Готовый перевод The Princess Consort Reborn / Перерождение принцессы-консорта: Глава 54

Было очевидно, что это две группы людей. Бросив взгляд, Тан Чжао догадалась, что они, вероятно, в чём-то соревнуются. Лидерами были тот молодой аристократ и юноша, остальные же присутствующие учёные, похоже, были просто привлечены для помощи.

Честно говоря, при виде этой сцены Тан Чжао даже стало интересно: хотя молодой аристократ хватал и швырял что попало, но как он умудрился схватить и бросить чужой сапог? Прижал товарища и стащил с него сапог на месте? Или тот учёный сам снял обувь?

Мысли на мгновение отклонились, но Тан Чжао вернула себя в реальность, услышав, как юноша, уклонившись от летящей тушечницы, гневно кричит:

— Ли! Как же ты не умеешь проигрывать! Не можешь меня превзойти, так сразу хватаешь что попало и кидаешься!

Молодой аристократ усмехнулся и парировал:

— Это кто не умеет проигрывать? Мой человек явно составил стих лучше твоего, а ты отказываешься признавать!

Они снова заспорили. Оказалось, они часто соперничали, и на этот раз по неизвестной причине решили устроить словесную дуэль. Каждый привёл учёных с хорошим слогом, и каждый предоставил стихотворение с пропущенными строками, которое противник должен был завершить. Чья версия окажется лучше, тот и победил. Но в сочинении стихов, как и в восприятии цветов, на вкус и цвет товарищей нет, и при небольших различиях трудно определить, что лучше.

Тан Чжао поднялась, чтобы разобраться, но при виде этой сцены была в недоумении, не зная, стоит ли прерывать их спор. Казалось, сейчас вмешиваться не лучшая идея, лучше дождаться, пока они сами подерутся.

Пока она раздумывала, сзади подоспел обслуживающий с сапогом. Учёный, потерявший обувь, подпрыгивая на одной ноге, подскочил:

— Благодарю, благодарю.

Он принял сапог, обул его и затем повернулся к Тан Чжао с извинениями:

— Брат, искренне прошу прощения, я проявил бестактность.

Извинения учёного были куда искреннее, чем у молодого аристократа, и он не пытался откупиться деньгами, что немного смягчило гнев Тан Чжао. Она взглянула на двух всё ещё переругивающихся и спросила учёного:

— Они подерутся?

Тот оглянулся на снова что-то швыряющего молодого аристократа и покачал головой:

— Нет, не подерутся.

Если не подерутся, то и интерес пропадает.

Тан Чжао презрительно скривила губы. Просто так оставить всё её всё ещё не устраивало. Она решительно подошла к столу, где лежали заполненные стихи обеих сторон. Взглянув пару раз, она взяла кисть, с размаху поставила два больших креста, затем рядом дописала две строки, после чего бросила кисть и ушла.

Она пришла и ушла быстро, люди на втором этаже не сразу сообразили, что произошло. Когда молодой аристократ и юноша опомнились и подбежали посмотреть, два больших креста будто были прочерчены у них на лицах — выглядело откровенно некрасиво. Но, взглянув на новые строки, они не смогли ничего возразить. В конце концов, их лица побагровели, и молодой аристократ фыркнул:

— Посмотри, что написал твой человек, даже случайный прохожий справился лучше.

Юноша тоже не стал церемониться, ответив с насмешкой:

— А твой человек разве написал лучше? Его тоже зачеркнули.

Оба остались при своём мнении, но не стали искать неприятностей Тан Чжао, снова ввязываясь в спор.

Никто не заметил, что напротив тоже наблюдает за происходящим группа людей, но с появлением Тан Чжао половина их взглядов устремилась на неё. Даже после того, как Тан Чжао дописала строки и ушла, некоторые взгляды всё ещё следовали за ней с какой-то неохотой расставания.

Смутно донёсся чей-то голос:

— Этот парнишка и выглядит хорошо, и, кажется, с литературным талантом неплохо.

Тан Чжао, дописав строки, ушла, считая этот эпизод лишь мелким происшествием. Спорящие наверху молодой аристократ и юноша видели соперника только друг в друге, совершенно не обращая внимания на случайную прохожую. Но за ней незаметно увязалась другая группа.

Город Пинлян был невелик, и проследить за кем-то здесь было куда проще.

Покинув ресторан, Тан Чжао уже не было настроения искать деликатесы, и она решила вернуться в постоялый двор, чтобы как-нибудь перекусить. Однако по пути она начала ощущать, что за ней, кажется, кто-то идёт. Оглянувшись пару раз, она никого не обнаружила — большинство людей в такой ситуации решили бы, что это им показалось. Но Тан Чжао была весьма проницательна, тем более что сейчас и резиденция принцессы, и семья Тан, возможно, всё ещё ищут её!

Тан Чжао немедленно насторожилась и начала незаметно водить предполагаемого преследователя кругами по городу. Сделав пару кругов, она уже примерно поняла: тот, кто следует за ней, скорее всего, не из резиденции принцессы, иначе бы уже давно напрямую остановил её.

Тогда, может, из семьи Тан? Или же те двое задиристых молодых аристократов затаили обиду?

Различные догадки пронеслись в голове Тан Чжао, но, к сожалению, она плохо знала семью Тан и не была знакома с теми двумя молодыми аристократами, поэтому не могла сделать вывод. Но по крайней мере преследователь лишь следовал за ней, не пытаясь ничего предпринять немедленно.

Это немного успокоило Тан Чжао. Подумав, она всё же вернулась в постоялый двор, но оставаться в Пинляне она больше не собиралась.

За Тан Чжао следили двое дородных мужчин. Несмотря на грубоватую внешность, они были исключительно бдительны. Пройдя некоторое расстояние, один из них остановил товарища:

— Пятый брат, мне кажется, этот человек что-то заподозрил и водит нас кругами.

Товарищ удивился:

— Не может быть, третий брат, это же просто книжник.

Третий брат заколебался, но, подумав, всё же продолжил преследование, которое в итоге привело их к постоялому двору, куда вернулась Тан Чжао. Оба успокоились, и пятый брат даже взволнованно хлопнул третьего брата по плечу:

— Живёт в постоялом дворе — значит, приезжий.

Они тихо пробормотали что-то, обсуждая неизвестно что, и хихикнули. Не заходя в постоялый двор, они вскоре ушли.

Тан Чжао ничего об этом не знала. Войдя в постоялый двор, она позвала обслуживающего и распорядилась:

— Братец, приготовь мне еды и купи ещё сухой провизии в дорогу.

С этими словами она дала ему серебряный лом.

Обеденное время уже подходило к концу, в постоялом дворе было тихо, и обслуживающий, получив серебро, естественно, обрадовался. Хотя ему было странно, что Тан Чжао, похоже, собиралась задержаться на несколько дней, а теперь внезапно собралась уезжать, он не стал лишних вопросов задавать:

— Господин, подождите немного, еду подадим сразу, а из сухой провизии у нас есть лепёшки и вяленое мясо.

Услышав это, Тан Чжао не стала привередничать, просто велела отнести еду и провизию в номер, а сама отправилась туда.

Тан Чжао ушла быстро, даже не дождавшись, когда обслуживающий принесёт еду и провизию, сразу же вывела свою лошадь через чёрный ход и покинула постоялый двор. Еда и провизия, очевидно, были лишь приманкой; если бы за ней действительно следили, её могли бы обмануть.

Покинув постоялый двор, Тан Чжао сразу же выехала из города и, проскакав несколько десятков ли, наконец расслабилась.

Потирая пустой живот, Тан Чжао сокрушённо вздохнула: не повезло. Если бы не столкнулась в ресторане с теми двумя повесами, она бы хорошо поела. А сейчас пришлось пропустить обед, продержавшись до сих пор лишь на тех нескольких пирожных, что подали в ресторане. Ещё больше не повезло с провизией — она не осмелилась взять её, так что снова придётся полагаться на лук и стрелы, добывая пропитание самостоятельно.

При этой мысли Тан Чжао подняла голову, оглядывая окрестности. Перед ней предстали нагромождения горных хребтов, густые леса — дичи в этих лесах, должно быть, хватало. Она невольно облегчённо вздохнула, но, присмотревшись к рельефу, слегка нахмурилась.

Выходец из военной семьи, прошедший армейскую подготовку, Тан Чжао в незнакомых местах всегда невольно отмечала особенности окружающей местности. И, как назло, это место с первого взгляда казалось просто глухим лесом, но при внимательном рассмотрении рельефа становилось ясно, что оно идеально подходило для засады.

— Слишком много думаю, если бы кто-то и собирался устроить здесь засаду, уж точно не на меня, — очнувшись, Тан Чжао с усмешкой покачала головой.

Тан Чжао не знала, ищут ли её ещё люди из резиденции принцессы и семьи Тан, и кому принадлежали те, кто следил за ней в Пинляне? Но люди из резиденции принцессы и семьи Тан, скорее всего, просто хотели схватить её и вернуть, а те двое молодых аристократов, на которых она наткнулась в Пинляне, разве что могли устроить ей мелкие неприятности. Засада же была и правда излишней.

На мгновение напрягшись, Тан Чжао снова расслабилась, похлопала по слегка вспотевшей шее лошади и, держа в одной руке поводья, а в другой лук, решила сначала миновать этот вызывающий беспокойство участок, а уж потом думать об ужине.

Лошадь бежала мелкой рысью по дороге. Глубокая осень, земля покрыта сухими ветками и листьями, под копытами раздавался шелест.

Тан Чжао скакала вперёд, невольно настораживаясь: казалось, в этом лесу было как-то зловеще тихо. Оглядываясь по сторонам, она не заметила под ногами внезапно натянутую верёвку для спотыкания лошадей, которая застала и всадницу, и коня врасплох. Едва Тан Чжао благодаря отличным навыкам верховой езды сумела перепрыгнуть через неё, как неожиданно появилась вторая верёвка.

Что касается верховой езды, Тан Чжао была искусна, и, если бы никто не дёргал сзади…

http://bllate.org/book/15453/1370982