили из классов, и те, кто жил в уезде, сразу направлялись к воротам, расходясь по улочкам. Те, кто жил в школе, спешили в общежитие, чтобы собрать вещи. Ся Е была среди них, но её вещи уже были упакованы с утра. Теперь ей нужно было только взять их и встретить Ли Личунь, чтобы вместе дождаться Ли Дашаня, который должен был забрать их домой.

http://bllate.org/book/15491/1373708