Готовый перевод The Art of Ghost Domination / Искусство управления духами: Глава 1

Шэнь Сю в этом году учился на третьем курсе. Поступил он в вуз недалеко от дома, каждый день мог ходить на пары и возвращаться домой на обед. Даже если родителей не было рядом, приготовить себе что-нибудь поесть было нетрудно, а на выходных собираться с одногруппниками. Неплохой образ жизни. Как обычный студент, он хотя и не был самым видным парнем, но привлекал немало внимания: статная фигура, красивое лицо — как раз то время, когда можно наслаждаться лучшими годами юности, даже воздух, казалось, был наполнен солнечным светом.

По крайней мере, так было до того, как он вошёл в Зал Подбора.

— Молодой господин Шэнь! — Сун Бинь с улыбкой прислонился к колонне у входа в зал, махая рукой в знак приветствия. Он был близок только с Шэнь Сюем, случайно поступил в тот же университет, и общение стало более частым. У него самого лишь мать носила фамилию Шэнь, поэтому на этот раз, получив квоту на подбор, уж никак нельзя было её упустить.

Ду Юнь стоял на месте, взглянул на таймер на стене.

— Осталось десять секунд до запрета на вход в Зал Подбора. Ты рассчитал очень точно.

Едва он договорил, как тяжёлые двери Зала Подбора с грохотом захлопнулись. В просторном прямоугольном зале по обеим сторонам стояли многочисленные представители иных рас, ожидающие подбора. Регистраторы находились поблизости, готовые в любой момент помочь желающим пройти подбор запустить несколько адаптационных площадок в самой глубине зала. Это была стандартная конфигурация для подбора иных рас — никаких инноваций, зато практично.

— Привет. — Шэнь Сю слегка тронул уголки губ, не выражая ни согласия, ни несогласия, мгновенно притянув к себе взгляды многих окружающих. Все они были ещё восемнадцатилетними юнцами, и парни, и девушки, лишь изредка в их глазах мелькала острота, а на ладонях виднелись мозоли — всё это без исключения свидетельствовало, что те, кто сумел попасть в Зал Подбора, были одними из лучших в каждой побочной ветви Дома Шэнь.

— Успел — и хорошо. Но вам, членам основной семьи, здорово повезло — в восемнадцать лет уже есть шанс выбрать нового призрака. Меня же отодвинули аж на три года вперёд, — Сун Бинь, окинув взглядом окружающих молодых людей, строил гримасы и вздыхал. — Если в этот раз не получится подобрать клан призраков, придётся просто взять какого-нибудь духа.

Шэнь Сю не ответил, направившись прямо внутрь. Ду Юнь же ткнул друга в живот.

— Хватит болтать. Почему бы не поговорить о тех элитных резервистах семей, которые могут выбирать новых призраков уже в четырнадцать лет.

Сун Бинь, получив намёк, вспомнил, что три года назад Шэнь Сю тоже подобрал нового призрака, но тогда что-то случилось, и он вернул того призрака обратно. Говорили, что немного помучил его, наигрался и решил позже взять другого. Среди важных побочных ветвей Дома Шэнь действительно существовало правило: если укротитель призраков и принадлежащий ему клан призраков не подходят друг другу, проводится второй подбор.

Сун Бинь быстро догнал и мимоходом сменил тему.

— Говорят, в Доме Шэнь есть и те, кто одного с нами возраста, но специально ждал до этого года для подбора, потому что эта партия новых призраков особенно выдающаяся.

Шэнь Сю рассеянно прошёлся вдоль ряда клеток с маленькими эльфами, ожидающими подбора, разглядывая заключённых в них существ размером с ладонь, и слегка кивнул.

— Да, прибудут люди из главной линии. Если хочешь попытаться подобрать клан призраков, вероятно, придётся подождать, пока они выберут, и только потом настанет очередь остальных.

Ду Юнь вздохнул и похлопал друга по плечу.

— Просто возьми себе домашнего маленького эльфа. Укротитель призраков — не каждому по плечу.

Сун Бинь стиснул зубы, но всё же покачал головой, решив дождаться своего шанса. Хотя надежда была невелика, иногда можно и попытать удачи — по крайней мере, приложить усилия. Управлять обычными иными расами было не так уж сложно, обычный человек после профессионального обучения мог с этим справиться. Но что касается могущественных рас, особенно обладающих невероятной боевой мощью кланов призраков, даже будучи долгое время приручёнными, требовалось, чтобы укротитель имел методы контроля над ними, чтобы получить право забрать их.

— А ты что планируешь выбрать? — Видя, что друг твёрдо решил, Ду Юнь обратился к другому приятелю. — Среди других рас в этом году есть неплохие экземпляры. Некоторые более слабые кланы призраков тоже не попадут в очередь на выбор для отпрысков главной линии, вы с Сун Бином можете подумать и попробовать.

Шэнь Сю с неизменным выражением лица махнул рукой, слегка наклонился и сосредоточенно уставился на маленького эльфа в одной из клеток. Эти домашние иные расы были миниатюрными и милыми, с короткой белой пушистой шёрсткой, невысоким интеллектом, неспособные выполнять сложную работу, но поднять что-нибудь или помилотворничать — могли. Тот, который приглянулся ему, к тому же обладал электрическим атрибутом, уровень энергии был невысок, но при отключении электричества вечером помочь зажечь лампочку — без проблем.

Сун Бинь, мучаясь сомнениями, не пойти ли сначала попытать счастья среди более слабых новых призраков, вдруг заметил, как его друг присел на корточки, и воскликнул:

— Господин Шэнь, что ты делаешь? Это же маленький эльф!

— …Я знаю. — Шэнь Сю уже протянул руку, собираясь поднять клетку.

Могущественные кланы призраков стояли бы на специальных адаптационных площадках в ожидании выбора, а прочие, менее важные расы, поднимались бы на адаптационные площадки только тогда, когда встречали человека, желающего провести подбор. Такого маленького эльфа было легко усмирить — достаточно изолирующей экипировки и оружия, так что так называемый подбор был простой формальностью.

Ду Юнь тоже смотрел с неодобрением.

— Прапрадедушка Шэнь, тётя же наказывала нам подобрать тебе что-нибудь получше. Этим не отделаешься.

Дом Шэнь, укротителей призраков, насчитывал уже несколько сотен лет истории и считался известной семьёй в тех краях. Семья Шэнь Сю была всего лишь маленькой ветвью в огромном клане, неприметной, но достаточно зажиточной, ведь эта ветвь принадлежала к главной линии и обладала призрачным правом наследования. Помимо дня совершеннолетия в восемнадцать лет, когда нужно было идти на подбор к новейшим, выдрессированным кланам призраков — если не получалось с первого раза, то через три года приходилось идти снова — Шэнь Сю к жизни особых претензий не имел. Когда-то мать дала ему имя «Сю», в надежде, что он сможет совершенствовать себя и взращивать нрав, уравновесив унаследованный от отца вспыльчивый характер. К сожалению, он не оправдал ожиданий и слыл известным бездельником из знатной семьи.

В эту эпоху, когда иные расы поднимались, а свирепые демоны бесчинствовали, многие малые расы оказались истреблены. А прежде слабейший человеческий род, благодаря законам и техникам магии, обрёл способность управлять различными расами. С тех пор профессии укротителя призраков, воина духа, чародея и прочие стали распространяться среди одарённых людей. В народе то и дело появлялись выдающиеся мастера, и представителям высших слоёв приходилось удваивать усилия, чтобы не быть вытесненными новыми талантами. Тех же, кто родился в знатных семьях, имел прекрасные ресурсы, но целыми днями сидел в интернете, играл в игры, не упражнялся в семейных тайных техниках и ничего не достиг, называли бездельниками из знатных семей.

— Мне кажется, он хорош. — Шэнь Сю говорил серьёзно.

Он изначально и не планировал заводить себе клан призраков. Маленький эльф и мил, и практичен, тоже относится к духам. Чем бы ни управлять, всё равно управлять. Шэнь Сю рассчитывал отделаться формальностью.

Сун Бинь не знал, что сказать, его взгляд метнулся к Ду Юню, и друзья переглянулись.

— Может, пройдёмся ещё там? — Ду Юнь указал на адаптационные площадки в самом центре зала.

Вдруг, посмотрев на несколько захватывающих поединков по подбору, приглянется что-нибудь ещё… Всё лучше, чем этот пушистый комочек.

Шэнь Сю кивнул.

— Хорошо.

Сказав это, он понёс клетку туда. Сун Бинь мысленно выругался — что, он велит ему быстрее проводить подбор?! Ду Юнь почувствовал себя немного несправедливо обиженным.

Шэнь Хэн был одним из ответственных за проведение подбора новых призраков в роду Шэнь в этом году. По сравнению с другими старшими, он был лишь средних лет, не старый, в хорошем расположении духа, в Доме Шэнь считался выдающимся укротителем призраков и заслужил поклонение многих молодых. Шэнь Хэн, увидев, что подходят ещё трое молодых людей — вокруг центральной адаптационной площадки уже было не протолкнуться, — мысленно вздохнул: каждый год одно и то же, хорошие кланы призраков всегда привлекают всеобщее внимание, каждому хочется заполучить их.

Поддерживая порядок на месте, он мельком взглянул на группу выдающихся новых призраков. Их привели к краю платформы, клетки уже убрали. Грозные новые призраки разных форм и размеров стояли или сидели, холодно наблюдая за тем, как люди тычут в них пальцами. Им достаточно было принять вызов, когда кто-то изъявлял желание провести подбор.

Проиграешь — станешь собственностью противника. Выиграешь — останешься на месте, ожидая следующего. Если клан призраков и человек взаимно симпатизируют друг другу или заранее достигли договорённости, то можно было и поддаться на площадке. А многие молодые кандидаты в укротители призраков всегда могли получить скрытую помощь от старших — некоторые искусные и довольно мощные артефакты повышали вероятность укрощения клана призраков.

http://bllate.org/book/15456/1367429