Как только Янь Фугуан ушёл, Лин Хань недовольно сказал:

— Старший брат, разве ты не мог подождать меня? Неужели ты действительно думал, что я не приду за тобой? Зачем выбирать этого манерного красавца? Он тебе так понравился? Если хочешь, я могу помочь ему стать твоим учеником, понизив его в статусе.

— Я этого не говорил. Я просто посмотрел на него, а он сам вызвался проводить меня, — спокойно ответил Ли Хэчэнь, попивая чай.

Лин Хань фыркнул, поставил таз с горячей водой у ног Ли Хэчэня и без церемоний взял его протез, чтобы прогреть. В холодную погоду ноги Ли Хэчэня часто болели, и Лин Хань знал, что старший брат любит прогревать их. Сняв чехол с протеза, он хотел было надавить сильнее, чтобы причинить боль, но вспомнил, что Ли Хэчэнь не переносит её с тех пор, как потерял ноги.

Этот недостаток появился у Ли Хэчэня после того, как он лишился ног. Лин Хань вдруг вспомнил тот день, который он старался забыть: наставник снимал тяжёлые камни с ног старшего брата, которые были раздавлены до неузнаваемости, с обнажёнными костями и разорванными мышцами. Позже наставник отрезал ноги, которые уже невозможно было восстановить, и крики Ли Хэчэня до сих пор звучали в его ушах, напоминая о всей боли, которую человек может испытать за свою жизнь.

Его руки слегка задрожали.

Как бы ни вёл себя старший брат, он никогда не сможет отплатить ему за ту жертву.

— Старший брат, ты правда заинтересовался этим Янь Фугуаном? Мне кажется, он смотрит на тебя с особым интересом, — с ноткой грусти сказал Лин Хань.

— Всё, что я делаю, я делаю ради тебя, — вдруг сказал Ли Хэчэнь, и Лин Хань был ошеломлён.

Он поднял голову и посмотрел на Ли Хэчэня, но тот сохранял обычное спокойствие.

— Старший брат?! Что ты имеешь в виду? Какое отношение Янь Фугуан имеет ко мне? — Лин Хань вдруг осенило. Он вспомнил, что Янь Шу говорил, что старшие ученики, отправляющиеся на Турнир мечей, могут взять с собой младшего ученика. Неужели Янь Шу выбрал Янь Фугуана?

Неужели старший брат приблизился к Янь Фугуану именно из-за этого?

Он был так занят своими переживаниями, что совершенно забыл об этой связи!

Ли Хэчэнь наклонился и прошептал Лин Ханю на ухо пару слов. Тот побледнел, и полотенце выпало у него из рук.

— Это... правда?! — в ужасе спросил Лин Хань.

— Только мы с тобой знаем об этом. Не говори никому, боюсь, в секте есть их шпионы, — сказал Ли Хэчэнь.

Едва он произнёс эти слова, как тень отделилась от стены в коридоре, словно персонаж из теневого театра. Тень зловеще усмехнулась и исчезла на крыше.

Спустя мгновение, в кабинете Янь Фугуана, та же тень проскользнула через щель в двери и встала перед ним, пока он читал.

— Ли Хэчэнь раскрыл мою личность? Хм, он действительно необычный человек, с выдающимися способностями, — с хитрой улыбкой произнёс Янь Фугуан.

————————————————————

Чжэн Фэйюй и Мо Юэ наконец приготовили ужин. Ли Хэчэнь не поел в школе, так как еда ему не понравилась, поэтому ужин состоял из блюд, которые он любил, выбранных Лин Ханем. Ли Хэчэнь сосредоточился на еде, а Лин Хань, узнав страшную тайну о Янь Фугуане, не мог заставить себя есть.

— Младший брат, когда будет готов мой протез? — вдруг спросил Ли Хэчэнь. — Я хочу, чтобы ты ускорил работу. Не хочу, чтобы люди видели меня с ампутированными ногами, когда я выйду из дома. Даже если это будет просто украшение, сделай его как можно скорее.

— Я... понял, — сказал Лин Хань.

— Учитель, дядя, не забудьте привезти мне сувениры! — сказал Чжэн Фэйюй.

— Ли Цюаньхэй — мой питомец, я тоже возьму его с собой, — сказал Ли Хэчэнь.

Ли Цюаньхэй, который превратился в кота, чтобы не привлекать внимания Янь Фугуана, лишь фыркнул, продолжая есть.

Вечером Лин Хань ушёл готовиться к поездке и не остался спать на полу в комнате Ли Хэчэня. Котёнок Ли Цюаньхэй забрался на кровать и начал ворчать:

— Ли Хэчэнь, ты дурак! Ты даже не представляешь, насколько Янь Фугуан опасен! Он самый жестокий Владыка Демонов в истории! Его методы ужасны! Он обязательно раскроет тебя! Возможно, он уже строит против тебя заговор! Он изобрёл множество ужасающих демонических техник, которые исчезли вместе с ним! Он — живая энциклопедия демонических искусств! Даже я боюсь смотреть на него!

— Разве ты не хочешь узнать, как его исчезновение связано с Картой Десяти Тысяч Бессмертных? Если мы не будем действовать открыто, у нас ничего не получится. Помни, у нас всего десять лет. И наш враг — не только Янь Фугуан, — сказал Ли Хэчэнь, натягивая одеяло.

На следующий день шёл сильный дождь, и Ли Хэчэнь, сославшись на недомогание, остался в Дворе Хэюнь.

Утром Лин Хань прислал запасной протез для ноги. Ли Хэчэнь примерил его и понял, что это всего лишь декоративный элемент, без суставов, но внутренняя часть, куда вставлялась культя, была специально адаптирована Лин Ханем, так что носить его было удобно. С помощью костылей, которые прислал Лин Хань, Ли Хэчэнь даже смог сделать несколько шагов.

Поскольку Дух меча Мо Юэ был рядом, Чжэн Фэйюй спокойно отправился на занятия. Ученики Секты Юнь обязаны посещать коллективные практики каждый день, и только старшие ученики, такие как Ли Хэчэнь, могли заниматься самостоятельно с личным наставником.

Ли Хэчэнь, поддерживаемый Мо Юэ, тренировался ходить, когда вдруг раздался громкий стук в дверь.

— Я постою здесь, а ты открой дверь. Возможно, это Фэйюй опять забыл книги, — сказал Ли Хэчэнь, опираясь на костыли.

— Хозяин, может, я сначала помогу тебе сесть? — предложил Мо Юэ.

— Нет, я хочу постоять. Сидел слишком много дней, нужно размять кости, — отказался Ли Хэчэнь.

Мо Юэ пошёл открывать дверь и, к своему удивлению, увидел Янь Фугуана! Как Дух меча, он редко появлялся перед людьми, но всегда следовал за своим хозяином в духовной форме, поэтому он знал, кто такой Янь Фугуан!

— Я — Янь Фугуан. Мастер Ли здесь? — вежливо поклонился Янь Фугуан.

— Зачем ты ищешь хозяина? — настороженно спросил Мо Юэ.

— Старейшина Чисун послал меня пригласить Мастера Ли на встречу, — улыбнулся Янь Фугуан. — Меня отправили за ним.

— Подожди здесь, я спрошу хозяина! — Мо Юэ резко закрыл дверь.

Но едва он дошёл до холла, как Янь Фугуан словно призрак появился за его спиной и, улыбаясь, поклонился Ли Хэчэню:

— Мастер Ли, мы снова встретились!

Мо Юэ был шокирован — как Янь Фугуан оказался за его спиной так тихо?! Это было жутко!

— Господин Янь, не стоит так церемониться. Мы теперь равны, не нужно называть меня Мастером, — Ли Хэчэнь попытался поклониться в ответ, но, убрав руку с костыля, потерял равновесие.

Он редко использовал костыли и не был к ним привычен. В момент, когда он начал падать, Янь Фугуан, опередив Мо Юэ, подхватил его.

Костыли упали на пол, и Ли Хэчэнь, потеряв опору, упал в объятия Янь Фугуана. Он попытался вырваться, но не смог встать самостоятельно и смущённо сказал:

— Мо Юэ! Помоги мне добраться до кресла!

Но прежде чем он закончил фразу, Янь Фугуан уже поднял его на руки и сказал:

— Старший брат, прости за дерзость.

Мо Юэ смотрел, как этот демон усадил его хозяина в кресло, а тот уже покраснел от неожиданности.

http://bllate.org/book/15444/1369828