— Всем тихо, стройтесь в очередь! Те, кто хочет подобрать призрака, подходите сюда для регистрации! — Шэнь Хэн, стоя за столом, поднял голову и увидел Шэнь Сю, который уже держал клетку в руках.

Заполнение заявки на подбор заняло бы всего несколько секунд. Он был удивлён, что молодёжь так нетерпелива. Это же внутренний подбор Дома Шэнь, а не какая-то случайная ярмарка. К тому же подбор только начался, большинство ещё не выбрали себе призраков, и даже те, кто мог рассчитывать только на духов или эльфов, предпочитали подождать, надеясь, что кто-то из призраков, победив, получит тяжёлые ранения, и тогда можно будет подобрать ослабленного.

— Электрический тип, малый вид. Ты уверен, что не хочешь ещё посмотреть? — Шэнь Хэн, регистрируя первого заявителя, мимоходом спросил.

Шэнь Сю покачал головой.

— Нет, он мне подходит.

— Эй, это же Шэнь-шао! Три года назад ты уже испортил одного нового призрака, а теперь решил взяться за эльфа?

Раздался голос, и из-за стола появился человек в длинном плаще. Сложные узоры на ткани обладали магическими свойствами, делая её прочной и гибкой. Одежда из такого материала была отличной защитой, что особенно важно для укротителей призраков, которые часто нуждались в хорошей экипировке, чтобы выжить, если их призрак погибнет.

Шэнь Хэн сначала удивился, а затем слегка поклонился вошедшему.

— Господин Жун, добро пожаловать на церемонию в качестве почётного гостя.

Сун Бинь тоже вынужден был склонить голову. В Доме Шэнь иерархия была строгой: обычно не смотрели на происхождение или возраст, ценилась только сила. Однако представители главной ветви, благодаря лучшему образованию и ресурсам, часто оказывались на более высоких позициях, чем их сверстники из боковых ветвей. Так что наличие влиятельного отца не было обязательным, но лишним точно не было.

Шэнь Сю равнодушно взглянул на него, запомнив лёгкую улыбку на лице собеседника, и продолжил держать клетку.

— Шэнь Жун, давно не виделись.

— Всего три года... Не так уж и долго, — улыбнулся Шэнь Жун, оглядывая стройного молодого человека, и в его глазах мелькнул странный блеск.

Ду Юнь поздоровался с ним. Дом Ду тоже был известным кланом, и его присутствие здесь символизировало определённый статус, так что с ним обходились с уважением. Однако его отношение было прохладным, ведь слова Шэнь Жуна, адресованные его другу, звучали не слишком приятно.

— Дядя Хэн, я могу подняться на платформу? — Шэнь Сю протянул палец, играя с эльфом в клетке.

Тот пытался дотянуться до его пальца своими короткими лапками, цепляясь за него, и пушистый комочек стал ещё круглее.

— Это твой выбор для подбора? — Шэнь Жун нахмурился, задумавшись, не скрывается ли под этой белой шерстью могущественный призрак.

Шэнь Сю, получив разрешение от регистратора, даже не взглянул на посторонних и направился к платформе. Шэнь Хэн вдруг вспомнил, что в Доме Шэнь был только один молодой человек по имени Шэнь Сю, чья репутация из-за жестокого обращения с призраком была не самой лучшей. Говорили, что он был недостаточно талантлив, редко участвовал в делах клана, и, возможно, даже не обладал базовыми навыками управления, что делало его изгоем в семье.

Едва Шэнь Сю подошёл к входу на платформу, как в толпе раздался шум. Люди быстро окружили вход, оттеснив его назад, где он оказался рядом с подошедшими Сун Бином и Ду Юнем. Эльф в клетке явно был недоволен, желая выбраться и обнять человека, но для этого нужно было подняться на платформу. Шэнь Сю с сожалением оценил время, надеясь успеть вернуться домой до наступления темноты, ведь ночью выходить на улицу было опасно из-за низших демонов.

Все, от опытных укротителей призраков до новичков, вытянули шеи, чтобы увидеть только что объявленный рейтинг силы призраков. Чтобы избежать подтасовок, все данные о боевой мощи проверялись прямо на месте, чтобы обеспечить честность и прозрачность.

— Новые призраки в этом году действительно сильны, — с улыбкой сказал Шэнь Хэн, всё ещё полный энергии, несмотря на возраст. — Интересно, кто сможет заполучить трёх лучших.

Сун Бинь уже потирал руки, готовясь попробовать свои силы, но Ду Юнь охладил его пыл.

— Если не оценить свои возможности и надеяться только на удачу, то можно лишь опозориться.

Хотя старшие не позволят призракам использовать всю свою силу, поражение для представителя Дома Шэнь всё равно могло закончиться травмами. Однако по сравнению с призраками, которые в случае поражения могли лишиться конечностей или даже быть раздавлены, это было не так страшно.

Отношения между укротителем и призраком изначально были неравными. Многие призраки, обладающие прекрасной внешностью и сильным телом, после поимки использовались как в бою, так и в личных целях, что было обычным делом.

— Тройка лидеров объявлена: Кун Си, Шуй Линь и Лу Чжань! — Сун Бинь, разочарованный, отказался от идеи бросить вызов, но не смог сдержать себя и громко произнёс эти имена.

Хотя новые призраки были по сути рабами, чтобы максимально эффективно использовать их силу в бою, требовалось их сотрудничество. Поэтому Дом Шэнь ввёл некоторые льготные правила для них, особенно для сильных призраков, которых было трудно усмирить. Жёсткость не всегда была лучшим подходом, ведь в случае взаимного уничтожения все усилия шли прахом.

Загонять в угол было рискованно, и укротители не любили действовать себе в убыток.

Едва он произнёс это, как замер, вспомнив, что последнее имя звучало знакомо. Ду Юнь уже выглядел неловко и, как настоящий друг, повернулся к Шэнь Сю.

— Этот призрак оказался удачлив: после возвращения в учебный лагерь он столкнулся с группой сильных призраков и быстро стал лидером. Я думал, это не важно, и не говорил тебе...

Он немного смутился.

Шэнь Сю спокойно посмотрел на него, слегка улыбнувшись.

— Ничего страшного, и не нужно было говорить. В любом случае, я не собираюсь выбирать высшего призрака, эльфа будет достаточно, чтобы выполнить семейные требования.

Сун Бинь, наблюдая за другом, облегчённо вздохнул, поняв, что тот действительно не придал этому значения. Лучше бы он не произносил это имя, чтобы Шэнь Сю не заметил и не расстроился.

Шэнь Жун неспешно подошёл и намеренно встал рядом со Шэнь Сю.

— Эх, как жаль, такого хорошего призрака три года назад кто-то выбросил.

Его громкий голос привлёк внимание окружающих, и те, кто участвовал в подборе три года назад, сразу вспомнили, что это был тот самый призрак, которого Шэнь Сю жестоко обработал и вернул.

— Это тот уродливый призрак?! — кто-то не поверил своим глазам, снова посмотрев на список, чтобы убедиться, что не ошибся.

— Уродливый? Где? — его товарищ недоумевал, ведь призрак на платформе выглядел совсем не уродливо.

Его мускулистое тело было пропорциональным, словно произведение искусства, а на нём была накинута тёмно-зелёная накидка. Волосы, собранные простой лентой, спадали на плечи, а босые ноги с гладкой кожей выглядели идеально. Это был действительно первоклассный экземпляр, который мог быть полезен как на поле боя, так и в постели. Некоторые из более взрослых кандидатов уже не могли сдержать слюну.

Высшие призраки всегда славились как своей красотой, так и силой, а низшие хотя бы не портили вид.

http://bllate.org/book/15456/1367430