Готовый перевод Reborn as a Prophet in a Horror Movie / Переродившийся пророком в фильме ужасов: Пролог. Зловещее предупреждение

#001

Акт 0: Зловещее предупреждение

Молодой человек в ярко-красной униформе, как у республиканца, погладил гладкий подбородок, без единой щетины, перед витриной с напитками. Он выглядел задумчивым, пытаясь придумать, как же привести в порядок этот беспорядочный и хаотичный стенд.

Молоко с истекающим сроком годности должно быть в первых рядах, но по несчастному стечению обстоятельств на упаковке красовалась мерзкая физиономия Бобби.

Молоко фермы «Пенни и Паунд», настоящая звезда молочной индустрии, завоевало сердца жителей Томтитота. Разумеется, магазинчик «Хамон» тоже выставил на продажу их знаменитое молоко «Паунд Милк», узнаваемое по красному воздушному шарику на упаковке. Обладая насыщенным и нежным вкусом, оно пользовалось огромной популярностью. Но главным его преимуществом была низкая цена.

Однако владельцу этой «Пенни и Паунд» в голову неожиданно взбрела идея — нанять модель для рекламы молока из обычных людей. Это обстоятельство было крайне неудачным для Соджуна. Ну почему выбрали именно Бобби? Он не мог выносить вида широко улыбающегося Бобби с красным шариком в руках.

Хороший работник не должен смешивать личное с работой, но здесь, в захолустном Томтитоте, затерянном в глубинке Калифорнии, эта грань часто размывалась. Даже владелец магазина Фред Фрэнк не слишком заботился о магазине, заглядывая сюда лишь изредка. А если у Соджуна, который даже не являлся штатным сотрудником, всё же обнаружилась бы какая-то преданность делу, это было бы поистине удивительно.

Он быстро принял решение. Ладно, отвернём лицо Бобби в сторону.

Когда широкая ухмылка Бобби Томпсона исчезла из поля зрения, перед Соджуном предстала исписанная мелкими цифрами этикетка со скучной таблицей пищевой ценности. Глядя на слегка влажную упаковку молока, Соджун удовлетворённо отряхнул руки.

Сегодня обычно пустующий магазинчик казался чуть более оживлённым. Хотя звук трущихся друг о друга латексных перчаток раздражал уши, но это была незначительная плата.

Одиноко стоящее на обочине дороги заведение приносило Соджуну неплохие карманные деньги. Нельзя утверждать, что это отличная работа, но то, что здесь достаточно спокойно, так как в день в среднем бывало меньше десяти покупателей, было неоспоримым преимуществом.

Просидев на корточках долгое время, Соджун поднялся, разминая затёкшие ноги. Его взгляд остановился на застывших стрелках часов. Над запотевшей стеклянной дверью магазина висели круглые настенные часы, остановившиеся шесть дней назад. Он и не думал трогать их, покрытых толстым слоем серой пыли, пока владелец всё-таки не поручит ему починить их…

Поэтому часы показывали то же время, что и в момент остановки: без трёх минут двенадцать. По чистой случайности это совпадало с действительным временем. Соджун украдкой взглянул на цифровые часы на своём левом запястье.

Уже скоро.

Они вот-вот появятся.

Его сердце учащённо забилось, когда он уставился на неподвижные часы. Соджун поспешно снял перчатки и, вытирая вспотевшие ладони о жилетку, направился к кассе. Конечно же, по дороге к кемпингу они ни за что не пройдут мимо единственного магазина. Соджуну было хорошо известно их беспечное и легкомысленное поведение.

Была и ещё одна причина для его уверенности: он видел это. Они неизбежно придут сюда.

Время на цифровых часах изменилось. Он вновь надел перчатки. Обычно это вызывало у него чувство дискомфорта, но сегодня они его ничуть не беспокоили. 11:58. Соджун не отрывал взгляд от потёртой поверхности часов. Прошли десятки секунды. 11:59. Его налитые кровью глаза переместились на плотно закрытую дверь, где начал мелькать едва заметный силуэт.

Наконец настал момент, когда солнце пересекло небесный меридиан. Как только его наручные часы подали характерный сигнал, входная дверь распахнулась. Несмотря на свой изношенный вид, она отворилась плавно и без шума.

— Я же говорила взять его в супермаркете раньше.

Первой порог переступила поразительная Кристина. Пышные светлые волосы каскадом струились по спине, а небрежно надетые солнцезащитные очки синего цвета придавали ей более зрелый вид, резко контрастируя с её юным возрастом. С другой стороны, веснушки, игриво рассыпанные на её правой щеке, придавали ей детскую миловидность.

Выдающаяся внешность Кристины вселяла в Соджуна определённую уверенность. Точнее, она развеяла все его сомнения. Со своей необыкновенной красотой девушка, бесспорно, была воплощением главной героини.

Вскоре появился второй персонаж.

— Ну и что? Мы же сейчас в магазине, так что ничего страшного. К тому же пиво вкуснее, когда оно холодное, – с широкой улыбкой отмахнулась от замечания подруга Кристины Эйри.

Её смех эхом разносился по магазину, наполняя помещение заразительной энергией. Эйри, с её каштановыми волосами, собранными в высокий пучок, излучала лучезарную харизму. Одетая в белую майку, короткие шорты, едва прикрывающие бедра, и лёгкий летний жакет из тонкой ткани, она оставляла впечатление энергичной и активной девушки. Её образ резко контрастировал со сдержанным нарядом Кристины — длинными джинсами и рубашкой с короткими рукавами.

Эйри обернулась, на её губах заиграла яркая улыбка.

— Кстати, Йохан, как ты вообще узнал, что здесь есть магазин? Он, честно говоря, немного, ну, в глуши.

Услышав имя Йохана, Соджун невольно сглотнул. Йохан Джентил, 194-сантиметровый квотербек. В маленьком городке Томтитот не было ни одного молодого человека, который бы его не знал. Разумеется, и очаровательную Кристину тоже.

Входя в магазин, Йохан слегка склонил голову. Он не ответил на вопрос Эйри, а встретился взглядом с Соджуном. Хотя это длилось всего мгновение, Соджуну всё равно было не по себе. Но вместо того чтобы отвести взгляд, как надеялся Соджун, тёмно-синие, как зимнее море, глаза Йохана озарились дружелюбной улыбкой в знак приветствия.

— Сегодня снова работаешь? Ты очень трудолюбив.

Голос Йохана был глубоким и звучным. При этих словах взгляды Бобби и Уильяма, что следовали за ним, а также Кристины с Эйри, вошедших в магазин первыми, в одно мгновение были устремлены на Соджуна. Ситуация, когда его с ног до головы осматривает популярная молодёжь школы, была, мягко говоря, нервирующей.

К слову, Соджун хотел бы исключить Бобби из этого списка «звёзд», но из-за этого проклятого «Паунд Милк» это было невозможно. Благодаря ему Бобби действительно оказался в центре внимания. Соджун зарёкся пить это молоко в течение следующих двух месяцев.

Тем временем Бобби Томпсон, у которого, в отличие от Соджуна, холодильник и морозилка наверняка набиты этим молоком, грубо ткнул пальцем перед самим носом парня.

— Ты что, работаешь здесь?

Бобби расправил свои худые плечи и вытянул шею. По всей видимости, он старался выглядеть как можно более внушительно на фоне Уильяма, восходящей звезды американского футбола, и Йохана, самого красивого парня школы. Но из-за своего худощавого телосложения и природной комплектации его поза больше походила на ящерицу, выпятившую шею.

Но даже ящерица может укусить. Надеясь, что его лицо останется невредимым, Соджун тихо ответил:

— Да.

— И так ты разговариваешь с покупателями? Нет-нет, вообще-то, это под стать тебе.

Бобби хотел было грубо огрызнуться, но, оглянувшись на девушек, передумал. Он протянул руку через кассу, чтобы похлопать Соджуна по плечу. Но тот, нахмурившись, отмахнулся от него. Хотя ни один из них не обладал особенно мускулистым телосложением, очевидное превосходство в физической силе дало Соджуну преимущество, вызвав у Бобби вскрик.

— Ай! Так нельзя обращаться с клиентом!

— От тебя пахнет томатами. Ты что, не принимал душ со вчерашнего дня?

— Ч-что за!

Лицо Боби стало красным, как помидор. Только вчера он замышлял подшутить над Соджуном, а в итоге опозорился сам. Оказавшись в роли грязнули, Бобби беспокойно оглядывался по сторонам, натянуто улыбаясь.

— Я, в отличие от кое-кого, буду отдыхать на озере. Всё равно же собираюсь купаться. Но должен сказать, что видеть, как ты трудишься в такой прекрасный день, довольно приятно. Почему бы тебе не проработать здесь до конца своих дней? Или, может, стоит пойти по стопам своего единственного друга Стефана, который, как я слышал, увлёкся телемагазинами? В любом случае ожидающее нас весёлое времяпровождение тебе не светит. А, Тина! Не забыла взять купальник для кемпинга, что-нибудь погорячее?

— Перестань нести чушь, Бобби. Хочешь сексуальный купальник – надевай сам. И да, ты действительно не мылся со вчерашнего дня?

— Не приближайся к нам, Бобби. И вместо заднего сиденья поедешь в багажнике.

— Я же шучу. Кристина, Эйри!

Эйри помахала средним пальцем перед Бобби. Обычно вспыльчивый парень вскоре перестал дуться и начал ухмыляться. Было очевидно, что у него на уме. В его глазах, украдкой поглядывающих на Соджуна, читалось едва скрываемое волнение.

В присутствии королевы школы Кристины, неотразимой чирлидерши Эйри, восходящей звезды Уильяма и безупречного Йохана он упивался пьянящим чувством превосходства. В его прищуренном взгляде было презрение к отрешённому Соджуну.

Но, по правде говоря, Соджун не испытывал к ним ни капли зависти. Потому что ужас, через который им предстоит пройти, и будущее, что их ждёт, всё ещё живо стояли у него перед глазами.

Он успокаивал себя, размышляя о судьбе, уготованной этому дураку. Что поделать? Как и следовало ожидать, роль глупца, пристающего к девушкам, всегда была недолгой.

Устав от выходок Бобби, Кристина и Эйри принесли на кассу охапку пива и закусок. Судя по всему, они хотели как можно быстрее рассчитаться и увести этого дурака отсюда.

— Мы захватили шампуры для барбекю?

— У нас хватит батареек для фонаря?

— Он новый, так что всё должно быть в порядке. К тому же в кемпинге есть запасные.

На фоне дружеской перепалки между Йоханом и Уильямом Соджун с отработанной точностью сканировал штрих-коды. Даже тайком подсунутый Бобби чёртов «Паунд Милк» не остался незамеченным.

— Всего 56 долларов 31 цент.

— Джун, посоветуешь какие-нибудь сигареты?

— ...

От дружеского обращения Йохана все взоры в магазине вновь устремились к Соджуну. Высокий мужчина облокотился на кассу, подперев подбородок рукой.

Неестественно изогнув свою мощную фигуру, он выглядел нелепо. Но, несмотря на внушительный вид, Йохан умел казаться безобидным, как щенок. Не обращая внимания на покалывание кожи, Соджун взял пачку сигарет с самым отвратительным вкусом.

— С вас 11 долларов.

Уголки губ Йохана дрогнули в намёке на улыбку, когда он достал из заднего кармана скомканную купюру. Бобби пробурчал, что это грабёж, но ведь не Соджун устанавливал цены.

Соджун быстро протянул ему чек вместе с лимоном. Отчего Йохан вопросительно склонил голову набок.

— Что это?

— Этот фрукт под названием лимон. Он очень кислый.

— А, так это лимон? Спасибо, что сказал, а то я не знал.

Дав саркастический ответ, Йохан вертел в руках маленький плод размером с лесной орех. Его пристальный взгляд напрягал, но Соджун изо всех сил напряг мозг, чтобы выдавить из себя что-то.

— Видишь пачку сигарет? Это такая акция. Лимон идёт в комплекте. Сигареты с лимонным вкусом.

— Так вот оно что.

Йохан, даже не распечатав пачку, сунул её в карман и обратился к Соджуну:

— Эй, Джун, как насчёт того, чтобы присоединиться к нам? Здесь больше нет ни души. Почему бы не потусоваться с нами, вместо того чтобы стоять весь день без дела.

— Что?

Иногда правда бывает жестокой, но это не мешало Йохану указывать на реальность. Его предложение поразило не только Соджуна. Кристина, Эйри, Уильям, даже Бобби опешили от этих слов. Бобби резко вмешался:

— Что ты несёшь, Йохан! Он даже не дитя Румпельштильцхена!

Другими словами, он не местный. Соджун бросил на Бобби презрительный взгляд. К счастью, это не сильно отличалась от реакции остальных.

Да и какой ещё «дитя» в его-то годы!

Кристина вздохнула. Затем она извинилась от имени Бобби, который очевидно не отличался тактичностью во многих отношениях.

— Прости, Джун. И как сказал Йохан, почему бы тебе не провести время с нами? Разумеется, если можешь взять перерыв.

В отличие от Йохана, Кристина не намекала на то, что незачем зря тратить время здесь, мол, всё равно некого обслуживать. Как бы то ни было, ответ Соджуна был предопределён. Он отверг как дерзкие слова Йохана, так и искреннее предложение Кристины.

— Нет. Я не пойду.

Но на этом его отказ не закончился. Следом Соджун прошептал зловещим голосом:

— Советую вам быть осторожнее. Хмурое небо прольёт кровавые слёзы, а озеро взбунтуется, жаждая жертву. Если повстречаете влажное существо с множеством ног, где измученная крюком свинья чудом ускользнёт от гибели, бросьте жёлтый плод. А лучшим решением будет избегать кемпинга «Хамон». Вы ещё слишком молоды, чтобы постигать величие, красоту и ценность жизни, не думаете?

Когда Соджун закончил свою продолжительную речь, на лицах всех присутствующих в магазине застыла маска недоумения.

— Соджун, ты что, разговариваешь во сне? Проснись, – мягкосердечная Кристина первой выразила своё беспокойство.

— Но ведь сегодня ясная погода, – пробормотала Эйри, взглянув из окна магазина на улицу.

— Гляньте на него, я же говорил, этот парень чокнутый! Возомнил себя каким-то пророком!

Лицо Бобби исказилось в насмешке, и он, сердито шагая, толкнул друзей в спину. Упрекнув Бобби за грубое поведение, Кристина и Эйри тоже собрали свои покупки и поспешили выйти из магазина.

Только Йохан задержался, изучая его необычным взглядом. Но Соджун лишь отмахнулся, бросив взгляд, явно говорящий «проваливай». Он твёрдо решил держаться как можно дальше от группы Кристины. О том, чтобы связываться с этой компанией, не могло быть и речи.

Почему? Потому что этот мир оказался заперт внутри фильма ужасов «Убийца с Кровавого озера», который вышел в 1999 году и провалился в прокате, не продержавшись и недели!

http://bllate.org/book/15479/1371360